Bibliothèques

La seule bibliothèque publique de Funchal est celle du conseil municipal (Câmara Municipal), créée par délibération du 12 janvier 1838. Constituée à l’origine de 193 volumes de l’Enciclopédia Metódica, achetés aux héritiers du comte de Carvalhal, elle comptait 2000 volumes en 1850, 2096 en 1851, 2496 en 1863, 10 351 en 1889, 10 812 en 1902, 10 929 en 1904, 11 035 en 1908, 21 641 en 1915, 21 786 en 1916 et 21 874 en 1917. En 1913, la Bibliothèque reçut en don 9863 volumes offerts par les sujets britanniques MM. William et Alfredo Reid. Ces volumes formaient la bibliothèque du défunt bibliothécaire municipal João Joaquim de Freitas et avaient été acquis par ces messieurs dans le but exprès d’enrichir cet établissement municipal.

En 1863, la bibliothèque de Funchal reçut 21 caisses contenant 3050 volumes provenant du Dépôt des bibliothèques des couvents supprimés par le décret du 28 mai 1834 ; auparavant, elle avait déjà reçu un grand nombre de volumes issus de la bibliothèque du couvent Saint-François (São Francisco). Ces derniers sont, pour la plupart, dans un très mauvais état de conservation.

La Bibliothèque de Funchal ne possède aucun incunable. En fait de manuscrits, on n’y trouve que les copies du Nobiliario de Henriques de Noronha et du livre 2.1 des Saudades da Terra du docteur Gaspar Frutuoso, ainsi que les originaux des Documentos Históricos e Geográficas sobre a ilha da Madeira du docteur João Pedro de Freitas Pereira Drumond et des Apontamentos para a Genealogia de diversas Famílias Madeirenses de Felisberto Bettencourt Miranda.

La création de la Bibliothèque municipale est due principalement à l’illustre Madérien Servulo Drumond de Meneses, qui, alors président du conseil municipal de Funchal, déploya à cette fin les efforts les plus louables. Elle ouvrit au public le 8 décembre 1838, et son règlement fut publié dans le journal A Flor du 7 du même mois. Pendant sept ans, le service de la bibliothèque fut assuré par le secrétaire du conseil municipal ; en 1845 fut créé le poste de bibliothécaire, qui aurait été occupé successivement par António Joaquim Teles, Joaquim António de Sá, José Joaquim de Freitas, Carlos Azevedo de Meneses et Adolfo César de Noronha.

La fréquentation de la bibliothèque ressort du tableau suivant :

Lecture à la bibliothèque – Lecture à domicile

Lecteurs – Volumes – Lecteurs – Volumes

Année	Lecteurs	Volumes	Lecteurs	Volumes
1900	165	218	32	41
1905	495	744	25	61
1910	491	612	56	75
1915	1534	1599	318	496
1916	2251	2381	653	910

La bibliothèque de l’ancienne École médico-chirurgicale se trouve dans le bâtiment de l’hôpital de la Miséricorde (Hospital da Misericórdia). Elle compte environ 600 volumes, dont 140 furent offerts par le docteur Nathaniel Lister, de Londres, à condition qu’ils passent à la Sainte Maison (Santa Casa, la Miséricorde) si l’école venait à être supprimée. Le gouvernement approuva cette condition par un arrêté ministériel (portaria) du ministère du Royaume du 17 décembre 1844.

En 1913, le gouvernement autorisa l’incorporation de la bibliothèque de l’École médicale à la Bibliothèque municipale de Funchal, mais le transfert des livres n’eut jamais lieu, faute de place pour les accueillir.

Le séminaire épiscopal possède une bibliothèque, composée principalement d’ouvrages de théologie, et le club anglais compte environ 4000 volumes, dont beaucoup sont des ouvrages sur Madère.

La caserne du 27e régiment d’infanterie et le lycée central de Funchal (Liceu Central do Funchal) possèdent également des bibliothèques. Un particulier, M. João Eleutério Martins, propriétaire du Diário de Notícias, possède les meilleures collections connues de journaux publiés à Madère et de livres étrangers relatifs à cette île. La bibliothèque Utile Dulci, installée dans un immeuble de la Rua do Doutor Vieira (« rue du Docteur Vieira »), compte environ 1700 volumes que chacun peut lire moyennant deux centavos par semaine et un dépôt de trente centavos, restitué lors de la remise du livre emprunté.

Il est indispensable d’ajouter quelques informations nouvelles à ce qui a été dit dans ce bref article. La bibliothèque de l’ancienne École médico-chirurgicale de Funchal, aujourd’hui supprimée, a été incorporée à la Bibliothèque municipale, et ces dernières années de nombreux ouvrages ont été acquis : on y compte actuellement (1938) 31 000 volumes imprimés.

En 1938, la lecture de jour fut fréquentée par 2304 lecteurs, qui consultèrent 2480 volumes, et la lecture du soir accueillit la même année 2086 lecteurs, qui consultèrent 2225 volumes ; la même année encore, la lecture à domicile concerna 151 lecteurs, qui empruntèrent 313 volumes.

La lecture du soir, qui suscite un intérêt croissant dans le public, fut instaurée en juillet 1934.