Proklamationen der absoluten Regierung

Die Revolution, die am 24. August 1820 in Porto ausbrach und am 15. September desselben Jahres in Lissabon ihren Widerhall fand, führte das Repräsentativsystem ein, das die Generalcortes mit der Verkündung der Verfassung bestätigten; die Cortes (portugiesisches Parlament) traten damit an die Stelle der alten Ordnung. Das Ereignis wurde auf dieser Insel feierlich begangen, und die Proklamation des neuen Regierungssystems fand in dieser Stadt am 28. Januar 1821 statt, wie bereits auf S. 301 ff. des 1. Bandes dieses Werkes beschrieben. Noch waren keine drei Jahre seit der Revolution von Porto vergangen, als Johann VI. am 3. Juni 1823 eine Proklamation an das Land richtete, mit der die Cortes aufgelöst, die Verfassung abgeschafft und die absolute Regierung wiederhergestellt wurden. Am 16. desselben Monats traf die Nachricht von diesen außergewöhnlichen politischen Ereignissen auf Madeira ein, und schon am folgenden Tag wurde in dieser Stadt die Einführung der neuen Ordnung öffentlich gefeiert. Bei dieser Gelegenheit gab es mit Erlaubnis des damaligen Gouverneurs, des Generalkapitäns (capitão-general, militärischer Gouverneur Madeiras) António Manuel de Noronha, verschiedene Freudenkundgebungen.

Der neue Gouverneur des Archipels, Dom Manuel de Portugal e Castro, traf am 26. August 1823 in Funchal ein und ließ gleich am darauffolgenden 1. September die Fundamente des geplanten Verfassungsdenkmals zerstören und schleifen, die 19 Monate zuvor unter größter Begeisterung und mit außergewöhnlichem Glanz und Prunk gelegt worden waren. Dom Manuel de Portugal e Castro verlieh dem Akt große Feierlichkeit und großen Aufwand, um den Madeirern deutlich spüren zu lassen, dass jeder Versuch, die von der Revolution von Porto verkündeten Grundsätze wiederherzustellen, zwecklos sei. Der Regierung im Mutterland berichtete er in allen Einzelheiten, wie er bei der völligen Schleifung und Zerstörung der Fundamente des geplanten Denkmals vorgegangen war: Der Grundstein, die Silberkassette und was diese enthielt – das zugehörige Protokoll (auto), die Gedenkmedaille und die dort hineingelegten zeitgenössischen Münzen –, alles wurde vollständig unbrauchbar gemacht und vernichtet. (Siehe Verfassung von 1821 und Denkmäler).

Ferner ordnete Dom Manuel de Portugal e Castro an, dass in den öffentlichen Ämtern alle Spuren getilgt würden, die in den betreffenden Büchern und in sonstigen Dokumenten von den Akten der öffentlichen Verwaltung aus der Zeit von 1821 bis 1823 verblieben waren (siehe Verbrennung der Verfassungsdokumente).

Im Artikel Alçadas (Bd. I, S. 31) wird ausführlich über die ersten Verwaltungsakte dieses Gouverneurs berichtet, insbesondere über die Sondergerichtskommission (alçada), die ihn auf diese Insel begleitete.

Es vergingen keine drei Jahre: Nachdem Johann VI. am 10. März 1826 gestorben war, wurde Dom Pedro als König von Portugal anerkannt. Schon am 29. April desselben Jahres verlieh er die Verfassungscharta (Carta Constitucional), womit die repräsentative Regierungsform wiederhergestellt wurde (siehe Verleihung der Charta).

Zwei Jahre später, am 25. April 1828, wurde Prinz Dom Miguel, Regent des Königreichs (reino, d. h. das portugiesische Festland), nach der Auflösung der Cortes zum absoluten König ausgerufen. Auf Madeira wurde die absolute Regierung nicht sofort proklamiert, denn José Lúcio Travassos Valdez, der konstitutionelle Gouverneur dieses Archipels, blieb den Grundsätzen treu, die er vertrat. Er bereitete sich darauf vor, den Versuchen der Miguelisten (Anhänger des absolutistischen Königs Miguel) zu widerstehen, die sich dieser Insel bemächtigen wollten. Im Artikel „Besetzung Madeiras durch die miguelistischen Truppen“ (S. 6 von Bd. III) wurden dieser Widerstand und sein Unvermögen, die Landung der royalistischen Truppen zu verhindern, in Kürze geschildert.

Der miguelistische Gouverneur José Maria Monteiro ging am 24. August 1828 in Funchal an Land und trat noch am selben Tag sein Amt an, das er bis April 1830 ausübte. Dieser Gouverneur, der hierzulande unter dem Spitznamen „der Boi“ bekannt wurde, hinterließ wegen seiner Willkürakte wenig ehrenvolle Erinnerungen an seine Amtsführung, wie wir in dem ihm gewidmeten Artikel dieses Werkes (Bd. II, S. 390) dargelegt haben. Das Wirken der Sondergerichtskommission (alçada), die die Zentralregierung auf diese Insel entsandte (siehe Alçadas, Bd. I, S. 31 ff.), machte er noch verhasster und drückender: durch die parteiische Unterstützung, die er ihr gewährte, und dadurch, dass er dieses Tribunal zu mancherlei Exzessen und Übergriffen anstachelte.