Geologie

Die Entstehung der Inseln, die den Madeira-Archipel bilden, reicht in das Tertiär zurück, in das Miozän. Untermeerische Hebungen, die Auftauchsäulen bildeten und in denen sich bis in die frühe Zeit des Quartärs vulkanische Tätigkeit äußerte, veränderten in aufeinanderfolgenden Phasen von Erschütterungen den Umriss der Inseln. Madeira und Porto Santo gabeln sich dabei in 2000 m Tiefe und ragen in 21 Meilen Abstand voneinander aus dem Atlantik empor.

Das Fehlen deutlich ausgeprägter Krater, die bereits eingestürzt oder von den Naturkräften umgestaltet sind, ist ein kennzeichnender Beweis für die lange Dauer ihrer Entstehung.

Auf Madeira lag der wichtigste Eruptionsherd im zentralen Teil der Insel, im Curral das Freiras (‚Pferch der Nonnen‘). Gewaltig und ungestüm schuf er langgestreckte Teilerhebungen, Stufen, die in einer großen Lavaflut von 300 m auf 600 m und von dort auf 1200 m anstiegen. So zeichnete und formte er den Rücken der zentralen Gebirgskette, häufte Schlacken an, die von neuen Lavaströmen umhüllt wurden, und wuchs allmählich zu größeren Höhen empor, als sie heute bestehen.

Nebenherde und sekundäre Herde öffneten sich teils im Zentralmassiv, teils brachen sie an weit entfernten Stellen hervor. Die äußere Neigung der Kegel ist bisweilen recht steil, sodass die Laven nicht immer in regelmäßigen Schichten erstarren, sondern sich dann in Blöcke und Bruchstücke auflösen.

Auf lange Ruhezeiten folgten stärkere Ausbrüche. In einer dieser ruhigen Phasen entstand durch den natürlichen Zerfall der Gesteine Erdreich, sodass einige Pflanzen gedeihen konnten – eine frühe Flora, die man in der Braunkohle von São Jorge (‚heiliger Georg‘) entdeckt hat und die von späteren vulkanischen Ausbrüchen verschüttet wurde. In einer der Unruhephasen erfolgte die Hebung, von der die Meeresfossilien von São Vicente (‚heiliger Vinzenz‘) zeugen; sie sind oberhalb eines Erosionstals in 360 m Höhe eingeschlossen und bilden eine Enklave.

Die ersten subaerischen Bildungen zeigen sich im Pliozän in einem gewaltigen Ausstoß basaltischer Laven, die vom ursprünglichen Herd ausstrahlten. Diese waren mal dichter, mal flüssiger und erstarrten an der Oberfläche rascher, wobei sie sich mit Schlacken in einer biegsamen Kruste überzogen, die aufriss und sich sträubte. Nach Norden breiteten sie sich weiter aus, nach Süden zerklüfteten sie stärker; sie flossen über unterschiedliche Gefälle ab, die in Meeresnähe zur Waagerechten neigen.

Darauf folgte eine neue Basaltphase mit starkem Schlackenauswurf und der Bildung von Konglomeraten, die die unregelmäßig in alle Richtungen ausgestoßenen Lavaströme versperrten und umlenkten.

Auf die basaltischen folgten die trachytischen Laven, nachdem Madeira eine mittlere Höhe erreicht hatte. In ihnen öffneten sich Spalten und Herde, die die Bergkette des Inselrückgrats bildeten. Nördlich des Curral weisen diese Laven einen hohen Tonerdeanteil auf; sie füllten Senken und stauten sich zwischen den Hindernissen.

Die Trachydolerite wechseln mit den Trachyten ab und dehnen sich vor allem nach Westen und Norden aus. Dabei fällt auf, dass die Laven dieser Art im Tal von Boaventura (‚gutes Glück‘) jünger sind als die der oberen Formation des Curral.

Die Essexite, die aus Nebenspalten hervorquollen und unter Druck aus großen Tiefen emporgepresst wurden, wirken wie alte Gesteine, sind aber jung in ihrer Entstehung. Man findet sie eingeschlossen in Porto da Cruz (‚Hafen des Kreuzes‘), im Curral und in Ponta do Sol (‚Sonnenspitze‘).

Viele Gipfel im Inselinnern sind von jüngeren Laven als denen ihrer eigenen Entstehung umschlossen, die an ihrem Fuß und ihren Hängen entlangflossen. Andere wurden von Laven und Sturzblöcken der nächstgelegenen Calderen begraben, wie man an den Anschnitten der Ribeira dos Socorridos (‚Bach der Geretteten‘) und der Ribeira da Boaventura erkennt.

Der Hauptkrater der Entstehung, der an seiner weitesten Stelle 2500 Meter Durchmesser aufweist und im eingestürzten Südabschnitt unterbrochen ist, spannte sich von Westen nach Osten über die Gipfel Grande, Empinos, Arranhamento, Jorge, Casado, Torrinhas, Lage, Eirinhas, Coelho, Ruivo, Torres, Cidrãos Cedro. Die Nebenherde innerhalb dieses Kraters ließen die Gipfel da Roda, do Meio und do Cerro sowie die Bergallmenden (montados) von Cidrão und Paredão entstehen.

Der Paul da Serra (‚Bergsumpf‘), der bis vor Kurzem als ein durch inneren Einsturz verstopfter Krater galt – so die Ansicht Stuebels –, wird in den neuesten Untersuchungen als Lavabank angesehen, mit Tuffen und Schlacken, die denen der Formation des Lombo Gordo (‚breiter Rücken‘) im Curral gleichen – so die Ansicht Gagels.

Tatsächlich verbindet eine Linie von Höhen mit kleinen, durch Erosion ausgeschnittenen Senken diese beiden Punkte: Bica da Cana (‚Rohrquelle‘), Pináculo, Monte Medonho, Rocha Negra, Pico do Ferreiro.

Hätte sich die gesamte vulkanische Tätigkeit in der zentralen Caldera entfaltet, so würde die höchste Erhebung Madeiras, der Pico Ruivo (‚rötlicher Gipfel‘) oder ein anderer, eine Höhe von 2500 Metern erreichen.

Der letzte vulkanische Ausbruch zeigt sich außerhalb der mittleren Zone: an den Enden der Insel – Porto Moniz (‚Hafen des Moniz‘), Caniçal (‚Röhricht‘) –, als die Desertas (‚verlassene Inseln‘) bereits abgetrennt waren, sowie im Süden bei Câmara de Lobos, Funchal und Caniço, wo sich die jüngsten Kegel befinden.

Basalte

Basalt ist ein homogen wirkendes, schwärzliches, schweres und hartes Gestein.

Farbe und Härte schwanken je nach den Nebenbestandteilen und nach dem früheren Fließzustand des Gesteins. Basalt tritt in mächtigen Lagen auf, von dünnen Bänken bis zu gewaltigen Felsmassen; es sind Laven aus verschiedenen Bildungsperioden, die vor allem in den tieferen Lagen vorherrschen.

Im Basalt zeigen sich Schwundrisse, die beim Abkühlen entstanden sind. Dabei zerfällt er in große prismatische Blöcke mit vieleckigem Querschnitt, unter denen das unregelmäßige Sechseck überwiegt, wie man beim Abbau in den Steinbrüchen sieht. Die Stapelung dieser Gesteinskörper zu langgestreckten Prismen bildet schöne Mauern aus Säulenbasalt, wie sie an den Ufern tief eingeschnittener Bäche häufig sind. Die typischste Wand ist die des Tem-te-não-caias (‚halt dich, fall nicht‘) im Tal von Porto da Cruz.

In geringerer Mächtigkeit und in schwach geneigten Strömen findet sich der Plattenbasalt, der in parallelen Flächen geschwunden ist, die unter dem heftigen Schlag der Spitzhacke auseinanderbrechen. Der Säulenbasalt heißt Pedra viva („lebender Stein“: kompakter Basalt als Baustein). Seine Dichte ist unterschiedlich, weshalb er verschieden starke Sprengladungen erfordert, um in Blöcke zerlegt zu werden, die man anschließend teilweise behaut und als Baumaterial verwendet. Der Plattenbasalt liefert die Platten für Hauptkanäle, Levadas (Bewässerungskanal), Waschplätze, Pflaster usw. Die Steinplatten des Kirchplatzes von Monte stammen aus einem inzwischen aufgelassenen Steinbruch, der wegen der Beschaffenheit des Gesteins dem Ortsteil (sítio) Lajinhas (‚kleine Steinplatten‘) seinen Namen gab. Diese Basalte lassen sich nicht bearbeiten.

An den Bruchflächen ist der Basalt mitunter von einem Überzug oder einer dünnen, gräulichen Schicht bedeckt, die auf die Umwandlung von Eisensalzen zurückgeht. Sie bildet die Linie des geringsten Widerstands, den Casco (‚Schale‘), den die Maurer abschlagen; einen solchen Basalt verwerfen sie für anspruchsvollere Arbeiten wie Wasserbecken usw.

Im Basalt finden sich kleine, von Gasen gebildete Blasen, deren Anordnung und Form Richtung und Geschwindigkeit des Lavastroms anzeigen. In größeren, eiförmigen Blasen entstehen bisweilen Geoden, in denen beim Abkühlen aus der Basaltmasse ausgeschiedener Aragonit kristallisiert. Er ist unter dem Namen Madre de pedra (‚Mutter des Steins‘) bekannt, weil er sich im Inneren des Gesteins findet.

Ist der Basalt von zahlreichen Bläschen durchsetzt, nennt man ihn Pedra favada und Pedra de porco („Schweinestein“: poröser Basalt zum Abschaben der Schweinehaut), weil man mit ihm beim Schlachten die Haut dieses Tieres nach dem Absengen abreibt, um sie von den Borsten zu befreien.

Feinkörniger, etwas blasiger Basalt liefert harte Hausteine, die sich gut bearbeiten lassen und vielfach verwendet werden: für Bauten, Wappen, Brückenbogensteine, Mühlsteine, Handmühlen, große Tröge usw. Schöne Steinmetzarbeiten sieht man an der Fassade der Kapelle St. Ludwig (São Luís) in der früheren Rua do Bispo und am Portal des Friedhofs Angústias (‚Schmerzen‘).

Trachyte

Trachyte sind raue Gesteine mit mikrolithischem Gefüge und einer gewissen Fließstruktur. Bisweilen gleichen sie Kugeln, die wie eine Zwiebel in konzentrische Schalen zerfallen. Ihre Farbe ist schmutzig graubraun bis gräulich; sie bilden eine amorphe Masse aus feldspatischen Bestandteilen und enthalten mit bloßem Auge sichtbare, verstreute kleine Kristalle von Sanidin und Magnetit.

Die Trachyte wurden mit Porphyr verwechselt und, wenn sie abgebrochen sind, mit vulkanischen Bomben. Auf Madeira kommen sie oberhalb von 300 m Höhe vor. Sie verwittern, wie man an den Anschnitten von Wegen sieht, wo sie einen dunkleren Kern zeigen.

Trachydolerite

Sie zeigen sehr deutlich ihren früheren Fließzustand, wie man an einem Lavastrom im Tal von Boaventura (‚gutes Glück‘) beobachten kann. Sie sind reicher an Alkalien als die Trachyte und enthalten bisweilen Peridotkörner.

Ihre Farbe wechselt von Hell- bis Dunkelgrau mit gelblichen Übergängen und ist mit helleren Punkten gesprenkelt. Die Trachydolerite wechseln an einigen Stellen des Hochlands sowie am Hang des Pico do Serrado, am Rabaçal und in Porto da Cruz mit Trachyten ab.

Essexite

Essexite sind Tiefengesteine, die hauptsächlich aus Plagioklas, Olivin und Magnetit bestehen. Man unterscheidet den porphyrischen Essexit, dunkelgrau bis bräunlich und mit Magnetit und Diopsid von glasig-fettigem Glanz gesprenkelt, wie an der Penha de Águia (‚Adlerfels‘), am Bach Massapez und in Ponta do Sol, und den melaphyrischen Essexit, grau, porös und feinkörnig, mit verhältnismäßig großen Augitkristallen und Olivinmikrolithen, wie in Ponta Delgada, Ribeira Brava und am Bach von São Vicente.

Am Bach Soca in Porto da Cruz unterscheidet sich die erste Essexitlage im Aussehen von den übrigen Gesteinen dieser Art, und zwar nicht nur von denen Madeiras, sondern von allen anderen bekannten. Deshalb gab ihr Dr. Gagel nach der quantitativen und qualitativen Analyse und nach Befragung der größten Fachautoritäten den Namen Madeirit. In seiner wertvollen Arbeit Studien über den Aufbau und die Gesteine Madeiras veröffentlichte er eine schöne farbige Mikrofotografie dieses Gesteins.

Gänge

In der Zeit der Erschütterungen barsten die Gesteine, und neue Laven und Schlacken füllten die aufgerissenen Spalten. So entstanden zwischen den Wänden der Bruchfuge Gänge (Gesteinsgang, dique). Sind diese Wände weniger widerstandsfähig als die eingedrungene Masse, zerfallen sie unter der Einwirkung der Witterung, geben den Gang frei und legen ihn bloß.

Vor allem in der Zentralregion herrschen freigelegte Gänge vor. Die Silhouette der Torres (‚Türme‘) und Torrinhas gleicht den Ruinen phantastischer Burgen, einer gewaltigen, von den Naturkräften niedergerissenen Kurtine (cortina, Befestigungsmauer der Stadt). Wie ein einsamer Wachposten erhebt sich beim Aufstieg zum Pico Ruivo auf der Achada do Ferreiro (‚Hochfläche des Schmieds‘) in 1522 m Höhe der malerische Gang Homem em Pé, der durch die Erosion des Bodens an seinem Fuß zu wachsen scheint.

Unter den zahlreichen Gängen, die die Gesteine der Küste durchziehen, verdienen jene Beachtung, die in die senkrechten Wände des Cabo Girão eingelassen sind, darunter der Poço do Eiró, der vollkommen senkrecht verläuft.

Die Anordnung der Gänge und ihre quer verlaufende, zusammenlaufende und sich sogar kreuzende Richtung sind die Wirkung verschiedener Erschütterungszentren zu weit auseinanderliegenden Zeiten, deren Herde oft an Punkten lagen, die heute vom Meer überflutet sind.

Lavakanäle

Die Laven kühlten an der Oberfläche und dort, wo sie die Wände und das Bett berührten, in denen sie flossen, schneller ab als im Inneren. Deshalb blieben sie innen länger flüssig, wurden am Ende des Abfließens hohl und bildeten unterirdische Kanäle. Die typischsten Lavakanäle sind: der Fojo (ein eingestürzter Kanal) nahe der Ponta da Cruz (‚Kreuzspitze‘), die Kanäle von Cavalum an der Ribeira de Machico (‚Bach von Machico‘) und der Kanal von Cardal bei der Brücke der Kleinstadt (vila) São Vicente.

Vulkanische Bomben

Es handelt sich um verdrehte Lavabrocken. Wurden sie aus den Calderen geschleudert, sind sie birnen- oder linsenförmig; wurden sie durch Spalten gepresst, gleichen sie einer durch ein Sieb gedrückten Masse. Man findet sie in Konglomeraten und einzeln in der Nähe der jüngsten Kegel. Die Olivinbomben sind Bruchstücke eines peridotitischen Gesteins aus der Tiefe, das bei den Vulkanausbrüchen unter Druck herausgerissen wurde. Sie sind an Basalte gebunden oder bilden Konglomerate, wie man sie am häufigsten in Porto Moniz antrifft.

Tuffe

Sie sind verfestigte vulkanische Schlämme, die je nach Art der Ausgangsstoffe sehr unterschiedlich ausfallen und meist verschlackt sind.

Die gewöhnlichsten Tuffe liefern die Pedra mole („weicher Stein“: weicher gelblicher Tuff und dessen Boden) von gelblicher Färbung. In den helleren Sorten herrscht Kalk vor, die dunkleren enthalten Oxidationen von Eisensalzen. Sie wird nur für Aufschichtungen und Stützmauern verwendet.

Der weiche Haustein (cantaria mole) ist grobkörnig, ungleichmäßig, graubraun oder dunkel magentafarben. Die cantaria de filtro ist dunkelgrau und dient zum Filtern von Wasser in Brunnen und Becken; die rotbraune cantaria de forno wird zur Herstellung von Kohleöfchen und Ofenwandsteinen verwendet. Diese weichen Hausteine (cantaria) dienen auch als Baumaterial, werden jedoch von der Zeit und den Naturkräften angegriffen.

Schlacken

Sie entstanden aus erstarrtem vulkanischem Schaum: roh, rau und blasig. Mitunter lagerten sie sich in Schichten ab oder bildeten an den Gebirgsausläufern Hügelchen, Kegel und Buckel; in diesem Fall handelt es sich um Massen, die in explosivem Aufwallen aus der Caldera geschleudert wurden.

Ihre Färbung ist sehr unterschiedlich, wobei schwärzliche Töne überwiegen. Man verwendet sie zur äußeren Verkleidung von Gartenbecken und -kaskaden und neuerdings im Inneren der Trennwände von Häusern als Ersatz für Holzspäne.

Vulkanische Asche

Sie besteht aus Lava, die bei den Ausbrüchen pulverisiert und sehr fein zerteilt wurde, und bildet mikrolithische Aggregate von amorphem Aussehen. Diese enthalten jedoch eine Unzahl kleiner dunkler Kristalle, in denen Augit und Eisenoxidationen reichlich vorkommen, in den jüngeren Aschen auch konkretionärer Aragonit – Ribeiro Seco, Gorgulho usw.

Bisweilen wird sie vom Wasser über sanfte Hänge fortgetragen, schiebt sich in schwarzen Schichten zwischen die Tuffe und lagert sich in Hohlräumen ab, wo sie den Höhlensand (areia de furna) bildet. Dieser wird im Mörtel für den Innenputz mancher Wohnhäuser verwendet. Im Tuffmagma findet sich Asche auch als fester Bestandteil der weichen Hausteine. Der sogenannte Monte-Sand (areia do Monte) ist ein violettstichiges Aschenagglomerat, das, mechanisch zu Teilchen zerkleinert, ebenso verwendet wird wie der Höhlensand.

Bimsstein

Er ist ein schwammiger Obsidian, der sich über die vulkanischen Schlämme legt und mit ihnen Agglomerate bildet, wenn diese zähflüssig abfließen – Santa Luzia, Pilar usw. –, oder in Schichten parallel zu denen der Tuffe lagert, wie man es in geordneter Folge an der Küste von Penha de França an der Mündung des Ribeiro Seco beobachten kann.

Grünliche, frisch wirkende Bimssteine findet man am Porto dos Frades (‚Mönchshafen‘) auf Porto Santo; sie scheinen von den Meeresströmungen dorthin getragen worden zu sein.

Tone

Die Tone bilden eine Masse aus einer großen Vielfalt erdiger Stoffe, die aus der Zersetzung der Aluminiumsilikate der Gesteine hervorgehen, besonders der Trachyte. Alte, verhärtete Tone, die Eisenhydroxide und Karbonate enthalten, finden sich zwischen Schichten vulkanischer Produkte eingelagert und von ihnen gebrannt; man nennt sie Laterite.

Sandhaltige Tone bilden den Lehm, eine Bodenart, die mehreren Ortsteilen namens Barreiros ihren Namen gibt. Manche Tone sind von einer Schicht Eisenhydroxide überzogen und sehen wie Schrott aus – São Jorge, Santana usw. –, andere von Karbonaten und Sulfaten – Porto Santo.

Der Massapez (schwerer eisenhaltiger Tonboden) ist eine Erde mit einem hohen Anteil an bräunlichem, eisenhaltigem Ton, die das aufgesogene Wasser lange festhält; der Salão (rötlicher Tonboden vulkanischen Ursprungs) ist rötlich und weniger dicht. Beide Bezeichnungen geben ebenfalls mehreren Ortsteilen ihren Namen, in denen diese Erden vorkommen. Die violetten Erden stammen aus der Zersetzung von Trachytoiden der Höhenlagen, die gelblichen aus dem Zerfall der Tuffe, die man Pedra mole („weicher Stein“: weicher gelblicher Tuff und dessen Boden) nennt.

Über die färbenden Mineralerden und Tone gibt es zwei bemerkenswerte Berichte aus der Zeit der Generalkapitäne Dom Diogo Coutinho und Dom José da Câmara. Sie behandeln die Verwendung von Rötel, Ocker und Puzzolan und schlagen deren Nutzung und industrielle Entwicklung vor.

Weiher

So nennt man mehrere Ortsteile mit sumpfigem Boden, auf dem sich im Winter Weiher (alagoa, zeitweise überflutete Senke) bilden. Sie gehen auf Senken zurück, die die Erosion an tiefer gelegenen Stellen geschaffen hat, oder auf Spuren alter sekundärer Eruptionszentren in den Höhenlagen. Auf diese letztere Ursache gehen die Weiher von Porto Moniz, Fanal (‚Leuchtfeuer‘) de Cima und Fanal de Baixo sowie der von Santo da Serra (‚der Heilige im Bergland‘) zurück. Am Pico da Cancela bei Caniçal gibt es einen hufeisenförmigen, also einen alten, eingestürzten Weiher.

Kalksteine

Sie stammen aus den Überresten submarinen Lebens, aus Panzern und Schalen kleiner Tiere, die mechanisch und chemisch zu Gesteinen umgewandelt wurden, an der Oberfläche zutage traten oder durch vulkanische Vorgänge herausgerissen wurden.

Häufig findet man kalkige Produkte, die von den Kratern in Form von Schlamm ausgeworfen wurden – Ponta da Cruz, Queimadas bei Machico usw.

Die derzeit für die Kalköfen abgebauten Kalksteine finden sich auf dem Ilhéu da Cal (‚Kalkinsel‘), auf der Insel Porto Santo, auf der Selvagem Grande (‚große wilde Insel‘) und im Norden Madeiras, in São Vicente. Aus einigen nicht abgebauten Lagerstätten ließen sich Steine für andere industrielle Zwecke gewinnen.

Kalziumkarbonate in Form von Konkretionen und Stalaktiten überziehen die Wände einiger Höhlen, besonders auf dem Ilhéu da Cal.

Calcit in Form reinweißer Rhomboeder oder gelblicher körniger Varietäten kommt in São Vicente vor; Aragonit, orthorhombisch, in Nadeln und auseinanderstrebenden Bündeln sowie in schönen säulen- und nadelförmigen Gestalten, findet sich in Madalena do Mar und Boaventura.

Die einstige Einwirkung sulfathaltiger Wässer auf die Kalksteine erzeugte Gips, der in Sedimentlagen oder in Konkretionen eingelagert ist: an manchen Stellen dicht, an anderen grobkristallin. In reiner Form bildet er den Selenit, der auf der Selvagem Grande gefunden wurde.

Konkretionen

Das Regenwasser, mit Kohlendioxid angereichert, löst die Kalziumkarbonate und dringt in die Tuffe und Flugsande ein. Durch Schrumpfung bilden sich dabei Röhrchen, die sich je nach Richtung der Versickerung verzweigen.

So entstanden die merkwürdigen kalkig-sandigen Verästelungen von Piedade (‚Pietà‘) bei Caniçal und von Mornos (‚lauwarm‘) auf Porto Santo, ferner in einigen Tuffen der Covões bei Caniço sowie zwischen Tuffen und Aschen bei Fojo und Praia Formosa.

Wegen der launenhaften Formen, zu denen die kalkigen Sande mitunter verkittet sind, besonders in Piedade, nennt das Volk sie bonecos („Puppen“).

Nach anderen Auffassungen sind die Ablagerungen von Piedade und Mornos pflanzlichen Ursprungs und gehören damit zu den Fossilien. (Siehe Kalkkörper).

Erosion

Das Relief der Madeira-Gruppe hat sich im Laufe der Zeit erheblich verändert. Hauptursache dafür ist das Wirken des Regen- und Meerwassers, das in seiner bisweilen gewaltigen Arbeit die verschiedenen Gesteine mechanisch und chemisch abträgt und ins Meer verfrachtet.

Die Gesteine zersetzen sich, verlieren ihr Gleichgewicht, neigen sich und stürzen ab. So werden sie zu immer neuem Schutt, zu vorübergehenden Ablagerungen, je nach Gewicht und Geschwindigkeit der Strömungen. Die sintflutartigen Regenfälle, die die verschiedenen Phasen der vulkanischen Bildung begleiteten, verursachten eine fortschreitende Erosion und gruben die Täler mit unterschiedlicher Kraft aus, je nach der Beschaffenheit des Bettes. Die Wasserläufe wiederum zwängten sich bald zwischen steile Ufer, sprangen bald über Stufen und stürzten in Fällen hinab, wobei sie an deren Fuß tiefe Gumpen auswuschen. Dann traten sie über die Ufer, weiteten sich und bildeten die ebenen Böden und Talauen. Dabei lagerten sie ihre Fracht ab oder nahmen sie wieder auf, je nach den Zuflüssen, der Wasserführung und den Hindernissen, auf die sie trafen.

Die wechselnde Stärke der Winter, die bisweilen Überschwemmungen auslöst, verbiegt und verlagert den Lauf der Gewässer. Er zeichnet sich in alten Betten ab und ist an den hohen Uferhängen an den Spuren des Transports abzulesen.

Unsere Täler sind großartige Schnitte, die zeigen, in welcher Abfolge sich die Schichten, aus denen sie bestehen, gebildet haben, welche Unregelmäßigkeiten ihre Lagerung aufweist und wie die Ursachen der Diskordanzen ihre heutige Gestalt beeinflusst haben.

Das Meer hat den Umriss der Küste stark verkleinert und die Küstenlinie verändert. An manchen Stellen ist sie fast senkrecht abgeschnitten; das Meer hat kleine Buchten, Einschnitte und Buchten (enseadas) geöffnet, Strände vergrößert und verkleinert, Felsen freigelegt und zu Inseln abgetrennt. Die Nordküste ist schon in historischer Zeit sichtbar abgetragen, die Südküste merklich vergrößert worden.

Die Trachytfelsen des Ilhéu da Fonte da Areia (‚Felseninsel der Sandquelle‘) auf Porto Santo (‚Heiliger Hafen‘) sind schalenförmig ausgehöhlt; darin lagern sich bisweilen Meersalz und Sande aus verschiedenem Schutt ab.

Die Quellen von João Diniz entsprangen im 16. Jahrhundert auf dem Geröllstrand (calhau). Der Pilar de Bânger wurde auf einer Untiefe errichtet, und im 18. Jahrhundert fuhr man zwischen ihm und der Verteidigungsmauer der Stadt im Kanu hindurch. Die Kapelle der Misericórdia von Machico (Capela da Misericórdia de Machico) lag an der Mündung des Bachs und ist heute etwa 200 Meter vom Meer entfernt. Die Ribeira de São João (‚Bach des heiligen Johannes‘) versandet nach und nach die Bucht der Pontinha (‚kleine Spitze‘). Man muss nur sehen, wie die Bäche in den Winterstürmen verstopfen, und auf den lehmigen Saum des Meeres blicken, um die Arbeit der Gewässer leicht zu begreifen.

Fajãs

Wenn Steilhänge durch Abtragung einstürzen, bilden sich am Fuß des Bergsturzes Schuttkegel, Terrassen oder Sockel (pataréus, poios oder sapatas). Sind sie groß, entstehen daraus Geländeflächen mit natürlicher Neigung, im Landesinneren wie an der Küste: Fajã Escura (‚dunkle Ebene‘), Fajã das Galinhas (‚Ebene der Hühner‘), Fajã dos Padres (‚Ebene der Patres‘), Fajã do Mar (‚Ebene am Meer‘) usw.

Lugar de Baixo (‚unterer Ort‘) bei Ponta do Sol ist eine wachsende Fajã (schmale Ebene am Fuß einer Steilküste), die durch die Sturzflut (aluvião) von 1803 stark vergrößert wurde. Stürzen die Steilhänge in die Bachtäler, zwingen sie die Bäche, sich zu winden, und lenken ihr Bett ab.

Das Eindringen von Wasser zwischen schwach geneigte Sedimentschichten unterschiedlicher Beschaffenheit verursachte im 17. Jahrhundert in der Gemeinde (freguesia) São Jorge (‚heiliger Georg‘) ein langsames Abgleiten, eine Lawine von Erdmassen, die sich ins Meer vorschoben.

Sande

Die Sande entstehen durch Zerkleinerung und Abrollung verschiedener Materialien. Farbe und Beschaffenheit verraten ihre Herkunft: Der schwarze Sand stammt vom Basalt, der graubraune von den Trachyten, der dunkelgelbe von den Tuffen, der hellgelbe von den muschelführenden Kalken. In den Sanden finden sich mikrolithische Kristalle der zersetzten Gesteine; bei den großen Springfluten am Praia Formosa (‚schöner Strand‘) sind Olivinkristalle reichlich vorhanden.

Die Kalksande bilden mitunter einen Sandstein, ein verhärtetes Agglomerat, oder sie verbacken mit Partikeln verschiedener Materialien und heißen dann Ariusco (verfestigter Kalksandstein von Porto Santo) – Porto Santo. S.

In den Veröffentlichungen des Mineralogischen und Geologischen Museums der Universität Coimbra (Museu Mineralógico e Geológico da Universidade de Coimbra), Memórias e Noticias Nr. II, 1940, erschien eine ausführliche Studie über die Geologie der Ilhas Selvagens (‚wilde Inseln‘) unter dem Titel Uma Missão Geológica a bordo do navio Hidrográfico Carvalho de Araújo, verfasst von Dr. J. C. de Morais, dem Direktor dieses Museums.