Camacha (Gemeinde)

Camacha gehörte bis zum Jahr ihrer Gründung zur Pfarrei von Caniço (‚Schilfrohr‘). Sie bildete den hoch gelegenen, gebirgigen Teil dieser Gemeinde (freguesia) und wurde zu deren nördlicher Grenze. Die Bezeichnung Camacha scheint recht alt zu sein und ist zweifellos lange vor ihrer Abtrennung von Caniço entstanden. Dr. Álvaro de Azevedo vermutet, der Name gehe auf einen Sesmeiro (Inhaber einer Landschenkung, sesmaria) oder Siedler mit dem Familiennamen Camacho zurück, der dort vielleicht Land besaß oder seinen Wohnsitz hatte. Die Vorstellung, ein früher Kolonist habe dem Ort in Erinnerung an die ferne Heimat den Namen eines Lugar (Siedlungsrang zwischen Kleinstadt und Gemeinde) oder einer Ortschaft auf dem Festland gegeben, halten wir nicht für plausibel. Soweit wir ermitteln konnten, kommt dieser Name nämlich auf portugiesischem Gebiet nicht vor, abgesehen von einem kleinen Ortsteil (sítio) auf der Insel Porto Santo (‚Heiliger Hafen‘).

Wir wissen nicht, wann die Rodung und Besiedlung der Ländereien von Camacha begann. Wir müssen jedoch annehmen, dass dies nicht schon in den ersten Jahren nach der Entdeckung der Insel geschah, denn die Gebiete im Inselinneren wurden nicht sofort landwirtschaftlich erschlossen. Zu Beginn des letzten Viertels des 16. Jahrhunderts bestand hier aber gewiss bereits ein sehr bedeutender Bevölkerungskern, der die Abtrennung von Caniço und die Erhebung zur selbständigen Pfarrei rechtfertigte. Es ist überliefert, dass um diese Zeit in Camacha der Kapitän António Figueira, verheiratet mit Dona Maria Henriques Figueira, sowie Bartolomeu de Freitas, Brás de Freitas, Domingos da Mota, Francisco de Sousa, Inácio de Caires Caldeira, José de Lamego, João de Freitas Belchior und andere wohnten.

Der königliche Erlass (alvará régio) Peters II. vom 28. Dezember 1676 ermächtigte den Diözesanbischof Dom António Teles da Silva, diese Pfarrei zu gründen; endgültig konstituiert wurde sie offenbar erst im Jahr 1680. Ihr erster Pfarrer war Gaspar Correia, der das Amt von 1680 bis 1699 versah. Unmittelbar auf ihn folgten die Padres Manuel Simão de Gouveia, António Gomes Germano und Manuel João

Barreto, bis zur Mitte des 18. Jahrhunderts. Seit der Gründung bis heute haben einunddreißig Priester als ordentliche Pfarrer in dieser Gemeinde gewirkt. Das ursprüngliche Einkommen des Pfarrers (vigário) betrug jährlich 10.000 Réis (alte portugiesische Rechnungsmünze; 1$000 = 1000 Réis, 1:000$000 = ein Conto = 1 000 000 Réis), anderthalb Moios (Getreidemaß zu 60 Alqueires) Weizen und anderthalb Pipas (Weinfass und Hohlmaß, etwa 400–500 Liter) Wein; im Lauf der Zeit und mit der wachsenden Zahl der Haushalte (fogos, wörtlich „Feuerstellen“) wurde es mehrfach erhöht. Das offenbar rasche Bevölkerungswachstum veranlasste den Prälaten der Diözese, Dom Luís Rodrigues de Vilares, die Einrichtung einer Kuratie (curato) zu beantragen. Sie erfolgte im Jahr 1801; erster Kurat (cura, Seelsorgegeistlicher) war Padre Inácio Cristóvão da Silva. Mehrere Kuraten hatten ihren ständigen Wohnsitz in der Gemeinde, doch seit einigen Jahrzehnten wohnen sie nicht mehr dort.

Sitz der Pfarrei wurde die Kapelle mit dem Patrozinium des heiligen Laurentius, der zum Kirchenpatron der neuen Gemeinde wurde; wie man uns mitteilt, wurde sie von Francisco Gonçalves Salgado erbaut. Über Jahr und Ort der Errichtung dieses kleinen Gotteshauses wissen wir nichts, wir vermuten aber, dass es nicht an derselben Stelle stand, an der später die heutige Pfarrkirche errichtet wurde. Schon 1746 war diese Kapelle stark verfallen.

Einer vagen Überlieferung zufolge stand im Ortsteil Salgados (‚Salzige‘) eine kleine Kapelle; wir wissen nicht, ob vielleicht in ihr die Pfarrei bei ihrer Gründung eingerichtet wurde. Der Grundstein der heutigen Kirche wurde am 30. September 1783 gelegt. Um 1886 wurden die Seitenwände neu errichtet, die einzustürzen drohten. In den letzten Jahren wurden die Kirche und ihr Kirchplatz dank dem Eifer einiger Pfarrer umfassend instand gesetzt und in Schmuck und Ausstattung erheblich verschönert.

Als die absolutistischen Truppen am 23. August 1828 in Machico landeten und die Insel einnahmen (siehe Besetzung Madeiras durch miguelistische Truppen), beauftragte der Gouverneur und Generalkapitän José Lúcio Travassos Valdez den Major Francisco Xavier Pereira da Silva, den späteren Grafen von Antas, die Höhen von Camacha zu besetzen. Davon zeugt die folgende Meldung dieses Offiziers an den Gouverneur von Madeira:

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„Ich habe die Ehre, Eurer Exzellenz zu melden, dass ich gemäß dem Befehl, den ich von Eurer Exzellenz in Porto Novo (‚neuer Hafen‘) erhielt, vergangene Mitternacht aufgebrochen bin, um das Kommando über diesen Posten zu übernehmen, wo ich um vier Uhr morgens eintraf. Die Stellung ist sehr stark, und mit den dreihundert Mann und zwei Geschützen, die sie besetzen, bin ich mir völlig sicher, sie zu verteidigen, sofern die Soldaten sich nicht weigern zu kämpfen, wie sie es gestern bei Oberstleutnant Schwalback taten.“ – Pereira da Silva entsandte einen Teil dieser Truppen nach Palheiro Ferreiro (‚Strohhütte des Schmieds‘) und musste sich später nach Funchal zurückziehen, als seine Soldaten auf die Nachricht von der Niederlage bei Porto Novo hin schmählich auseinanderzulaufen begannen. Die miguelistischen Truppen, die bis auf die Höhen von Camacha vorrückten, trafen die konstitutionellen Truppen nicht mehr an, die, wie gesagt, ungeordnet in die Stadt geflohen waren.

Sie zählt zu den malerischsten Gemeinden (freguesia) Madeiras. Ein angesehener Dichter, der hier lebte und einige seiner eingebungsvollsten Verse schrieb, äußerte sich über sie wie folgt:

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„In ihrem Gesamtbild, in den prächtigen Baumarten, die sie bevölkern, in den schönen Quintas (Landgut), die sie schmücken, und durch die Frische und Reinheit der Luft, die in dieser Höhe herrscht, ist Camacha die Örtlichkeit – vielleicht die einzige –, die die größte Ähnlichkeit und die meisten Berührungspunkte mit der Gemeinde Monte (‚Berg‘) aufweist, die man das madeirische Sintra nennt.

Sie ist Monte wie durch ein Vergrößerungsglas gesehen: erweitert in den Ausmaßen ihrer Panoramen, mit breiteren und ebeneren Straßen und schöneren, weiteren Horizonten. Sie überblickt die Küstengemeinden Caniço und Gaula, die sich zu ihren Füßen in einem allmählich und stetig abfallenden Gelände ausbreiten, das vom Ozean begrenzt wird.

Der Gegensatz zwischen diesen beiden Orten und dem erstgenannten ist überaus deutlich, sowohl was die Pflanzenwelt als auch was die klimatischen Verhältnisse betrifft.

Unten an der Küste fehlen Waldbäume; dort werden Zuckerrohr, Wein und allerlei Gemüse angebaut. Oben dagegen, wo sie an das Bergland grenzt, liegt Camacha mit ihren riesigen Kiefernwäldern und Hainen belaubter Eichen, in denen bunt gemischt Eiche, Kastanie, Zeder, Til (Ocotea foetens, madeirischer Lorbeerbaum), Folhado (Clethra arborea, ein einheimischer Baum), Lorbeer, Buche, Linde, Korkeiche, Pau de mil homens, Silberbaum und verschiedene andere einheimische und fremde Arten wachsen. Diese wurden vermutlich von den ersten Gründern der Quintas dort angepflanzt, größtenteils reichen Ausländern, die einst eine ganz besondere Vorliebe für diese malerische Gegend hatten.“

Außerhalb von Funchal ist sie die Gemeinde mit den schönsten und zahlreichsten Quintas. Unter ihnen ragt die Quinta do Vale Paraíso (‚Landgut Paradiestal‘) hervor, die den Vizegrafen gleichen Titels gehört, ein bezaubernder Landsitz, der einen Besuch lohnt. Ein schönes und angenehmes Landhaus ist auch die ehemalige Sommerresidenz der Familie Ornelas, deren Eigentümer heute der Rat (conselheiro, Ehrentitel des königlichen Rates) Aires de Ornelas e Vasconcelos ist, der dort im März 1866 geboren wurde. Besondere Erwähnung verdienen außerdem die alten Quintas Grabham, Taylor, Bean, Hinton und Francisco Nunes sowie weitere von geringerer Bedeutung. Mit Ausnahme der Quinta Ornelas wurden alle von britischen Staatsangehörigen erbaut, die eine große und berechtigte Vorliebe für Camacha hatten.

Zu den Anziehungspunkten der Gemeinde für Besucher gehört die bekannte Achada (‚Hochfläche‘), ein verhältnismäßig ausgedehnter und vollkommen ebener Platz. Die Madeirer betrachten ihn mit einer gewissen Bewunderung und Überraschung, denn sie leben in einer sehr gebirgigen Gegend, in der sich – mit Ausnahme der Hochebene des Paul da Serra (‚Bergsumpf‘) – überall Relief und zerklüftetes Gelände zeigen. Wer diesen Platz betritt, dem fällt sofort der Turm auf, der sich an einem seiner Enden erhebt, innerhalb der Grenzen der Quinta, die Dr. Miguel Grabham gehörte. Dieser englische Arzt ließ vor etwa 40 Jahren den Turm errichten und darin eine ausgezeichnete, sorgfältig gefertigte Uhr anbringen, gewiss eine der besten auf dieser Insel. Im Inneren des Turms befindet sich eine Marmortafel mit folgender Inschrift: The Clock And Bell Here Placed, Were Brought From the Parish Church of Wolton Near Liverpool By Michel C. Grabham, M. D. F. L. S. E. R. C. P.-Who built this Tower For their Reception, And the Clock Was Set Going By Mary Anne Grabham (Wife of the above) On Easter Monday 6.th April 1896. (Uhr und Glocke, die hier angebracht sind, wurden von Michel C. Grabham aus der Pfarrkirche von Wolton bei Liverpool hierher gebracht; er errichtete diesen Turm zu ihrer Aufnahme, und die Uhr wurde von Mary Anne Grabham, seiner Ehefrau, am Ostermontag, dem 6. April 1896, in Gang gesetzt.) Mit dem Bau dieses Turms und der Uhr erwies Dr. Miguel C. Grabham den Bewohnern dieser Pfarrei einen ausgezeichneten Dienst.

Camacha wird auf dem größten Teil ihrer Ausdehnung von dem reichen, wasserreichen Kanal durchzogen, der Levada da Serra (‚Kanal im Bergland‘) heißt und auf den wir an gegebener Stelle eingehen werden. Als man die Führung dieser Levada (Bewässerungskanal) plante und ausführte, traten viele Grundbesitzer unentgeltlich das Land für ihren Bau und den begleitenden Fußpfad ab, in der Überzeugung, sie werde der Gemeinde durch Bewässerung zugutekommen. Doch nach Abschluss der Arbeiten und der Verteilung des Wassers mussten sie mit tiefem Kummer feststellen, dass Camacha völlig vergessen worden war und nicht an den Vorteilen teilhatte, die anderen Gemeinden gewährt wurden. Ein Spaziergang auf dem Levadaweg (esplanada) dieses Kanals ist wegen der vielfältigen und überraschenden Ausblicke wahrhaft bezaubernd. Der ebene, angenehm begehbare Pfad entlang dieses Aquädukts ist von Choupana (‚Hütte‘) bis Santo da Serra (‚der Heilige im Bergland‘) gangbar, auf einer Strecke von über 40 Kilometern.

Zwei bedeutende Wasserläufe sind die Levada da Azenha (‚Wassermühlenkanal‘) und die Levada do Pico do Arvoredo (‚Kanal des Waldgipfels‘). Sie dienen hauptsächlich der Bewässerung der Gemeinde Caniço, bewässern aber auch die Gemeinde Camacha, wenn auch nur mit einem kleinen Anteil ihres Turnus (giro). Die erste entspringt am Pico da Silva (‚Brombeergipfel‘), die zweite im Bergland von Poiso (‚Rastplatz‘). Im Ortsteil (sítio) Salgados entspringt, gespeist von der Ribeira do Porto Novo (‚Bach von Porto Novo‘), die sogenannte Levada de Baixo (‚unterer Kanal‘), die die Ländereien dieser Gemeinde und auch von Caniço fruchtbar macht.

Innerhalb der Grenzen dieser Pfarrei liegt das Haus im Ortsteil Poiso. Der verdienstvolle Zivilgouverneur (governador civil) José Silvestre Ribeiro erkannte die Notwendigkeit eines Hauses hoch oben im Bergland, das den Reisenden zwischen den Kreisen Funchal und Santana (‚heilige Anna‘) Schutz und Hilfe bieten sollte. Er ließ daher im Ortsteil Poiso ein Haus errichten, dessen Bau etwa einen Conto (eine Million Réis; ab 1911 1.000 Escudos) und fünfhunderttausend Réis kostete und Anfang 1852 vollendet wurde. Nach den eigenen Worten des angesehenen Gouverneurs sollten dort ständig ein Mann oder eine Familie wohnen, „zu jeder Stunde bereit, die Reisenden aufzunehmen – ihnen, wenn nötig, Wasser zu wärmen – stets einen guten Vorrat an Brennholz zu halten, damit man im Winter dort die Behaglichkeit eines guten Feuers finde – allen Bedürftigen die mögliche Hilfe zu leisten“. Der Unterhalt dieser vortrefflichen Einrichtung, die bis heute fortbesteht, wurde den Stadt- und Kreisräten von Funchal und Santana übertragen; von höherer Stelle genehmigte Anweisungen regeln, wie der Betrieb dieses Hauses aufrechtzuerhalten ist.

Die bekannten Korbflechtwaren von Camacha, die wahrhaft bedeutend sind und eine eigene Untersuchung verdienten, bilden ein fast ausschließlich dieser Gemeinde (freguesia) vorbehaltenes Gewerbe. Zwar werden auch außerhalb von ihr Korbwaren hergestellt, doch steht fest, dass sich dieses Gewerbe von hier aus in andere Orte verbreitete und dass hier sein weitaus größtes Produktionszentrum liegt. Es ist eine überaus wichtige Einnahmequelle, und ihm ist vor allem das rasche Wachstum der Bevölkerung zu verdanken, denn darüber hinaus besitzt die Pfarrei keine nennenswerten Quellen des Wohlstands, da sich ihre Böden nur für sogenannte arme Kulturen eignen. Dennoch erzielen die Arbeiter aus den Erzeugnissen ihres Gewerbes keinen Ertrag, der die aufgewandte Arbeit hinreichend entlohnt, während die Exporthäuser, wie behauptet wird, sehr beträchtliche Gewinne machen; im Schatten dieses Geschäfts sind in wenigen Jahren einige Vermögen entstanden. Alles spricht dafür, unter den Arbeitern von Camacha eine Gewerkschaft, Genossenschaft oder Vereinigung besonderer Art zu gründen, die nicht nur dieses Gewerbe entwickeln und vervollkommnen, sondern auch den Absatz seiner Erzeugnisse in unseren Kolonien und im Ausland fördern sollte.

Der Ingenieur Herr Vitorino José dos Santos, Leiter der Abteilung für gewerbliche Arbeit auf Madeira, veröffentlichte in Nummer 4 des Boletim do Trabalho Industrial von 1907 eine ausgezeichnete und ausführliche Monografie über das Korbwarengewerbe auf Madeira. Daraus geben wir einige Abschnitte über seinen wahrscheinlichen Ursprung und seine frühe Entwicklung in der Gemeinde Camacha wieder.

„Das Gewerbe der Korbmöbel entstand vor ungefähr 60 Jahren und begann mit der Herstellung von Stühlen. Die Fertigungsweise übernahm man von anderen Stühlen, die damals auf Madeira von Häftlingen des Gefängnisses von Funchal aus Roggenstroh gefertigt wurden. Man vermutet, dass ein Häftling aus der Gemeinde Camacha bei seiner Entlassung die Kenntnisse, die er sich während seiner Lehrzeit im Gefängnis angeeignet hatte, in diese Gemeinde mitbrachte. So entwickelte sich das Gewerbe dort langsam und stetig, und viele Jahre lang war dies der einzige Ort, an dem es ausgeübt wurde. Ein britischer Staatsangehöriger namens William Hinton, ein bedeutender Unternehmer, der vor wenigen Jahren in hohem Alter auf Madeira starb, scheint ebenfalls auf die ersten Versuche dieses Gewerbes Einfluss genommen zu haben. Er unterstützte die ersten Handwerker mit seinen Kenntnissen über die Herstellung solcher Möbel, die man in England und Deutschland bereits aus Lianenruten fertigte, welche durch ihre Biegsamkeit und andere Eigenschaften der madeirischen Korbweide sehr ähneln.“

Eine Auskunft, die wir direkt aus dieser Gemeinde von einer Person erhielten, die dort einige Nachforschungen zu diesem Thema anstellte, widerspricht den Angaben des Verfassers der genannten Monografie im Wesentlichen nicht. Sie fügt lediglich hinzu: „António Caldeira führte die Korbflechterei ein. Er zerlegte eine Matte, die über ein Mitglied der Familie Hinton aus dem Ausland gekommen war, und studierte ihre Form und Machart, wobei er die Biegsamkeit der Weidenrute zum Ausgangspunkt nahm, um sein Ziel zu erreichen.“

Es heißt, dieses Gewerbe habe in dieser Gemeinde um 1812 begonnen, wenn auch in sehr bescheidenen Anfängen. Nach 1870 setzte ein bemerkenswerter Aufschwung ein, und in den letzten 40 Jahren erreichte es eine außerordentliche Entfaltung. Die erwähnte Monografie enthält sehr interessante Angaben über den Anbau der Korbweide, die Herstellungsverfahren der Korbwaren, ihre Entwicklung, ihren Export usw.

Die Pfarrei besitzt je eine staatliche Schule für Jungen und für Mädchen. Die Jungenschule wurde 1862 gegründet, die Mädchenschule durch Dekret vom 12. August 1914. An der ersten unterrichteten seit ihrer Gründung Miguel Luís Valério, Luís Teixeira de Vasconcelos, Constâncio Figueira da Silva und Manuel de Jesus de Antas e Almeida. Erste Lehrerin der Mädchenschule war Dona Maria das Mercês Lopes de Faria.

Der Pfarrfriedhof wurde 1856 während der Choleraepidemie angelegt, auf einem Grundstück, das der Graf von Carvalhal, einer der größten Grundbesitzer dieser Gemeinde, zu diesem Zweck geschenkt hatte.

Die wichtigsten Ortsteile (sítios) dieser Pfarrei sind: Igreja, Rochão, Achadinha, Casais de Além, Vale Paraíso, Ribeiro Fernando, Nogueira, Ribeirinha, Salgados und Ribeiro Serrão.

Einige Ortsteile oder Örtlichkeiten verdienen wegen ihrer malerischen Landschaft oder der schönen, weiten Ausblicke, die sie bieten, besondere Erwähnung, so der Poiso, der Pico do Infante (‚Gipfel des Infanten‘), der Pico da Silva, der Mirante do

Marcado am Weg nach Salgados, Eira de Fora usw.

Camacha grenzt im Norden an die Gemeinden São Roque do Faial (‚heiliger Rochus von Faial‘) und Porto da Cruz (‚Hafen des Kreuzes‘), im Süden an Caniço, im Osten an Santo António da Serra, Santa Cruz (‚Heiliges Kreuz‘) und Gaula und im Westen an Santa Maria Maior (‚heilige Maria‘) und Monte. Es liegt neuneinhalb Kilometer vom Sitz des Distrikts entfernt, ungefähr 12 vom Sitz des Kreises (concelho) und des Gerichtsbezirks (comarca), 6 von der Gemeinde Caniço und 9 von Santo António da Serra.

Wir wollen diesen kurzen Artikel nicht schließen, ohne den beliebten und hilfsbereiten Bürger Manuel Filipe Gomes zu erwähnen. Er stammte aus der Gemeinde São Roque, starb vor ungefähr 40 Jahren in sehr hohem Alter in Camacha und hatte dort mehr als ein halbes Jahrhundert lang gewohnt. Er war ein Mann von großer Charakterstrenge und von redlichster, unerschütterlicher Rechtschaffenheit. Sein Name bleibt mit der Geschichte dieser Gemeinde verbunden, dank der uneigennützigen Dienste, die er ihr erwies, namentlich beim Bau und bei der Verbesserung verschiedener Straßen und Wege, beim Bau des öffentlichen Brunnens im Ortsteil Igreja, beim Erwerb eines Grundstücks in der Achada als Allmende (logradouro comum) usw. All dies verschaffte ihm hohe Wertschätzung und berechtigtes Ansehen bei den Bewohnern der Gemeinde. Seine persönlichen Eigenschaften und seine Beziehungen zu den Ausländern, die Camacha besuchten, trugen erheblich zu den Verbesserungen bei, die er dort verwirklichte; einige davon nahm er zu großem und offenkundigem Schaden seines Vermögens in Angriff und führte sie zu Ende.

Aus dieser Gemeinde stammt der Rat (conselheiro, Ehrentitel des königlichen Rates) Aires de Ornelas de Vasconcelos, dem wir einen eigenen Artikel widmen werden.