Lorbeergewächse

Aus mehreren Gründen erschien es uns ratsam, an dieser Stelle den interessanten Artikel vollständig wiederzugeben, den der Mitverfasser dieses Elucidário, Carlos de Meneses, über die „Lauraceen“ Madeiras im Diário da Madeira vom 22. Mai 1909 veröffentlichte. Er lautet:

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„Die Familie der Lauraceen, die rund 900 fast ausnahmslos tropische Arten in 42 Gattungen umfasst, ist im Madeira-Archipel durch folgende Vertreter vertreten: Madeira-Mahagoni (vinhático, Persea indica), Barbusano (Apollonias barbujana, ein Lorbeerwaldbaum), Til (Ocotea foetens, madeirischer Lorbeerbaum) und Lorbeer.

Der Madeira-Mahagoni (Persea indica), der auch auf den Kanarischen Inseln und den Azoren wild vorkommt, ist einer der nützlichsten und interessantesten Waldbäume Madeiras. Seine Blätter sind groß, ledrig, länglich oder länglich-lanzettlich, hellgrün oder rötlich, in jungem Zustand seidig behaart, ausgewachsen kahl. Die kleinen, grünlich-weißen, filzig behaarten Blüten stehen in achselständigen Rispen mit zusammengedrückten Stielen; die eiförmigen oder länglichen Beeren sind reif schwarz. Das rötliche Holz dieser Art wird auf der Insel sehr geschätzt. Man verwendet es vor allem im Möbelbau, und es ist schwer vom Mahagoni zu unterscheiden, mit dem es sehr bemerkenswerte Ähnlichkeiten aufweist, wenngleich es ihm an Qualität etwas nachsteht. Bei Möbeln aus Mahagoni ist die Maserung ausgeprägter als bei solchen aus dem Holz der Art unserer Insel.

Der Madeira-Mahagoni, einst sehr häufig, wird allmählich selten, weil man ihm wegen seines kostbaren Holzes, das auf dem Markt von Funchal zu hohen Preisen verkauft wird, einen erbarmungslosen Krieg erklärt hat. Ausgedehnte Wälder, die wir im Inneren und im Norden der Insel kannten, wurden von skrupellosen Leuten vollständig vernichtet. Diese machten sich nicht einmal die Mühe, die Flächen neu einzusäen, um sie nicht für viele Jahre der Walddecke zu berauben, die in einem so zerklüfteten Land wie Madeira so nützlich ist.

Diese madeirische Lauracee fand sich noch in vielen Tälern und Schluchten des Nordens und des zentralen Teils der Insel, und sie wird auf mehreren Quintas in Camacha und Santo António da Serra (‚heiliger Antonius im Bergland‘) angebaut. In Funchal und an allen Orten der Südseite unterhalb von 150 oder 200 Metern gedeiht sie schlecht. Sie blüht von August bis November und trägt Früchte von Oktober bis April. Sie bevorzugt feuchte Standorte und kann 25 Meter, in einigen Fällen sogar 30 und selbst 32 Meter Höhe erreichen.

Der Madeira-Mahagoni kommt an einigen Orten Portugals verwildert vor, wo er, wie Brotero sagt, unter dem Namen loureiro real bekannt ist. Über die Einführung und den Anbau dieses Baumes auf dem Festland des Königreichs (reino, d. h. das portugiesische Festland) lohnt sich ein Artikel, den der hochwürdige Padre Manuel Narciso Martins in Band VI der Broteria, der naturwissenschaftlichen Zeitschrift des Kollegs São Fiel, veröffentlichte.

Das Holz des Madeira-Mahagoni wurde im 18. Jahrhundert nach England ausgeführt, wo man es unter dem Namen „Madeira-Mahagoni“ kannte. Nach Professor Piazzi Smith wurden die größten Schiffe der Unbesiegbaren Armada, mit der Philipp II. Großbritannien bekämpfen wollte, aus Madeira-Mahagoni- und Tilholz von der Insel gebaut oder im Inneren damit ausgestattet. Da jedoch die portugiesischen Historiker, soweit uns bekannt, nichts darüber berichten, sollte man diese Enthüllung des genannten Professors unseres Erachtens nur mit einem gewissen Vorbehalt aufnehmen.

Das Holz, das die Tischler von Funchal vinhático do Brasil nennen, stammt von Eucalyptus robusta, einer Art, die an einigen Orten der Insel angebaut wird.

Der Barbusano (Apollonias barbujana, ein Lorbeerwaldbaum) (Apollonias canariensis), der nur auf den Archipelen Madeira und der Kanarischen Inseln vorkommt, ist ein Baum mit ledrigen, eiförmig-länglichen oder länglich-lanzettlichen Blättern, deren Grün merklich dunkler ist als beim Madeira-Mahagoni. Seine grünlich weißen Blüten stehen in Rispen, die kürzer sind als die Blätter; die Früchte sind länglich und schwarz. Auf den Blättern dieses Baumes findet sich eine stark hervortretende Galle, die von einer Gallmilbe (Eriophyide) hervorgerufen wird. Beschrieben wurde sie von dem angesehenen Gallenforscher Pater Joaquim da Silva Tavares in Band II der Brotéria.

Das Holz des Barbusano ist schwer und von brauner oder dunkelgrauer Farbe. Von den Tischlern wird es heute nur noch sehr wenig verwendet, weil es überaus dicht und hart ist. Auf dem Land fertigt man daraus ausgezeichnete Spindeln; früher diente es auch für die Balken von Wohnhäusern.

Der Barbusano findet sich an verschiedenen Stellen der Nordküste der Insel zwischen Seixal (‚Kiesstrand‘) und Boaventura (‚gutes Glück‘), ferner in São Gonçalo (‚heiliger Gonçalo‘), im Curral das Freiras (‚Pferch der Nonnen‘), an der Levada do Bom Sucesso (‚Kanal des guten Erfolgs‘) usw.; von allen Lorbeergewächsen kommt er am besten mit dem Küstengebiet zurecht. Frutuoso erwähnt ihn auf Porto Santo (‚Heiliger Hafen‘), wo er heute völlig ausgestorben zu sein scheint. In den Gärten der Quintas von Funchal und Monte (‚Berg‘) wird er häufig angepflanzt und erreicht dort 30 und 35 Meter Höhe, während er außerhalb dieser Orte selten über 20 Meter hinauswächst. Er blüht von November bis März und trägt in der Regel von Januar bis April Früchte.

Der Til (Ocotea foetens, madeirischer Lorbeerbaum) (Oreodaphne foetens) lässt sich von den übrigen madeirischen Lorbeergewächsen leicht dadurch unterscheiden, dass seine Beeren bis zu einer gewissen Höhe (manchmal bis zur Hälfte) von einer Art Becher umhüllt sind, den der mitwachsende Kelch bildet. Er hat eiförmige, eiförmig-längliche oder längliche, kahle Blätter, die jedoch in den Nervenwinkeln der Unterseite Haarbüschel tragen, sowie kleine, grünlich weiße Blüten in Rispen, die länger oder kürzer als die Blätter sind.

Bei Tilbäumen eines gewissen Alters sind Kernholz und Splintholz sehr deutlich voneinander abgegrenzt: Der Splint ist weiß, der Kern schwarz. Frisch geschlagen hat das Holz einen starken und recht unangenehmen Geruch, der erst nach Jahren völlig verschwindet. Heute wird dieses Holz nur noch im Möbelbau verwendet; als der Baum häufiger war, nutzte man es jedoch auch für Gebälk und Fußböden von Gebäuden. Die alten Truhen, in denen man auf dem Land den Weizen aufzubewahren pflegt, sind größtenteils aus Til gefertigt.

Die madeirischen Tischler unterscheiden zwischen weißem und schwarzem Til, obwohl beide derselben botanischen Art angehören: Das weiße Tilholz stammt von jungen, das schwarze von alten Bäumen. Wir glauben, dass der innere Teil des Holzes der hier besprochenen Art erst nach dem 40. Lebensjahr eine ausgeprägt schwarze Farbe anzunehmen beginnt.

Nur der schwarze Til wird von der Tischlerei wirklich geschätzt; der weiße Til ist weit weniger wert, obgleich er ebenfalls für Intarsien (embutidos) und zur Herstellung einiger Gerätschaften verwendet werden kann.

Der Til ist eine Art, die nur auf Madeira und den Kanarischen Inseln vorkommt. Auf Madeira wächst er vor allem in den Tälern des Inneren und des Nordens, wo er ebenso wie das Madeira-Mahagoni allmählich selten wird, weil sein Holz stark gefragt ist und auf dem Markt hohe Preise erzielt. Er kann 35 Meter und sogar etwas mehr erreichen, meist wird er jedoch nicht höher als 25 bis 30 Meter. Er blüht von November bis Juni, und seine schwarzen, eiförmigen oder länglichen Beeren erscheinen unregelmäßig während eines großen Teils des Jahres. Das Laub des Til kann als Viehfutter dienen.

Der Lorbeer (Laurus canariensis) ist unter den madeirischen Lorbeergewächsen der häufigste und derjenige, der die größten Höhen erreicht. An den hoch gelegenen Stellen des Berglands wird er in der Regel nicht höher als 10 bis 12 Meter, in den Tälern und in den tieferen Lagen der Insel kann er jedoch 25 bis 30 Meter erreichen. Seine Blätter sind elliptisch, eiförmig, länglich oder lanzettlich und haben einen angenehmen, charakteristischen Duft. Seine kleinen Dolden aus gelblich weißen, in Büscheln angeordneten Blüten sind gewöhnlich kürzer als die Blattstiele. Er blüht etwa zur gleichen Zeit wie der Barbusano (Apollonias barbujana, ein Lorbeerwaldbaum), und seine eiförmigen, schwarzen, selten gelben Beeren erscheinen von September bis April.

Das Holz des Lorbeers ist hell, steht dem der anderen madeirischen Lorbeergewächse nach und wird für Arbeiten wenig verwendet. Seine Holzkohle ist weich und weniger gefragt als die der Baumheide (Erica scoparia) und die der Madeira-Heidelbeere (Vaccinium maderense).

Die Blätter des Lorbeers dienen in der Küche als Gewürz, und aus den Beeren gewinnt man ein Öl, das früher in den armen Häusern auf dem Land zur Beleuchtung diente. Um dieses Öl zu gewinnen, kocht man die Beeren und presst sie anschließend in einem Stoffsack in kleinen hölzernen Keltern aus. Da das Öl leichter ist als die übrige Flüssigkeit, schwimmt es oben und lässt sich leicht aus dem Gefäß abschöpfen, in dem der Vorgang stattfand. Das Licht, das beim Verbrennen des Lorbeeröls entsteht, riecht nicht unangenehm, ist aber schwach und rußt stark. Der hier beschriebene Baum ist heute auf der Insel Porto Santo, wo er einst ebenfalls vorkam, völlig ausgestorben.

An den Stämmen alter Lorbeerbäume findet man häufig eine sehr merkwürdige Pflanzengalle, die von Exobasidium Lauri hervorgerufen wird, einem Pilz aus der Familie der Exobasidiaceae. Diese Galle, die bis zu 20 Zentimeter lang werden kann und sich gewöhnlich verzweigt, ist unter dem Namen Madre de louro (Pilzgalle an Lorbeerstämmen) bekannt und gilt auf Madeira als menstruationsfördernd.

Der Lorbeer ist eine Art, die nur Madeira und den Kanarischen Inseln eigen ist; der Baum der Azoren, den Watson und Meissner zu Laurus canariensis Webb stellten, ist Persea azorica Seubert. Der kleine Lorbeer Portugals und des Mittelmeerraums (Laurus nobilis) steht dem madeirischen Baum recht nahe. Dieser bildet heute jedoch eine von ihm verschiedene Art, bedingt durch die geographische Isolation und die klimatischen Einflüsse, wichtige Faktoren bei der Trennung systematischer Formen.

Neben den vier genannten einheimischen Lorbeergewächsen gibt es auf Madeira folgende exotische Arten: die Avocado (Persea gratissima), den Kampferbaum (Cinnamomum Camphora) und den Zimtbaum (C. Zeilanicum). Kampferbaum und Avocado sind sehr häufig; die Avocado trägt birnenförmige, violette oder grüne Früchte, die sowohl bei Einheimischen als auch bei den ausländischen Besuchern der Insel sehr beliebt sind.

Alle einheimischen Lorbeergewächse sind immergrün, schlagen gut aus dem Stock wieder aus, wachsen rasch, werden alt und lassen sich ausgezeichnet aus Samen vermehren. Ihre vielen Vorzüge lassen uns glauben, dass sie eine wichtige Rolle bei der Wiederaufforstung der heute größtenteils kahlen madeirischen Berge spielen werden – sofern man sich eines Tages ernsthaft dieser Verbesserung annimmt. Von ihr ist seit so vielen Jahren die Rede, und sie verdient wahrhaftig die Aufmerksamkeit derer, die kraft ihres Amtes den Wohlstand des Distrikts fördern können.“