Abreu (Dona Isabel de)

Dona Isabel de Abreu war die Tochter von João Fernandes do Arco und Dona Beatriz de Abreu, die zu den ersten Siedlern von Arco da Calheta (‚Bogen von Calheta‘) gehörten und dort viel Land als Sesmaria (königliche Landvergabe an Siedler mit Bewirtschaftungspflicht) besaßen. Sie stammten vom portugiesischen Festland und besaßen den Adelsstand, den sie an ihre Nachkommen weitergaben.

Die alten madeirischen Chroniken befassen sich mit Dona Isabel de Abreu, weil sie die Hauptfigur eines Dramas war, das zu seiner Zeit größtes Aufsehen erregt haben muss – sonst hätten sich die Zeitgenossen und noch die Nachgeborenen nicht so ausführlich darauf bezogen. Der Fall war folgender: Dona Isabel de Abreu, Witwe von João Rodrigues de Noronha, einem Sohn des dritten Donatarkapitäns (capitão-donatário) von Funchal, Simão Gonçalves da Câmara, lebte als Besitzerin eines beträchtlichen Vermögens in ihrem Haus in Arco da Calheta. Da drang António Gonçalves da Câmara, ein Neffe desselben Donatarkapitäns, der ganz in der Nähe wohnte, zur Unzeit gewaltsam in ihr Haus ein, um sie zur Heirat mit ihm zu bewegen. Dona Isabel gelang es, António Gonçalves da Câmara davon zu überzeugen, dass ein Heiratsantrag unter solchen Umständen unschicklich sei. Sie lud ihn ein, am folgenden Tag wiederzukommen, um dann die Formalitäten der Eheschließung zu regeln, in die sie bereitwillig einwilligen werde. António da Câmara ließ sich von einem Gefolge von etwa fünfzig Reitern aus Ponta do Sol (‚Sonnenspitze‘) und Ribeira Brava (‚wilder Bach‘) begleiten und begab sich zum Haus von Dona Isabel. Diese aber verschanzte sich, wie ein Chronist berichtet, „in ihrem Haus mit ihren Leuten, deren sie viele hatte, und António Gonçalves, der sich verspottet, beleidigt und gekränkt sah, kehrte auf sein Gut zurück und schiffte sich wenige Tage darauf nach Lissabon ein“.

Einige Jahre später kehrte António Gonçalves da Câmara in sein Haus auf Madeira zurück, ohne die alte Absicht aus den Augen zu verlieren, Dona Isabel de Abreu zu heiraten. Als sie in Begleitung einiger Verwandter zur Kleinstadt (vila) Calheta (‚kleine Bucht‘) ritt und dabei am Wohnsitz von António Gonçalves vorbeikam, ergriff dieser die Zügel ihres Pferdes und zwang sie mit Hilfe bewaffneter Männer gewaltsam in sein Haus. Da der Donatarkapitän (capitão-donatário) abwesend war, wurde der Ouvidor (Richter im Dienst des Donatars bzw. der Krone) von Funchal von dem seltsamen Vorfall unterrichtet. Er erschien mit einer zahlreichen bewaffneten Truppe, die sich jedoch auf den Widerstand von António Gonçalves gefasst machen musste: Dieser schickte sich an, den Befehlen des Ouvidor zu trotzen, und hielt Dona Isabel de Abreu weiter in seinem Haus gefangen. Ein erbitterter Kampf, an dem auf beiden Seiten Anhänger, Verwandte und Freunde beteiligt gewesen wären, stand unmittelbar bevor. Da traten António Gonçalves da Câmara und Isabel de Abreu auf einen Balkon des Hauses und erklärten, sie hätten sich gütlich geeinigt, der Ouvidor und seine Truppe könnten abziehen.

Als diese sich zum Aufbruch anschickten, gab Dona Isabel de Abreu ihrem künftigen Gatten zu verstehen, „da mit dem Ouvidor viele ihrer Verwandten und Freunde gekommen seien, sei es nicht recht, dass sie ohne Essen einen so langen Weg zurückkehrten, und da nun alles in Frieden sei, möge er sie einladen“. António Gonçalves kam dem Wunsch von Dona Isabel de Abreu nach und ließ „den Ouvidor mit seinen Leuten, den Alcaides, Gerichtsdienern und Richtern aller Kleinstädte und Orte jenes Kapitanats in den Saal eintreten; da stürzte Dona Isabel auf ihn zu, klammerte sich an ihn und klagte, António Gonçalves halte sie mit Gewalt in jenem Haus fest, und er möge ihr mit der Justiz beistehen“. In Begleitung des Ouvidor und der hundertfünfzig Mann der bewaffneten Truppe machte sich Dona Isabel de Abreu auf den Weg nach Funchal. Wegen der vorgerückten Stunde übernachtete sie jedoch in den Häusern ihres Schwagers João Esmeraldo, die auf der Lombada da Ponta do Sol (‚Höhenrücken von Ponta do Sol‘) lagen, dem Sitz des Majorats (morgadio) desselben Esmeraldo.

António Gonçalves da Câmara war nicht der Mann, sich damit abzufinden, von der Frau, die er erobern wollte, ein weiteres Mal genarrt zu werden, was er als die größte aller Kränkungen ansah. Getrieben von der Heftigkeit seiner Liebe, von verletztem Stolz oder von der Gier nach ihrem Vermögen, bereitete er sogleich seine Rache vor, diesmal zu den äußersten Gewalttaten entschlossen. Unverzüglich versammelte er mehrere Verwandte und Freunde sowie viele Bewaffnete aus den benachbarten Gemeinden, darunter auch Diebe und Mörder, die sich dort versteckt hielten. Zudem rüstete er sich mit zwei Falken, Geschützen jener Zeit, um die Häuser anzugreifen, in denen sich Dona Isabel de Abreu mit den Gerichtsbeamten aufhielt. Er belagerte sie eng, bis nach acht Tagen die Verwandten von Dona Isabel in Anbetracht des Unheils, das aus diesem blutigen Kampf entstehen konnte, beschlossen, dass die Ehe geschlossen werden solle. So fand ein Streit sein Ende, an dem neben vielen anderen vier Brüder beteiligt waren, zwei auf jeder Seite, vielleicht schon bereit, einander zu töten.

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„Als Dona Isabel de Abreu und António Gonçalves da Câmara auf ihrem Gut angekommen waren“, sagt Gaspar Frutuoso, „und einander geheiratet hatten, wurden große Feste und Hochzeitsfeiern gehalten, bei denen alle Personen speisten, die sie begleitet hatten. Im ersten Saal ihrer Gemächer standen in den vier Ecken vier Krüge aus feinem Silber, von denen jeder wohl drei Almudes (Flüssigkeitsmaß) Wasser fasste, mit vier silbernen Bechern, zu jedem Krug einer, befestigt mit Ketten aus demselben Metall. Und all die ehrbaren Leute, die sich bei jenem Bankett einfanden – es mögen über zweihundert Personen gewesen sein, andere nicht gerechnet, und Bedienstete, die noch einmal so viele waren –, speisten allesamt von Silbergeschirr, ohne dass beim Auftragen irgendetwas aus Ton oder Zinn dazwischenkam. Dabei wurden reiche und erlesene Speisen aller Art aufgetragen, wie sie die feinsinnigen Frauen der Insel Madeira zu bereiten wissen, die nicht nur sehr anmutig, überaus schön, klug und tugendhaft sind, sondern auch in deren Vollkommenheit hervorragen und in allen Erfindungen reicher Dinge, die sie schaffen, nicht allein auf Tuch mit feinen Handarbeiten, sondern auch in Zucker mit zierlichen Früchten.“

Águeda de Abreu, die Schwester von Isabel de Abreu, fand sich weder mit der Heirat noch mit den Gewalttaten ab, die ihr vorausgegangen waren, und trug dem König ihre Klagen vor. Dieser schickte den Oberrichter (desembargador) Gaspar Vaz nach Madeira, um den seltsamen Fall zu untersuchen; in der Folge wurden einige zum Tode und andere zur Verbannung verurteilt. António Gonçalves da Câmara hielt sich verborgen und floh später auf die Kanarischen Inseln, während sich seine Frau in das Kloster St. Klara (Santa Clara) zurückzog. Von den Kanaren aus begab er sich nach Afrika, wo er wertvolle Dienste leistete und sich durch Tapferkeit und Mut auszeichnete. Dies und gewiss mehr noch die Fürsprache seiner Mutter Dona Joana de Eça, der Oberkammerfrau der Königin, beim König verschafften ihm die Begnadigung. So konnte er in die Heimat zurückkehren, wo er noch einige Jahre mit seiner Frau Dona Isabel de Abreu lebte.

Wer diesen Fall, den wir hier nur sehr knapp geschildert haben, genauer kennenlernen möchte, lese die Darstellung in den Saudades da Terra (‚Sehnsucht nach der Heimat‘), S. 197 ff.

Die Begebenheit wurde für mehrere Erzählungen genutzt; hervorzuheben ist eine des geschätzten Schriftstellers Silva Leal, die in Band 71 des Panorama unter dem Titel Bem querer e mal querer erschien.

Zu diesem Thema lese man die Broschüre A Lombada dos Esmeraldos na Ilha da Madeira von Padre Fernando Augusto da Silva, Mitverfasser dieses Elucidário.