Ribeira Brava (Gemeinde)

Über die Herkunft des Namens dieser Gemeinde (freguesia), über Abstammung und Verdienste ihrer Bewohner und über die Fruchtbarkeit ihrer Böden wollen wir den berühmten Geschichtsschreiber der Inseln hören, wenn auch mit seinen gewohnten Übertreibungen: „…und sie waren viele Tage unterwegs, bis sie von dort drei Léguas weiter an einen reißenden Bach (ribeira) gelangten, an dessen Strand der Kapitän wartete, der an Land gegangen war und dort eine Siedlung angelegt hatte. Er gab ihr den Namen Ribeira Brava (‚wilder Bach‘), nach dem Bach, der an diesem Lugar (Siedlungsrang zwischen Kleinstadt und Gemeinde) floss. Der Ort, der hier später gegründet wurde, ist so frisch und vornehm wie die besten der Insel. Er hat nicht nur viele Früchte und Lebensmittel im Überfluss, sondern ist und war stets so freigebig gegenüber seinen Bewohnern, dass die Kapitäne von Funchal, wenn sie später den Orten in Afrika mit Leuten zu Hilfe kommen mussten, allein aus diesem Ort so edle Ritter und stattliche Leute holten, die auf eigene Kosten dem König dienten und großen Ruhm erlangten, wie man im Verlauf dieser Geschichte noch sehen wird; dazu kamen weitere edle Leute, Gefolgsleute der Kapitäne, die von hier stets sehr ritterliche Männer edler Herkunft bezogen. Dieser Ort ist keine Kleinstadt (vila), nicht etwa aus Mangel an vielen Nachbarn und guter Lage oder weil er der geringste der Insel wäre – er ist vielmehr der am besten gelegene und prächtigste von allen –, sondern weil er zum Termo (städtischer Gerichtsbezirk, Unterbezirk der Comarca) der Stadt Funchal gehört und eine frische Quinta (Landgut) ist, wo die Bewohner der Stadt den besten Weizen, Früchte, Wild und Fleisch finden und beziehen, und zwar reichlicher als auf der ganzen Insel; man kann ihn mit Recht die Kornkammer von Funchal nennen, so wie man Sizilien die Kornkammer Italiens nennt.“ An anderer Stelle sagt der Verfasser der Saudades („Sehnsucht nach der Heimat“) ferner: „Eine Légua westlich von Campanário (‚Glockenturm‘) liegt Ribeira Brava, das diesen Namen mit vollem Recht trägt. Es ist ein Dorf von etwa dreihundert Haushalten (fogos, wörtlich „Feuerstellen“), mit einer Kirche des heiligen Benedikt und einer guten Anlegestelle mit feinem Kies. Seine Häuser ziehen sich den Talgrund des Bachs hinauf, und es gibt viel Zuckerrohr, zwei Zuckermühlen und sehr reiche Obstgärten mit vielen Äpfeln und Birnen, Nüssen und vielen Kastanien, sodass es das frischeste Dorf der Insel ist. Deshalb, und weil es dies verdient, da es eine gute Anlegestelle hat und sehr üppig ist, haben die Bewohner schon oft versucht, es zur Kleinstadt erheben zu lassen. Es hat auch viele Weinberge, doch ist der Wein nicht so gut wie der von Funchal. Der Bach ist bei Hochwasser so reißend, dass er manchmal viele Häuser fortreißt und großen Schaden anrichtet, da er von großen Bergen und hohen Gebirgen herabkommt; und weil er so ist, nannte man ihn schließlich ‚brava‘ (wild).“

Sie gehört zu den am frühesten gegründeten Gemeinden (freguesia) Madeiras; der Kommentator von Frutuoso setzt ihre Gründung in das Jahr 1440. Damals war sie vielleicht noch keine Pfarrei im strengen Sinn, den dieser Ausdruck bezeichnen soll, doch bildete sie bereits einen bedeutenden Siedlungskern mit einer kleinen Kirche und einem eigenen Kaplan, der gewiss einige der Privilegien und Rechte genoss, die den Vikaren in solidum verliehen wurden. So verhielt es sich auch bei anderen Gemeinden in der Frühzeit der Besiedlung.

Die Kuratie (curato) dieser Gemeinde wurde durch den königlichen Erlass vom 30. August 1594 geschaffen; der Erlass vom 2. Januar 1606 setzte ihr Jahresgehalt auf 20.000 Réis in Geld fest.

Wegen ihrer Bedeutung und ihrer wachsenden Bevölkerung war diese Gemeinde Sitz eines Kollegiatstifts (Bd. 1, S. 283), das um 1540 gegründet wurde, mit vier Benefiziaten und einem Jahresgehalt von 8000 Réis für jeden. Die königlichen Erlasse vom 16. Mai 1549, 18. Juni 1572, 8. Mai 1591 und 13. März 1745 erhöhten dieses Gehalt schrittweise; die letzte dieser Urkunden setzte es auf jährlich 6000 Réis in Geld, zwei Moios Weizen und eine Pipa Wein fest. Die Zahl der Benefiziaten wurde durch den Erlass vom 5. September 1577 auf drei verringert.

Neben diesen kirchlichen Amtsträgern besaß das Kollegiatstift das Amt des Schatzmeisters, der nach dem königlichen Erlass vom 10. Februar 1666 ein Jahresgehalt von 10.000 Réis in Geld, vierzig Alqueires Weizen und ein Viertel Wein bezog, mit der Verpflichtung, „Wachs, Wein und Hostien für die Sakristei zu liefern“. Außerdem gab es noch die Ämter des Predigers, des Organisten und des Sakristans.

Das Gründungsdatum der alten Kapelle São Bento, die Sitz der Pfarrei und des Kollegiatstifts war, ist uns unbekannt; ihre Entstehung dürfte auf das zweite Viertel des 15. Jahrhunderts zurückgehen. Diese Kapelle erfuhr mehrere Veränderungen und Ausbesserungen, bis die heutige Pfarrkirche errichtet wurde, die unbestreitbar zu den ältesten Landkirchen dieser Diözese gehört. Sie wurde mehrfach erweitert und umgestaltet, doch ihr ursprünglicher Bau dürfte nicht später als in der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts entstanden sein.

In dieser Gemeinde bestand ein Kloster der Franziskaner, nach den einen Kloster Unserer Lieben Frau von der Portiuncula (Nossa Senhora da Porciúncula), nach anderen Kloster São Francisco genannt, über das wir bereits kurz berichtet haben (Bd. I, S. 308).

In dieser Pfarrei bestanden die Kapellen Mariä Opferung (Nossa Senhora da Apresentação), Unserer Lieben Frau vom guten Tod (Nossa Senhora da Boa Morte), St. Antonius (Santo António) und die Arme-Seelen-Kapelle (Almas). Die Kapelle St. Josef (São José) liegt in Trümmern, während die Kapellen Mariä Empfängnis (Nossa Senhora da Conceição) und St. Johannes Baptist (São João) noch dem Gottesdienst dienen. Über alle berichten wir in knapper Form an anderer Stelle dieses Werkes.

Aus dieser Gemeinde (freguesia) stammten der berühmte Grammatiker und Humanist Padre Manuel Álvares (Band I, Seite 59), José Anselmo Correia Henriques (Band I, Seite 317), José Ferreira Pestana (Band II, Seite 23), Belchior de Teive und der Vicomte von Ribeira Brava. Ebenfalls in Ribeira Brava geboren wurden, so Gaspar Frutuoso, „die Coelhos, Domherren an der Kathedrale von Funchal, vortreffliche Männer mit prächtigen Stimmen. Einer von ihnen hieß Gaspar Coelho; er war viele Jahre Kapellmeister der Kathedrale; und Francisco Coelho, sein jüngerer Bruder, war als Domherr ebenfalls Kapellmeister der königlichen Kapelle am Hof“.

In dieser Gemeinde lebten zahlreiche Adlige, die hier viel Land als Sesmaria (königliche Landvergabe an Siedler mit Bewirtschaftungspflicht) besaßen und mehrere Majorate stifteten. Unter ihnen ragen die Familie Teive (siehe dort), Henrique Bettencourt, dessen Witwe Dona Isabel Fernandes Távora das Majoratshaus (casa vinculada) da Apresentação gründete, Lopo Vaz de Sequeira, António Vilela und noch andere hervor.

Zu den Ereignissen in dieser Gemeinde, die besondere Erwähnung verdienen, gehören die Morde, die sich dort am 29. Juni 1884 zutrugen und auf die wir bereits auf Seite 403 des II. Bandes dieses Werkes eingegangen sind.

Viel verdankt dieser Ort dem Vicomte von Ribeira Brava. Er erreichte, dass er zum Sitz des Kreises (concelho) und eines Schulbezirks erhoben wurde, und stattete ihn mit bedeutenden baulichen Verbesserungen aus. So verwandelte er den Ortsteil (sítio) Lugar (‚Ort‘) in eine freundliche Ortschaft, die einen Besuch lohnt. Die Anlage und Verbreiterung von Straßen und Wegen, der Bau eines kleinen Theaters, der Wiederaufbau des kleinen Forts São Bento und weitere dort ausgeführte Arbeiten verpflichten die Einwohner von Ribeira Brava, seinem Andenken dankbar zu sein und es auf würdige Weise für die kommenden Zeiten zu bewahren.

Am 10. Februar 1902 starb in dieser Gemeinde der tugendhafte Geistliche Francisco Manuel de Sousa, der dem Ort als Pfarrer und verdienstvoller Bürger wertvolle Dienste geleistet hatte.

Nach der Volkszählung von 1911 hat die Gemeinde 5339 Einwohner. Ihre wichtigsten Ortsteile sind: Lugar, Achada, Amoreira, Barreiros e Carreira, Caminho Chão, Cova, Cruz da Caldeira, Cruz e Pico da Banda de Além, Eira do Mourão (‚Tenne des Mourão‘), Espigão, Fajã dos Bichos (‚Ebene der Tiere‘), Fajã do Cerejo (‚Kirschbaumebene‘), Fajã da Ortiga, Fajã da Ribeira, Fonte Cruzada, Fonte do Pinheiro, Fontes, Lombo Cesteiro (‚Korbmacherrücken‘), Meia Légua (‚halbe Meile‘), Moinhos, Pedra Mole, Pomar da Rocha, Ribeira Funda, São João, Terça, Til und Vale.

Am 29. Juni jedes Jahres strömt eine überaus große Zahl von Menschen aus allen Teilen der Insel in das Dorf (lugar, Siedlungsrang unterhalb der Kleinstadt) Ribeira Brava, um den dortigen Arraial (Volksfest unter freiem Himmel anlässlich eines Kirchenfestes) zu besuchen. Die Prozession mit ihrem Boot und dem Schwertertanz war die Hauptattraktion der Feste dieses Ortes. Vor einiger Zeit gelang es jedoch, den Schwertertanz, der bei den Pilgern sehr beliebt war, aus dem religiösen Festzug zu verbannen. Wann das Boot und der Schwertertanz erstmals in der Prozession des heiligen Petrus erschienen, wissen wir nicht, doch ist anzunehmen, dass beide auf die frühesten Zeiten zurückgehen.

Das mit Blumen geschmückte Boot, in dem einige Fischereigeräte als Sinnbild dieses Gewerbes liegen, erscheint im Festzug, weil der heilige Petrus, dessen Bild ebenfalls mitgeführt wird, Fischer gewesen war. Der Schwertertanz hingegen war, wie es scheint, der letzte Überrest der vielen Volkstänze, die früher in manchen Prozessionen auftraten, besonders in der Fronleichnamsprozession (siehe Prozessionen).

Die sieben Männer, die an dem Tanz teilnahmen, trugen weiße Kniehosen und rote Westen und auf dem Kopf grüne, mitraförmige Mützen, die mit Federn und langen Bändern verziert waren. Jeder hielt mit einer Hand ein Schwert am Korb und mit der anderen die Spitze des Schwertes, das sein nächster Gefährte führte. Zum Klang eines Tamburins vollführten sie verschiedene taktmäßige Bewegungen und schritten dabei von Zeit zu Zeit unter den Schwertern hindurch.

In dem Boot, das noch heute an der Spitze der Prozession erscheint, sitzen einige als Fischer verkleidete Kinder, dazu verschiedene Gaben aus den Erzeugnissen des Landes. Auch der berühmte Schwertertanz, den wir vor mehr als zwanzig Jahren einige Male sehen konnten, zog dem religiösen Festzug voran. Die Männer, die daran teilnahmen, hörten nicht auf, sich zu wiegen und zu drehen, während der Zug durch die Straßen des Ortes zog, zwischen dichten Reihen von Menschen, die aus allen Teilen der Insel gekommen waren.