Machico (Gemeinde)

Die ältesten und ruhmreichsten Überlieferungen über die Entdeckung dieser Insel und ihre erste Besiedlung sind untrennbar mit dem Namen des Dorfes (lugar, Siedlungsrang unterhalb der Kleinstadt) verbunden, das später zur Gemeinde (freguesia), zur Kleinstadt (vila) und zum Sitz des Kapitanats von Machico wurde. Die Geschichte Madeiras beginnt in dem Augenblick, in dem die von João Gonçalves Zarco und Tristão Vaz Teixeira befehligten Karavellen in der malerischen und bezaubernden Bucht dieses Ortes Anker warfen. In diesem Moment beginnt auch die Geschichte von Machico. Als die Seefahrer das Vorgebirge von São Lourenço umrundeten, das kurz zuvor diesen Namen erhalten hatte, bot sich ihren gebannten Blicken eine kleine, aber schöne Bucht, begrenzt von einem Strand aus Rollkieseln, an den ein liebliches Tal grenzte, eingezwängt zwischen schroffen, hoch aufragenden Bergen. Alles lud zur ersten Landung ein. Die Entdecker scheinen hier an einem lauen, stillen Juliabend angelegt zu haben, als sich die Sonne bereits rasch dem Untergang näherte. Trotz der Ungeduld, die diese nach Abenteuer und Unbekanntem dürstenden Gemüter erfüllte, erlaubten die Kapitäne nicht, dass an diesem Tag der unberührte Boden dieser fernen und unbekannten Insel zum ersten Mal betreten wurde. Die Landung erfolgte am folgenden Tag (siehe Entdeckung des Archipels), und der Geschichtsschreiber der Inseln beschreibt sie folgendermaßen:

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„Sobald es am anderen Tag Morgen wurde, schickte der Kapitän ein Beiboot an Land und übertrug Ruy Paes die Aufgabe, die Beschaffenheit und Lage des Landes zu erkunden und ihm Nachricht von dem zu bringen, was er fände. Als dieser hinfuhr, konnte er am Strand nicht landen, wegen des Baumbestands, der bis ans Meer reichte, und der Stämme, die er und der Bach dort zusammengetragen hatten. Von hier fuhr er nach Osten, um an der Felswand zu landen, wo Steine und Untiefen sind, an denen man leicht landen kann, so seicht das Meer auch sein mag, denn die Stelle ist durch die Felswand geschützt; und dieser Ort heißt heute Desembarcadouro (‚Landeplatz‘), wo auch die Leute Machins gelandet waren. Als sie an Land waren, fanden sie es sehr anmutig und reizvoll mit großen Wäldern und stellenweise Wiesen, was man alles auch von den Schiffen aus sah. Ruy Paes ging mit seinen Gefährten zwischen dem Wald und dem Meer entlang, und als sie geschlagenes Holz und Spuren von Menschen fanden, folgten sie ihnen und gelangten zum Stamm des großen Baumes, wo Machin gewesen war, und fanden den Tisch und das Kruzifix, welche die Engländer zurückgelassen hatten, und die Gräber mit den Kreuzen am Kopfende; darüber waren sie erstaunt, obwohl sie alles von ihrem Lotsen gehört hatten.“

Wollten wir der Liebeslegende von Robert Machin und Ana de Arfet Glauben schenken, müssten wir annehmen, dass die Entdecker bei ihrer Landung an den Stränden von Machico die Gräber der beiden unglücklichen Liebenden fanden. Darauf hätten sie die Grabinschrift entdeckt, die von deren unseligem Abenteuer berichtete und darum bat, dort eine Kapelle mit dem Patrozinium Christi zu errichten. Als gesichert scheint jedoch zu gelten, dass die Kapitäne der kleinen Flotte noch am Tag ihrer ersten Landung einen behelfsmäßigen Altar errichten ließen. Dort feierte einer der Franziskanermönche, die Zarco mitgebracht hatte, das Messopfer. Es war ein glühendes Bekenntnis des Glaubens, mit dem man der Vorsehung unverzüglich innigsten Dank für die glückliche und bedeutende Entdeckung abstattete, die man soeben gemacht hatte. Es heißt, die Entdecker hätten gelobt, an dieser Stelle eine Kirche zu errichten, und dies ist der wahre Ursprung der Gründung der Kapelle Christi oder Kapelle des Herrn der Wunder (Senhor dos Milagres) (siehe Kapelle Christi, S. 332 des 1. Bandes).

Was ist der wahre Ursprung des Namens dieses Ortes? Darüber weiß man nichts Sicheres, obwohl sich einige Männer von hohem geistigem Rang wie Pinheiro Chagas, Camilo Castelo Branco, Álvaro Rodrigues de Azevedo und J. I. de Brito Rebêlo ausführlich mit der Frage befasst haben. Bei der Behandlung der Machin-Legende werden wir versuchen, die Ansichten derer zusammenzufassen, die sich mit anerkanntester Sachkunde diesem Gegenstand gewidmet haben, und eine knappe Übersicht über die verschiedenen Hypothesen und Vermutungen geben, zu denen die Erklärung dieser Tatsache Anlass gab.

Niemand bezweifelt, dass Machico zu den ersten besiedelten Orten gehörte. Schon bald bildete sich dort ein bedeutender Siedlungskern, der rasch wuchs. Doch fehlen uns ausführliche Nachrichten über seine früheste Besiedlung und die ersten Siedler (povoadores), und selbst das genaue Gründungsjahr der Pfarrei ist unbekannt. Man weiß lediglich, dass der Entdecker Tristão Vaz diesen Lugar (Siedlungsrang zwischen Kleinstadt und Gemeinde) zum Sitz seines Kapitanats wählte, sich dort gleich in der ersten Zeit nach der Entdeckung niederließ und sich eifrig der Besiedlung und Bewirtschaftung seiner Ländereien widmete. Gaspar Frutuoso berichtet, einige behaupteten, der erste Donatar (donatário) habe sich im Mai 1425 mit seiner Frau und seinen Kindern in Machico niedergelassen. Viele Ländereien wurden als Sesmaria (königliche Landvergabe an Siedler mit Bewirtschaftungspflicht) an Kolonisten und Edelleute vom portugiesischen Festland vergeben. So wurde Machico bald zu einer bedeutenden Siedlung, die es mit Funchal aufnehmen konnte und es, wie man in einigen alten Dokumenten liest, sogar übertraf.

Dr. Álvaro de Azevedo nennt das Jahr 1430 für die Gründung der Gemeinden (freguesias) Câmara de Lobos (‚Robbenhöhle‘) und Calheta (‚kleine Bucht‘), das Jahr 1440 für die von Caniço (‚Schilfrohr‘) und Ribeira Brava (‚wilder Bach‘) und setzt für Machico das Jahr 1450 an. Das ist recht befremdlich, wenn man bedenkt, dass dieser Ort zu den zuerst besiedelten gehörte und am schnellsten wuchs und gedieh; zudem war er Sitz eines Kapitanats und ein sehr wichtiges Zentrum der frühen Kolonisation. Wir neigen zu der Annahme, dass die Pfarrei Machico um die Mitte des 15. Jahrhunderts gegründet wurde, während die anderen in den genannten Jahren lediglich als Kaplaneien mit Seelsorge oder als selbstständige Kuratien (curatos) eingerichtet worden sein dürften. In Machico dürfte es seit dem Bau der Kapelle, die Tristão Vaz gleich zu Beginn der Besiedlung und Urbarmachung errichten ließ, einen mehr oder weniger regelmäßigen Gottesdienst gegeben haben. Im Jahr 1450 schließlich sandte Dom Frei Pedro Vaz, Prior (Titel des Pfarrers) des Christusordens, Frei João Garcia als ersten Vikar der kurz zuvor gegründeten Pfarrei Machico nach Madeira. Ähnlich verhielt es sich in Funchal mit Frei Nuno Cão, den der Christusorden ebenfalls entsandte, um am Sitz des Kapitanats als Pfarrer zu wirken und die Gottesdienste auf der ganzen Insel zu beaufsichtigen. Im Artikel Gemeinden äußerten wir die Ansicht, dass die erste auf Madeira gegründete Pfarrei ihren Sitz in Funchal hatte; nun fügen wir hinzu, dass die Gründung der Pfarrei Machico nahezu gleichzeitig erfolgt sein dürfte, so wie auch die beiden Kleinstädte zur selben Zeit entstanden.

Die Gemeinde wurde, wie gesagt, um 1450 gegründet, und ihre Pfarrgerichtsbarkeit erstreckte sich über das ganze Gebiet des Kapitanats. Später wurden in den Orten Santa Cruz (‚Heiliges Kreuz‘), Porto Moniz (‚Hafen des Moniz‘), São Vicente (‚heiliger Vinzenz‘), Ponta Delgada (‚schmale Spitze‘), São Jorge (‚heiliger Georg‘), Santana (‚heilige Anna‘), Faial (‚Gagelbaumhain‘) und Porto da Cruz (‚Hafen des Kreuzes‘) Kaplaneien mit Seelsorge eingerichtet, die der Mutterkirche (igreja matriz) unterstanden. Die von Santa Cruz wurde unverzüglich zu einer unabhängigen Gemeinde erhoben, die übrigen Kaplaneien wurden nach und nach selbstständige Pfarreien. Das rasche Bevölkerungswachstum am Sitz des Kapitanats führte zur Schaffung neuer geistlicher Stellen: Vor dem Jahr 1572 wurde ein Kollegiatstift mit sechs Benefiziaten eingerichtet, und durch königlichen Erlass (alvará) vom 15. November 1576 eine Kuratie.

Die Pfarrkirche dieser Gemeinde besaß außerdem die Stellen eines Predigers, geschaffen durch Erlass vom 4. August 1590, eines Organisten, geschaffen durch Erlass vom 27. November 1594, sowie eines Schatzmeisters, dessen Gründungsdatum wir nicht kennen.

Im Gebiet dieser Pfarrei wurden die Kapellen des Senhor dos Milagres, mit der wir uns bereits befasst haben (Bd. 1, S. 332), São Roque, Nossa Senhora do Rosário, Nossa Senhora da Graça, Nossa Senhora das Preces, São Cristóvão, Nossa Senhora do Amparo, São José, Santo António und Santana errichtet; auf sie werden wir an anderer Stelle dieses Werkes ausführlicher eingehen. Unter den Ereignissen, die für die Geschichte dieser Gemeinde (freguesia) von Bedeutung sind, verdienen besondere Erwähnung die Überschwemmungen von 1724 und 1803 (siehe Überschwemmungen, Bd. 1, S. 54 ff.), der Angriff der miguelistischen Flotte und Truppen auf diese Kleinstadt (vila) (siehe Besetzung Madeiras durch die miguelistischen Truppen) sowie die Bluttaten, die sich im Mai 1870 in der Mutterkirche (igreja matriz) dieser Pfarrei ereigneten (siehe Volksaufstände).

Im Artikel Geologie wurde bereits kurz auf den Lavakanal hingewiesen, der sich am linken Ufer des Baches in der Nähe der Quinta (Landgut) Santana befindet, und auf S. 265 von Bd. 1 dieses Elucidário haben wir die Beschreibung wiedergegeben, die Hartung in seinem Buch Geologische Beschreibung der Inseln Madeira und Porto Santo von ihm gab. Über diesen Kanal, allgemein als Furna do Cavalum (‚Höhle des Cavalum‘) bekannt, ist eine Legende im Umlauf, die Oberstleutnant A. Artur Sarmento für eines der Kapitel seines Buches Migalhas verwendet hat.

Hoch über dem Meer, am Westende der Bucht, steht die alte Kapelle St. Rochus (São Roque). An ihrem Fuß entspringen die Quellen, die nach dem Kirchenpatron dieser Kapelle benannt sind; sie treten fast auf Höhe der Wasserlinie des Ozeans aus dem Fels. Dieses Wasser besitzt ausgezeichnete Heilkräfte, und seine Anwendung wird besonders bei bestimmten Magenkrankheiten empfohlen. Die Aussagen vieler Kranker und das Zeugnis der Ärzte sind unwiderlegliche Beweise seiner Wirksamkeit. Der zuständige Kreisrat (Câmara Municipal) ließ das Wasser chemisch und bakteriologisch untersuchen, und das Ergebnis bestätigte das Urteil, das man sich darüber gebildet hatte. Es zieht in der heißen Jahreszeit eine beträchtliche Zahl von Menschen in diese Kleinstadt. Aus diesem Grund und wegen des Badestrandes entwickelt sich der Ort allmählich zu einem gut besuchten Kur- und Badeort. Ein weiterer starker Anziehungspunkt ist die bezaubernde Schönheit der Gegend und das völlige Fehlen von Hitze, was die Kleinstadt Machico insgesamt zu einem der begehrtesten Orte Madeiras für den Sommeraufenthalt macht.

Bereits im Artikel Befestigungen (S. 45) sind wir auf die Forts eingegangen, die diesen Ort verteidigten. Geboten ist der Abriss der kleinen, alten und nutzlosen Festung gegenüber der schönsten öffentlichen Promenade der Kleinstadt, einer prächtigen Allee alter, mächtiger Platanen.

Die wichtigsten Ortsteile dieser Gemeinde sind: Vila, Pé da Ladeira, Pontinha (‚kleine Spitze‘), Estacada, Moinhos, Serra de Água, Azinhaga, Piquinho, Torre (‚Turm‘), Terça, Fazenda, Moinho da Serra, Caramanchão (‚Laube‘), Murtinhal, Landeiros, Marco, Maroços, Ribeira Grande, Ribeira Seca (‚trockener Bach‘), Poço do Gil, Paraíso, Graça, Banda de Além und Misericórdia.

In dieser Gemeinde gibt es (1921) drei staatliche Schulen, zwei im Hauptort der Kleinstadt und eine im Ortsteil Caramanchão.

Die Volkszählung von 1930 weist dieser Gemeinde 10.114 Einwohner zu.

Der berühmteste Sohn Machicos ist Francisco Álvares de Nóbrega, bekannt unter dem Beinamen „Camões Pequeno“ (der kleine Camões). Er wurde am 2. Oktober 1772 im Ortsteil Torre dieser Gemeinde geboren; mit ihm haben wir uns in diesem Elucidário bereits befasst (Bd. I, S. 60). Ein namhafter Sohn dieses Ortes war auch Dr. José António de Almada, geboren am 7. März 1843 (Bd. I, S. 48).