Fronleichnamsprozession

Was Alexandre Herculano im Monge de Cister über die Fronleichnamsprozession im Mittelalter schrieb, trifft zu einem guten Teil auch auf Madeira zu. Wie alte Dokumente zeigen, trug dieses Fest auch hier einen burlesken Charakter, der religiösen Zeremonien nicht angemessen war.

Im Archiv des Stadtrats (Câmara Municipal) von Funchal ist ein „Reglement und Verordnung“ (regimento e ordenança) aus dem Jahr 1483 verzeichnet. Darin wird festgelegt, in welcher Reihenfolge die verschiedenen Zünfte, die zur Teilnahme an der genannten Prozession verpflichtet waren, darin mitziehen sollten.

Nach diesem Dokument sollten an der Spitze des Zuges die Armbrustschützen mit ihren Armbrüsten gehen. Ihnen folgten die Gärtner mit ihren Gärten (almuinhas), danach die Ausrufer, die Tagelöhner oder Packsattelmacher, die Maultiertreiber, die Fleischer mit ihrem Kaiser und König, die Weber, die Kürschner mit dem gato paúl, die Töpfer, Ziegelbrenner und Glaser, die Krämer, Gewürzhändler und Apotheker, die Riemer, die Schuster und Schneider, die Seiler, die Fischer, die Steinmetzen und Bauzimmerleute mit den Maschinen, die Winzer und Böttcher mit dem Turm, die Waffenschmiede und Barbiere mit dem Schützen (sagitario), die Säumer und Leuchtermacher, die Makler, die Glockengießer, die Zuckermeister, die Notare und die Kaufleute.

In der ebenfalls aus dem Jahr 1483 stammenden und im genannten Archiv verzeichneten „Antwort des Herzogs auf einige Eingaben“ (Resposta do Duque a alguns apontamentos) wurde bestimmt, dass die Kaufleute in der Fronleichnamsprozession mit Fackeln „vor dem Käfig“ (ante a gayolla) gehen sollten. Ferner sollten die Kaufleute, Notare und übrigen Handwerker dieselbe Prozession mit Kerzen und Fahnen begleiten und sich ebenfalls vor dem „Käfig“ aufstellen, bei einer Strafe von einer Mark Silber (marco de prata, ca. 230 g Silber). Derselben Strafe unterlagen „die Frauen der Privilegierten, die Höckerinnen sind“, wenn sie den „königlichen Prozessionen“ fernblieben.

Es gibt eine Anordnung von 1468, wonach „die aus dem Dorf (lugar, Siedlungsrang unterhalb der Kleinstadt) Câmara de Lobos (‚Robbenhöhle‘) mit ihren Zünften zur Fronleichnamsprozession kommen“ sollten, und 1502 wurde verfügt, dass die genannte Prozession in den Kleinstädten „am Sonntag nach dem eigentlichen Tag“ stattfinden solle. In den Saudades da Terra liest man, dass sich im Haus von Lançarote Teixeira, einem Sohn von Tristão Vaz Teixeira, in Machico „sechzig Ritter mit goldenen Sporen, sehr stattlich“ versammelten und dass „an einem Johannistag oder an Fronleichnam so viele Ritter zu Rohrlanzenspielen (jogos de canas, Reiterturnier mit geworfenen Rohrstäben) und Scharmützeln kamen, dass es eher einem Landheer als einem Festvergnügen glich.“

So zahlreich waren die lächerlichen und vielleicht sogar unschicklichen Handlungen, die hier wie in Portugal bei der Fronleichnamsprozession (Corpus Christi) begangen wurden, dass 1565 ein königlicher Erlass (alvará régio) erschien, der im Archiv des Stadtrats von Funchal verzeichnet ist. Er ordnete an, in Kirchen und Prozessionen weder profane Dinge noch Masken zu dulden, bei einer Strafe von 1000 Réis (alte portugiesische Rechnungsmünze; 1$000 = 1000 Réis, 1:000$000 = ein Conto = 1 000 000 Réis) oder, im Wiederholungsfall, bei Strafverbannung (degredo).

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„Bei der Fronleichnamsprozession, die 1603 in Funchal stattfand, kam es“, so Herr Fortunato de Almeida im 3. Band seiner História da Igreja em Portugal, „zu Unruhen und Skandalen, weil der Generalvikar den ihm zustehenden Platz verließ, um mit seinen Beamten in der Prozession umherzugehen und darüber zu wachen, ob dabei Unschickliches geschehe. Der Bischof brachte die Vorfälle dem König zur Kenntnis, damit für die Zukunft Vorkehrungen getroffen würden. Der Monarch entschied daraufhin, dass sich die Vikare der Prälaten bei den Prozessionen um nichts anderes als um die Aufsicht über die geistlichen Personen zu kümmern hätten. Werde unter den Laien eine Ausschreitung begangen oder etwas getan, das eine Missachtung des Allerheiligsten Sakraments oder der in den Prozessionen mitgeführten Reliquien und heiligen Gegenstände zur Folge habe, so könnten und müssten die Vikare als nach dem Recht zuständige Richter solchen Ausschreitungen entgegentreten und darüber verfügen, was ihnen angemessen erscheine. Außerhalb eines solchen Falles aber sollten sie sich nicht in die Aufsicht über die Laien einmischen und auch nicht den Platz verlassen, an dem die Geistlichen gingen, selbst wenn sie erklärten, dies tun zu wollen, um solche Vorfälle zu überwachen und ihnen vorzubeugen.“

Pantaleão de Sá e Melo, der 1694 zum Generalgouverneur Madeiras ernannt wurde, ließ anlässlich einer Fronleichnamsprozession drei Ratsherren (vereadores) verhaften, weil sie bei dieser Prozession „die Gerichtsbarkeit Seiner Majestät verteidigt“ hatten. 1725 und 1726 wurden aus demselben Grund und auf Ersuchen des Bischofs zwei Ratsherren festgenommen; die Verhaftung nahm Gouverneur Francisco da Costa Freire vor.

„Die Gerichtsbarkeit Ihrer Majestät verteidigen“ nannte es der Stadtrat, sich mit allen ihm zu Gebote stehenden Mitteln dagegen zu wehren, dass jemand in der Prozession den Ehrenplatz einnahm, der rechtmäßig ihm selbst zustand.

Die Übergriffe und Ausschreitungen der weltlichen und der geistlichen Obrigkeit veranlassten den Stadtrat 1732, bei der Regierung zu beantragen, dass seine Mitglieder von diesen Obrigkeiten nicht verhaftet werden dürften. Welchen Bescheid dieses Gesuch erhielt, wissen wir jedoch nicht.

In einem alten Buch mit Schreiben und Eingaben, das sich im Archiv des Stadtrats von Funchal befindet, ist ein weiterer Konflikt zwischen dem Senat (senado, der Stadtrat) und dem Gouverneur geschildert, wiederum wegen der Fronleichnamsprozession. Diesen Bericht wollen wir im Folgenden zusammenzufassen versuchen:

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„Gouverneur und Generalkapitän José Correia de Sá hatte seine Absicht bekundet, bei der für den 21. Mai 1762 angesetzten Fronleichnamsprozession zusammen mit den Rittern des Christusordens hinter dem Baldachin zu gehen. Daraufhin ließ ihn der Stadtrat durch den Kreisprokurator (procurador do concelho) bitten, ‚er möge im Dienste Seiner Majestät die gute Eintracht, die zwischen dem Senat und den Gouverneuren herrschen sollte, nicht stören und den rechtmäßigen, stets geübten Brauch nicht verändern und damit zugleich die Reglements des Stadtrats und die königlichen Verfügungen (provisões) verletzen. Denn auf dieser Insel sei es nie Brauch gewesen, dass die Ritter des Christusordens an der besagten Prozession teilnähmen; wollten sie aber teilnehmen, so sollten sie im Zug der Prozession an dem Platz gehen, der diesem Orden zukomme. Hinter dem Baldachin oder mit dessen Stangen dürften sie jedoch nicht gehen, zum einen, weil dies nie Brauch gewesen sei, zum anderen, weil der Platz hinter dem Baldachin dem Senat zustehe. Allein diesem obliege es auch, diejenigen zu bestimmen, die die Stangen des Baldachins tragen sollten, nicht nur weil dem Stadtrat die Leitung der Prozession gehöre, sondern auch weil es stets unabänderlicher Brauch gewesen sei, dass auf Anordnung des Senats des Stadtrats die ratsfähigen Bürger die Stangen trügen: von der Kathedrale bis zum Kolleg St. Johannes Evangelist (Colégio de São João Evangelista) die Verheirateten und von diesem Kolleg bis zur Kathedrale die Ledigen sowie diejenigen, die bereits als Ratsherren gedient hatten, mit Fackeln – und dies alles auf Anordnung des Senats‘.“

Auf diese Vorhaltung antwortete der Gouverneur, „er werde in jedem Fall mit den besagten Rittern gehen, wie er es beschlossen habe“. Tatsächlich wurde am genannten 21. Mai die von dieser Obrigkeit vorbereitete Gewalttat vollzogen, und der Stadtrat sah sich gezwungen zuzulassen, dass andere den Ehrenplatz einnahmen, der rechtmäßig ihm zustand.

Der Stadtrat beschwerte sich beim Desembargo do Paço (oberster königlicher Gerichtshof) über die geringe Rücksicht, mit der ihn der Gouverneur behandelt hatte, und über die Gewalt, die dieser gegen ihn ausgeübt hatte. Als Antwort erging der königliche Erlass (alvará) vom 2. April 1763. Er bestimmte, dass der Platz der Stadtverwaltung hinter dem Baldachin sei, wie es bereits das Reglement (regimento) vom 18. August 1508 festgelegt hatte, das durch die Verfügung vom 28. Februar 1755 bestätigt worden war. Bei derselben Gelegenheit wurde ferner angeordnet, dass die Ratsherren (capitulares) die Stangen des Baldachins bis zum Portal der Kathedrale von Funchal (Sé) tragen sollten; von dort an sollte diese Ehre den ratsfähigen Bürgern (pessoas da governança) zukommen, die, wie bereits oben gesagt, vom Stadtrat bestimmt wurden.

Bei der Fronleichnamsprozession, die 1801 in Funchal stattfand, stellte sich Gouverneur Dom José Manuel da Câmara hinter den Baldachin und vor den Senat, was Proteste dieser Körperschaft hervorrief. Im folgenden Jahr ließ derselbe Gouverneur dem Juiz de fora (von der Krone ernannter auswärtiger Richter), dem Vorsitzenden des Stadtrats, mitteilen, er sei entschlossen, die erste Stange rechts am Baldachin neben den Mitgliedern des Senats zu ergreifen, sobald die Ratsherren diese Stangen losließen, und danach hinter dem Baldachin im Zug zu gehen. Auf diese Mitteilung erinnerte der Senat den Gouverneur ein weiteres Mal an die Bestimmungen des genannten Erlasses von 1763. Er fügte jedoch hinzu, wenn der Gouverneur die Stangen zusammen mit dem Juiz de fora tragen wolle, könne er dies tun, ebenso mit den Ratsherren oder mit den ratsfähigen Bürgern, da diese vom selben Stand wie die Ratsherren seien.

In der späteren konstitutionellen Zeit trugen die Komture und Ritter der verschiedenen Orden die Stangen des Baldachins. Die Einladungen sprach der Stadtrat (Câmara Municipal) aus, der den Behörden gewöhnlich das Recht überließ, das ihm kraft alter Urkunden zustand, nämlich hinter dem Baldachin zu gehen. Die städtische Fahne, die nach 1835 vom jüngsten Ratsherrn (vereador) getragen wurde, hielt in der Zeit des Absolutismus der Kreisprokurator (procurador do concelho).

Wir wissen nicht, wann die Fronleichnamsprozession aufhörte, eine burleske Veranstaltung zu sein – mit ihrem Gefolge von Gemüsegärtnern mit ihren Gärtchen, von Fleischern mit ihrem Kaiser und König, von Fellhändlern mit ihrem Gato Paúl usw. usw. – und das würdige, ernste Gepräge annahm, das religiösen Feiern eigen ist. Vermutlich geschah dies jedoch gegen Ende des ersten oder zu Beginn des zweiten Viertels des 18. Jahrhunderts, nach dem königlichen Schreiben (carta régia) vom 27. Mai 1724. Darin wurde angeordnet, aus dieser Prozession die Spiele, Tänze und Figuren zu entfernen, selbst wenn sie Heilige darstellten; ausgenommen blieben lediglich das Bildnis des heiligen Georg und einige Prozessionstragen (andores), die die Bruderschaften freiwillig mitführen wollten. Der königliche Erlass (alvará) von 1565 hatte offenbar nicht die gewünschte Wirkung, denn wie wir gesehen haben, hielt es der Generalvikar noch 1603 für nötig, darüber zu wachen, ob bei der Fronleichnamsprozession „unanständige Dinge“ geschahen.

Die ratsfähigen Bürger (pessoas da governança) waren bei Strafe der Haft verpflichtet, den Zug zu begleiten. Noch im Juni 1820 erhielten Aires de Ornelas Cisneiros und António Venâncio de Ornelas schriftliche Aufforderungen, sich in der Festung do Pico (‚Gipfel‘) einzufinden, „weil sie nicht erschienen waren, um die Stangen des Baldachins zu tragen“. Später wurde gegen beide ein Haftbefehl ausgestellt, weil sie der Einladung des Stadtrats nicht Folge geleistet hatten.

Einst begleitete ein Bildnis des heiligen Georg die Fronleichnamsprozession; es befindet sich heute im Gebäude des Städtischen Museums Funchal (Museu Municipal do Funchal). Die Figur ritt zu Pferd und hatte einen Stab aus Angehörigen der vornehmsten Familien, die sich beritten und in prächtige Gewänder aus Samt und Seide gekleidet dem Zug anschlossen. Es war Brauch, dass der Stadtrat einige Tage vor der Prozession die Marktaufseher (almotacés) schriftlich anwies, dafür zu sorgen, dass die Pferdeverleiher ihre Pferde zur Begleitung des Heiligen bereitstellten. Zu Beginn des 19. Jahrhunderts wählten die Aderlasser einen „Kirchenpfleger (mordomo) für die Aufstellung der Reiterei“ bei dieser Prozession.

Um 1857 verschwand das Bildnis des heiligen Georg aus der Fronleichnamsprozession. Seitdem wird es in einem Raum des Rathauses (Paços do Concelho) in einem Schrank aufbewahrt. Es heißt, die Figur habe auf dem Pferd nicht die richtige Haltung eines Reiters bewahrt, sondern bald nach rechts, bald nach links geneigt; um unliebsame Bemerkungen des Publikums zu vermeiden, habe der Bischof ihr Erscheinen im Zug verboten.

Das Bildnis wurde in Lissabon angefertigt und war bis 1823 dem Ständeverband (grémio) der Handwerke anvertraut, der offenbar keinen Ort besaß, um es unterzubringen. Um Entweihungen oder Beschädigungen zu verhindern, erhielt der Stadtrat die Erlaubnis, es in Obhut zu nehmen, „nicht als Eigentümer, sondern um es sauber und würdig zu erhalten“. Es stand dann in der Kapelle des Rathauses, als dieses sich noch am Largo da Sé (‚Domplatz‘) im Gebäude des inzwischen abgerissenen Gefängnisses befand. Den Mantel, mit dem das Bildnis in der Prozession erschien und den wir noch gekannt haben, hatte ihm die Stadtverwaltung 1823 geschenkt (1921). An der Fronleichnamsprozession nahmen alle Bruderschaften des Kreises (concelho) teil; den Abschluss bildeten die verfügbaren Truppen der ersten wie der zweiten Linie (segunda linha, Reservemiliz). Zu unserer Zeit gaben die Truppen drei Salven ab, nachdem der Zug in die Kathedrale zurückgekehrt war; außerdem feuerte die Festung Nossa Senhora da Conceição do Ilhéu (‚Mariä Empfängnis auf der Felseninsel‘) einen Salut von 21 Schuss, sobald das Allerheiligste die Kirche verließ.

In einem aufschlussreichen Artikel, den ein gelehrter Geistlicher dieser Insel in der Zeitschrift A Esperança (‚Die Hoffnung‘) vom 15. März 1923 veröffentlichte, ist zu lesen, dass 1578 die Einwohner sowie die Zuckermeister und Zuckerläuterer der Kleinstadt (vila) Ponta do Sol (‚Sonnenspitze‘) verpflichtet waren, die dortige Fronleichnamsprozession mit eigenen Fackeln und Zuckerrohr in der Hand zu begleiten. Auch die Bauern mussten sich dem Zug anschließen, mit Ähren, Weinranken, Kränzen und Zuckerrohr. Bei den Fronleichnamsfeiern, die 1599 in derselben Kleinstadt stattfanden, erschienen die Kirchenpfleger mit ihren Folgares; diese waren, wie aus einem Dokument von 1610 hervorgeht, „ein Schwerttanz mit seiner Musik, von sieben Tänzern“.

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„In der Kleinstadt Ponta do Sol gab es nie ein Bildnis des heiligen Georg. Der streitbare Heilige wurde in dieser Prozession von einem Schmiedemeister dargestellt, der zu Pferd ritt, begleitet von zwei Knappen, ebenfalls aus Fleisch und Blut;“

Was „Heilige aus Fleisch und Blut“ betrifft, so sei gesagt, dass sich noch heute manche erinnern, bei religiösen Festen auf dem Land gesehen zu haben, wie Johannes der Täufer und Maria Magdalena von einem Jungen und einem Mädchen in passender Kleidung dargestellt wurden.