Salinen

Mehrfach hat man versucht, im Archipel die Gewinnung von Salz aus Meerwasser als Gewerbe zu etablieren, meist jedoch mit wenig ermutigenden Ergebnissen. Der älteste Versuch stammt aus dem Jahr 1792: Der königliche Erlass (alvará) vom 20. November jenes Jahres gestattete Tomás Watts, Francisco Martins da Luz und João José de Basto „o estabelecimento de fabricas de pescarias e salinas em todo o estado da Madeira e praia chamada formosa“ („die Errichtung von Fischereibetrieben und Salinen im gesamten Gebiet von Madeira und am sogenannten schönen Strand“). Darauf folgte ein weiterer Versuch von Francisco Vicente Espinosa da Camara, der 1823 für die Dauer von 30 Jahren das Monopol auf die Salzherstellung auf Madeira beantragte und dabei einige Mittel nannte, mit denen sich dieses Erzeugnis unter vorteilhaften Bedingungen gewinnen ließe.

An der Praia Formosa (‚schöner Strand‘) finden sich Spuren alter Anlagen zur Kristallisation des Salzes, die wahrscheinlich von den Ersten errichtet wurden, die sich hierzulande an der Salzgewinnung versuchten. Ganz in der Nähe dieses Ortsteils (sítio), an der Ponta da Cruz (‚Kreuzspitze‘), gab es vor etwa 15 Jahren Versuche zur Herstellung desselben Erzeugnisses. Sie blieben jedoch völlig ergebnislos, weil das Meerwasser auf eine große Höhe gehoben werden musste, um es in die Becken zu leiten. José da Corte war es, der an der Ponta da Cruz Salzgärten anzulegen suchte; mit der Einrichtung der Thunfischkonservenfabrik endeten die Versuche zur Salzgewinnung an jenem Ort jedoch vollständig.

Um 1865 ließ Jacinto António de Sousa in Paul do Mar (‚Sumpf am Meer‘) in den Ortsteilen Lagoas (‚Teiche‘) und Serra da Cruz (‚Bergland des Kreuzes‘) Salinen errichten, die, wie wir glauben, um 1878 in den Besitz von Filipe António Gonçalves übergingen. Vor 15 bis 20 Jahren wurden in der Nähe der alten weitere Salinen angelegt, deren Eigentümer José Mauricio Gomes, João Martins da Silva, José da Corte und Alexandre da Silva waren (1921). Sowohl in diesen als auch in den alten Salinen wurde viel Salz hergestellt, und zwar nicht immer von schlechter Qualität. Dennoch mussten die einen wie die anderen aufgegeben werden, weil sie ihren Eigentümern wenig Gewinn oder vielleicht sogar Verluste einbrachten. Für die Auskleidung von Boden und Wänden der Becken dieser letzteren Salinen wurde sogar Ton aus Portugal eingeführt.

Wir wissen außerdem von zwei weiteren Versuchen zur Salzgewinnung auf Madeira, einem im Ortsteil Fajã da Areia (‚Sandebene‘) in São Vicente (‚heiliger Vinzenz‘) und einem in der Gemeinde (freguesia) Caniçal (‚Röhricht‘); auch sie brachten keine ermutigenden Ergebnisse. Die Salinen von Caniçal wurden von José Maurício Gomes und J. Pontes Leça eingerichtet und geleitet.

Auch auf Porto Santo (‚Heiliger Hafen‘) gab es einige Versuche, die Gewinnung von Salz aus Meerwasser als Gewerbe einzuführen. Der älteste war der von Isidoro da Silva, der beträchtliches Kapital in den Bau von Salinen im Ortsteil Fontinha (‚kleine Quelle‘) steckte. 1890 und in den unmittelbar folgenden Jahren gelang es Augusto de Nóbrega Noronha, in Salzgärten, die er in Serra de Fora (‚äußeres Bergland‘) im Norden der Insel hatte anlegen lassen, viel Salz zu gewinnen. Um 1903 wurden am selben Ort weitere Salzgärten errichtet, deren Eigentümer Dr. António Luís Pimenta war. Diese brachten jedoch keine befriedigenden Ergebnisse, angeblich wegen Baumängeln an den Becken, die das Wasser aufnehmen sollten.

Für den Betrieb der Salzgärten des Archipels muss das Wasser mit Maschinen irgendwelcher Art gehoben werden, da die Becken wegen der Beschaffenheit der Küste nicht tiefer als der Meeresspiegel liegen können. Dieser Umstand einerseits und andererseits eine gewisse Langsamkeit der Verdunstung – weil der Himmel im Sommer häufig bedeckt ist und die Luft gewöhnlich viel Wasserdampf enthält – machen die Salzgewinnung hier kostspieliger und schwieriger als auf dem Festland. Das heißt jedoch nicht, dass sie nicht möglich wäre, vielleicht sogar unter vorteilhaften Bedingungen, sofern man gewisse Regeln beachtet, denen man bis heute nicht immer die gebührende Aufmerksamkeit geschenkt hat.

Die Salinen von Paul do Mar brachten keine ermutigenden Ergebnisse, weil sie an einer wenig vom Wind bestrichenen Stelle errichtet worden waren und zum Heben des Wassers Dampfmaschinen eingesetzt werden mussten. In Caniçal hingegen gibt es Gründe für die Annahme, dass die Salzgewinnung noch Gewinn abwerfen könnte, sofern man darauf achtet, die Becken zu zementieren, damit das gewonnene Erzeugnis nicht, wie es bereits geschehen ist, voller Verunreinigungen ist. Dort wie auf Porto Santo lassen sich zum Heben des Wassers Windmotoren verwenden, was bei diesem Arbeitsgang eine große Ersparnis bedeutet. Mit Hilfe einer solchen Maschine und mit Becken in dem oben beschriebenen Zustand gelang es dem verstorbenen Augusto de Nóbrega Noronha, auf jener Insel Salz zu gewinnen, das ebenso vollkommen war wie das aus Portugal.

Die Gewinnung von Salz in „Salinen“ auf diesem Archipel verdient eine eingehende Betrachtung, die die ungünstigen Eindrücke abschwächen kann, die sich bei uns wegen der verschiedenen Fehlschläge in diesem geschätzten Gewerbe gehalten haben. Dazu geben wir einige Passagen aus einem schönen Artikel des angesehenen Marineoffiziers und Akademiemitglieds Admiral Hugo de Lacerda wieder, der wertvolle Auskünfte über diese wichtige Frage enthält.

“

„Ein einfacher Vergleich der technischen Faktoren, die in der vorliegenden Frage als grundlegend gelten können, zwischen den hiesigen Verhältnissen und denen auf dem portugiesischen Festland dürfte, wie ich meine, bereits einige Klarheit bringen. Bekanntlich ist das portugiesische Festland einer der wichtigsten Salzproduzenten: Es gibt ausgedehnte Salinen oder Salzgärten an der Ria de Aveiro, an der Mündung des Mondego, am Tejo bis Vila Franca und am Ufer des Ribatejo, am Sado bis Alcácer do Sal und außerdem an der Algarve in Faro, Tavira und Portimão. Sehen wir uns die Dinge an: – Was den Salzgehalt des Wassers und seine Reinheit betrifft, so kann man nur Vorteile für diesen Archipel sehen. Der Einwand, den ich gehört habe, der Salzgehalt sei hier höher als auf dem Festland, kann nur im umgekehrten Sinne gelten. Im Übrigen erhalten die Salzgärten des Festlands nicht deshalb weniger dichtes Wasser, weil sie (mit Ausnahme derer von Faro) in Flussgebieten liegen, denn sie arbeiten in der Trockenzeit. – Hinsichtlich der leichteren Füllung der Becken besteht kein Zweifel, dass das Festland deutliche Vorteile hat: Dort genügt allein die Flut der höchsten Gezeiten, um dem Wasser freien Zutritt zu verschaffen, und die Bedingungen sind umso günstiger, als es sich um die ruhigeren Gewässer der Flussgebiete handelt. Die zu verarbeitende Wassermenge ist beträchtlich, weil jeder Liter nur etwa zwanzig Gramm Natriumchlorid liefern kann. Da man jedoch mit dem Wind rechnen kann, vermag die Windmühle die Schwierigkeit wirtschaftlicher zu lösen, zumal sie sich auch für andere Zwecke einsetzen lässt. Bemerkenswert ist, dass in Italien, ebenfalls einem großen Salzproduzenten, die Gezeiten des Mittelmeers höchstens 0,3 m über den mittleren Wasserstand steigen; es ist daher nicht anzunehmen, dass man dort nicht auf mehr oder weniger kostspielige künstliche Verfahren zurückgreifen muss. – Was die Abdichtung der Böden und Wände der Becken angeht, die die Hauptursache der erwähnten Fehlschläge gewesen zu sein scheint, so bestehen ebenfalls zweifellos Vorteile auf dem Festland. Wenn aber die Auskleidung, wie sie auf Porto Santo ausgeführt wurde, Risse bekam, so sind solche bei den modernen Verfahren des Stahlbetons weniger zu erwarten, der in diesem Fall nicht einmal mit nennenswerten Lasten rechnen muss; vielleicht genügt schon ein einfaches Drahtgeflecht als Bewehrung. Im Übrigen gibt es auch bereits Verfahren für eine gute Abdichtung, selbst Risse lassen sich beheben, und zumindest in der Zeit der größten Sonnenhitze ist mit einer Wasserdecke zu rechnen. In Moçâmedes wird, wie mir berichtet wurde, das Salz zum Einsalzen der dort so reichlich vorhandenen Fische in Becken hergestellt, die mit Beton, natürlich bewehrtem, ausgekleidet sind. Die Encyclopaedia Britannica erwähnt Becken dieser Art. – Voraussetzung ist, dass es während der Herstellungszeit nicht regnet, und diese Bedingung ist in beiden Regionen gleich und praktisch erfüllt. – Die Wärme ist ein wichtiger Faktor, wobei vor allem die direkte Sonnenstrahlung zu beurteilen ist. Bei der Wärme im Schatten dürfte hier ein gewisser Vorteil bestehen, bei der direkten Wärme in der offenen Sonne kann man jedoch Zweifel haben, selbst an den für die Frage infrage kommenden, sonnigeren Küstenorten, also denen auf Porto Santo. Dennoch hat einer der Versuche bereits gezeigt, dass reichlich Salz gewonnen werden konnte. – Dem Wind muss man unbedingt entscheidende Bedeutung beimessen. In weiten Teilen des Südens von Madeira ist nur mit einer verhältnismäßig geringen Wirkung dieser Art zu rechnen. An der Nordseite und an der Südseite von Machico nach Osten hin und vor allem auf Porto Santo dürften die Unterschiede jedoch, nach den Winden an der Ponta de São Lourenço (‚Sankt-Laurentius-Spitze‘) zu urteilen, gegenüber den starken Nordwinden der Festlandsküste in den Sommermonaten nicht so ausgeprägt sein. Auch in dieser Hinsicht ist jener Versuch, der reichlich (wenn auch minderwertiges) Salz lieferte, zu berücksichtigen.

Schließlich die relative Luftfeuchtigkeit: Ist sie beträchtlich, so muss sie der Wirkung von Sonne und Wind entgegenwirken und die Verdunstung verringern. Diese Bedingung ist in beiden betrachteten Regionen im Sommer völlig gleich, denn im Winter (man kann es nicht oft genug wiederholen) sind die Vorteile hier deutlich größer.

Ich fasse zusammen: Was die Technik betrifft, so scheint, sofern man sie beachtet und die Standorte richtig wählt, kein Grund zu der Annahme zu bestehen, dass man hier nicht gutes und reichliches Salz gewinnen könnte. Die Frage ist daher vor allem finanzieller Natur, eine Frage angemessener Gewinne: Auf der einen Seite stehen die höheren Kosten für die Auskleidung der Becken und das Heben des Wassers, auf der anderen die Kosten für den Transport des Salzes vom Festland hierher sowie die höheren Arbeitslöhne, sowohl bei der ersten Anlage als auch bei der Herstellung selbst.

Das heißt aber nicht, dass man nicht für beides einen guten Fachmann heranziehen müsste, unterstützt von im Handwerk geschultem Personal. Und wenn man vielleicht einen neuen, gut geplanten Versuch unternehmen will, sollte es dann nicht möglich sein, einen guten gedruckten Leitfaden zu finden, sowohl für den technischen als auch für den finanziellen Teil? Das Dicionário Português Ilustrado verweist auf einen Artikel eines portugiesischen Ingenieurs zu diesem Thema.

Zu bedenken ist ferner, dass Madeira von einem Augenblick zum anderen isoliert oder nahezu isoliert sein kann, und Salz gehört zu den wichtigsten Grundbedürfnissen, so sehr, dass es an manchen Orten das hauptsächliche Tauschgut ist.“