Бенгер, Джон Лайт

Англійський купець, який спорудив на пляжі цього міста високу колону, що дістала назву Пілар-ді-Банжер (Стовп Банжера, Pilar de Banger). У 1801 році палата надала йому привілей користуватися естуфою (estufa, опалюваним сховищем для витримки мадери), призначеною для очищення зерна.

Будівництво Пілар-ді-Банжер завершили 1798 року; воно коштувало 1350 фунтів стерлінгів. Спочатку на цій колоні були крани, якими переносили товари з човнів на берег; нині вона слугує сигнальним постом для фірми Blandy.

Пілар-ді-Банжер, який так цінували мадейрці й так добре знали всі, хто висаджувався на пристані біля входу до міста (Cais da Entrada da Cidade), знесли 1939 року, попри протести місцевої преси й без вагомих причин, які цілком виправдовували б це знесення.

За кілька днів до цього злочинного посягання одна з газет нашого міста надрукувала такі слова, які ми хочемо тут зберегти: Злочинне посягання ось-ось здійсниться. Смертний вирок уже винесено. Типовий, самобутній, характерний обеліск на вулиці Прайя (Пляжна вулиця, Rua da Praia) має зникнути з лиця землі. За кілька днів його невблаганно буде скинуто в найглибші геєни забуття. Так постановили вищі сили, що вершать долю людських справ. Не вдалося домогтися ані відстрочення, ані помилування, ані пом’якшення кари. Нехай цей фатальний вирок буде негайно виконано без найменшої можливості оскарження, апеляції чи протесту.

Очевидно, що йдеться не про витвір мистецтва, який належало б побожно шанувати, не про історичну пам’ятку, яку треба було б захищати, і не про гідний вивчення археологічний об’єкт, який варто було б зберегти. Усі це знають і всі визнають.

Але, як уже не раз казали й повторювали, давній і цікавий стовп справді створив особливу атмосферу в місці, де він гордовито височіє, надавши йому вельми своєрідного й характерного вигляду, який заслуговував на те, щоб його дбайливо зберігали з найбільшою турботою, повагою та пошаною. Усім відомо, що вже понад століття (старій колоні 49 років) гравюри, літографії, олійні полотна, а нині й фотографії безнастанно відтворюють це місце та його обриси. Воно становить невіддільну частину нашого надзвичайно багатого краєвиду, що відкривається з моря, і незмінно викликає захоплення та високу оцінку ста тисяч чужоземців, які щороку нас відвідують.