Meneses (Carlos Azevedo de)

In den ruhmreichen Annalen der Wissenschaften finden sich nicht viele Namen von Menschen, deren Wiege die sogenannte „Perle des Ozeans“ war. Während die Azoren eine beträchtliche Zahl von Söhnen aufweisen, die sich in allen Zweigen des menschlichen Wissens hervorragend ausgezeichnet haben, konnte Madeira mit seinen Brüdern auf den anderen Inseln in der Pflege der höchsten Äußerungen des Geistes nicht immer Schritt halten.

Mit diesen Worten wollen wir nicht behaupten, dass unsere Heimat nicht auch einige hervorragende Vertreter der Wissenschaften, der Literatur und der Künste hervorgebracht hätte. Sie verdienen es, dass man ihrer gedenkt, und wir haben uns schon so oft mit größter Bewunderung und Wertschätzung mit ihnen befasst.

Eben dies tun wir in diesem Augenblick erneut – als wohlverdiente Ehrenbezeugung und als Ausdruck tief empfundener, verpflichtender Dankbarkeit gegenüber dem Mann, der unser hervorragender und hingebungsvoller Gefährte bei der Abfassung der über tausend Seiten dieses Elucidário Madeirense war. Da der wissenschaftliche Teil dieses Werkes fast vollständig aus der Feder von Carlos Azevedo de Meneses stammt, ist es uns ein Anliegen, nachdrücklich hervorzuheben, dass er der Verfasser der wertvollsten und verdienstvollsten Artikel ist, die sich in großer Zahl über alle diese Seiten verteilen.

Carlos de Meneses entstammte alten und angesehenen madeirischen Familien und wurde am 26. August 1863 in Funchal geboren. Er war der Sohn des angesehenen Arztes Dr. Antero Drumond de Meneses und von Dona Elisa Azevedo de Meneses. Väterlicherseits war er ein Enkel des berühmten Madeirers Servulo Drumund de Meneses (1-381), mütterlicherseits ein Enkel des Generals und Ingenieurs António Pedro de Azevedo (1-113); außerdem war er ein Neffe des hervorragenden Schriftstellers und Dramatikers Maximiliano de Azevedo (1-113).

Durch seine enge Freundschaft mit dem verstorbenen Botaniker João Maria Moniz und aus einer natürlichen Neigung seines Geistes heraus entwickelte Carlos Azevedo de Meneses eine glühende Leidenschaft für das Studium der Botanik und besonders der madeirischen Flora. Erst der Tod setzte ihr ein Ende, denn seine wissenschaftlichen Arbeiten hatte er nie unterbrochen: Noch 1928 veröffentlichte er eine interessante Studie in der angesehenen Zeitschrift Broteria, deren ausgezeichneter und eifriger Mitarbeiter er war. Wegen seiner zahlreichen Arbeiten und seiner gründlichen Studien galt Carlos de Meneses als ausgewiesener Botaniker und wurde zu den bedeutendsten Naturforschern Portugals gezählt. Sein Werk ist umfangreich, tiefgründig und von vollkommener Gewissenhaftigkeit, also frei von jeder wissenschaftlichen Scharlatanerie. Es wurde von den größten Kapazitäten dieses Fachgebiets der Naturwissenschaften stets sehr geschätzt und gelobt. Deshalb nahm man ihn in viele wissenschaftliche Gesellschaften auf und lud ihn zur Mitarbeit an den angesehensten in- und ausländischen Zeitschriften ein, in denen nur wertvolle botanische Arbeiten Aufnahme fanden.

Unter diesen Zeitschriften können wir Broteria, Anais das Sciencias Naturais, Jornal das Sciencias Matematicas, Fisicas e Naturais, Boletim da Sociedade de Geografia de Lisboa, Academie de Geographie Botanique, Bulletin de Géographie Botanique usw. usw. nennen. Er war preisgekröntes Mitglied der Internationalen Akademie für Botanische Geographie in Le Mans (Academia Internacional de Geografia Botanica de Man), ordentliches Mitglied der Portugiesischen Gesellschaft für Naturwissenschaften (Sociedade Portuguesa de Sciencias Naturais) in Lissabon, Provinzial-Mitglied der Akademie der Wissenschaften (Academia das Sciencias) derselben Stadt, Mitglied der Brotero-Gesellschaft (Sociedade Broteriana) in Coimbra sowie noch weiterer Gesellschaften, über die wir keine verlässlicheren Auskünfte einholen konnten.

Von den wissenschaftlichen Arbeiten von Carlos Azevedo de Meneses nennen wir die Flora do Arquipélago da Madeira, ein Werk von 282 Seiten, ferner Fanerogamicas da Madeira e Porto Santo, Arvores e Arbustos Madeirenses, As Gramineas do Arquipelago da Madeira, Madeira Ferens (von Herbert Gilbert ins Englische übersetzt), Contribuição para o estudo da Flora do Arquipelago da Madeira, Contribuição para o estudo das Algas da Madeira, As Zonas botanicas da Madeira e Porto Santo, As Labiadas do Arquipélago da Madeira und A Flora dos mais altos picos da Madeira. Hinzu kommen viele weitere in französischer Sprache verfasste kleine Schriften, darunter die Notice sur les Phanérogames de Madère et Pôrto Santo, unzählige Broschüren und Sonderdrucke von Studien aus Fachzeitschriften, ganz zu schweigen von der großen Zahl von Artikeln, die über verschiedene wissenschaftliche Publikationen verstreut sind.

Carlos de Meneses beschränkte seine wissenschaftliche und schriftstellerische Tätigkeit nicht auf seine ausgeprägt botanischen Schriften. Er befasste sich vielmehr recht ausgiebig auch mit anderen Gebieten der Naturwissenschaften und besonders mit historischen Themen, wie zahlreiche Artikel im Elucidário Madeirense und in verschiedenen Zeitungen von Funchal belegen.

Nach Abschluss der höheren Schule besuchte er einige Jahre lang das Handelsinstitut Lissabon (Instituto Comercial de Lisboa), schloss den Studiengang jedoch nicht ab. Er war Kanzlist im Sekretariat des Stadtrats von Funchal und wurde später zum Direktor der Stadtbibliothek ernannt, ein Amt, das er bis zu seinem Tod am 1. Mai 1928 ausübte.