Alligator (Korvette)

Die englische Kriegskorvette Alligator kam im August 1828 nach Madeira, um die hier ansässigen britischen Untertanen zu schützen, denn man befürchtete mit gutem Grund, die damaligen politischen Ereignisse könnten sie zwingen, an Bord eines Schiffes ihrer Nation Zuflucht zu suchen. Die englischen Untertanen brauchten diesen Schutz nicht, wohl aber der Gouverneur und Generalkapitän dieses Archipels, Travassos Baldes, und andere Personen – was offenbar der Hauptzweck des Besuchs der Korvette in unserer Anlegestelle war. Nachdem Travassos Valdez vor den in Machico gelandeten Invasionstruppen kapituliert hatte (siehe Besetzung Madeiras durch die miguelistischen Truppen), flüchtete er sich am Nachmittag des 23. August 1828 an Bord der Korvette Alligator. Ihn begleiteten seine Gattin, sechs Kinder, zwei Diener und weitere Personen, darunter einige der gesellschaftlich angesehensten Madeiras.

Zwischen M. G. Canning, dem Kommandanten der Alligator, einerseits und dem Vizeadmiral Fonseca de Sousa Prego, Befehlshaber des miguelistischen Geschwaders, sowie José Maria Monteiro, dem Gouverneur und Generalkapitän, andererseits entspann sich ein aufschlussreicher Briefwechsel. Darin verlangten die Vertreter von Michael I. die sofortige Auslieferung der an Bord jenes Schiffes befindlichen Flüchtlinge, was der englische Kommandant jedoch entschieden ablehnte.

Nach mehreren Unterredungen zwischen dem englischen Konsul in Funchal, Henrique Veitch, und dem Gouverneur José Maria Monteiro wurde beschlossen, was aus folgendem Auszug des Schreibens hervorgeht, das der Konsul an den genannten Gouverneur und Generalkapitän richtete: „Infolge des von Eurer Exzellenz geäußerten Wunsches, die an Bord der Fregatte Alligator befindlichen Flüchtlinge möchten diesen Hafen so bald wie möglich verlassen, und der Unterredung, die ich vor einigen Tagen hierüber mit Eurer Exzellenz hatte, haben ich und Kapitän Canning im Einvernehmen auf Rechnung der Regierung Seiner Britannischen Majestät die englische Brigg Jane gechartert. Sie soll als Transportschiff unter dem Befehl eines Fregattenoffiziers morgen, am 6. dieses Monats, auslaufen, die genannten Flüchtlinge außer Sichtweite des Landes und außerhalb der Reichweite der Batterien an Bord nehmen und mit ihnen geradewegs nach Plymouth segeln.“

Am 6. September 1828, also 15 Tage nachdem die Alligator Travassos Valdez und die übrigen politischen Flüchtlinge an Bord genommen hatte, lichtete sie in unserem Hafen den Anker mit Kurs auf England. Auf hoher See wurden die Flüchtlinge auf die Brigg Jane umgeschifft, die Kurs auf St Ives nahm, eine kleine Hafenstadt an der Küste Großbritanniens. Dort traf sie nach zwölftägiger Fahrt am 18. September ein. Wir geben im Folgenden das vollständige Verzeichnis der Personen wieder, die Madeira auf der Alligator verließen und in St Ives an Land gingen. Dieses Verzeichnis wurde erstmals im 5. Band des Werkes des Barons von São Clemente veröffentlicht, ist aber nur wenigen bekannt:

José Lúcio Travassos Valdez, ehemaliger Gouverneur von Madeira und später Graf von Bonfim, mit seiner Gattin, sechs Kindern, deren ältestes 14 Jahre alt war, und zwei Dienern; Luís Godinho Valdez, Bruder und Adjutant des Gouverneurs; João do Carvalhal, später Graf von Carvalhal; der Corregedor (königlicher Bezirksrichter) Dr. José Duarte Machado Ferraz; der Juiz de fora (von der Krone ernannter auswärtiger Richter) Dr. Manuel Ferreira de Seabra da Mota e Silva; Oberstleutnant Filipe Joaquim Aciaioly; Hauptmann Joaquim Carlos Fernandes de Couto; der Domdekan der Kathedrale von Funchal (Sé), Januário Vicente Camacho; Domherr Sebastião Casimiro de Vasconcelos; Oberst Francisco Manuel Patrone; Oberstleutnant António Fernandes Camacho; Major Joaquim Guilherme da Costa; Hauptmann Pedro Cipriano de Ornelas; Major Luís António Figueiroa; Major Jerónimo Martins Salgado; der Milizoberst J. A. Freitas Albuquerque; der Oberstwachtmeister (sargento-mor, Stabsoffizier im Rang eines Majors) Francisco Moniz Escórcio; die Freiwilligen Dom Pedros Luís Sauvaire und Luís Monteiro; Hauptmann João de Betencourt; Leutnant António José Gonçalves de Ornelas; Júlio da Câmara Leme; der ordentliche Richter (juiz ordinário, örtlich gewählter Laienrichter) António Joaquim Moderno; Frei António das Dores, Provinzial der Franziskaner; Domingos Alexandre da Silva, Miguel Ferreira Jardim und Vicente de Sousa, Diener von João do Carvalhal.

Drei Tage vor der Übergabe Madeiras an die miguelistischen Truppen waren aus England einige Offiziere in Funchal eingetroffen, die der Graf von Palmela entsandt hatte. Sie sollten Gouverneur Travassos Valdez bei dem Widerstand unterstützen, den er gegen die absolutistischen Streitkräfte vorbereitete. Nachdem diese Offiziere drei Tage an Land und fünfzehn Tage an Bord der Korvette Alligator verbracht hatten, fuhren sie nach England weiter und gingen dort mit den anderen Emigranten in St Ives an Land. Es waren Oberstleutnant João Schwalbach; Major Francisco Xavier da Silva Pereira, später Graf von Antas; Hauptmann Tomás Carcy de Araújo; der aus Madeira stammende Hauptmann und Professor der Marineakademie António Aloísio Jervis de Atouguia, später Vicomte von Atouguia; Leutnant Francisco José da Mota; der aus Madeira stammende Leutnant Dom Diogo da Câmara Leme; Leutnant Francisco de Paula Lima und der Fourier (furriel, Unteroffiziersrang) Francisco Pacheco Guimarães.

Die Korvette Alligator begleitete die Jane nicht, sondern kehrte nach Funchal zurück. Am 24. September ertrank der Kommandant der Alligator, M. G. Canning, als er im Wasserbecken (Bewässerungsspeicher) der Quinta (Landgut) eines Landsmannes in der Umgebung von Funchal badete. Er war ein Sohn des bekannten englischen Staatsmannes Canning.