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Carvalhal (1er comte de) 1Famille, majorats et fortune
Article nº 0824 Commerçant, industriel ou propriétaire foncier Vol. I · p. 488–489 3 min de lecture

Carvalhal (1er comte de)

Titre original: Carvalhal (1º. Conde de)

Biographie de João José Xavier de Carvalhal Esmeraldo (1778–1837), 1er comte de Carvalhal, plus riche propriétaire foncier de Madère, libéral exilé à Londres et brièvement gouverneur civil de l’archipel en 1835.

Carvalhal (1er comte de)

1Famille, majorats et fortune

João José Xavier de Carvalhal Esmeraldo Vasconcelos de Atouguia Bettencourt Sá Machado, 1er comte de Carvalhal, naquit dans cette ville le 7 mars 1778. Il était le fils de João do Carvalhal Esmeraldo Albuquerque e Câmara et de dona Isabel Maria de Sá Acciaioly. Il était fidalgo chevalier de la Maison royale (fidalgo cavaleiro da Casa Real), colonel du régiment de milices de Calheta (« petite anse ») et administrateur de plusieurs majorats, parmi lesquels se distinguaient ceux du Santo Espírito, à Lombada dos Esmeraldos (« croupe des Esmeraldo »), Ponta Delgada (« pointe effilée »), Água de Mel (« eau de miel ») et Paul do Mar (« marais de la mer »).

Il succéda à la tête de l’importante maison de son frère Luís Vicente do Carvalhal Esmeraldo de Sá Machado, qui, selon un généalogiste distingué, « était seigneur de plus de douze grands majorats, qui faisaient de lui le vassal le plus riche du Portugal en biens patrimoniaux ». Le comte de Carvalhal ne fut pas seulement le plus riche propriétaire de Madère : sa maison, où s’étaient réunis de nombreux biens inaliénables et majorats, était l’une des premières du pays. Il possédait de vastes propriétés dans presque toutes les paroisses de cette île, ainsi que dans le Royaume (reino, c.-à-d. le Portugal continental) et aux Açores, et laissa en outre, à sa mort, plus de mille contos (un million de réis) de réis (ancienne monnaie de compte portugaise ; 1$000 = 1 000 réis, 1:000$000 = un conto = 1 000 000 de réis) dans divers établissements de crédit anglais. Un curieux document officiel, adressé en 1823 par le corregedor (magistrat royal d’un district judiciaire) de cette circonscription judiciaire (comarca) au gouvernement de la métropole, rapporte que le comte de Carvalhal disposait de capitaux considérables à la banque de Londres et en caisse, ainsi que d’un revenu annuel énorme qui, malgré la pénurie que connaissait alors l’île, s’élevait encore de deux cent à trois cent mille cruzados : pour l’époque, c’était une rente véritablement colossale pour cet archipel.

Vivant sans faste ni ostentation, il était néanmoins un homme à l’âme généreuse et libérale, ce dont il donna d’amples preuves, surtout lors de certaines crises que traversa Madère. Il fut une véritable providence pour cette terre, contribuant puissamment à surmonter ces crises par la force de son prestige, de son influence et de sa grande fortune. Il tint tête à plusieurs reprises à l’avidité démesurée des négociants en vins, étrangers pour la plupart, qui s’entendaient pour faire baisser le prix des moûts, au grand préjudice des pauvres cultivateurs.

2Exil, gouvernement civil et mort

Acquis aux idées libérales, il dut émigrer en Angleterre à bord de la corvette de guerre anglaise Alligator le 22 août 1828, lorsque Madère fut occupée par les troupes miguélistes. À Londres, il ne fut pas seulement le protecteur dévoué des Madériens qui s’y étaient exilés : il secourut aussi généreusement tous les compatriotes qui s’adressèrent à lui, et l’on affirme qu’il y dépensa plusieurs dizaines de contos (un million de réis) de réis.

Une fois le gouvernement constitutionnel établi, il regagna l’île à la fin de 1834. Par lettre royale (carta régia) du 13 septembre 1835, il fut nommé gouverneur civil de l’archipel, après avoir reçu peu auparavant, le 5 du même mois, le titre de comte de Carvalhal da Lombada. Les soins qu’exigeait l’administration de sa grande maison, et plus encore les maladies dont il souffrait depuis longtemps, l’éloignèrent en quelques mois du gouvernement du district, charge qu’il avait acceptée à contrecœur, uniquement pour répondre aux vœux des principaux propriétaires et notables de l’île.

Il mourut le 11 novembre 1837 dans sa Quinta do Palheiro do Ferreiro (« domaine de la Grange du Forgeron ») et fut inhumé dans la chapelle qui existe encore aujourd’hui sur le domaine. Quarante et quelques années plus tard, son neveu et héritier, le 2e comte de Carvalhal, fit transférer sa dépouille dans le mausolée qu’il avait fait élever au cimetière des Angústias (« Angoisses »), où elle repose.

Dans cet article

Époque

Années citées · 06
  1. João do Carvalhal Esmeraldo Albuquerque e Câmara, 1er comte de Carvalhal, naquit à Funchal.

  2. Le corregedor informa Lisbonne de l’immense fortune et des revenus du comte de Carvalhal.

  3. Après avoir capitulé, le gouverneur Travassos Valdez se réfugia avec sa famille à bord du HMS Alligator, tout comme le comte de Carvalhal.

  4. À la fin de 1834, le 1er comte de Carvalhal revint d’exil à Madère et ordonna d’importantes réparations au théâtre.

  5. João José Xavier de Carvalhal fut fait comte de Carvalhal.

  6. Le comte de Carvalhal fut nommé gouverneur civil de Madère par lettre royale.

  7. Le 1er comte de Carvalhal mourut à la Quinta do Palheiro.

Lieu

Lieux cités · 10

Étranger

Carte: Madeira (10)
  1. Açores

    Portugal. Il possédait également des biens aux Açores.

  2. Água de Mel

    Funchal. Lieu où se trouvait l’un de ses majorats.

  3. Angleterre

    United Kingdom. Pays où il s’exila en raison de ses convictions libérales.

  4. Calheta

    Il était colonel du régiment de milice de Calheta.

  5. Cimetière des Angústias

    Funchal. Cimetière où sa dépouille fut transférée dans un mausolée.

  6. Lombada dos Esmeraldos

    Ponta do Sol. Lieu où se trouvait le majorat de Santo Espírito qu’il administrait.

  7. Londres

    United Kingdom. Il détenait d’importants avoirs dans des banques londoniennes et y vécut en exil à partir de 1828.

  8. Paul do Mar

    Calheta. Lieu où se trouvait l’un de ses majorats.

  9. Ponta Delgada

    São Vicente. Lieu où se trouvait l’un de ses majorats.

  10. Quinta do Palheiro

    Funchal. Domaine où il mourut et fut d’abord inhumé dans la chapelle.

Personnes

Personnes citées · 05
  1. 1er comte de Carvalhal, plus riche propriétaire foncier de Madère et gouverneur civil en 1835, auquel est consacrée cette notice.

  2. Neveu et héritier du 1er comte, qui fit transférer sa dépouille dans un mausolée du cimetière d’Angústias.

  3. Mère du 1er comte de Carvalhal.

  4. Père du 1er comte de Carvalhal.

  5. Frère du 1er comte, dont celui-ci hérita plus de douze grands majorats.

Sur la feuille C

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