Donatare

Bekanntlich wurden in den frühen Zeiten der Kolonisierung unserer überseeischen Besitzungen die entdeckten Länder für ihre öffentliche Verwaltung in größere oder kleinere Provinzen eingeteilt, die man damals Kapitanate nannte. An ihrer Spitze stand als oberste örtliche Autorität der Donatarkapitän (capitão-donatário). Er verfügte in der Regel über weitreichende Befugnisse bei der Leitung der verschiedenen öffentlichen Angelegenheiten, vor allem in der Anfangszeit unserer Kolonialverwaltung.

Den Vorrang unter diesen Kapitanaten oder überseeischen Provinzen hatte der madeirische Archipel: Der Sitz des einen lag auf der Insel Porto Santo (‚Heiliger Hafen‘), die der beiden anderen in Machico und in Funchal. Heute lässt sich nicht mehr genau bestimmen, wann sie geschaffen wurden; als sicher darf jedoch gelten, dass ihr Bestehen auf die Zeit zurückgeht, in der die Kolonisierung und Besiedlung dieses Archipels begann. Als die ersten Donatarkapitäne dieser Inseln sich hier endgültig niederließen, gingen sie unverzüglich daran, die Ländereien aufzuteilen und abzugrenzen, die ihren jeweiligen Jurisdiktionen unterstehen sollten. Es ist anzunehmen, dass sie schon damals mit den Privilegien und Vorrechten ausgestattet waren, die ihnen die Schenkungen später auf gesetzlichere und verbindlichere Weise verleihen sollten, bestätigt durch die Autorität Heinrichs des Seefahrers und auch der Monarchen.

In den frühen Zeiten der Kolonisierung dieser Inseln und noch lange danach lag die gesamte Zivil- und Strafgerichtsbarkeit bei den Donataren. Dafür gab es schwerwiegende Gründe. Ihr Hauptursprung war der deutliche Einfluss, den der alte Feudalismus bei uns bewahrte. Hinzu kamen das übermächtige, mitunter bis zur Willkürherrschaft gesteigerte Wirken, das die Adligen, die Großen und die örtlichen Autoritäten in den Ländern ihrer Herrschaft ausübten, die Entfernung der Donatarien vom Mutterland und die schwierigen Verbindungen mit dem Königreich (reino, d. h. das portugiesische Festland), die Notwendigkeit, viele Angelegenheiten einer noch jungen, durch keine Gesetze geregelten öffentlichen Verwaltung rasch zu entscheiden, sowie die Strenge, mit der die Donatarkapitäne häufig regieren mussten – inmitten einer so bunt gemischten Bevölkerung aus Schwarzen, Sklaven, Flüchtigen und Verbrechern, die man zur Urbarmachung des unbebauten Landes herangezogen hatte. All dies und gewiss noch viele andere, uns unbekannte Gründe trugen entscheidend dazu bei, dass die Befugnisse und Vorrechte der Donatare in der Verwaltung der öffentlichen Dinge so weit gefasst waren.

Zwar verzichtete die königliche Macht nicht auf ihre Prärogativen, Heinrich der Seefahrer nannte diese Insel „meine Insel Madeira“ – nicht nur, weil er ihre Entdeckung veranlasst hatte, sondern auch wegen der Schenkungen, die ihm die Monarchen gemacht hatten –, und der mächtige Christusorden besaß die gesamte geistliche Jurisdiktion über diese Inseln sowie verschiedene Privilegien bei der Verwaltung bestimmter öffentlicher Angelegenheiten. Dennoch war die Regierungstätigkeit der Donatare zumindest in der Anfangszeit nahezu souverän. Das lag nicht nur an den Gründen, die wir kurz angeführt haben, insbesondere an ihrer Entfernung vom Mutterland, sondern vor allem daran, dass sich die Monarchen, Heinrich der Seefahrer und später die Großmeister des Christusordens in der ältesten Periode der Kolonisierung fast ganz auf die Einziehung der Einkünfte und Steuern beschränkten sowie verschiedener Kriegsabgaben, mit denen die Bevölkerung anfangs stark belastet war.

Bei den Donataren von Funchal und Machico kamen höchst gewichtige Umstände hinzu, die ihre nahezu unbeschränkte Macht besser erklären und hier hervorgehoben werden sollen. Diese Donatare waren selbst die Entdecker der Länder, die sie zu verwalten hatten; sie waren glänzende Mitarbeiter Heinrichs des Seefahrers bei seinem großartigen Werk der Seefahrten und Entdeckungen gewesen; und man übertrug ihnen die erste Regierung eines fernen Landes, womit eine bis dahin unbekannte Art der Verwaltung begann. All dies dürfte gewiss zur Verleihung – oder vielleicht besser zur stillschweigenden Duldung – all dieser Befugnisse, Befreiungen und Vorrechte beigetragen haben. Besonders für João Gonçalves Zarco sprachen noch weitere, nicht geringzuschätzende Gründe: der Name und das Ansehen, die er sich in Marokko erworben hatte, wo er sich als tapferer und unerschrockener Ritter die goldenen Sporen verdient hatte, sein Ruhm als kühner Seefahrer und ferner das Vertrauen, das er bei Heinrich dem Seefahrer als Ritter und Familiar (Laienagent der Inquisition) seines Hauses genoss.

An dieser Stelle sei bemerkt, dass – sicherlich aufgrund dieser Umstände – der erste Donatar von Funchal und seine unmittelbaren Nachfolger von diesen weitreichenden Verwaltungsbefugnissen am ausgiebigsten Gebrauch machten. Diese erstreckten sich mitunter sogar auf die anderen Donatarien, wenn auch unter offenkundigem Übergriff in fremde Zuständigkeiten. Der rasche Aufstieg und Wohlstand des Kapitanats Funchal und der Niedergang und Verfall der übrigen Kapitanate erklären hinreichend den Einfluss und die Vormachtstellung der Nachkommen und Erben von João Gonçalves Zarco. Selbst in amtlichen Dokumenten wurde der Donatar von Funchal bisweilen „der Kapitän der Insel“ genannt, als gäbe es in diesem Archipel nicht noch die Sitze zweier weiterer Kapitanate. Funchal war zum Mittelpunkt des gesamten tätigen Lebens des Archipels geworden; es war zur Stadt und zum Hauptort der Diözese erhoben worden und hatte sich in einen bedeutenden Handelsplatz verwandelt. Seine Donatare lebten in Prunk und Größe und verkehrten am Hof wie die vornehmsten und reichsten Herren des Königreichs. So erlangten sie solchen Einfluss, solches Ansehen und solche Macht, dass sie die anderen Donatare bald in eine in den Augen der Bevölkerung dieses Archipels wahrhaft untergeordnete und demütigende Stellung drängten.

Die Schenkungen der Kapitanate Machico, Porto Santo und Funchal an die ersten Donatare Tristão Vaz Teixeira, Bartolomeu Perestrelo und João Gonçalves Zarco stammen aus den Jahren 1440, 1446 beziehungsweise 1450. Es verwundert, dass diese Verleihungen so spät erfolgten, und man darf mit gutem Grund annehmen, dass die königlichen Urkunden mit diesen Daten lediglich Bestätigungsurkunden für früher gewährte Schenkungen sind.

Wie wir bereits bemerkt haben, ist sehr zu vermuten, dass die drei Donatare bei ihrer Einsetzung in die Regierung ihrer Kapitanate – was vermutlich am Ende des ersten oder zu Beginn des zweiten Viertels des 15. Jahrhunderts geschah – von Heinrich dem Seefahrer oder vielleicht sogar vom Monarchen selbst einige Anweisungen oder ein Reglement (regimento) erhielten, wenn auch allgemeiner Art und ohne genaue Einzelangaben zu Sachen und Personen. Es sollte sie bei der Führung der öffentlichen Verwaltungsgeschäfte leiten, die gewiss nicht ausschließlich dem Ermessen und der Willkür der Donatare überlassen blieben. Gesichertes ist darüber nicht bekannt, und wir haben dazu nicht einmal die geringsten Hinweise gefunden.

Die königlichen Briefe, mit denen die Kapitanate an die drei ersten Donatare vergeben wurden, unterscheiden sich in ihren wichtigsten Bestimmungen nicht wesentlich voneinander. Wir geben im Folgenden einige Abschnitte des an João Gonçalves Zarco gerichteten Briefes wieder. Er wurde den Büchern des Stadtrats (Câmara Municipal) von Funchal entnommen und von Dr. Álvaro de Azevedo in einer der Anmerkungen zu den Saudades da Terra veröffentlicht:

Und es gefällt mir, dass er in diesem vorgenannten Land die Gerichtsbarkeit in Zivil- und Strafsachen für mich und in meinem Namen innehabe, ausgenommen Todesstrafe oder Verstümmelung eines Gliedes; davon soll die Berufung vor mich kommen. Ungeachtet dieser Gerichtsbarkeit gefällt es mir jedoch, dass alle meine Befehle und meine Korrektionsgewalt dort als meine eigene Sache befolgt werden. Ebenso gefällt es mir, dass besagter João Gonçalves für sich alle Kornmühlen habe, die es in dem Teil der besagten Insel gibt, dessen Verwaltung ich ihm so übertrage, und dass niemand dort Mühlen errichte als er allein oder wen er bestimmt. Darunter ist die Handmühle nicht zu verstehen: Diese mag errichten, wer will, solange er nicht für andere mahlt; eine Rossmühle aber niemand außer ihm oder wen er bestimmt. Und es gefällt mir, dass er von allen wassergetriebenen Sägemühlen (serra de água), die dort errichtet werden, von jeder jährlich eine Mark Silber (marco de prata, ca. 230 g Silber) oder deren gewissen Wert erhalte oder jede Woche zwei Bretter von denen, die man in den Sägemühlen zu sägen pflegt; doch soll man mir den Zehnten von all diesen Sägemühlen zahlen, so wie man ihn von den anderen zahlt und von den anderen Dingen, welche die besagten Sägemühlen sägen. Dasselbe erhalte besagter João Gonçalves von jeglichem Werk, das dort errichtet wird, ausgenommen Eisenhütten und solche für andere Metalle. Und es gefällt mir, dass alle Brotöfen, in denen Ofengeld erhoben wird, die seinen seien; doch soll dies niemanden hindern, der sich einen Ofen für sein eigenes Brot bauen will, ihn zu bauen, aber für keinen anderen. Und es gefällt mir, dass, wenn er Salz zu verkaufen hat, niemand anders als er es verkaufen dürfe, wobei er es zum Satz von einem halben Silber-Real (Pl. Réis; alte portugiesische Rechnungsmünze, 1000 Réis = 1 Milréis) oder dessen rechtem Wert abgebe und nicht teurer. Und wenn er keines hat, mögen die Inselbewohner es nach ihrem Belieben verkaufen, bis er wieder welches hat. Ebenso gefällt es mir, dass er von allem, was ich in besagtem Teil der Insel an Einkünften habe, von zehn eines erhalte; und was ich auf besagter Insel zu erhalten habe, ist im Foral enthalten, das ich für sie anfertigen ließ. Und auf diese Weise gefällt es mir, dass diese Einkünfte sein Sohn oder ein anderer seiner Nachkommen in gerader Linie erhalte, der das Amt innehat. Und es gefällt mir, dass er das Land dieses Teils gemäß dem Foral der Insel mit seinen Briefen vergeben kann, an wen er will, unter der Bedingung, dass derjenige, dem er das Land gibt, es innerhalb von fünf Jahren nutzbar macht; macht er es nicht nutzbar, so kann ich es einem anderen geben. Und wenn es, nachdem es nutzbar gemacht wurde, wiederum fünf Jahre ungenutzt bleibt, so kann er es aus demselben Grund vergeben. Dies soll mich nicht hindern, Land, das zur Nutzung vorhanden und nicht vergeben ist, zu vergeben, an wen es meiner Gnade gefällt. Und ebenso gefällt es mir, dass es sein Sohn oder seine Erben und Nachkommen vergeben, die besagtes Amt innehaben.

Übertragen wir das Zitierte in eine unserer Zeit gemäßere Sprache und fassen es zusammen, so sehen wir, dass der Infant den drei Donataren nicht nur die Ländereien gab. Er verlieh ihnen auch die Zivil- und Strafgerichtsbarkeit darin sowie das Recht, die Redízima (dem Donatar zustehendes Zehntel der königlichen Einkünfte) einzuziehen, also den zehnten Teil aller Einkünfte, die ihm selbst auf den beiden Inseln zustanden. Nur die Donatare durften Salz verkaufen, sofern der Preis einen halben Silber-Real je Alqueire (Hohlmaß für Getreide; als Flächenmaß etwa 900 m²) nicht überstieg, und nur sie durften Mühlen und öffentliche Brotöfen betreiben. Frei war jedoch das Backen von Brot für den eigenen Haushalt, und ebenso frei war der Salzverkauf, wenn die Donatare keinen Vorrat hatten. Außerdem erhielten sie jährlich eine Mark Silber oder wöchentlich zwei Bretter für jede wassergetriebene Sägemühle auf der Insel. In einigen Dokumenten heißt es, die Donatare seien Herren über Wasser und Wind – eine Anspielung auf das Wasser- und Mühlenprivileg, das zusammen mit dem Salzverkauf bedeutende und reiche Einkünfte abwarf, neben den übrigen, die wohl noch weit höher waren. In Strafsachen erstreckte sich die Gewalt der Donatarkapitäne auf die Aburteilung aller Fälle, „ausgenommen Todesstrafe oder Verstümmelung eines Gliedes“, wie es im Schenkungsbrief (carta de doação) heißt. Sie hatten zudem die Befugnis, Sklaven, die bestimmte Verbrechen begangen hatten, die Ohren abschneiden zu lassen; dies wurde ihnen durch königlichen Erlass (alvará) im Jahr 1505 gewährt.

Die ursprüngliche Macht der Donatarkapitäne (capitães-donatários) war nicht von sehr langer Dauer. Ihre weitreichenden Befugnisse wurden im Lauf der Zeit nach und nach beschnitten. Dazu trugen zahlreiche Maßnahmen der Zentralgewalt maßgeblich bei: Die Könige zogen die Privilegien an sich, die der Christusorden auf diesem Archipel besaß; es kamen die Gründung der Gemeinwesen, die Einrichtung der Sesmarias (königliche Landvergabe an Siedler mit Bewirtschaftungspflicht) und der Majorate hinzu, ferner die verschiedenen Agrargesetze, vor allem über Wasser, Holz, Vieh und Zucker, die Erhebung mehrerer Abgaben und Steuern durch die Herrscher sowie die Schaffung verschiedener öffentlicher Ämter, besonders einiger rein justizverwaltender. All dies bewirkte, dass die zivilen, militärischen und richterlichen Befugnisse, die die Donatarkapitäne auf diesem Archipel genossen, allmählich eingeschränkt wurden.

Einen schweren Schlag gegen diese so weit gefassten Befugnisse führte das königliche Schreiben (carta régia) vom 27. April 1497, mit dem Manuel I. als Herrscher und als Großmeister des Christusordens den madeirischen Archipel zum Krongut (realengo) erklärte und ihn endgültig der Krone einverleibte. Sehr bezeichnend und beredt sind die Worte des „glücklichen Königs“ in diesem merkwürdigen Dokument, aus dem wir folgenden Abschnitt wiedergeben:

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„Wir halten es für gut und versprechen hiermit in unserem Namen und im Namen unserer Erben und Nachfolger für immer und geben unser königliches Wort, dass zu keiner Zeit, aus keiner Not oder Ursache, bedacht oder unbedacht, die uns und unseren Nachfolgern widerfahren mag, sei sie auch von großem Gewicht oder großer Bedeutung, die genannte Insel oder ein Teil davon mit ihrer Herrschaft, ihren Einkünften und ihrer Gerichtsbarkeit je von uns oder unseren Nachfolgern vergeben werde, weder als Gnade noch auf Lebenszeit noch als Erblehen noch auf irgendeine andere Weise, an irgendeine Person, welchen Standes, welcher Lage oder welchen Ranges sie auch sei, noch an eine Kirche, ein Kloster oder ein anderes frommes Haus, noch an einen geistlichen Stand oder einen Orden, und sei es ein Ritterorden. Vielmehr wollen wir und versprechen abermals, dass die genannte Insel ganz und ungeteilt stets unser, unserer Krone und der Könige, unserer Nachfolger, sei und zu keiner Zeit von uns oder ihnen getrennt und abgesondert werde. Und zu größerer Festigkeit und Sicherheit dessen schwören wir in unserem Namen und im Namen der Könige, unserer Nachfolger und Erben, beim Zeichen des Kreuzes und auf die heiligen Evangelien, auf die wir leiblich unsere Hände legen, dass wir und unsere genannten Erben und Nachfolger es so vollständig erfüllen und einhalten, ohne List, Vorbehalt oder irgendeine Minderung, und dass wir niemals zu irgendeiner Zeit um Befreiung oder Lossprechung von diesem Eid bitten werden. Vielmehr flehen wir unseren heiligsten Vater, der jeweils der Kirche Gottes vorsteht, an, dass er niemals von diesem Eid dispensiere noch ihn abmildere, damit mit seiner Erlaubnis das Gegenteil davon geschehe. Wir bitten und legen es den Königen, unseren Erben und Nachfolgern, die künftig sein werden, dringend ans Herz, dass sie es bei unserem Segen und unter Strafe des Fluches Gottes und des unseren stets so erfüllen und bewahren, für IMMER. Zu Zeugnis und Beglaubigung dessen ließen wir dieses Schreiben der genannten Insel und ihren Bewohnern ausstellen …“

– Wir können nicht umhin, den aufschlussreichen Kommentar wiederzugeben, den der gelehrte Herausgeber und Kommentator der Saudades da Terra zu diesem königlichen Schreiben verfasst hat:

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„Das erste dieser Dokumente ist das königliche Schreiben vom 27. April 1497, durch das er die Insel Madeira zum Krongut (realenga) machte; ein Schreiben, das ein Staatsstreich war, wie man heute nach französischer Art sagt, oder ein Motu proprio, wie die alte Monarchie sagte; ein Schreiben, durch das der König diese Perle des Ozeans, die Insel Madeira, ein für alle Mal, endgültig und sicher in seine Krone fasste und die Bevölkerung dieser Insel in der portugiesischen Eigenständigkeit festigte; ein Schreiben, durch das der König sein mächtiges Zepter als Damm gegen die unglaublichen Drangsale jeder Art setzte, die sich die Donatare, die örtliche Aristokratie und der Klerus gegenüber der sittsamen und arbeitsamen Bevölkerung anmaßten; ein Schreiben, unter dessen erhabenen Worten man das grollende Keuchen des ganzen Schwarms jener eigennützigen Interessen spürt, niedergeworfen vor der königlichen Macht, in deren Schutz sich damals zaghaft Recht und Sitte, Arbeit und Hoffnung flüchteten; ein Schreiben, durch das die Insel Madeira aufhörte, beinahe Sklavin so vieler zu sein, um unmittelbare Untertanin eines Einzigen zu werden; ein Schreiben, das vielleicht mit seinen strengen Schwüren und furchtbaren Verwünschungen eine heimliche Verschwörung eben jener Interessen erstickte, für die die eigene Befriedigung alles und alles Übrige nichts war.“

Übergriffe der Donatare in der Rechtsprechung, die mitunter bis zur Anmaßung königlicher Gewalt gingen, waren nicht selten. Deshalb wurden mehrfach Ouvidores und Corregedores (königliche Bezirksrichter) mit nahezu unumschränkten Vollmachten auf diese Insel entsandt, deren besondere Aufgabe es war, diese Überschreitungen der Gerichtsbarkeit zu untersuchen und abzuurteilen. Diese Beamten wurden anfangs in außergewöhnlichen Fällen, später auch unter gewöhnlicheren Umständen geschickt; sie milderten und berichtigten jene Machtübergriffe. Dabei kam es bisweilen zu Konflikten zwischen ihnen und den Donatarkapitänen, die stets die Regierung des Mutterlandes auf die bei der Krone eingelegten Beschwerden hin beendete.

Dafür haben wir mehrere Beispiele, vor allem die Ankunft des Corregedor Alvaro Fernandes auf Madeira im letzten Viertel des 15. Jahrhunderts, mit einer Sondergerichtskommission (alçada) des Königs für die ganze Insel, und später die des Bakkalaureus (bacharel, Universitätsabsolvent) Rui Pires, ebenfalls mit Gerichtsbarkeit über den gesamten Archipel. Im ersten Viertel des 16. Jahrhunderts schickte Manuel I. den Corregedor Dr. Diogo Teixeira auf diese Insel, „aus gewissen Gründen, die ihn mit Rücksicht auf den Kapitän Simão Gonçalves dazu bewogen“, wie Gaspar Frutuoso sagt. Dies erzürnte den Donatarkapitän so sehr, dass er beschloss, das Kapitanat zu verlassen. Er schiffte sich sogar mit seiner Familie und der besten fahrenden Habe seines Hauses auf zwei Karavellen nach Spanien ein. Dazu kam es jedoch nicht, denn er lief die Algarve an, und der König gab ihm Genugtuung für die Kränkung, „weil er, wie der genannte Chronist versichert, für die Dienste, die er dem König geleistet hatte, nicht verdiente, dass man ihm einen Corregedor schickte“. Diese Episode lieferte den Stoff für eine reizvolle Erzählung von Inácio de Vilhena Barbosa in seinem Buch Virtudes Civicas e Domesticas.

Weitere, nacheinander getroffene Verfügungen schränkten die weitreichenden richterlichen Befugnisse der Donatare nach und nach ein. Am 8. März 1498 bestimmte Manuel I., dass Urteile, die er nicht bestätigt hatte, nicht vollstreckt werden durften. Am 25. März 1500 erließ er Befehle, dass die Edelleute, Ritter und Vasallen dieser Insel ihn im folgenden Sommer in den Krieg begleiten sollten; bis dahin hatten die Donatarkapitäne den Kriegsdienst freiwillig geleistet. Um 1579 beschnitt Kardinalkönig Heinrich diese Vorrechte erheblich. Er bestimmte insbesondere, dass die Ämter und Stellen der Justiz vom König besetzt werden sollten, ein Recht, das zuvor den Donatarkapitänen zugestanden hatte.

Unter der Herrschaft der spanischen Philippe wurde die Macht der Donatare noch weiter beschnitten. Die spanische Regierung schuf die Ämter von Generalgouverneuren für die Verwaltung unserer Besitzungen und entsandte in diesen Archipel den Oberrichter (desembargador) Dr. João Leitão, der zudem beauftragt war, eine gerichtliche Untersuchung (devassa) über die politischen Ereignisse durchzuführen, die sich auf dieser Insel anlässlich der Ausrufung Philipps II. zugetragen hatten. Seitdem wohnten die Donatarkapitäne nicht mehr bei uns. Sie übten ihre richterlichen Befugnisse durch ihre Ouvidores aus, die sie selbst ernannten und denen sie alle ihnen zustehenden Befugnisse übertrugen. Man kann jedoch leicht vermuten, dass die Abwesenheit der Donatare von ihren Kapitanaten und die von den Vertretern der spanischen Regierung mit wahrem Despotismus ausgeübte Autorität ganz erheblich dazu beitrugen, die Macht dieser Donatare in der Regierung dieser Inseln auf kümmerliche Ausmaße zu verringern. Obwohl die Befugnisse der Donatare in der örtlichen Verwaltung und in der Rechtsprechung von dieser Zeit an fast nur noch Ehrencharakter hatten, bezogen sie dennoch weiterhin bedeutende Einkünfte aus den verschiedenen im Archipel erhobenen Abgaben. Um die Mitte des 18. Jahrhunderts wurden sie zudem großzügig für den Verlust entschädigt, den sie damals an eben diesen Einkünften und Abgaben zu erleiden begannen.

Es dürfte heute schwierig, vielleicht sogar unmöglich sein, den Umfang der Befugnisse genau zu bestimmen, die zu Beginn der kastilischen Besetzung sowohl die Donatarkapitäne als auch die verschiedenen von den Monarchen in diesen Archipel entsandten Magistrate besaßen. Dasselbe gilt für die Zeit der spanischen Herrschaft und für die Epoche von 1640 bis zur Zeit des Marquês de Pombal.

Nicht ohne Protest sahen die Donatare die schrittweise und allmähliche Verringerung ihrer weitreichenden Befugnisse und außergewöhnlichen Vorrechte mit an. Dieser Protest, auch wenn man ihn nicht als bloß platonisch betrachten kann, verhinderte nicht, dass sich das Regierungshandeln der Zentralgewalt in der Verwaltung der öffentlichen Angelegenheiten immer stärker bemerkbar machte. Zwar milderte König Manuel I. die Härte einiger seiner Maßnahmen ab, und in dem königlichen Schreiben (carta régia) vom 20. April 1509, das im Archiv des Stadtrats dieser Stadt verzeichnet ist, machte er dem Kapitän Simão Gonçalves da Câmara einige Zugeständnisse. Doch das Reformwerk des Monarchen ließ nicht nach und folgte dem Antrieb, den ihm der erste Anstoß gegeben hatte. Diese Haltung Manuels I. und die Genugtuung, die dem an der Algarve gelandeten Donatar gewährt wurde, auf die wir oben hingewiesen haben, beweisen lediglich, dass der umsichtige und versöhnliche Geist des Herrschers Maßnahmen nicht gewaltsam durchsetzen wollte, die alten, tief verwurzelten Gewohnheiten zuwiderliefen und den Stolz und das Ehrgefühl von Vasallen verletzten, die dem Vaterland ausgezeichnete Dienste geleistet hatten. Sein Reformwerk aber ging weiter und wurde vollendet.

An anderer Stelle sind wir bereits kurz auf das prunkvolle und glanzvolle Leben eingegangen, das die Donatare von Funchal führten. Einige wollten es offenbar an Luxus und Pracht mit den Monarchen aufnehmen: Bei den Feierlichkeiten des Hofes und den prächtigen Hochzeitszeremonien der Prinzen traten sie mit so außerordentlichem Glanz und ungewohntem Prunk auf, dass sie selbst die reichsten und vornehmsten Adligen blendeten, die in den königlichen Palästen verkehrten. Sie rüsteten große Expeditionen zur Eroberung und Entsetzung unserer festen Plätze in Marokko aus, bei denen Flotten von Dutzenden Schiffen mit vielen hundert Männern und Pferden mitunter mehrere Monate hintereinander in Afrika blieben – und all dies auf ihre eigenen Kosten, ohne die geringste Belastung für die Regierung des Mutterlandes. Unter den Bekundungen von Prunk und Größe, die das prachtvolle Leben des dritten Donatars Simão Gonçalves da Câmara (siehe dort), genannt der Prächtige, schmückten, ragt das aufwendige Geschenk an Papst Leo X. hervor: das Heilige Kollegium, gefertigt aus Alfenim (weiße, formbare Zuckermasse), überbracht durch eine Gesandtschaft, wie bereits an anderer Stelle beschrieben. Dem 5. Donatarkapitän Simão Gonçalves wurde 1576 der Titel eines Grafen von Calheta verliehen, in Anerkennung der Dienste seiner Vorfahren sowie des Glanzes und Reichtums seines großen Hauses.

Die Donatarien von Funchal und Machico wurden unter der Regierung des Marquês de Pombal in Alcaidarias-mores umgewandelt; damit gingen die Gerichtsbarkeit und der größte Teil der Privilegien der Donatare an die Krone über. Das Privileg, Ouvidores und bestimmte Beamte der Justiz, des Stadtrats, der Marktaufsicht (almotaçaria) und des Waisengerichts zu ernennen, trat der Graf von Castelo Melhor, Donatar von Funchal, durch Urkunde vom 9. September 1766 an die Krone ab. Als Entschädigung für die verlorenen Vorrechte erhielt er den Titel eines Marquis, einige bedeutende Besitzungen in Portugal und einen Zinsbrief (padrão de juro), der ihm Anspruch auf eine jährliche Rente von 10.000 Cruzados gab, gesichert durch die Einkünfte aus dem Tabak. Diese Güter erhielten den Charakter von Erbgütern und eines immerwährenden Majorats (morgado), damit sie kraft Blutsverwandtschaft an die Nachfolger dieses Grafen fielen.

Das Recht auf die Redízima (dem Donatar zustehendes Zehntel der königlichen Einkünfte) erlosch nicht, auch wenn die Alcaides-mores von da an keinen Anteil mehr an den Einkünften aus dem Zehnten hatten. Auch das Monopol der öffentlichen Backöfen und des Salzverkaufs blieb erhalten, doch durfte der Donatar für dieses Erzeugnis keinen höheren Preis verlangen als den von der Regierung festgesetzten. Privatleuten blieb es weiterhin erlaubt, Brot ausschließlich für den häuslichen Verbrauch zu backen.

Als die Kapitanate von Funchal, Machico und Porto Santo (‚Heiliger Hafen‘) aufgehoben wurden, gehörten sie José Caminha de Vasconcelos e Sousa, Marquis von Castelo Melhor, dem Marquis von Valença als Vertreter des Hauses der Grafen von Vimioso, beziehungsweise Estêvão de Bettencourt, einem Nachkommen von Bartolomeu Perestrelo.

Das durchschnittliche Einkommen des Kapitanats Porto Santo betrug im Zeitraum von 1766 bis 1770 nur 242.112 Réis (alte portugiesische Rechnungsmünze; 1$000 = 1000 Réis, 1:000$000 = ein Conto = 1 000 000 Réis), während die beiden Alcaidarias-mores von Funchal und Machico ihren jeweiligen Alcaides im Jahr 1807 die stattliche Summe von 23.110.000 Réis einbrachten, die aus der Redízima aller Einkünfte der Königlichen Schatzkammer (Fazenda Real) mit Ausnahme der Zehnten stammte.

Die Alcaidarias-mores von Funchal und Machico wurden durch das Dekret vom 13. August 1832 aufgehoben, das jedoch erst nach der Ausrufung der liberalen Regierung im ganzen Land vollständig umgesetzt wurde.

Die ersten Donatarkapitäne von Funchal waren João Gonçalves Zarco (1425–1467), João Gonçalves da Câmara (1467–1501), Simão Gonçalves da Câmara (1501–1530), João Gonçalves da Câmara (1530–1536) und Simão Gonçalves da Câmara (1536–1580) (siehe dort). Während der Minderjährigkeit des Letzteren verwaltete sein Onkel Francisco Gonçalves da Câmara das Donatarkapitanat (donataria). Dieser Simão Gonçalves da Câmara starb am 4. März 1580 in Funchal. Ihm folgte sein Sohn João Gonçalves da Câmara, der drei Monate später in Almeirim starb, ohne das Kapitanat je übernommen zu haben. Nun begann die Herrschaft der Philippiner. Abgesehen von den beträchtlichen Einkünften, die die Donatare weiterhin genossen, wurden ihre Befugnisse in der Verwaltung der öffentlichen Angelegenheiten fast rein ehrenhalber. Auf João Gonçalves da Câmara folgten als Donatare von Funchal Simão Gonçalves da Câmara (1585–1623), João Gonçalves da Câmara (1623...), Dona Mariana de Alencastre e Câmara, gestorben 1689, Luís de Vasconcelos e Câmara, Graf von Castelo Melhor (1690–1726), Afonso Caminha de Vasconcelos, Graf von Castelo Melhor (1726...), und José Caminha de Vasconcelos e Sousa, Graf und später Marquis von Castelo Melhor, der seine Rechte 1766 an die Krone abtrat. Alle diese Donatare lebten jedoch stets am Hof, und durch die Ernennung von Generalgouverneuren zur Verwaltung des Archipels hatte man ihnen einen guten Teil ihrer alten Privilegien genommen.

Das Donatarkapitanat von Funchal blieb bis zu seiner Aufhebung stets im Besitz der direkten Nachkommen von João Gonçalves Zarco. Das Kapitanat von Machico dagegen hatte als 1. Donatar den Entdecker Tristão Vaz Teixeira. 2. Donatar war sein Sohn Tristão Teixeira, genannt „der Damen“ (das Damas), 3. Donatar dessen Sohn, ebenfalls Tristão Teixeira genannt. Ihm folgte sein Sohn Diogo Teixeira; da dieser ohne Nachkommen starb, wurde das Kapitanat dem Krongut einverleibt. Johann III. verlieh es 1542 als Gnadenerweis an António da Silveira, der sich in Indien sehr hervorgetan hatte. 1549 verkaufte dieser das Kapitanat an Dom Afonso de Portugal, Graf von Vimioso. Nach dessen Tod wurde sein Sohn, der Graf Francisco de Portugal, Kapitän von Machico. Er fiel ruhmreich, als er die Rechte von António, Prior von Crato, verteidigte, in der Seeschlacht vor Vila Franca do Campo auf den Azoren am 23. Juli 1582. Philipp II. hatte am 25. Februar dieses Jahres, also noch zu Lebzeiten des Grafen von Vimioso, das Donatarkapitanat von Machico an Tristão Vaz da Veiga (siehe dort) vergeben, der als Vaterlandsverräter traurige Berühmtheit erlangte. Der 4. Graf von Vimioso, Dom Luís de Portugal, konnte das Donatarkapitanat 1604 zurückerlangen; er legte die Gelübde ab und starb im Jahr 1637 in einem Kloster in Évora. Nacheinander waren – mehr de jure als de facto – Donatarkapitäne von Machico: Dom Afonso de Portugal, 5. Graf, Dom Luís de Portugal, 6. Graf, gestorben 1656, Dom Miguel de Portugal, 7. Graf, gestorben um 1680, Dom Francisco de Portugal e Castro, 8. Graf und 2. Marquis von Valença (1679–1749), und Dom José Miguel de Portugal e Castro, 9. Graf und 3. Marquis von Valença (1709–1775).

Donatarkapitäne von Porto Santo waren: Bartolomeu Perestrelo (1425), Pedro Correia, Bartolomeu Perestrelo (1473), Bartolomeu Perestrelo (1529), Diogo Soares Perestrelo (1545), Diogo Perestrelo Bisforte (1576), Vitorino Bettencourt Perestrelo (1653), Diogo Perestrelo, Estêvão Bettencourt Perestrelo, Vitorino Bettencourt Perestrelo und Estêvão Bettencourt Perestrelo.