Бэнгер, Джон Лайт

Английский купец, по чьему распоряжению на пляже этого города возвели высокую колонну, получившую название столб Бенгера (Pilar de Banger). В 1801 году палата предоставила ему привилегию пользоваться эстуфой (estufa, обогреваемым хранилищем для выдержки мадеры), предназначенной для очистки зерна.

Строительство столба Бенгера завершилось в 1798 году и обошлось в 1350 фунтов стерлингов. Первоначально на столбе находились краны, с помощью которых товары переносили с лодок на берег; в настоящее время он служит сигнальным постом фирмы Бланди.

Столб Бенгера, столь любимый мадейрцами и хорошо известный всем, кто высаживался на пристани Энтрада-да-Сидади (пристань у Въезда в город, Cais da Entrada da Cidade), был снесён в 1939 году, несмотря на протесты местной печати и без веских причин, которые полностью оправдывали бы его снос.

За несколько дней до этого посягательства одна из городских газет опубликовала следующие слова, которые мы хотим сохранить здесь для истории: Посягательство вот-вот совершится. Смертный приговор уже вынесен. Типичный, оригинальный, своеобразный обелиск на улице Прайя (Береговая улица, Rua da Praia) должен исчезнуть с лица земли. Через несколько дней его неумолимо низвергнут в глубочайшую геенну забвения. Так распорядились высшие силы, управляющие делами человеческими. Нельзя добиться ни отсрочки, ни помилования, ни смягчения наказания. Пусть же этот роковой приговор будет незамедлительно приведён в исполнение без малейшей возможности пересмотра, апелляции или обжалования.

Разумеется, речь идёт не о произведении искусства, которое следовало бы благоговейно оберегать, не об исторической реликвии, которую необходимо было бы защищать, и не об археологическом памятнике, достойном изучения и потому заслуживающем сохранения. Все это знают и все признают.

Но, как уже не раз говорилось, старинная и примечательная колонна создала особую атмосферу в том месте, где она горделиво возвышается, придав ему весьма своеобразный и характерный облик, который следовало бы бережно хранить с величайшей заботой, уважением и признательностью. Всем известно, что уже более века (старой колонне 49 лет) гравюры, литографии, картины маслом, а в наши дни и фотографии бесконечно воспроизводят это место и его окрестности. Оно составляет неотъемлемую часть нашего богатейшего пейзажа, открывающегося с моря, и неизменно вызывает восхищение и высокую оценку сотен тысяч приезжих, ежегодно посещающих наш остров.