Bibliotheken

Die einzige öffentliche Bibliothek in Funchal ist die des Stadtrats (Câmara Municipal), die durch Beschluss vom 12. Januar 1838 gegründet wurde. Ihr Grundstock waren 193 Bände der Enciclopédia Metódica, die man den Erben des Grafen von Carvalhal abgekauft hatte. 1850 zählte sie 2000 Bände, 1851 2096, 1863 2496, 1889 10.351, 1902 10.812, 1904 10.929, 1908 11.035, 1915 21.641, 1916 21.786 und 1917 21.874. 1913 erhielt die Bibliothek eine Schenkung von 9863 Bänden von den britischen Staatsangehörigen William und Alfredo Reid. Diese Bände hatten die Büchersammlung des verstorbenen Stadtbibliothekars João Joaquim de Freitas gebildet und waren von den beiden Herren eigens zu dem Zweck erworben worden, jene städtische Einrichtung zu bereichern.

1863 erhielt die Bibliothek von Funchal 21 Kisten mit 3050 Bänden aus dem Depot der Bibliotheken der durch Dekret vom 28. Mai 1834 aufgehobenen Klöster. Schon zuvor hatte sie eine große Zahl von Bänden aus der Bibliothek des Klosters St. Franziskus (São Francisco) erhalten. Diese letzteren befinden sich größtenteils in sehr schlechtem Erhaltungszustand.

Inkunabeln besitzt die Bibliothek von Funchal nicht. An Handschriften finden sich dort nur die Abschriften des Nobiliario von Henriques de Noronha und des Buches 2.1 der Saudades da Terra („Sehnsucht nach der Heimat“) von Dr. Gaspar Frutuoso sowie die Originale der Documentos Históricos e Geográficas sobre a ilha da Madeira von Dr. João Pedro de Freitas Pereira Drumond und der Apontamentos para a Genealogia de diversas Famílias Madeirenses von Felisberto Bettencourt Miranda.

Die Gründung der Stadtbibliothek ist vor allem dem namhaften Madeirer Sérvulo Drumond de Meneses zu verdanken, der sich als Präsident des Stadtrats von Funchal mit größtem Eifer dafür einsetzte. Sie wurde am 8. Dezember 1838 für die Öffentlichkeit eröffnet; ihre Ordnung war in der Zeitung A Flor vom 7. desselben Monats und Jahres veröffentlicht worden. Sieben Jahre lang lag der Bibliotheksdienst in den Händen des Sekretärs des Stadtrats. 1845 wurde dann die Stelle eines Bibliothekars geschaffen, die nacheinander António Joaquim Teles, Joaquim António de Sá, José Joaquim de Freitas, Carlos Azevedo de Meneses und Adolfo César de Noronha innegehabt haben dürften.

Die Benutzung der Bibliothek geht aus der folgenden Übersicht hervor:

Lesen in der Bibliothek – Ausleihe nach Hause

Leser – Bände – Leser – Bände

1900	165	218	32	41
1905	495	744	25	61
1910	491	612	56	75
1915	1534	1599	318	496
1916	2251	2381	653	910

Die Bibliothek der ehemaligen Medizinisch-Chirurgischen Schule befindet sich im Gebäude des Hospitals der Misericórdia (Hospital da Misericórdia) und umfasst etwa 600 Bände. 140 davon schenkte Dr. Nathaniel Lister aus London unter der Bedingung, dass sie an das Heilige Haus (Santa Casa, die Misericórdia) übergehen sollten, falls die Schule aufgelöst würde. Diese Bedingung genehmigte die Regierung durch Ministerialerlass (portaria) des Ministeriums des Königreichs (Ministério do Reino) vom 17. Dezember 1844.

1913 genehmigte die Regierung, die Bibliothek der Medizinischen Schule in die Stadtbibliothek von Funchal einzugliedern. Zur Überführung der Bücher kam es jedoch nicht, da es an Platz fehlte, um sie unterzubringen.

Das Bischöfliche Priesterseminar (Seminário Episcopal) besitzt eine Bibliothek, die vor allem aus theologischen Werken besteht, und im englischen Klub gibt es etwa 4000 Bände, darunter viele Werke über Madeira.

Auch in der Kaserne des Infanterieregiments 27 (regimento de infantaria 27) und im Liceu Central do Funchal gibt es Bibliotecken. Ein Privatmann, Herr João Eleutério Martins, Eigentümer des Diário de Notícias, besitzt die besten bekannten Sammlungen der auf Madeira erschienenen Zeitungen und der ausländischen Bücher über diese Insel. Die Bibliothek Utile Dulci, untergebracht in einem Gebäude in der Rua do Dr. Vieira, umfasst etwa 1700 Bände, die jedermann lesen kann. Dafür zahlt man wöchentlich zwei Centavos und hinterlegt dreißig Centavos, die bei der Rückgabe des entliehenen Buches erstattet werden.

Dem in diesem kurzen Artikel Gesagten müssen unbedingt einige neue Angaben hinzugefügt werden. Die Bibliothek der aufgelösten Medizinisch-Chirurgischen Schule von Funchal wurde in die Stadtbibliothek eingegliedert, und in den letzten Jahren wurden viele bibliografische Stücke erworben, sodass sich dort gegenwärtig (1938) 31.000 gedruckte Bände befinden.

Im Jahr 1938 besuchten 2304 Leser den Lesesaal am Tag und zogen 2480 Bände heran; die Abendlesestunden desselben Jahres zählten 2086 Leser, die 2225 Bände benutzten. Im selben Jahr liehen außerdem 151 Leser 313 Bände nach Hause aus.

Die Abendlesestunden, die beim Publikum zunehmend Interesse wecken, wurden im Juli 1934 eingeführt.