Rathaus

Der Palast in der Rua do Comércio (‚Handelsstraße‘), früher Rua dos Ferreiros, in dem der Stadtrat (Câmara Municipal), die Kreisverwaltung (Administração do Concelho, staatliche Verwaltungsbehörde des Kreises), die Polizei, das Grundbuchamt (Conservatória) usw. untergebracht sind (1921), gehörte zum Majoratshaus (casa vinculada) des Grafen von Carvalhal und ist eines der größten Gebäude der Insel. Er wurde im Jahr 1758 errichtet. Zu ihm gehörten Meliorationen (benfeitorias, vom Pächter errichtete Bauten und Mauern), die zum freien Vermögen des Majoratsherrn João Agostinho Figueiroa de França e Albuquerque zählten. Den Teil des Palastes, der dem Grafen von Carvalhal gehörte, trat dieser zur Begleichung von Schulden an die Handelsfirma Freitas & Macedo ab. Die übrigen Teile, deren Besitzer Afonso de Albuquerque, der Graf von Calçada, Francisco Roque de Albuquerque, Dr. Luís Vicente de Afonseca und andere waren, erwarb dieselbe Firma durch Käufe zu verschiedenen Zeiten.

Der Stadtrat pachtete den Palast 1868 vom Grafen von Carvalhal und kaufte ihn am 4. August 1883 von Freitas & Macedo für 25 Contos. Bezahlt wurde in Obligationen der Companhia Geral de Crédito Predial Português, die zum amtlichen Kurs umgerechnet den Betrag von 22.423.900 Réis (alte portugiesische Rechnungsmünze; 1$000 = 1000 Réis, 1:000$000 = ein Conto = 1 000 000 Réis) erbrachten. Zuvor hätte der Stadtrat das Gebäude für 12 Contos erwerben können, doch verstand er es nicht, die sich bietende Gelegenheit zu einem für den Kreis recht vorteilhaften Geschäft zu nutzen.

Im heutigen Rathausgebäude waren einst das englische Handelshaus Blackburns & Comp.ª und später der britische Konsul George Stoddart untergebracht. Der Graf von Carvalhal hatte seinen Wohnsitz im Palast São Pedro (‚heiliger Petrus‘).

Vor dem Erwerb des prächtigen Gebäudes gegenüber dem Largo do Município (‚Gemeindeplatz‘) oder Largo do Colégio war der Stadtrat an verschiedenen Orten in Funchal untergebracht. Das erste Gebäude, das er besaß – in dem er jedoch nicht als Erstes tagte –, entstand auf Grund einer Anordnung des Herzogs Dom Manuel aus dem Jahr 1486. Sie bestimmte, dass auf dem sogenannten Campo do Duque (‚Herzogsplatz‘), dem Gelände, auf dem heute die Kathedrale mit den angrenzenden Plätzen und Straßen steht, „Platz, Ratssaal, Haus der Notare & Pranger“ errichtet werden sollten. Schon 1470 hatte Infant Ferdinand in einem Schreiben an den Donatar João Gonçalves da Câmara diesen gebeten, sich darum zu kümmern, „das Ratshaus & den Pferch des Kreises“ aus dem Geld der Strafgelder des Richters, des Ouvidors „& von ihm, João Gonçalves“ zu errichten. Derselbe Infant ließ für diesen Bau, dessen Kosten auf 213.096 Réis (alte portugiesische Rechnungsmünze; 1$000 = 1000 Réis, 1:000$000 = ein Conto = 1 000 000 Réis) veranschlagt wurden, Land neben der großen Kirche zuweisen.

Bis 1784 befand sich das Rathaus in dem Gebäude am Campo do Duque. In jenem Jahr jedoch verlegte der Stadtrat seine Sitzungen in die Heilanstalt (Casa da Saúde) am Stadteingang, da sich jenes Gebäude in sehr schlechtem Zustand befand. Das Gebäude am Campo do Duque stand an der Stelle, die heute (1921) das Haus Nr. 61 in der Rua Carvalho Araújo, benannt nach dem Fregattenkapitän Carvalho de Araújo, einnimmt, früher Rua do Aljube. Seine auf 432.000 Réis geschätzten Ruinen wurden am 30. März 1805 von Dr. António José Monteiro für 432.250 Réis ersteigert.

1796 mietete der Stadtrat für 500.000 Réis jährlich ein Gebäude, das Fernando José Correia Brandão gehörte. Er nutzte es jedoch nur bis zum 10. März 1798, da ihm seine geringen Einkünfte eine so hohe Miete nicht erlaubten. Er zog erneut in die Heilanstalt, wo er am 31. desselben Monats und Jahres seine erste Sitzung abhielt.

Am 7. Januar 1797 beschloss der Stadtrat, versammelt mit dem Adel und dem Volk im Rathaus, einstimmig, die Regierung um einen Zuschuss zu bitten, damit er ein Gebäude errichten könne, in dem die verschiedenen ihm unterstehenden Dienste untergebracht würden. Man schlug vor, dieses Gebäude in der Rua do Cotife zu errichten, dem Abschnitt der heutigen Rua da Sé zwischen der Rua do Sabão und der Rua dos Capelistas. Da die Eingabe des Stadtrats unbeantwortet blieb, konnte der Bau nicht verwirklicht werden.

Am 13. November 1802 hielt der Stadtrat seine erste Sitzung in dem Haus am Largo da Sé (‚Domplatz‘) ab, das in unseren Tagen als Gefängnis des Gerichtsbezirks (comarca) diente. Am 30. Juni 1803 nahm er das Haus in Besitz, das er „durch Vergabe durch Versteigerung (arrematação) von der Königlichen Finanzkammer (Junta da Real Fazenda) erworben hatte, die es wegen Schulden gegenüber der Staatskasse (Fazenda Nacional) aus dem Gehöft (casal) von Dona Guiomar Madalena Acciaioly gepfändet hatte“. Am 20. Dezember 1813 schlug einer der Zunftvertreter (mesteres) vor, das Haus am Largo da Sé zu verkaufen und den Erlös für den Bau eines neuen Rathauses und eines neuen Gefängnisses zu verwenden. Die übrigen Mitglieder des Stadtrats lehnten diesen Vorschlag jedoch ab.

Da 1824 verschiedene Umbauten am Rathaus vorgenommen wurden, um dort das Gefängnis einzurichten, tagte die Stadtverwaltung eine Zeit lang in einem Miethaus. Am 29. April 1825 kehrte sie jedoch in das Gebäude am Largo da Sé zurück, da die Arbeiten inzwischen abgeschlossen waren. 1837 verließ der Stadtrat dieses Gebäude erneut, „wegen des schädlichen Geruchs der Gefängniszellen, in denen sich 180 Gefangene befanden“. Er zog zunächst in die Heilanstalt und dann in ein Gebäude, das Dr. Daniel de Ornelas gehörte. In der Sitzung vom 16. Mai 1838 beschloss er, es zu verlassen und ein Haus am Largo do Pelourinho (‚Prangerplatz‘) zu beziehen, an der Stelle, an der heute (1921) die Mühle steht, die der Handelsfirma Viúva de Romano Gomes & Filhos gehörte.

Nachdem die Sturzflut (aluvião) vom 24. Oktober 1842 an dem Gebäude am Largo do Pelourinho mehrere Schäden verursacht hatte, zog der Stadtrat 1843 in das Gebäude des Asyls im Ortsteil Angústias (‚Ängste‘). Er blieb dort jedoch nur zwei Jahre und kehrte 1845 in das Haus am Largo da Sé zurück. Im Juli 1846 beschloss der Stadtrat abermals, das Gebäude in Angústias zu beziehen. Anfang 1848 zog er jedoch in ein Gebäude in der Rua da Alfândega (‚Zollhausstraße‘), nachdem er in der Sitzung vom 2. Dezember 1847 beschlossen hatte, das genannte Gebäude der Verwaltungskommission (Comissão Administrativa) des Asyls zu übergeben.

Das letzte Gebäude, das vor dem heutigen als Rathaus diente, lag in der Rua do Esmeraldo gegenüber der Rua de Cristóvão Colombo. Der Stadtrat hatte es in der Sitzung vom 2. August 1862 angemietet.

Vor etwa 80 Jahren wollte der Stadtrat (Câmara Municipal) an der Stelle, an der damals das Kloster St. Franziskus (São Francisco) stand und sich heute der Jardim Municipal (‚Stadtgarten‘) befindet, ein Gebäude errichten. Es sollte die Gerichte, das Rathaus, die Kreisverwaltung und das Steueramt des Kreises (concelho) aufnehmen. 1864 schrieb der Stadtrat einen Wettbewerb für Entwurf und Kostenvoranschlag dieses Gebäudes aus. Darin war festgelegt, dass der erstplatzierte Entwurf mit 240.000 Inselréis (Réis (alte portugiesische Rechnungsmünze; 1$000 = 1000 Réis, 1:000$000 = ein Conto = 1 000 000 Réis)) (50 Pfund) und der zweitplatzierte mit 72.000 Inselréis (15 Pfund) prämiert werden sollte. Die Bewertung sollte eine Kommission vornehmen, bestehend aus den Bezirksrichtern und Staatsanwälten der beiden Gerichtsbezirke, die es damals auf der Insel gab, den beiden leitenden Ingenieuren der öffentlichen und der militärischen Bauten des Distrikts sowie dem Präsidenten des Stadtrats.

Als geeignetster und zweckmäßigster Entwurf wurde der von Samuel Sloan & A. Hulton aus Philadelphia beurteilt, an zweiter Stelle der von Frutuoso Abel Maria dos Santos aus Lissabon. Am 2. März 1865 ließ der Stadtrat das Ergebnis des Wettbewerbs in den örtlichen Zeitungen veröffentlichen. Am 19. April desselben Jahres ordnete er den Abriss des noch stehenden Teils des Klosters St. Franziskus an. Am 11. März 1866, als die für den Baubeginn nötigen Arbeiten bereits abgeschlossen waren, fand die feierliche Grundsteinlegung statt. Neben dem Stadtrat wohnten ihr der Bischof, der Zivil- und Militärgouverneur sowie alle Behörden und angesehenen Persönlichkeiten der Insel bei.

Die Arbeiten am Rathaus in der Rua de São Francisco waren auf 40 Contos veranschlagt, kamen aber nie über die Fundamente hinaus; und selbst diese wurden abgetragen, als man den Jardim Municipal anlegte (siehe Convento de São Francisco do Funchal, Bd. I, S. 312). Das Gebäude sollte ein Erdgeschoss und ein Obergeschoss erhalten: jenes für die Gerichte und ihre Nebenräume, dieses für die Stadtverwaltung, die Kreisverwaltung und das Steueramt des Kreises.

Das Archiv des Stadtrats wurde 1807 in ein Haus in Santa Luzia (‚heilige Lucia‘) gebracht, das Dona Ana Cecília gehörte, der Frau von Agostinho Pedro Pereira, und 1811 in die Gemeinde (freguesia) Monte (‚Berg‘). Erst 1818 kehrte es von dort zurück. Anlass für diese Umzüge war die Furcht vor einer feindlichen Landung in Funchal. 1824 befand sich das Archiv einige Monate lang in der Wohnung des Stadtschreibers (escrivão da Câmara), weil am Rathausgebäude gebaut wurde.

Alle Kreise des Archipels mit Ausnahme von São Vicente (‚heiliger Vinzenz‘) und Ribeira Brava (‚wilder Bach‘) besitzen eigene Gebäude, doch nur die von Santa Cruz (‚Heiliges Kreuz‘) und Porto Santo (‚Heiliger Hafen‘) nutzen offenbar noch die ursprünglichen Bauten, mehr oder weniger erweitert oder verbessert. Das ursprüngliche Rathaus von Machico wurde vor kurzem abgerissen; der Kreisrat errichtet an derselben Stelle ein neues Gebäude (1921). Das Rathaus von Calheta (‚kleine Bucht‘), das am Strand lag, wurde vor 1871 vom Meer zerstört, wobei auch das Gemeindearchiv verloren ging. Das alte Rathaus von Ponta do Sol (‚Sonnenspitze‘) wurde durch einen Brand zerstört, und dasselbe widerfuhr dem von Câmara de Lobos (‚Robbenhöhle‘). Die Jahre dieser Unglücksfälle können wir jedoch nicht genau angeben.