Christusorden

Der Templerorden hatte bei der Entstehung und Festigung der portugiesischen Nation die herausragendsten Dienste geleistet, ebenso später in den Kämpfen, die gegen die Mauren und die Kastilier zu bestehen waren. Dieselbe begeisterte Glut und dieselbe heldenhafte Selbstverleugnung in der Verteidigung des Vaterlandes gab er an seinen Nachfolger weiter. In diesem fanden die Monarchen stets ihren besten und mächtigsten Helfer bei der Erweiterung unserer Herrschaftsgebiete und für Größe und Wohlstand unseres Landes.

Heinrich der Seefahrer war der erste portugiesische Prinz, der das Meisteramt (mestrado) des Christusordens übernahm. Es heißt, er habe in dieser mächtigen Körperschaft den wichtigsten Rückhalt für die Verwirklichung des großartigen Unternehmens gesucht, das er ersonnen hatte. Diogo Lopes de Sousa, sein Vorgänger im Meisteramt des Ordens, hatte diesen in hoher Blüte hinterlassen, umgeben von größtem Ansehen und Einfluss – was den Plänen, die der Infant zu verwirklichen suchte, in bemerkenswerter Weise entgegenkam.

Es war ein reicher und mächtiger Orden. Seine Mitglieder, erfüllt von Glauben und Wagemut, begierig nach Ausbreitung und Triumph ihrer religiösen Ideale, abenteuerlustig und unwiderstehlich angezogen vom Geheimnisvollen und Unbekannten, ließen sich nicht länger in den engen Grenzen des Festlands halten. 1415 zogen sie in einem ersten, erfolgreichen Versuch nach Ceuta, und später sollten sie bis an die Enden der Welt gelangen.

Nirgendwo sonst hätte Heinrich der Seefahrer tatkräftigere und ergebenere Mitarbeiter finden können. Zweifellos waren die materiellen Mittel, über die der Orden verfügte, und die kampferprobte, heldenhafte Schar seiner Mitglieder, die alle durch religiöse Gelübde gebunden waren, der wichtigste Faktor bei der Verwirklichung seines gewaltigen Werkes.

Der Infant und vor allem die ranghöchsten Mitglieder des Ordens vergaßen die geleisteten Dienste nicht und forderten die geistliche und religiöse Oberhoheit in den neuen Gebieten, die den Meeren und Kontinenten abgerungen worden waren. Die Monarchen machten dem Christusorden verschiedene Schenkungen und übertrugen ihm die Aufsicht über die kirchlichen Angelegenheiten, die er vor allem durch die Priester ausübte, die zu seinen Mitgliedern zählten.

Das königliche Schreiben (carta régia), mit dem Duarte I. den Archipel Madeira in geistlichen Belangen „für alle Zeit“ dem Christusorden übertrug, datiert vom 26. September 1433. Im Artikel Schenkungen (Bd. I, S. 368) haben wir dieses Thema bereits, wenn auch nur knapp, behandelt und verweisen den Leser dorthin. Dort lässt sich nachlesen, wie dieser Orden schon bald seine Vormachtstellung und die Vorrechte verlor, die er genoss, vor allem durch die Eingliederung des Meisteramts des Ordens in die Krone (königliches Schreiben vom 27. April 1497) und durch die Errichtung der Diözese Funchal (päpstliche Bulle vom 12. Juni 1514).

Heute lässt sich nicht leicht genau bestimmen, wie weit die Privilegien und Vorrechte reichten, die dieser Orden auf dem Archipel genoss. Neben der Oberaufsicht über die geistlichen und religiösen Angelegenheiten erhob er bestimmte Abgaben und besteuerte gewisse Einkünfte. Davon haben wir jedoch nur eine vage Kenntnis, denn es fehlen uns die Unterlagen für eine sichere und eingehende Beurteilung der Frage.

In geistlichen Dingen war die religiöse Leitung des Ordens, die vor allem beim Vikar von Tomar (vigário de Tomar, Inhaber der geistlichen Jurisdiktion des Christusordens in Übersee) lag, stets bemüht, ihre Vorherrschaft auf dem Archipel zu wahren. Sie entsandte Priester, die hier die kirchlichen Ämter versehen und alle religiösen Dienste beaufsichtigen sollten.

Padre António Cordeiro berichtet, „dass João Gonçalves Zarco, sobald er die Kleinstadt Funchal gegründet hatte und sah, dass es noch keine Weltpriester mit Pfarrgerichtsbarkeit gab, an den Infanten Dom Henrique schrieb und ihn bat, ihm solche zu schicken; und der Infant befahl als Meister des Christusordens Dom Frei Pedro Vaz, damals Prior (Titel des Pfarrers) von Tomar, diesem Mangel abzuhelfen; und der besagte Prior schickte sogleich einen Priester mit dem Titel eines Pfarrers und andere mit dem Titel von Benefiziaten nach Madeira; und auf gleiche Weise versah er die Kleinstadt Machico mit anderen ähnlichen“. João Garcia, Pfarrer (vigário) von Machico, war Ritter des Christusordens und kam im Auftrag seines Ordens auf die Insel. Im zweiten Viertel des 15. Jahrhunderts beaufsichtigte er die religiösen Dienste im Kapitanat Machico; der Name des Geistlichen, der damals die kirchlichen Angelegenheiten im Kapitanat Funchal geleitet haben dürfte, ist unbekannt. Nuno Cao, ein ranghohes Mitglied des Ordens, kam im letzten Viertel des 15. Jahrhunderts auf die Insel, um die religiösen Angelegenheiten im Kapitanat Funchal und vielleicht auf dem ganzen Archipel zu leiten; im Jahr 1514 wurde er der erste Domdekan unserer Kathedrale von Funchal (Sé). Im Jahr 1508 schickte der Christusorden den Bischof Dom João Lobo auf die Insel, mit dem wir uns bereits auf S. 277 des 2. Bandes dieses Werkes befasst haben. 1514 wurde diese Diözese errichtet und mit Dom Diogo Pinheiro, dem Vikar von Tomar, besetzt. Damit verlor der Christusorden auf dem Archipel die geistliche Vorherrschaft, die er bis dahin innegehabt hatte.

An anderer Stelle (Bd. I, S. 225) haben wir ausführlich über den Campo do Duque (‚Herzogsplatz‘) berichtet. Er gehörte zum Großmeisteramt des Christusordens und behielt diesen Namen, weil seine Großmeister Herzöge waren: der Herzog von Viseu, Dom Henrique, der Herzog Infant Ferdinand, die Herzöge von Viseu Dom João und Diogo, Herzog von Viseu, sowie der Herzog von Beja, Manuel I., der spätere König.

Diese Herzöge und Großmeister übten durch ihre Vertreter in diesem Archipel die Rechte des Ordens aus, und anscheinend zogen sie die verschiedenen Abgaben, die dem Orden zustanden, für sich selbst ein. Sie besaßen den Campo do Duque und erteilten dort mehrere Bewilligungen für den Bau des Gemeindepferchs des Kreises (concelho), des Stadtratsgebäudes und der Kathedrale (Sé Catedral). Ob sie noch weitere Ländereien besaßen, ist nicht bekannt. Der Orden betrieb auch die Gründung des Zollhauses dieser Stadt, das vor allem die Abgaben auf die Zuckerausfuhr einziehen sollte. Die Infantin Dona Beatriz, Vormünderin ihres minderjährigen Sohnes Diogo, des Großmeisters, schickte Luís de Atouguia auf diese Insel, um diese Zolleinrichtungen aufzubauen.

Wie wir bereits sagten, können wir den Umfang der weltlichen Vorrechte, die der Orden in diesem Archipel genoss, nicht genau bestimmen. Gering waren sie aber offenbar nicht, wenn man nach dem Verzeichnis der Kommenden urteilt, das Dr. Rodrigues de Azevedo in einer seiner Anmerkungen zu den Saudades aus den Definições e Estatutos des Ordens wiedergibt:

“

„Die Kommende des Zehnten (dízimos) von Fisch und des Kleinzehnten (meunças) des Kapitanats Machico und der Insel Porto Santo (‚Heiliger Hafen‘).

Vierzig Moios Brotgetreide, nämlich zwanzig Weizen und zwanzig Gerste, die mit dem Ordenskleid verliehen werden, auf der Insel Porto Santo.

Die Kommende des Zehnten aller Brotgetreideeinkünfte der Insel Madeira und der Azoren.

Die Kommende des Zehnten von Fisch und des Kleinzehnten des Kapitanats Machico und der Insel Porto Santo, zu fünfunddreißigtausend Réis im Jahr 1555.

Die Kommende von vierzig Moios Mischgetreide der Insel Porto Santo, zu vierundsechzigtausend Réis im Jahr 1545.

Die Kommende des Zehnten, den die Getreidemühlen der Insel Madeira und der Azoren abwerfen, zu hundertvierzigtausend Réis im Jahr 1600.“

Als der Großmeister Manuel I., Herzog von Beja, Johann II. auf dem Thron nachfolgte, gingen die wichtigsten Rechte und Vorrechte, die der mächtige Orden auf dieser Insel besaß, an den Monarchen über. So vollendete sich ein Werk, das schon die Könige vor ihm begonnen hatten. Der Christusorden wurde nicht völlig aller Abgaben beraubt, die er hier einzog. Doch nachdem dieser Archipel Krongut (realengo) geworden war, schrumpften seine Rechte und Befreiungen auf ein sehr bescheidenes Maß.