Teatro Esperança

Vers la fin de 1858 se constitua dans cette ville une société de dix-huit jeunes gens, qui se proposait de donner quelques représentations théâtrales et de construire une petite salle de spectacles. Cette société, qui portait le nom d’Esperança, comptait entre autres Júlio Galhardo de Freitas et Pedro de Alcântara Góis, qui avaient déjà fait preuve, dans plusieurs spectacles, de remarquables aptitudes pour le théâtre. Le négociant João de Freitas Martins vint seconder les efforts de cette méritante société en mettant à sa disposition un excellent entrepôt qu’il possédait dans la Rua dos Aranhas. Les travaux d’aménagement commencèrent aussitôt ; le conseil municipal de Funchal y contribua pour 200 000 réis (ancienne monnaie de compte portugaise ; 1$000 = 1 000 réis, 1:000$000 = un conto = 1 000 000 de réis) et le comte de Carvalhal pour une somme approchante, ainsi que par le don des décors, ce titré étant le protecteur le plus dévoué de la Société Esperança.

L’inauguration solennelle eut lieu le 10 mars 1859, avec la représentation des pièces o Judeu et o Conde de Paragará. António José de Sousa Almada (volume I, page 45), auteur dramatique et rédacteur d’une revue théâtrale, qui se trouvait alors à Funchal, rendit à la Société Esperança des services signalés dans le choix, la répétition et la représentation des pièces.

Lors du percement de la Rua 5 de Julho (« rue du 5-Juillet »), le Teatro Esperança fut réduit à des proportions plus modestes, l’ouverture de cette rue ayant obligé à démolir certaines de ses dépendances.

En 1887, il fut acquis par le comte de Canavial et prit le nom de ce titré. Le 28 août 1915, il fut vendu à l’entrepreneur João Pinto Correia, qui le démolit peu après.

Jusqu’en 1888, année de l’inauguration du Teatro Dona Maria Pia (« théâtre Dona Maria Pia »), le petit Teatro Esperança fut la seule salle de spectacles de l’île ; diverses troupes d’opérette et de théâtre dramatique s’y produisirent.