Veitch (Henrique)

Am 7. August 1857 starb auf dieser Insel der britische Staatsbürger Henrique Veitch, der viele Jahre lang hier bei uns das Amt des englischen Konsuls bekleidet hatte. Sein Name ist mit der Geschichte dieses Archipels verbunden, vor allem durch den wertvollen Schutz, den er vielen Madeirern gewährte, als miguelistische Truppen Madeira einnahmen, und auch während der unruhigen Zeit unserer Bürgerkriege. Henrique Veitch wurde während der zweiten Besetzung dieser Insel durch englische Truppen zum Vertreter seines Landes auf Madeira ernannt. Das Jahr können wir derzeit nicht genau angeben, doch fiel es in den Zeitraum von 1807 bis 1814. Trotz des Amtes, das er in einer so heiklen Lage ausübte, verstand er es, sich so zu verhalten, dass er weder Konflikte mit den örtlichen Behörden heraufbeschwor noch den Unwillen der Inselbewohner auf sich zog.

Henrique Veitch verknüpfte seinen Namen mit Napoleons Aufenthalt auf Madeira am 23. August 1815. Bekanntlich war er die einzige Person, die an Bord der Karacke Northumberland ging und mit dem Kaiser sprach. Es heißt, Napoleon habe ihn empfangen und angehört, weil Veitch ihn mit „Majestät“ ansprach, während an Bord nur die schlichte Anrede „General Bonaparte“ erlaubt war. Als der englische Konsul Napoleon seine Dienste anbot, antwortete dieser, es wäre ihm sehr angenehm, einige Bücher und Früchte zu erhalten. Veitch kam dem äußerst zuvorkommend nach und schickte ihm ein prächtiges Geschenk aus Früchten, Süßigkeiten und alten Weinen. Napoleon ließ Veitch einige goldene Louisdor zukommen, mit denen das Boot bezahlt werden sollte, das die Erfrischungen an Bord gebracht hatte. Die Überlieferung berichtet, der Konsul habe sie in den Grundstein der anglikanischen Kirche (Igreja Anglicana) in der Rua da Bela Vista gelegt, als das Fundament für den Bau dieses Gotteshauses ausgehoben wurde (siehe II-422).

Henrique Veitch hing so sehr an Madeira, dass er hier einen beträchtlichen Teil seines Vermögens für den Erwerb zahlreicher Grundstücke und Häuser und für den Bau mehrerer Gebäude ausgab. Unter ihnen ragt das Haus in der Rua 5 de Outubro (‚Straße des 5. Oktober‘) zwischen der Ponte do Bom Jesus und der Ponte Nova hervor. Seine Architektur ist hierzulande sehr ungewöhnlich und zieht sogleich die Aufmerksamkeit jedes neugierigen Betrachters auf sich, der dort vorbeikommt. Charakteristische Bauten sind auch die Häuser in der Rua das Queimadas de Baixo (‚untere Brandrodungsstraße‘), im Ortsteil (sítio) Calaça und in der Kleinstadt (vila) Câmara de Lobos (‚Robbenhöhle‘). Besondere Erwähnung verdient das reizvolle Wohnhaus in Jardim da Serra (‚Garten im Bergland‘), wegen seiner originellen Bauweise, wegen der Lieblichkeit der Umgebung und nicht zuletzt wegen des seltsamen Mausoleums, das sich in geringer Entfernung vom Haus mitten im Bergland befindet. Dort ruhen die sterblichen Überreste des englischen Konsuls Henrique Veitch.

Wie wir bereits erwähnten, war der Schutz, den Veitch vielen Madeirern in der unruhigen Zeit unserer Bürgerkriege gewährte, von großem Wert. Seine Häuser dienten zahlreichen politisch Verfolgten als sichere und gastliche Zuflucht. Als 1828 die absolutistischen Truppen Madeira besetzten, verhalf er vielen Bewohnern dieser Insel zur Flucht an Bord der Kriegsfregatte Alligator. Unter ihnen befanden sich der Gouverneur José Lúcio Travassos Valdez, der Graf von Carvalhal und zwei Neffen, der Domdekan Januário Camacho, Oberst Albuquerque, der Juiz de fora (von der Krone ernannter auswärtiger Richter), der Corregedor (königlicher Bezirksrichter) und viele andere.