Calheta (Kleinstadt und Kreis)

Aus der Mitte des 15. Jahrhunderts stammt die Gründung der Kleinstädte (vila) und Kreise von Funchal, Machico und Porto Santo (‚Heiliger Hafen‘). Diese Orte waren die Hauptorte der drei Kapitanate, in die der Madeira-Archipel aufgeteilt worden war. Das Kapitanat Funchal und insbesondere sein Sitz, die gleichnamige Kleinstadt, nahmen schon seit den frühesten Zeiten der Besiedlung einen bemerkenswerten Aufschwung und wurden rasch wohlhabend. In ihm bildeten sich bedeutende Ortschaften, die bald eine große Entwicklung erreichten. So wurde es notwendig, eigenständige Kreise zu schaffen, zum Wohl der Bevölkerung und für eine gute Verwaltung der öffentlichen Angelegenheiten. Eben dies geschah mit der Einrichtung der Kleinstädte und Kreise Ponta do Sol (‚Sonnenspitze‘) und Calheta (‚kleine Bucht‘).

Die erste wurde 1501 gegründet, und mit guten Gründen wird vermutet, dass die zweite etwa zur selben Zeit entstand. Es ist zu bedauern, dass keine Nachricht von der Urkunde vorliegt, die die Gemeinde (freguesia) Calheta zur Kleinstadt erhob. Der königliche Erlass (alvará régio), mit dem die Kleinstadt Ponta do Sol geschaffen wurde, ist im Stadtarchiv von Funchal verzeichnet; eine Abschrift davon befindet sich außerdem im Archiv des Kreisrats jener Kleinstadt.

Über die Calheta betreffende Urkunde schreibt Dr. Álvaro Rodrigues de Azevedo: „Von der Urkunde, die das Dorf (lugar, Siedlungsrang unterhalb der Kleinstadt) Calheta zur Villa Nova da Calheta erhob, gibt es beim dortigen Kreisrat keine Eintragung, weil das alte Rathaus und das ursprüngliche Archiv vom Meer zerstört wurden, wie der Präsident dieses Kreisrats in einem Schreiben vom 30. Oktober dieses Jahres 1871 mitteilt; sie ist auch nicht im Archiv des Stadtrats von Funchal verzeichnet, und in keiner der Handschriften, die wir besitzen, ist sie abgeschrieben. Nur in der Breve Noticia von Paulo Perestrelo, S. 54, finden wir die Angabe, Calheta sei 1511 zur Kleinstadt erhoben worden, was ein offenkundiger Irrtum ist, vielleicht ein Druckfehler; denn aus der unten angeführten Urkunde geht hervor, dass die Villa Nova da Calheta dies bereits im August 1502 war.“

Die hier erwähnte „unten angeführte Urkunde“ ist ein Antwortschreiben vom 16. August 1502 mit einigen Anweisungen des Monarchen an den Stadtrat (Câmara Municipal) von Funchal.

In verschiedenen Schriften wird auf eine recht bekannt gewordene Wendung angespielt – „an seine sehr geliebte Villa da Calheta“ –, die König Manuel I. in einem Brief an den Kreisrat dieses Kreises zugeschrieben wird. Wir kennen das Dokument nicht, in dem diese Wendung niedergeschrieben ist, und können auch nicht verbürgen, dass sie wirklich echt ist. Sollte sie zutreffen, so wollte der „glückliche“ Monarch sich gewiss auf den vornehmen Adel dieser Kleinstadt und dieses Kreises beziehen, denn bekanntlich lebte dort eine große Schar adliger Ritter, von denen sich viele in Afrika, Indien und Brasilien durch Tapferkeit auszeichneten. Für die Vorliebe von Manuel I. für die Kleinstadt Calheta gibt es einen beredten Beweis: das kostbare Tabernakel, das er ihrer Mutterkirche (igreja matriz) schenkte und auf das wir bereits im Artikel über diese Gemeinde eingegangen sind.

Der Monarch wollte die Verdienste des 5. Donatarkapitäns (capitão-donatário) von Funchal, Simão Gonçalves da Câmara, belohnen, in ihm zugleich die Taten und Heldentaten seiner Vorfahren ehren und dem reichen und bedeutenden Haus, dessen Repräsentant er war, noch größeren Glanz verleihen. Deshalb verlieh er ihm durch königlichen Erlass vom 20. August 1576 den Grafentitel. Wegen ihrer Bedeutung und ihrer edlen Traditionen wurde die Kleinstadt (vila) Calheta zum Sitz der neuen Grafschaft gewählt. Dieser Titel wurde, wie an anderer Stelle ausgeführt wird, mit dem Marquisat von Castelo Melhor vereinigt, sodass dessen Inhaber zugleich Grafen von Calheta waren, bis das Dekret vom 15. Oktober 1910 alle Adelstitel abschaffte.

Aufschlussreich ist die folgende Passage von Gaspar Frutuoso, die wir zu den eben erwähnten Punkten wiedergeben:

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„An diesem Ort Calheta, weiter unten nahe einem schönen Bach, wurde die Kleinstadt gegründet, die den Namen Calheta erhielt, die fruchtbarste von allen der Insel, weil sie den größeren Bezirk hat. Diese Kleinstadt ist ebenso vornehm durch ihre Bewohner wie wohlversorgt durch die vielen und billigen Lebensmittel, die man in ihr findet. Von hier zogen in Begleitung der Kapitäne von Funchal viele edle Ritter aus, um dem König auf eigene Kosten in den Orten Afrikas zu dienen und bei den Hilfszügen, die die Kapitäne unternahmen; dort bewiesen sie nicht nur persönlichen Mut, sondern gaben auch viel von ihrem Eigenen aus, denn sie waren reich durch die großen Güter, die es in diesem Termo gibt, wie das so berühmte von Arco und andere, die jetzt unter verschiedene Erben aufgeteilt sind. Diese Kleinstadt Calheta und ihr Termo bildeten die Grafschaft des hochberühmten Kapitäns Simão Gonçalves da Câmara, Grafen dieser Vila Nova da Calheta, wie an seiner Stelle gesagt werden wird.“

Wie wir bereits im Artikel Zollhäuser gesehen haben, war diese Kleinstadt Sitz einer kleinen Zollaußenstelle oder eines Zollwachpostens (posto fiscal), wie man damals sagte. Dort wurde ursprünglich die Zuckersteuer erhoben, die später im Zollhaus von Funchal eingezogen wurde. In Calheta gab es die Ämter des Fünfteleinnehmers (quintador, Beamter für die Fünftelabgabe auf Zucker) und des Schreibers (escrivão) der Fünftel (quintos, Abgabe eines Fünftels auf Zucker); ihre Aufgabe bestand in der Erhebung der Abgaben, die auf den dort hergestellten Zucker entfielen. Diese Ämter wurden durch königlichen Erlass vom 30. Juli 1686 abgeschafft.

Im Kreisrat dieser Kleinstadt hinterließ der Juiz de fora (von der Krone ernannter auswärtiger Richter) Dr. António Rodrigues Veloso de Oliveira schriftliche Anweisungen zu landwirtschaftlichen Fragen, die für ihre Zeit wahrhaft bemerkenswert waren und aus denen mehrere Auszüge in madeirischen Zeitungen veröffentlicht worden sind. „Sie behandeln“, so heißt es irgendwo, „den Anbau der Rebe und anderer Pflanzen – die Kastanie auf der Allmende (baldios), die Obstbäume an geschützten Stellen, die Baumwolle am Meer, die Maulbeerbäume an Straßen und öffentlichen Plätzen, die Kiefernwälder auf Böden, die nichts anderes hervorbringen, die in den Apotheken verwendeten Pflanzen, die Maisfelder, die Viehzucht, künstliche Wiesen, schützende Hecken und weitere Vorschläge.“ Diese Anweisungen liest man noch heute mit einigem Gewinn.

Im Gebiet dieses Kreises liegt der bekannte und viel besuchte Ortsteil (sítio) Rabaçal, dem wir einen ausführlichen Artikel widmen werden.

Der heutige, 1835 geschaffene Kreis (concelho) Calheta und der alte Kreis bzw. die alte Kleinstadt (vila) unterscheiden sich hinsichtlich ihrer Fläche nicht sehr wesentlich. Seit 1835 bis heute hat es allerdings einige Veränderungen gegeben, von denen wir einige anführen können. 1849 wurde der ebenfalls 1835 geschaffene Kreis Porto Moniz (‚Hafen des Moniz‘) aufgehoben, und die Gemeinden (freguesias) Achadas da Cruz (‚Hochflächen des Kreuzes‘) und Ponta do Pargo (‚Meerbrassenspitze‘) kamen zum Kreis Calheta. Als der Kreis Porto Moniz 1855 wiederhergestellt wurde, wurden diese Pfarreien jedoch erneut ihm eingegliedert. Das Dekret vom 26. Juni 1871 trennte die Gemeinde Ponta do Pargo vom Kreis Porto Moniz und schloss sie dem Kreis Calheta an. 1895 wurde der Kreis Porto Moniz abermals aufgehoben und den Kreisen Calheta und São Vicente (‚heiliger Vinzenz‘) zugeschlagen, um im Jahr 1898 erneut wiederhergestellt zu werden.

Zu diesem Kreis gehören die Gemeinden Calheta, Estreito da Calheta (‚Enge von Calheta‘), Arco da Calheta, Prazeres (‚Freuden‘), Jardim do Mar (‚Garten am Meer‘), Paul do Mar (‚Sumpf am Meer‘), Fajã da Ovelha (‚Ebene des Mutterschafs‘) und Ponta do Pargo.

Wie oben bereits gesagt, geht die Erhebung von Ponta do Sol zur Kleinstadt auf das Jahr 1501 zurück; der angesehene Kommentator der Saudades da Terra vermutete, dass die von Calheta um dieselbe Zeit erfolgt sei. Heute lässt sich das genaue Datum dieser Erhebung bestimmen, seit Dr. Damião Peres im Jahr 1900 eine zweite Ausgabe des Werkes von Gaspar Frutuoso veröffentlichte und sie mit einigen wertvollen Anmerkungen bereicherte. In einer davon, auf S. 118 ff., ist das königliche Schreiben (carta régia) vom 1. Juli 1502, mit dem die Kleinstadt Calheta geschaffen wurde, vollständig wiedergegeben – ein überaus interessantes Dokument.