Praia Formosa

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„Als sie diese Landspitze (Ponta da Cruz [‚Kreuzspitze‘]) umrundet hatten“, sagt Frutuoso, „gelangten sie an einen schönen Strand, dem der Kapitän (Zarco) wegen seiner Schönheit und Lage den Namen Praya fermosa gab.“ Der Kommentator der Saudades fügt hinzu, dass der Strand diesen Namen behält, auch weil er sandig ist und an das liebliche Panorama der weiten Mündung und der steilen Ufer der Ribeira dos Soccorridos grenzt“.

Der Madeirer, gewohnt, die senkrecht aufragenden Felsen fast der gesamten Küste dieser Insel zu betrachten, blickt mit einem gewissen Stolz und Wohlgefallen auf die verhältnismäßig große Ausdehnung dieses Strandes. Er bietet einen reizvollen Anblick, vor allem jenen, die auf der Straße in die Gemeinde (freguesia) Câmara de Lobos (‚Robbenhöhle‘) unterwegs sind.

An diesem Strand gingen die französischen Korsaren an Land, als sie im Jahr 1566 diese Stadt auf furchtbare Weise plünderten.

Ein angesehener portugiesischer Arzt, der Funchal mehrfach und für längere Zeit besuchte, äußert sich im Zusammenhang mit einigen Stränden des portugiesischen Festlands wie folgt über die „Praia Formosa“, was hier wiedergegeben zu werden verdient: „Manche von ihnen sind nicht einmal Strände im eigentlichen Sinne des Wortes. Tatsache ist jedoch, dass sie sich alle mit Menschen füllen, weil man dort badet, weil alle Wassersport treiben, weil alle schwimmen, weil alle sich von dem herabströmenden Sonnenlicht überfluten lassen wollen. Es ist reizvoll, diese langen Planken voller Menschen zu sehen, die Sonnenbäder nehmen! Auf der einen Seite die Erwachsenen, die sich angenehm unterhalten, auf der anderen die Kinder, die im Wasser spielen, springen, hüpfen und das Leben einatmen. Da frage ich: Nutzt Madeira, ein durch und durch dem Meer verbundenes Land, dessen Bevölkerung unter der Last ererbter Gebrechen gebeugt ist, das Meer etwa nicht? Nutzt Funchal, schon eine Stadt mit modernen Zügen, fortschrittlich und wohlhabend, das Meer etwa nicht als Quelle der Gesundheit? Tatsächlich genügt der jetzige Strand am Kai den Ansprüchen seiner Einwohner und seines Bürgertums nicht und kann ihnen auch nicht genügen. Ich frage aber weiter: Warum nutzt man nicht die Praia Formosa? Heute würden ständige Lastwagenverbindungen, morgen Autobusse das Verkehrsproblem zu mäßigen Preisen lösen. – Jener Strand ist in jeder Hinsicht bezaubernd: – Abgeschiedenheit, hervorragende Lage zur Sonne, ein malerischer Ort, eine Ausdehnung von mehr als einem Kilometer, und das bei nur etwa 5 bis 10 Minuten Entfernung vom Zentrum.

Schon der Spaziergang am Morgen oder am Abend wäre für sich allein äußerst heilsam für Muskeln und Nerven. Es fehlt, ich weiß es wohl, an Zugangsmöglichkeiten, doch ist dem leicht abzuhelfen. Warum sollte der Stadtrat nicht über sein Gesundheitsressort daran denken, einen bequemen und schnellen Weg zum Meeresufer anzulegen? Ich bin sicher, dass alle Grundeigentümer gern dazu beitragen würden. Wäre diese Schwierigkeit gelöst, besäße Funchal einen Strand, um den man es wegen seiner Lage und der Sanftheit des Meeres beneiden könnte.

Dort wäre alles gelöst, vom Wassersport bis zu den Sonnenbädern. Ja, denn heute müssen sich die örtlichen Körperschaften selbstverständlich dieser und anderer Aufgaben annehmen, die vor allem darauf abzielen, die Lebensbedingungen ihrer Einwohner zu verbessern und ihnen Mittel zu verschaffen, die die Entwicklung der Jugend fördern, indem sie ihr einen gesunden Geist in einem gesunden Körper ermöglichen.“