Santa-Clara-Kloster

Dieses Kloster wurde neben der Kirche Conceição de Cima errichtet, die João Gonçalves Zarco hatte erbauen lassen; er wohnte damals in der Nähe dieser Kirche. Die Initiative zur Gründung des Klosters ergriff João Gonçalves da Câmara, der Sohn des Entdeckers und zweite Donatarkapitän (capitão-donatário) von Funchal. Es sollte nicht nur seinen Töchtern als Zufluchtsort dienen, sondern auch anderen Personen, die das Klosterleben wählen wollten. Das war in Funchal damals nicht möglich, weil es kein für diesen Zweck bestimmtes Ordenshaus gab.

Der Bau des Klosters begann 1492, doch die ersten Nonnen zogen erst im Jahr 1497 ein. Mit Urkunde vom 11. September 1480 kaufte der Gründer João Gonçalves da Câmara von Rui Teixeira und Branca Ferreira, wohnhaft in Campanário (‚Glockenturm‘), das Gut Curral, das später den Namen Curral das Freiras (‚Pferch der Nonnen‘) erhielt, für den Betrag „von 23.500 Réis zu fünf Ceitis den Real (Pl. Réis; alte portugiesische Rechnungsmünze, 1000 Réis = 1 Milréis) und 50 Gold-Cruzados ... seine Fläche reichte vom Passo da Cruz (‚Kreuzdurchgang‘) und der Ribeira dos Socorridos (‚Bach der Geretteten‘) bis dorthin, wo diese entspringt, von Felsgrat zu Felsgrat, auf der einen wie auf der anderen Seite“. Dieses Landgut, das größte und bedeutendste, das das Kloster je besaß, schenkte der Gründer dem Kloster, als seine Töchter dort als Nonnen aufgenommen wurden. Schon zuvor hatte der Infant Dom Manuel, Herzog von Beja und später König, die Gründung eines Nonnenklosters auf dieser Insel angeregt und ihre Notwendigkeit betont, und zwar in dem Brief, den er als Großmeister des Christusordens, dem dieser Archipel gehörte, am 17. Juli 1488 an die Bewohner gerichtet hatte. In diesem merkwürdigen Dokument, auf das wir zum ersten Mal in der Zeitung O Reclame vom 26. November 1890 stießen, heißt es, der Papst habe ihm geschrieben und um die Gründung eines Klosters an der Kirche Conceição de Cima gebeten. Er fügte hinzu: „Sobald ihr dies seht, versammelt euch sogleich in der Kammer mit dem Kapitän und beratet alles sehr gut, und möge es euch gefallen, es so zu tun ... es wird mir gefallen, dafür jenes Almosen zu geben, das mir gut erscheint, und künftig werde ich für den Unterhalt der Nonnen stets gern jedes Almosen geben, das ich vermag ...“. Wir wissen nicht, ob es die Bitte des Großmeisters war, die João Gonçalves da Câmara vier Jahre später zur Gründung des Klosters bewog, und noch weniger wissen wir, ob Manuel I., der 1495 den Thron bestieg, zum Bau des Klosters beigetragen hat.

Wie bereits gesagt, begannen die Bauarbeiten 1492, wurden aber erst im Jahr 1497 für abgeschlossen erklärt. Diese Langsamkeit ist zum Teil der Abwesenheit des Gründers und Donatarkapitäns zuzuschreiben. Er ordnete und regelte alles für den Bau und begann ihn vielleicht sogar noch selbst, reiste dann aber auf das Festland des Königreichs (reino, d. h. das portugiesische Festland), wo sich der Aufenthalt, vor allem wegen der schwierigen Verbindungen, stets in die Länge zog. Das Gebäude wurde später mehrmals erweitert, je nachdem, wie die Zahl der Nonnen wuchs. Entlang des Kreuzgangs entstanden zur Befriedigung der Frömmigkeit der Nonnen und auch anderer Personen viele Kapellen und Oratorien, die für den Gottesdienst der Gemeinschaft völlig entbehrlich waren. Die ursprüngliche Kirche, die das Patrozinium Nossa Senhora da Conceição (Unsere Liebe Frau von der Empfängnis) trug und unter dem Namen Conceição de Cima bekannt war, wurde später der heiligen Klara (siehe dort) geweiht, der Patronin des Klosters. Auch diese Kirche erfuhr im Lauf der Zeit bemerkenswerte Veränderungen und wurde in der ersten Hälfte des 17. Jahrhunderts fast vollständig neu errichtet.

Die Nachkommen des Gründers, zunächst die Donatarkapitäne von Funchal und später die Grafen und Marquis von Castelo Melhor, betrachteten sich stets nicht nur als Patronatsherren dieser Kirche und dieses Klosters, sondern auch als deren rechtmäßige Herren und Eigentümer. Noch im Oktober 1867 beanspruchten sie Besitz und Eigentum daran und ließen beides im Grundbuchamt dieses Gerichtsbezirks (comarca) eintragen, nachdem sie in einem 1862 angestrengten Prozess ihr Recht auf das Eigentum am Kloster nachgewiesen hatten. Beim Tod der letzten Nonne hätten die Marquis von Castelo Melhor das Gebäude rechtmäßig in Besitz nehmen können. Sie taten es jedoch nicht, aus Gründen, die wir nicht kennen.

Die erste Äbtissin des Klosters Santa Clara war Dona Isabel de Noronha, eine Tochter des bereits genannten João Gonçalves da Câmara. Sie war Nonne im Kloster da Conceição in Beja gewesen und wurde, nachdem die nötigen päpstlichen Genehmigungen eingeholt waren, mit vier weiteren Professschwestern nach Funchal versetzt. Mit diesen Nonnen traten Dona Elvira und Dona Constança in das neue Kloster ein, ebenfalls Töchter des Donatars, die später die Profess ablegten. Nach dessen Tod im Jahr 1501 wurde dort auch eine weitere Tochter namens Dona Constança aufgenommen, die, wie Frutuoso berichtet, „stets heiligmäßig lebte und keine Professnonne werden wollte, weil sie immer kränklich war“.

Von den Töchtern des dritten Donatarkapitäns (capitão-donatário) Simão Gonçalves da Câmara wurden Dona Beatriz, Dona Isabel und Dona Maria de Noronha dort Nonnen, „wohin ihr Vater sie mit guten Einkünften brachte, die er ihnen dafür zuwies, und sie lebten stets sehr tugendhaft und heiligmäßig“. Auch die übrigen Donatare und die reichsten und vornehmsten Adligen Madeiras hatten viele ihrer Töchter als Nonnen in diesem Kloster.

Anfangs bestand die Gemeinschaft aus nur wenigen Nonnen, doch ihre Zahl wuchs merklich und betrug gegen Ende des 16. Jahrhunderts etwa siebzig. Um die Mitte des 18. Jahrhunderts stieg die Zahl der Nonnen auf 130, davon 70 Überzählige, von denen viele weder Profess noch Gelübde abgelegt hatten. Im ersten Viertel des 19. Jahrhunderts war diese Zahl auf etwa 70 zurückgegangen. Die Mitgift, die jede Nonne bei ihrer Aufnahme einbrachte, belief sich auf 800.000 Réis (alte portugiesische Rechnungsmünze; 1$000 = 1000 Réis, 1:000$000 = ein Conto = 1 000 000 Réis), hinzu kamen weitere Ausgaben; alles zusammen veranschlagte man auf ungefähr einen Conto (eine Million Réis) de Réis. Für wenig begüterte Personen war es daher nicht leicht, dieser Ordensgemeinschaft anzugehören.

Der ursprüngliche Eifer in der Befolgung der Ordensregeln und die einstige Strenge des Lebens der Nonnen dieses Klosters erkalteten nach und nach. Schwere und tadelnswerte Missstände schlichen sich ein, und es kam sogar zu wahrhaft skandalösen Vorfällen, bei denen die kirchliche Obrigkeit mit den strengsten kanonischen Strafen einschreiten musste. Um die Mitte des 18. Jahrhunderts gab es im Kloster dreißig Dienerinnen, und mehrere Nonnen hatten eine Dienerin allein zu ihrer persönlichen Verfügung – in einem Haus strengen und entsagungsvollen Lebens, wie es ein Kloster sein sollte, ein unverzeihlicher Missbrauch. Es gab Zeiten, in denen sich das Leben der Nonnen von dem der übrigen Gesellschaft, der sie entstammten, nur durch die Klausur unterschied, die sie einhielten, eingeschlossen hinter Klostermauern. Einmal durchbrach sogar die gesamte Gemeinschaft für kurze Zeit die Klausur selbst, den strengsten und gewichtigsten Punkt der Klosterdisziplin; der Diözesanbischof und der Papst verhängten daraufhin die härtesten Kirchenstrafen über die Nonnen. Es kam zu schweren Missständen, die später streng unterbunden wurden; die im Roman Angela Santa Clara von Henrique Read Cabral geschilderten Ereignisse entbehren jedoch jeder Grundlage.

Eines der wichtigsten Ereignisse in der Geschichte dieses Klosters trug sich während der Plünderung dieser Stadt durch französische Korsaren im Jahr 1566 zu. Die Nonnen mussten ihr Kloster verlassen, um nicht Opfer jener wilden Horde zu werden, und, wie G. Frutuoso sagt, „sie flohen durch die Zuckerrohrfelder, suchten Zuflucht und hielten nicht an, bis sie ihren Curral erreichten, der ein gutes Stück von der Stadt entfernt liegt; so gingen sie, ohne irgendeinen Kirchenschmuck zu retten, und ließen alles im Kloster zurück, ausgenommen die Monstranz des Allerheiligsten Sakraments. . . . Die Franzosen blieben vom 3. bis 17. Oktober in Funchal, mit Zerstörung und Gemetzel beschäftigt, und gleich nach ihrem Abzug von der Insel verließen die Nonnen den Curral und kehrten in ihr Kloster in der Stadt zurück. Die Korsaren plünderten dort aufs Schlimmste, richteten an Kirche und Kloster große Schäden an und verübten allerlei Verwüstungen.

Die weltlichen und kirchlichen Behörden dieses Archipels versuchten mehrfach, die beiden Gemeinschaften von Santa Clara und da Encarnação zu einer einzigen zu vereinigen. Sie begründeten dies damit, dass die erste über reichliche Mittel für ihren Unterhalt verfüge, die zweite dagegen ein armes Kloster mit geringen Einkünften sei. Die geplante Vereinigung der beiden Klöster kam jedoch nie zustande, obwohl man ein päpstliches Breve erlangt hatte, das sie erlaubte – gewiss wegen mächtiger Einflüsse, die sich dazwischenstellten und sie gänzlich verhinderten.

Um die Mitte des 18. Jahrhunderts verfügte das Kloster Santa Clara über ein Jahreseinkommen von mehr als sieben Contos (eine Million Réis). Im Jahr 1821 beliefen sich seine Einkünfte auf 14 Contos, doch ergab sich in diesem Jahr ein Fehlbetrag von zwei Contos de Réis, weil es an einer sorgfältigen und gewissenhaften Verwaltung fehlte. Aufgrund der Gesetze über die Desamortisation (desamortização, Verstaatlichung und Verkauf von Kirchengut) verkaufte der Staatsfiskus sämtliche Güter dieses Klosters, die beträchtlich waren; wie hoch der Erlös dieses Verkaufs war, ist unbekannt. Zur Zeit der Aufhebung der Orden zählte das Kloster wenig mehr als sechzig Nonnen. Die letzte Überlebende war Maria Amália do Patrocínio, die im November 1890 starb.

Durch Dekrete vom 26. Oktober 1912 und vom 17. Dezember 1914 wurden Kloster, Kirche und Klosterbezirk von Santa Clara dem Stadtrat von Funchal, dem Heiligen Haus der Misericórdia (Santa Casa, die Misericórdia) und dem Auxílio Maternal überlassen, damit diese Einrichtungen eine Allee, ein Krankenhaus und eine „Crèche“ errichteten. Der Stadtrat erhielt dabei die Kirche und die Chöre, die für ein Regionalmuseum bestimmt waren.

Durch Dekret vom 12. März 1896 wurde das alte Kloster der Kongregation der Franziskanerinnen, Missionarinnen Mariens, überlassen. Dort sollte ein Institut zur Ausbildung weiblichen Personals für die religiösen Missionen in unseren Kolonien entstehen, außerdem eine Schule für Elementar- und Sekundarunterricht für Mädchen, an der es in unserer Gegend sehr mangelte. Die politischen Ereignisse des Jahres 1910 in unserem Land führten zur Ausweisung dieser Ordensfrauen, die Madeira sofort verließen; damit brachen die vorzüglichen Dienste ab, die sie hier leisteten.

Die Dekrete vom 31. Oktober 1912 und vom 22. September 1913 übertrugen die Klostergebäude dem Stadtrat von Funchal, dem Heiligen Haus der Misericórdia und dem Wohltätigkeitsverein „Auxílio Maternal“ für die in diesen Dekreten genannten Zwecke. Man riss sogar einen beträchtlichen Teil des alten Klosters ab, und an allen Gebäuden wurden damals Akte regelrechter Zerstörung und Verwüstung verübt. Die Gebäude fielen an den Staat zurück, weil die geplanten Bauarbeiten nicht ausgeführt und der besondere Zweck der Überlassung nicht erfüllt worden war.

Das Dekret vom 25. Januar 1927 und der Ministerialerlass (portaria) vom 12. Juni desselben Jahres ermächtigten das Finanzministerium, die verschiedenen Gebäudeteile des aufgehobenen Klosters dem Kolonialministerium zugunsten der Associação Auxiliar das Missões Ultramarinas zu überlassen. Sie sollten eigens dazu dienen, darin eine Missionsschule für jene Ordensfrauen einzurichten, die in den Missionen unserer überseeischen Kolonien Dienst tun würden. Die Leitung dieser Schule wurde den genannten Franziskanerschwestern übertragen, die im selben Kloster zudem eine Crèche gründeten. Dort werden rund 400 Kinder tagsüber aufgenommen, verpflegt und erzogen – einer der bemerkenswertesten Dienste, die hierzulande den Armen Madeiras erwiesen werden.