Câmara de Lobos (paroisse)

Lorsque les découvreurs de Madère, laissant leurs navires à l’ancre dans la baie de Machico, entreprirent l’exploration de la côte, ils atteignirent dès le premier jour le point du littoral auquel ils donnèrent ensuite le nom de Câmara de Lobos (« repaire des phoques »). Voici ce qu’en dit textuellement Gaspar Frutuoso :

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« João Gonçalves poursuivant sa découverte de la manière exposée plus haut, et allant dans ses chaloupes avec sa compagnie, ils virent entre deux pointes se jeter dans la mer un torrent puissant et grand. Quelques jeunes gens de Lagos demandèrent la permission de descendre à terre pour voir ce torrent, qui paraissait vaste et riant. Le capitaine, restant avec les autres dans la chaloupe, les fit débarquer par la barque d’Álvaro Afonso ; une fois à terre, ils tentèrent de passer le torrent à la nage. Mais, comme il était impétueux en ses eaux, il courait vers la mer avec tant d’élan et de furie qu’ils tombèrent dans le courant et que le torrent les emportait. Ils coururent un grand péril, si le capitaine, depuis la mer, n’avait crié à la chaloupe d’Álvaro Afonso, d’où ils étaient partis et qui se trouvait à terre avec ses gens, d’accourir vite au secours de ces jeunes gens ; et à ses cris les jeunes gens furent secourus et délivrés du péril des eaux, ce dont le capitaine fut content, car il les tenait en grande affection. Et de là resta le nom qu’on lui donne aujourd’hui de Ribeira dos Socorridos (« torrent des Secourus »), lequel parut pire à ces jeunes gens de près qu’il ne leur avait d’abord paru de loin.

De là ils passèrent plus avant, jusqu’à rencontrer une falaise mince, en forme de pointe basse, qui avance loin dans la mer ; entre cette falaise et une autre se trouve un bras de mer calme, où la nature a creusé une grande grotte (lapa), à la manière d’une chambre de pierre et de roc vif. Ils y entrèrent avec les chaloupes et trouvèrent tant de loups marins que c’en était prodigieux ; et ce ne fut pas un mince réconfort ni un petit divertissement pour les hommes, car ils en tuèrent beaucoup et prirent à ce massacre grand plaisir et grande fête. C’est pourquoi le capitaine João Gonçalves donna à ce lieu calme le nom de Câmara de Lobos, d’où il prit son surnom, car ce fut la dernière partie qu’il découvrit lors de ce tour et de ce chemin qu’il fit ; et c’est de ce lugar (agglomération d’un rang intermédiaire entre le bourg et la paroisse) qu’il tira ses armes, que le roi lui donna à son retour au royaume, comme je le conterai plus loin ».

À l’affirmation des Saudades selon laquelle ils tentèrent de passer le torrent à la nage, le docteur Álvaro de Azevedo observe très judicieusement :

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« La Ribeira dos Socorridos ne peut être passée à la nage : en été, elle n’a pas assez d’eau et, quand elle est en crue, pendant les pluies d’hiver, elle est si impétueuse et charrie tant de pierres, et si grosses, que personne n’oserait en affronter le courant ; et qui l’entreprendrait y resterait mort. À la saison dont parle le texte, ce torrent pouvait être passé à gué. Le manuscrit autographe porterait-il donc le mot nado (vado, à la latine) pour vau (gué) ?

On ne peut qu’accepter l’explication de l’érudit annotateur, qui semble être la seule véritable.

L’origine du nom de cette paroisse, sur laquelle toutes les anciennes chroniques s’accordent, réside dans la rencontre des phoques, ou loups marins, comme le rapporte Frutuoso dans les lignes transcrites ci-dessus.

Lorsque João Gonçalves Zarco, après s’être établi à Funchal, entreprit une nouvelle exploration des terres de sa capitainerie, il parvint à une petite éminence dominant la baie de Câmara de Lobos. Il y projeta la fondation d’une église dédiée au Saint-Esprit, qu’il fit construire à ses frais.

La paroisse (freguesia) de Câmara de Lobos est l’une des plus anciennes de l’île, et sa création remonte au début du deuxième quart du XVe siècle, vers 1430. Le siège de la nouvelle paroisse fut la chapelle du Saint-Esprit (Espírito Santo), avant d’être transféré plus tard à l’église Saint-Sébastien (São Sebastião). Vers 1720, on reconstruisit la chapelle fondée par Zargo, qui se trouvait alors dans un état de ruine avancé ; en 1908, d’importantes réparations y furent effectuées, ainsi que dans la petite maison qui lui est contiguë. Bien qu’il ne reste peut-être plus rien de l’édifice primitif, cette chapelle n’en est pas moins un petit monument historique pour la municipalité (concelho) et la paroisse de Câmara de Lobos : elle rappelle le nom du découvreur de Madère, qui la fit construire, et elle fut en outre le siège de la paroisse lors de sa création. Nous ne savons pas quand fut construite l’église Saint-Sébastien, ni quand le siège de la paroisse y fut transféré. Nous croyons cependant ne pas être très éloignés de la vérité en affirmant que l’un et l’autre eurent lieu au début du XVIe siècle ; dans le dernier quart du siècle suivant, on agrandit le temple et on construisit le clocher. Vers le milieu du XVIIIe siècle, des travaux très importants furent réalisés dans cette même église sur ordre du Conseil des Finances (Conselho da Fazenda), qui contribua à cette occasion pour 291 000 réis (ancienne monnaie de compte portugaise ; 1$000 = 1 000 réis, 1:000$000 = un conto = 1 000 000 de réis) à une cloche de 24 arrobas et pour 620 000 réis aux ornements.

Le curé (vigário) reçut à l’origine une portion congrue annuelle de 3300 réis en argent, 4 moios de blé et 2 pipas de vin ; l’ordonnance royale (alvará) du 8 mai 1591 la porta à 11 000 réis en argent, 4 moios de blé et 2 pipas de vin, traitement qui connut avec le temps de nouvelles et plus fortes augmentations. Nous n’avons pu obtenir aucune information sur les premiers prêtres qui y exercèrent les fonctions paroissiales, mais nous savons que, de 1570 à 1680, furent curés de Câmara de Lobos les pères Manuel Rodrigues, Belchior Drumond, Diogo Nunes, Gaspar Luís, Francisco de Aguiar, Pero Ferreira, Luís da Cunha, António de Novais Ferreira, Bernardino Teles de Meneses, Pedro do Rego Machado, José Pinheiro Taveira et Inácio Alves de Carvalho.

Par lettre royale (carta régia) du roi Sébastien du 5 novembre 1576, l’évêque de ce diocèse, dom Jerónimo Barreto, fut autorisé à créer une desserte (curato) dans l’église paroissiale de Câmara de Lobos. D’abord confirmée, elle devint amovible par ordonnance royale du 26 février 1577, « parce qu’il convenait au service de Dieu ». Elle disposait d’une portion congrue annuelle de 18 000 réis, avec l’obligation d’occuper la charge de bénéficier (beneficiado) de la collégiale.

La paroisse de Câmara de Lobos était le siège de l’une des neuf collégiales (voir ce nom) que comptait ce diocèse, et qui furent toutes supprimées peu avant 1834. Celle de cette paroisse fut créée dans le troisième quart du XVIe siècle ; outre le curé et le vicaire (coadjutor), elle comptait trois bénéficiers, un trésorier et un prédicateur. En 1676, les trois charges de bénéficiers furent supprimées, et leurs revenus furent affectés à l’entretien de la vicairie de Serra de Água (« scierie à eau ») et des dessertes d’Estreito de Câmara de Lobos (« étroit de Câmara de Lobos ») et d’Arco da Calheta (« arc de Calheta »), créées la même année.

Câmara de Lobos fut l’un des premiers lieux de Madère à être mis en culture aussitôt après la découverte. S’y établirent de nombreux individus venus du Royaume (reino, c.-à-d. le Portugal continental), qui y fondèrent une famille et furent la souche d’une nombreuse descendance. Plusieurs personnes d’origine noble y reçurent de vastes terres en sesmaria (concession royale de terres aux colons, à charge de les cultiver) et y instituèrent leurs biens inaliénables et leurs majorats. Parmi elles, nous pouvons citer João Afonso (voir ce nom), compagnon de Zarco, et João Caldeira le Vieux, qui donna son nom au lieu-dit qu’on appelle encore aujourd’hui Caldeira (« chaudière »). Plus tard reçurent aussi des terres en sesmaria João Salviati (voir ce nom), souche des Florença ; João Saraiva, qui donna son nom au lieu-dit qui porte encore actuellement son nom de famille ; Brás Gil de Faria, qui eut des terres sur la rive droite de la Ribeira da Caixa (« torrent de la Caisse ») ; Diogo Lopes da Estacada, qui posséda au lieu-dit de Torre (« tour ») de nombreux terrains passés ensuite aux Correia ; et encore Álvaro Figueira, parmi d’autres. Lorsque nous traiterons en particulier des chapellenies de ce diocèse, nous mentionnerons les fondateurs des nombreuses chapelles qu’a comptées cette paroisse, presque toutes de fondation inaliénable (instituição vincular, majorat ou chapellenie) et sièges de divers majorats.

Ce fut peut-être la paroisse de Madère qui compta le plus grand nombre de chapelles. Il subsiste encore actuellement celles de São Bernardino, Espírito Santo, Nossa Senhora da Boa Hora, Jesus-Maria-José, Nossa Senhora da Nazaré, Nossa Senhora das Preces, Nossa Senhora da Boa Morte, Nossa Senhora da Conceição, São Francisco, Nossa Senhora da Piedade, Nossa Senhora de Fátima et celle de Nossa Senhora das Dores au cimetière ; ont disparu celles de Nossa Senhora de Belém, São João et São Cândido, ainsi que d’autres encore.

Il exista dans cette paroisse le couvent de religieuses franciscaines de São Bernardino, dont subsistent l’ancienne église, entièrement restaurée il y a peu d’années, et quelques dépendances. Un petit séminaire diocésain y fonctionna pendant les années scolaires 1831 à 1833 ; il fut ensuite supprimé et incorporé au séminaire de l’Incarnation (Seminário da Encarnação).

Le 4 mars 1929, près de l’embouchure de la Ribeira do Vigário (« torrent du Vicaire »), un grand glissement de terrain se produisit dans la mer ; au reflux des vagues, celle-ci entraîna violemment vingt personnes qui se trouvaient dans le lit de ce même torrent et y perdirent la vie.

Naquirent dans cette paroisse Henrique Henriques de Noronha, généalogiste (1667-1730), João Pedro de Freitas Pereira Drumond, avocat et journaliste (1760-1825), Francisco da Silva Barradas, avocat et écrivain (1835-....), le père et docteur José Gonçalves de Aguiar, théologien (1831-1895), et Joaquim Pestana, poète (1840-1909).

Il existait dans cette paroisse le couvent Saint-Bernardin (São Bernardino), auquel nous consacrerons un article particulier. Y vécut, en un degré éminent de sainteté, le religieux franciscain frère Pedro da Guarda, connu sous le nom de Saint Serviteur de Dieu, dont nous traiterons plus longuement en temps et lieu.

Cette paroisse est l’un des plus importants centres de pêche de l’archipel : on y compte quelques centaines de personnes qui se livrent aux durs métiers de la pêche. Une partie considérable d’entre elles vit dans un petit quartier que l’on appelle communément Ilhéu (« îlot »), dans des conditions d’hygiène qui laissent beaucoup à désirer. On affirme pourtant qu’il se produisit un fait singulier lors de l’invasion du choléra de 1856 : l’épidémie ne parvint pas à pénétrer dans l’Ilhéu, ce qui fit dire au curé de l’époque qu’elle n’avait pu lutter contre la malpropreté et le manque d’hygiène de ce quartier. Le culte de la chapelle de l’Immaculée-Conception (Nossa Senhora da Conceição) était entretenu par la classe des pêcheurs ; d’anciens statuts (compromisso) de la confrérie qui en avait la charge contenaient quelques clauses sur les secours à accorder à ses membres en cas de maladie et d’invalidité, ce qui constituait une sorte d’assistance mutuelle, chose fort louable.

Si Madère produit le vin le plus précieux et le plus réputé de l’univers, c’est à Câmara de Lobos que se trouvent les vignobles qui fournissent la matière première de ce vin. C’est l’une des régions de l’île où les terres sont le mieux mises en valeur pour les cultures agricoles, parmi lesquelles se distingue la vigne. Sans aucun doute, les qualités particulières du sol, les conditions climatiques, la bonne exposition et l’abri des vents contribuent notablement à ce que le vin de cette paroisse soit en général tenu pour supérieur à celui des autres paroisses de l’île et obtienne sur le marché un prix plus rémunérateur.

L’ingénieur des mines Eugenio Ackermann, dans son livre intitulé L’ile de Madère considerée au point de vue scientifique et economique, publié en 1910, affirme avoir trouvé au lieu-dit de Ribeira da Alforra (« torrent de l’Alforra »), dans cette paroisse, un minerai de fer d’une relative importance, dont il fit une analyse sommaire et auquel il consacre quelques pages. Bien qu’E. Ackermann ne jouisse pas d’un grand crédit scientifique, ce qu’il dit de ce sujet dans l’ouvrage cité ne laisse pas d’être intéressant.

Le basalte poreux, qui se prête à la taille et que l’on nomme chez nous « cantaria rija » (pierre de taille dure en basalte vacuolaire), abonde en plusieurs points de cette paroisse. Il est très exploité pour la fabrication de jambages, de seuils et d’appuis de portes et de fenêtres, de marches d’escalier, de pierres d’angle, etc., largement employés dans les édifices et les maisons d’habitation madériens.

Les lieux-dits les plus remarquables de cette paroisse sont : Vila, Ilhéu, Espírito Santo e Calçada, Palmeira e Voltas, Pé do Pico, Serrado da Adega, Torre, Aldeia, Quinta do Leme (« domaine de Leme »), Saraiva, Jesus-Maria-José, Ribeiro Leal, Lourencinha, Panasqueira, Fajã, Caminho Grande e Preces, Ribeira da Caixa, Heras, Garachico, Nogueira, Caminho Grande e Ribeiro da Alforra, Pedregal, Ribeiro da Alforra e Fonte do Garcia, Rancho, Caldeira, Cruz da Caldeira e Facho et Fontainhas do Mar.

La paroisse de Câmara de Lobos est limitée au nord par la paroisse d’Estreito de Câmara de Lobos, au sud par l’océan, à l’est par les paroisses de São Martinho (« saint Martin ») et de Santo António (« saint Antoine »), et à l’ouest par la paroisse de Quinta Grande (« grand domaine »).

Quatre levadas (canal d'irrigation) principales irriguent cette paroisse : la Levada das Preces (« levada des Prières »), la Levada do Castanheiro (« levada du Châtaignier ») et la Levada da Serra (« levada de la montagne »), qui prennent naissance à Estreito de Câmara de Lobos, et la Levada Nova (« levada neuve »), qui a sa source à Curral das Freiras (« enclos des religieuses »).

Cette paroisse compte plus de 9000 habitants, bien que le dernier recensement (celui de 1911) ne lui en attribue que 7810. Malgré cette population, elle ne possède que deux écoles publiques, une pour chaque sexe. Elle est reliée à la ville de Funchal par la meilleure route de l’île, sur une longueur d’un peu plus de 9 kilomètres.

Le poète Joaquim Pestana, dont nous nous occuperons ailleurs, est né dans cette paroisse.