Alçadas

Außergewöhnliche Ereignisse, meist politischer Natur, die als Angriff auf die geltenden Gesetze oder Institutionen galten, führten zur Einrichtung von Sondergerichten. Ausgestattet mit mitunter willkürlichen Befugnissen, führten diese strenge Untersuchungen durch und fällten ihre Urteile an eben den Orten, an denen sich die Missstände oder die zur Last gelegten Taten ereignet hatten. Mehrmals kamen solche eilig gebildeten, aber gefürchteten Gerichte nach Madeira, in manchen Fällen auch nur einzelne Richter mit weiter reichenden Befugnissen als die gewöhnlichen. Sie sollten Verbrechen oder Vorfälle untersuchen und aburteilen, die die Zentralgewalt einer wirksameren und exemplarischen Bestrafung für würdig hielt. In den Saudades da Terra werden einige dieser Alçadas erwähnt, ebenso mehrere Richter, die mit außerordentlichen Vollmachten zur Entscheidung bestimmter Fälle hierherkamen; darauf sind wir bereits im Artikel Justizverwaltung eingegangen.

Bis zur philippinischen Herrschaft (spanische Herrschaft über Portugal, 1580–1640) war der Wirkungskreis dieser Richter offenbar nicht so weit gefasst und ihre Befugnisse waren nicht so unbegrenzt. Denn die außerordentlichen Vorrechte und nahezu landesherrlichen Privilegien der Donatare schränkten sie ein und behinderten sie: Diese setzten ihre Einmischung oft despotisch durch und beschnitten mit Gewalt und Schikanen die Zuständigkeit der Alçadas. Gewiss hatten die königliche Macht und andere Umstände, wie wir bereits dargelegt haben, die Macht der Donatarkapitäne allmählich und erheblich verringert. Doch die überlieferten Sitten und Gebräuche, die alten Privilegien und vielleicht mehr noch die große Entfernung zur Zentralregierung begünstigten den Machtmissbrauch, der sich von Zeit zu Zeit zeigte.

Wir geben einen kurzen Überblick über einige Alçadas oder Richter mit gleichen Befugnissen, die seit Beginn des spanischen Jochs in diesen Archipel kamen. Besonders ausführlich behandeln wir die unheilvollen Alçadas, die 1823 und 1828 bei uns die schlimmsten Schikanen und die unsäglichsten Vergeltungsmaßnahmen verübten.

Der Oberrichter (desembargador) João Leitão (siehe dort), der erste Gouverneur Madeiras unter der philippinischen Herrschaft (spanische Herrschaft über Portugal, 1580–1640), kam mit unbeschränkten Vollmachten, um über Personen zu richten, die sich Philipp II. gegenüber feindselig gezeigt hatten. Wir wissen jedoch nicht, wie er bei der Erfüllung dieses Auftrags vorging und welche Urteile er gegebenenfalls fällte. An anderer Stelle werden wir einiges über die philippinische Regierung auf dieser Insel sagen, die eine sehr interessante Epoche unserer Geschichte darstellt. Gewiss ist aber, dass die Unterlagen für eine vollständige Untersuchung des Themas spärlich sind, angefangen bei den Akten der Sondergerichtskommission (alçada), mit der Dr. João Leitão betraut worden war.

Ebenfalls wegen feindseliger Kundgebungen gegen die Regierung der Philippe wurde 1611 der Oberrichter Francisco Cardoso nach Funchal entsandt. Das Ergebnis der Sondergerichtskommission, mit der er ausgestattet war, ist unbekannt. Man weiß lediglich, dass der damalige Generalgouverneur von höherer Stelle gerügt wurde, weil er sich in die Befugnisse der Sondergerichtskommission eingemischt hatte.

Im Jahr 1614 und schon zuvor wurden schwere Anschuldigungen wegen der schlechten Verwaltung der öffentlichen Angelegenheiten auf dieser Insel, wegen einiger Todesfälle sowie weiterer schwerer Missbräuche und Skandale erhoben. Dies veranlasste Philipp III., durch ein königliches Schreiben (carta régia) vom 29. November jenes Jahres Dr. Gonçalo de Sousa, Oberrichter der Casa da Suplicação (oberster Appellationsgerichtshof in Lissabon), zu ernennen. Er sollte mit der Vollmacht einer Sondergerichtskommission nach Madeira kommen, über jene Anschuldigungen urteilen und richten und die Schuldigen bestrafen. Die Arbeit der gerichtlichen Untersuchung (devassa) war jedoch vergeblich, denn die Betroffenen flohen, hielten sich versteckt und entzogen sich so dem Zugriff der Justiz.

Diese Verbrechen scheinen von größter Schwere gewesen zu sein, denn da sie ungesühnt geblieben waren, kam 13 Jahre später eine neue Sondergerichtskommission auf diese Insel, um die von Oberrichter Gonçalo de Sousa gefällten Urteile zu vollstrecken. Mit dieser Kommission wurde durch königliches Schreiben vom 13. Oktober 1627 Dr. Estevão Coelho de Meireles betraut, der zugleich weitere, nach dem Jahr 1614 begangene Verbrechen untersuchen sollte. Dieser Richter besaß sehr weitreichende Vollmachten; lediglich Todesurteile mussten von der Casa da Suplicação bestätigt werden. Bei der gerichtlichen Untersuchung stand ihm der Richter für fromme Vermächtnisse (juiz dos resíduos) dieses Archipels zur Seite. Welcher Art die gefällten Urteile waren und ob sie vollstreckt wurden, wissen wir nicht.

Kurz nach der Befreiung Portugals vom kastilischen Joch wurde der Corregedor (königlicher Bezirksrichter) des Gerichtsbezirks (comarca), Gaspar Mousinho, auf dieser Insel ermordet. Nähere Umstände dieses traurigen Ereignisses sind uns nicht bekannt. Aus diesem Grund kam im Jahr 1644 der Oberrichter Jorge da Costa Osorio zu einer gerichtlichen Untersuchung nach Madeira. Er fällte ein Urteil, dessen Inhalt wir jedoch nicht kennen.

Der Volksaufstand, der 1668 den Gouverneur und Generalkapitän Dom Francisco de Mascarenhas absetzte, gefangen nahm und den schlimmsten Demütigungen aussetzte, führte dazu, dass eine mit außerordentlichen Vollmachten ausgestattete Sondergerichtskommission auf diese Insel kam. Ihr Vorsitzender war Dr. João de Menezes Coutinho, der im Jahr 1669 die gerichtliche Untersuchung durchführte. Um unnötige Wiederholungen zu vermeiden, verweisen wir den Leser auf den Artikel „Aufstand von 1668“, in dem dieses Thema ausführlicher dargestellt ist.

Mit besonderer Gerichtsbarkeit in Form einer Sondergerichtskommission hielt sich 1683 der Oberrichter Domingos de Matos Cerveira auf Madeira auf. Er sollte die schweren Anschuldigungen gegen den Oberaufseher (provedor) und andere Beamte der Finanzverwaltung untersuchen.

Zwischen dem Diözesanbischof Dom Frei José de Sousa Castelo Branco einerseits und dem Gouverneur und Generalkapitän João da Costa e Ataíde sowie dem königlichen Finanzverwalter (provedor da fazenda) Manuel Mexia Galvão andererseits kam es zu schweren Konflikten. Die Zentralregierung ließ den Fall 1702 durch den Oberrichter Diogo Sálter de Macedo untersuchen. Dieser fällte ein Urteil, wonach der Finanzverwalter im Stadtrat in Gegenwart von dessen Beamten „scharf gerügt“ und anschließend für eine Zeit, die wir nicht genau angeben können, aus der Stadt verwiesen werden sollte.