Prazeres (Gemeinde)

In den frühen Zeiten der Besiedlung und noch lange danach entstanden an verschiedenen Orten dieser Insel nicht wenige Kapellen. Meist gaben sie diesen Orten ihre Namen; die Orte bildeten oft bedeutende Siedlungskerne und wurden zum Ursprung späterer Pfarreien. Daher leiten alle Gemeinden (freguesia) Madeiras, die einen Namen religiösen Charakters tragen, diese Bezeichnung von bereits bestehenden Kapellen ab, die später zu Pfarrkirchen wurden. So verhält es sich auch mit der Gemeinde Prazeres (‚Freuden‘), deren Name von einer kleinen Kapelle stammt, die Nossa Senhora dos Prazeres (Unserer Lieben Frau von den Freuden) geweiht war und dort lange vor der Gründung der Pfarrei errichtet wurde. Es ist anzunehmen, dass die ursprüngliche Kapelle als Capela dos Prazeres bekannt war und dass diese Bezeichnung, vereinfacht, auf die neue Gemeinde überging.

Der größte Teil des Gebiets der Gemeinde Prazeres gehörte ursprünglich zur Pfarrei Estreito da Calheta (‚Enge von Calheta‘). Von ihr wurde es abgetrennt, um zusammen mit einigen Gehöften von Fajã da Ovelha (‚Ebene des Mutterschafs‘) eine eigenständige Gemeinde zu bilden, die durch königlichen Erlass (alvará régio) vom 28. Dezember 1676 geschaffen wurde. Erst um 1684 wurde die neue Pfarrei eingerichtet; ihr Sitz war die Kapelle Nossa Senhora dos Prazeres. Ihre Pfarrer waren Padre Manuel Dias Pinheiro (1684–1692), Francisco Correia da Silva (1692–1693) und José Cordeiro de Andrade (1693–1700). In jenem Jahr 1700 wurde die Gemeinde Prazeres aufgehoben oder zumindest ein Teil des dortigen Pfarrdienstes eingestellt. Dieser wurde fortan in der Kirche von Estreito da Calheta versehen, deren Pfarrei die Gehöfte der Gemeinde Prazeres angegliedert wurden. Die Gründe für diese Maßnahme konnten wir nicht ermitteln; sie erscheint uns seltsam, fand aber tatsächlich statt. Die Gemeinde hatte jedoch einen eigenen Kaplan, der dort einige gottesdienstliche Handlungen vornahm.

Dreiunddreißig Jahre später, durch den königlichen Erlass vom 12. November 1733, wurde die Kuratie (curato) Nossa Senhora dos Prazeres geschaffen, die nun der Gemeinde Paul do Mar (‚Sumpf am Meer‘) unterstellt wurde. Die einzige Gemeinde dieser Diözese, von der wir wissen, dass sie aufgehoben und kurz darauf als Pfarrei wiederhergestellt wurde, war São Pedro in dieser Stadt. Von einer selbstständigen Gemeinde jedoch, die aufgehoben und später in den untergeordneten Rang einer Kuratie herabgestuft worden wäre, ist uns nur der Fall von Prazeres bekannt.

Wie es auch beim Jardim do Mar (‚Garten am Meer‘), bei Achadas da Cruz (‚Hochflächen des Kreuzes‘) und noch anderen geschah, löste sich die Kuratie dos Prazeres allmählich aus der Abhängigkeit von ihrer Mutterkirche (igreja matriz) und wurde später zu einer selbstständigen Gemeinde, in einem Jahr, das wir nicht bestimmen können. Hier ist der Ort zu sagen, dass die letzten Pfarreien, die in dieser Diözese noch den Namen Kuratien trugen, wie die von Curral das Freiras (‚Pferch der Nonnen‘), Achadas da Cruz, Prazeres usw., zuletzt echte selbstständige Gemeinden waren, ohne Abhängigkeit von den Pfarreien, von denen sie abgetrennt worden waren, auch wenn sie die überlieferte Bezeichnung Kuratie beibehielten. Kurz vor 1880 begannen die Priester, die in Prazeres das Pfarramt versahen, die amtlichen Dokumente als Pfarrer zu unterzeichnen. Der erste mit der Pfarrstelle bepfründete Vikar war im Jahr 1881 Padre João António Marcial. Die alte, ursprüngliche Kapelle stand im Ortsteil Estacada (‚Pfahlzaun‘) am Rand der Straße. Von ihr sind keine Spuren erhalten, denn sie wurde abgerissen, als man die heutige Pfarrkirche errichtete. 1745 wurden die Bauarbeiten am neuen Gotteshaus für 4.100.000 Réis (alte portugiesische Rechnungsmünze; 1$000 = 1000 Réis, 1:000$000 = ein Conto = 1 000 000 Réis) durch Versteigerung vergeben (arrematação). Der Bau begann jedoch erst einige Jahre später: Am 9. September 1751 wurde der Grundstein gelegt und gesegnet, und der königliche Erlass, der die Genehmigung erteilte, bezeichnete die alte Kirche als „klein und unfähig, ihren Dienst zu tun“. Im Jahr 1922 wurde sie tiefgreifend umgestaltet: Das Hauptschiff wurde erweitert, ein Turm und zwei Sakristeien kamen hinzu, sodass das Gebäude größere Ausmaße erhielt. In dieser Kirche ereignete sich im Dezember 1827 ein gotteslästerliches Sakrileg, als das heilige Gefäß mit der Eucharistie geraubt wurde. Dies erregte auf der ganzen Insel großes Aufsehen, und deshalb fanden in allen Kirchen der Diözese zahlreiche Sühnehandlungen statt.

Die Gemeinde Prazeres gehört zu den am wenigsten bekannten dieser Insel, ist aber zweifellos eine der malerischsten. Padre Fernando Augusto de Pontes beschreibt diese Pfarrei mit folgenden Worten: „In der Ferne zeichnet sich die Wellenlinie der Berge gegen das Blau des Himmels ab, und die gewundenen Pfade und Steige durchschneiden die Höhen in verschiedenen Richtungen. In der Nähe breitet sich die Vegetation überall wie ein Teppich aus. Die Straßen sind von Buchsbaum und Lorbeer gesäumt, und die Luft ist sehr rein. Nicht zu verschweigen ist die hinreißende Schönheit, die man vom Gipfel eines Berges am Meer genießt – dem Assomadouro. Tief unten liegt links ein Dorf, dessen Häuser sich fast unter der Vegetation verbergen, die sie überwuchert: Es ist der Jardim do Mar. Rechts liegt eine andere Gemeinde – der Paul do Mar. Und wie schön sind die dicht gedrängten Häuser am Wasser, im Paúl!“

Wichtigste Ortsteile: Lombo do Coelho (‚Kaninchenrücken‘), Lombo da Velha (‚Rücken der Alten‘), Estacada, Picos (‚Gipfel‘), Lombo da Rocha (‚Felsrücken‘), Carreira (‚Weg‘), Referta und Jardim Pelado (‚kahler Garten‘).

Die Gemeinde besitzt die Levadas (Bewässerungskanäle) do Ribeiro de Inês (‚Kanal des Inês-Baches‘), da Ribeira do Batel (‚Kanal vom Bootsbach‘) und da Ribeira da Lombada (‚Kanal des Bergrückenbachs‘); außerdem wird sie von der Levada do Rabaçal durchquert und bewässert. Sie hat eine öffentliche Knabenschule. Ihre Bevölkerung beträgt 1251 Personen. (1921)