Banger (John Light)

Englischer Kaufmann, der am Strand dieser Stadt eine hohe Säule errichten ließ, die fortan Pilar de Banger (‚Banger-Pfeiler‘) genannt wurde. Im Jahr 1801 erhielt er vom Stadtrat das Privileg, eine Estufa (beheizter Lagerraum zur Reifung des Madeiraweins) zu nutzen, die zur Reinigung des Getreides bestimmt war.

Der Bau des Pilar de Banger wurde 1798 abgeschlossen und kostete 1350 Pfund Sterling. In der ersten Zeit trug der Pfeiler einige Kräne, mit denen die Waren von den Booten an Land befördert wurden; gegenwärtig dient er dem Haus Blandy als Signalposten.

Der Pilar de Banger, bei den Madeirern so beliebt und allen wohlbekannt, die am Kai Cais da Entrada da Cidade (‚Kai am Stadteingang‘) an Land gingen, wurde im Jahr 1939 abgerissen – trotz der Proteste der örtlichen Presse und ohne dass gewichtige Gründe vorlagen, die diesen Abriss vollständig gerechtfertigt hätten.

Wenige Tage bevor dieser Anschlag verübt wurde, veröffentlichte eine Zeitung dieser Stadt die folgenden Worte, die wir hier für die Nachwelt festhalten wollen: Der Anschlag wird vollzogen. Die Todesstrafe ist verhängt. Der typische, originelle, unverwechselbare Obelisk der Rua da Praia (‚Strandstraße‘) muss vom Antlitz der Erde verschwinden. In wenigen Tagen wird er unerbittlich in die tiefsten Höllenschlünde des Vergessens gestoßen. So haben es die hohen Schicksalsmächte der menschlichen Dinge beschlossen. Weder ein Aufschub noch eine Begnadigung noch eine Umwandlung der Strafe ist zu erreichen. Das überaus verhängnisvolle Urteil werde ohne Verzug vollstreckt, ohne das geringste Rechtsmittel, ohne Berufung und ohne Beschwerde.

Es handelt sich selbstverständlich weder um ein Kunstwerk, das man ehrfürchtig achten müsste, noch um ein historisches Andenken, das es zu verteidigen gälte, noch um einen archäologischen Gegenstand, der des Studiums würdig wäre und erhalten werden sollte. Das weiß jeder, und das erkennt jeder an.

Doch wie schon immer wieder gesagt wurde: Der alte und reizvolle Pfeiler hat dem Ort, an dem er sich stolz erhebt, eine eigene Atmosphäre verliehen und ihm ein ganz besonderes, höchst charakteristisches Gepräge gegeben, das es verdient hätte, mit größter Zuneigung, Achtung und Wertschätzung ehrfürchtig bewahrt zu werden. Jeder weiß, dass seit mehr als einem Jahrhundert (die alte Säule besteht seit 49 Jahren) Kupferstich, Lithografie, Ölgemälde und in unseren Tagen die Fotografie diesen Ort und seine Umgebung unablässig abbilden. Er ist fester Bestandteil unserer überaus reichen Landschaft, wie man sie vom Meer aus betrachtet, und wird von den hunderttausend Fremden, die uns alljährlich besuchen, stets bewundert und geschätzt.