Santo António da Serra (Gemeinde)

Die Gemeinde (freguesia) Santo António da Serra (‚heiliger Antonius im Bergland‘), allgemein besser bekannt als Santo da Serra, liegt großenteils auf einer Hochebene oberhalb der Gemeinden Santa Cruz (‚Heiliges Kreuz‘) und Machico, in einer mittleren Höhe von 700 Metern über dem Meeresspiegel. Sie gilt als einer der schönsten und reizvollsten Aufenthaltsorte dieser Insel. Zwar hat sie eine winterliche Jahreszeit mit häufigen Regenfällen und Winden und mit beträchtlichen Temperaturstürzen, doch in der heißen Jahreszeit ist sie wegen der Frische und Milde ihres Klimas und wegen der überraschenden Schönheiten ihrer bewundernswerten Landschaft sehr gefragt. Dort gibt es einige ausgezeichnete Landhäuser, in denen mehrere Familien, vor allem aus Santa Cruz und Machico, gewöhnlich die heißesten Monate des Jahres verbringen. Früher wurde der Ort von Engländern recht häufig besucht, die hier einige Quintas (Landgüter) errichteten, die noch heute bestehen.

Wie alle Gegenden im Inneren Madeiras, und besonders wegen seiner klimatischen Verhältnisse und seiner dichten, geschlossenen Wälder, wurde Santo da Serra in den frühen Zeiten der Besiedlung unserer Insel weder landwirtschaftlich genutzt noch zu kolonisieren versucht. Man vermutet, dass erst im ersten Viertel des 16. Jahrhunderts damit begonnen wurde, einige Ländereien auf der Hochebene zu roden, auf der heute die Pfarrkirche steht, oder in deren nächster Umgebung. Ebenso nimmt man an, dass es dort zu jener Zeit noch keine Bewohner mit festem Wohnsitz gab.

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„Zwei Kapellen“, sagt Padre Fernando Augusto de Pontes, „errichtete dort ursprünglich Gil de Carvalho. Die erste, in Alcoforado, dem Ortsteil (sítio), in dem er wohnte und der noch heute den Namen Ermida (‚Einsiedelei‘) trägt, konnte er nicht mehr vollenden. Die zweite steht am Pfarrsitz dieses Dorfes (lugar, Siedlungsrang unterhalb der Kleinstadt).“ Derselbe Geistliche gibt in seinem Buch Excursões an, Gil de Carvalho sei 1541 in Santa Cruz gestorben. Damit würde der Bau der Kapellen in eine frühere Zeit zurückreichen, denn wir sind der Ansicht, dass dieser Bau nicht vor dem letzten Viertel des 16. Jahrhunderts erfolgt sein dürfte. Die Kapelle, die zur Pfarrkirche umgestaltet wurde, bestand bereits 1612, denn ein königlicher Erlass (alvará régio) vom 3. September dieses Jahres ordnete an, den Betrag von 70.000 Réis (alte portugiesische Rechnungsmünze; 1$000 = 1000 Réis, 1:000$000 = ein Conto = 1 000 000 Réis) für den Kauf eines Retabels für ebendiese Kapelle zu verwenden. Es ist anzunehmen, dass sich dort zu dieser Zeit bereits ein verhältnismäßig bedeutender Siedlungskern befand. Diese Kapelle hatte einen eigenen Kaplan, und 1790 wurde ihr gestattet, in plötzlichen Notfällen die Sterbesakramente zu spenden.

Der namhafte Kommentator der Saudades schreibt: „Die Gemeinde Santo da Serra war ursprünglich eine alte Kapelle, die dem Pfarrer (vigário) von Machico unterstand. Da dieser und die Pfarrer von Santa Cruz und Água de Pena erbittert um den Besitz dieser Kapelle stritten, nahm Bischof Dom Frei Lourenço de Távora sie 1612 unter seinen Schutz und erhob sie wahrscheinlich zu einer Kuratie (curato). Im Lauf der Zeit setzten sich diese Zuständigkeitsstreitigkeiten fort, und später wiederholten sich die Auseinandersetzungen bei der Abgrenzung der Kreise Santa Cruz und Machico. Sicherlich ging von jener Zeit an, also im ersten Viertel des 17. Jahrhunderts, die Kapelle von Santo António da Serra in die unmittelbare Zuständigkeit des Bischofs über, und jener Prälat nahm die Ländereien rings um die Kapelle in Erbpacht (aforamento), die stets als Eigentum der Mitra von Funchal galten. Diese Ländereien wurden später durch besondere Bewilligung der Diözesanbischöfe den Pfarrern als Teil ihres Pfarrguts (passal) überlassen. Die Kuratie wurde jedoch erst im Jahr 1813 geschaffen. Sie umfasste die Ortsteile (sítios) Preces, Ermida, Margaça und Madeira da Igreja, die zur Gemeinde Machico gehörten, die Ortsteile Mouro, Ameixieiras, João Ferino, Curral Velho, Ribeiro de João Gonçalves und Madre de Água aus der Gemeinde Santa Cruz sowie den Ortsteil Achada do Barro (‚Lehmhochfläche‘) aus der Gemeinde Água de Pena.“

Als sich der Kapitularvikar und Bistumsverweser (governador do bispado, Verwalter der Diözese bei Abwesenheit oder Vakanz) António Alfredo de Santa Catarina Braga in Santo da Serra aufhielt, erließ er von dort eine Verfügung (provisão) vom 13. Juni 1836. Sie hob die Gemeinde Água de Pena auf und schuf die von Santo – genauer gesagt, sie gliederte jene der Kuratie Santo da Serra an und machte diese zum Sitz der neuen Pfarrei mit dem Namen Gemeinde Santo da Serra e Água de Pena. Die neue Pfarrei hatte nicht lange Bestand, denn das königliche Schreiben (carta régia) vom 24. Juli 1848 stellte die alte Gemeinde Água de Pena wieder her. Diese verlor dabei den Ortsteil Achada do Barro, der Santo da Serra eingegliedert wurde. Dieser Ort, bis dahin eine Filialkuratie von Machico, bildete seit dem Jahr 1848 eine selbstständige Pfarrei.

Zwischen den Kreisräten von Santa Cruz und Machico kam es über viele Jahre zu mehreren Unstimmigkeiten über die Abgrenzung ihrer Kreise, denn jeder wollte einen beträchtlichen Teil von Santo da Serra seiner Zuständigkeit einverleiben. Diese Streitigkeiten endeten im Jahr 1862, wie bereits auf Seite 299 des II. Bandes dargelegt; dorthin verweisen wir den Leser, um unnötige Wiederholungen zu vermeiden.

Die ursprüngliche Kapelle, in der der Sitz der Kuratie und der Pfarrei eingerichtet wurde, dürfte gegen Ende des 16. oder zu Beginn des 17. Jahrhunderts erbaut worden sein. Wie wir bereits gesehen haben, wurde ihr 1612 die Summe von 70.000 Réis (alte portugiesische Rechnungsmünze; 1$000 = 1000 Réis, 1:000$000 = ein Conto = 1 000 000 Réis) für die Anfertigung ihres Retabels bewilligt. Sie erfuhr gewiss verschiedene Ausbesserungen und wurde wohl sogar erweitert, bis sie um die Mitte des 19. Jahrhunderts mit den Ausmaßen, die sie heute noch hat, vollständig neu errichtet wurde. Die Regierung ließ 1851 den Chor und einen Teil des Pfarrhauses wiederaufbauen, wofür rund vier Contos de Réis (Conto: eine Million Réis) aufgewendet wurden. Der amerikanische Konsul João Howard March (Band II, S. 339) errichtete auf eigene Kosten das Kirchenschiff und die Mauern, die den weiten Kirchplatz umgeben. Durch Ministerialerlass (portaria) vom 3. Juli 1855 wurde er für die bedeutenden Dienste belobigt, die er dieser Gemeinde (freguesia) und insbesondere durch den Bau der Kirche erwiesen hatte.

Die feierliche Weihe des neuen Gotteshauses fand am 23. August 1857 in Anwesenheit des Diözesanbischofs Manuel Martins Manso statt. Bei dieser Gelegenheit hielt der angesehene Kanzelredner Domherr Francisco João de Freitas Ferraz eine bemerkenswerte Ansprache.

Gegenüber dem Pfarrhaus ließen einige britische Untertanen ein Haus errichten, das jenen Menschen Unterkunft bieten sollte, die aus entfernten Gemeinden zur Wallfahrt zu dem kleinen, dem heiligen Antonius geweihten Heiligtum kamen, das damals eine Kapelle von bescheidenen Ausmaßen war. Das um 1808 erbaute Haus war nicht klein und besaß einen gewissen architektonischen Anspruch. Einige Jahre stand es unter der Verwaltung einiger englischer Kaufleute, die für seine Erhaltung und Sauberkeit sorgten. Später jedoch wurde es sich selbst überlassen und war binnen weniger Jahre nur noch ein formloser Trümmerhaufen. Der Direktion der öffentlichen Bauten dieses Distrikts, die die Aufsicht über das Gebäude hatte, und auch einigen Bewohnern dieser Gemeinde ist es zuzuschreiben, dass das Haus dem Verfall preisgegeben wurde und so rasch einstürzte.

In dem Artikel über den Bischof dieser Diözese, Dom Luís Rodrigues de Vilares, haben wir bereits erwähnt, dass dieser Prälat einige Monate in dieser Gemeinde lebte, um eine Verbannungsstrafe zu verbüßen, die ihm der Gouverneur und Generalkapitän Dom José Manuel da Câmara auferlegt hatte (siehe Band III, S. 216).

Dies war eine der Gemeinden, in denen die protestantische Missionstätigkeit, die Dr. Roberto Kalley (Band II, S. 208) begonnen und betrieben hatte, die tiefsten Wurzeln schlug und die größte Unruhe in die friedliche Bevölkerung Madeiras trug. 1844 kam es hier zu Störungen der öffentlichen Ordnung; zahlreiche Verhaftungen wurden vorgenommen, an den Sitzen der Kreise Santa Cruz und Machico fanden Ermittlungen und Untersuchungen statt, und gegen die Aufrührer sowie einige Apostel der neuen Lehren wurden mehrere Verfahren eingeleitet. Die Propagandisten haben die ursprüngliche calvinistische Evangelisierung nicht vergessen und ihre Missionstätigkeit bis heute stets fortgesetzt, wenn auch ohne nennenswerte Erfolge. Dr. Kalley selbst bewegte in dieser Gemeinde, auf der Quinta (Landgut) do Serrado das Ameixieiras (‚Gehege der Pflaumenbäume‘), mit seiner seltenen, mitreißenden Beredsamkeit eine große Zahl von Menschen dazu, sich den calvinistischen Ideen anzuschließen. Wir haben oben bereits auf die überraschende Landschaft dieser Gemeinde und die hinreißenden Ausblicke hingewiesen, die man hier genießt, vor allem in den Ortsteilen Lamaceiros (‚Schlammstellen‘), Portela (‚kleiner Pass‘) und Macelas. Der bereits zitierte Padre Fernando de Pontes schreibt: „In Portela liegt die Gemeinde Porto da Cruz (‚Hafen des Kreuzes‘) dem Betrachter zu Füßen. In Lamaceiros sieht man nicht nur Porto da Cruz und die Penha de Águia, sondern auch einen Teil von Faial und Santana, gehüllt in die Pracht einer üppigen Vegetation. In Macelas erblickt man im Norden die grün bedeckten Hänge der Berge, eine unermessliche Fläche von Grün und unzählige Gehöfte unter den Augen; in der Mitte einen Bach, der sich schlängelt und wie Silberstreifen davoneilt; tief unten das Weißschimmern vieler Häuser neben einer Kirche; weiter dort die Welle, die gegen die Felswand schlägt; dahinter die düstere Majestät der Felsen von São Lourenço, die sich in den schlafenden Wassern spiegeln, und am Ende die Weite des Ozeans …“

Besondere Erwähnung verdient, was die Annais do Porto Santo über die Gründung einer Siedlung in der Gemeinde (freguesia) Santo da Serra berichten, deren Bewohner von jener Insel stammten. Die bemerkenswerte Begebenheit wird im einstigen Heraldo da Madeira folgendermaßen geschildert: „Maria I. hatte Mitleid mit den aufeinanderfolgenden Notzeiten, die Porto Santo (‚Heiliger Hafen‘) durchlitt. Dort klopfte der Hunger an die Türen der Ärmeren, trotz der Maßnahmen, die der Marquês de Pombal ergriffen hatte. Daher beschloss sie, einige dieser Bedürftigen nach Santo António da Serra bringen zu lassen, und versorgte sie mit allem Nötigen. Dabei bewies sie große Freigebigkeit und ließ aus den öffentlichen Kassen 50.000 Cruzados für den Bau einiger Bauernhäuser aufwenden, die unentgeltlich verteilt wurden.

Durch königlichen Erlass (alvará) vom 18. Dezember 1768 erhielt Santo António da Serra den Namen Aldeia da Rainha (‚Dorf der Königin‘). Machico verlor dabei die Ländereien nördlich der Kapelle, die der neuen Siedlung angegliedert wurden.

Die Menschen, mit denen man sie gegründet hatte, waren jedoch nicht dazu geschaffen, auf so vielversprechenden Grundlagen festen Fuß zu fassen. Ohne Eignung für die Landwirtschaft und arbeitsscheu, kehrten die Auswanderer aus Porto Santo, geplagt von der Winterkälte und tiefem Heimweh, nach und nach in ihre alte Heimat zurück, bis sie die Aldeia im Jahr 1783 ganz verlassen hatten.

Schlechte Verwaltung und mangelnde Sorgfalt im Umgang mit dem Staatsgut gehörten stets zu den Ursachen, die zu unserem Rückstand beigetragen haben. Streit und Zank um alles und jedes, wobei Unsummen verschleudert werden.

Die Kreise Machico und Santa Cruz wollten beide in dem Dorf mitreden, sie stritten lange vor Gericht, und der erstgenannte siegte, als es kaum noch bestand.“

Die wichtigsten Ortsteile dieser Gemeinde sind: Ermida, Margaça, Madeira da Igreja, Fajã dos Rolos, Ribeira de Machico, Lombo das Faias, Fajã das Vacas, Lombo das Raizes, Casais Proximos, Achada do Barro, Poiso, Madre de Água, Serrado das Ameixieiras, Ribeira de João Gonçalves, Terra de Braga, João Ferino und Curral Velho. Sie hat 2130 Einwohner (1921).