Steininschriften

Als Beitrag zu einer Untersuchung der madeirischen Epigraphik, die vielleicht eines Tages unternommen wird, wollen wir an dieser Stelle verschiedene Steininschriften festhalten. Einige davon wurden bereits in der ersten Auflage dieses Werkes verzeichnet, auf andere stießen wir bei unseren Forschungen zur Geschichte unseres Archipels. So tragen wir einige verstreute und noch wenig bekannte Elemente bei, die für die Ausarbeitung dieser reizvollen Studie nützlich sein können. Sie stammen alle aus verhältnismäßig jungen Zeiten und sind ihres Alters wegen nicht von besonderem Interesse, denn die Geschichte Madeiras begann vor etwa fünfhundert Jahren, und die genannten Ereignisse können nur bis zur Mitte des 15. Jahrhunderts zurückreichen. Bei Ereignissen, deren Daten nicht ganz genau bekannt sind, haben wir stets versucht, das ungefähre Jahr anzugeben, in dem sie sich zugetragen haben. João Gonçalves Zarco wurde im Chor der von ihm gegründeten Kirche Conceição de Cima (heute Santa Clara) bestattet. Mancherorts wird behauptet, freilich ohne Beweis, seine Asche sei in das Grabmal seines Schwiegersohns Martim Mendes de Vasconcelos überführt worden, das sich beim Chorgestühl derselben Kirche befindet. Mit dieser Frage haben wir uns im Artikel Zargo der ersten Auflage dieses Elucidário ausführlich befasst. Es ist sehr verwunderlich, dass sich in dieser Kirche keinerlei Grabinschrift findet, die sich auf den ersten Donatarkapitän (capitão-donatário) von Funchal bezieht. Er dürfte um 1467 gestorben sein.

Im Jahr 1919 entdeckte man beim Hochaltar dieser Kirche einen Grabstein mit folgender Inschrift: Grab von João Gonçalves da Câmara, dem zweiten Kapitän der Insel. Bei dieser Gelegenheit stieß man an derselben Stelle auf eine weitere Grabplatte, die folgende Worte bewahrt: Grab von Simão Gonçalves da Câmara, dem 3. Kapitän dieser Insel. Hier ruht Simão Gonçalves da Câmara, Graf von Calheta und fünfter Kapitän dieser Insel.

Über das oben erwähnte Grabmal von Martim Mendes de Vasconcelos liest man auf S. 594 der Saudades da Terra Folgendes: „… in der Kirche des Klosters St. Klara (Santa Clara), am Eingang rechts, der Sarkophag dieses Martim Mendes de Vasconcelos, mit einer Inschrift in gotischen Majuskeln, die, weil abgetreten, unleserlich ist; im angrenzenden Fußboden aber sieht man eine große Marmorplatte und darauf folgende Grabschrift: ‚Grab des Kapitäns Gaspar Mendes de Vasconcellos, das er für sich und seine Erben anfertigen ließ, da die erste Grabplatte, die hier gelegt wurde, entfernt worden war, als Nachfahre des ersten Martim Mendes de Vasconcellos, der hier ruht und auf diese Insel kam, um Elena Gliz da Câmara zu heiraten, die Tochter von João Gonçalves Zargo, dem Entdecker dieser Insel. Angefertigt im Jahre 1710‘.“

Ein weiterer Schwiegersohn von João Gonçalves Zarco war Diogo Cabral. Er starb im Jahr 1486 und wurde in der Kapelle Unserer Lieben Frau vom Stern (Nossa Senhora da Estrela) bestattet, die er in der Gemeinde (freguesia) Calheta (‚kleine Bucht‘) im Ortsteil (sítio) gegründet hatte, der noch heute diesen Namen trägt. Vor zwei Jahrzehnten wurde die Grabplatte, die die sterblichen Überreste von Diogo Cabral bedeckte, auf den Pfarrfriedhof gebracht und für ein beliebiges Grab verwendet, nachdem man das Wappen und die Grabschrift des Schwiegersohns von Zarco abgeschliffen hatte – alles in allem ein unbeschreiblicher Missbrauch.

Nicht weit von diesem Ort, im Ortsteil Serra de Água (‚Wassersäge‘) der Gemeinde Arco da Calheta (‚Bogen von Calheta‘), stand die Kapelle Nossa Senhora da Conceição (Unbefleckte Empfängnis), die Gonçalo Fernandes in der ersten Hälfte des 16. Jahrhunderts gegründet hatte. Dort wurde vor etwa zehn Jahren eine recht alte Grabplatte mit folgender Inschrift gefunden: Grab von Gil y Enes, Steinmetzmeister der Kathedrale. Sie wird heute im Städtischen Museum Funchal (Museu Municipal do Funchal) dieser Stadt verwahrt. Wie uns Henrique Henriques de Noronha in seinen so interessanten und angesehenen Memorias mitteilt, war Gil Enes „der Architekt des gesamten Baus“ der Kathedrale von Funchal (Sé Catedral do Funchal).

An dieser Stelle sei ein Grab in unserer Kathedrale erwähnt. Es liegt neben dem Seitenportal auf der Nordseite und ist mit zwei ausgeschnittenen, nebeneinander angeordneten Bronzefiguren bedeckt. In der Broschüre Laminas Sepulcrais de Bronze des angesehenen Archäologen Pedro Vitorino liest man darüber Folgendes: „Die Figuren messen etwa 0,90 in der Höhe. Eine ist beschädigt. Sie ruhen auf einer Steinplatte, möglicherweise aus belgischem Blaustein. . Die äußerst kleine Reihe von Grabplatten unseres Landes bietet uns Beispiele beider bekannten Typen: einen Stein, auf dem die aus einer Metallplatte ausgeschnittene Figur befestigt ist (Funchal) . . . und eine ganze Metallplatte, die aus mehreren Stücken zusammengesetzt ist.“

Wie Pedro Vitorino feststellt, sind solche Grabmäler in unserem Land sehr selten. Deshalb verdient dieses Exemplar in der Kathedrale (Sé), das einzige auf Madeira, bei seiner Erhaltung die größte Sorgfalt. Man hat, jedoch ohne Grundlage, behauptet, dort seien der Flame João Esmeraldo, gestorben 1536, und seine Frau bestattet. Am oberen Türsturz des Portals der Kapelle St. Katharina (Santa Catarina) ist die Jahreszahl 1425 eingemeißelt. Sie dürfte das Jahr des Beginns der Besiedlung Madeiras und vielleicht auch des Baus dieser Kapelle bezeichnen, wenngleich sich vermuten lässt, dass dieser Stein nicht zum ursprünglichen Bau gehört, sondern zu einem späteren Wiederaufbau nach dem angegebenen Datum. Es war das erste auf Madeira errichtete Gotteshaus, und wir haben uns ihm in einem ausführlichen Artikel gewidmet, der am 27. Oktober 1942 im Jornal erschien.

Auf dem Friedhof Angústias (‚Schmerzen‘) befindet sich eine Marmorplatte, die einst im alten Kloster St. Franziskus (São Francisco) lag. Darauf liest man folgende Grabinschrift: „Hier ruht Lois Alvares da Costa, der dieses Haus im Jahr 1473 gründete, und sein Sohn Francisco Alvares da Costa, erster Ouvidor (Richter im Dienst des Donatars bzw. der Krone) und Aufseher der königlichen Finanzen (vedor da fazenda) auf diesen Inseln von Madeira.“ Als man 1865 die Kirche des genannten Klosters abriss und viele der dort befindlichen Gebeine auf den Friedhof Angústias überführte, diente diese Grabplatte zur Abdeckung dieser sterblichen Überreste, und man meißelte in denselben Stein folgende Worte: „Familiengruft der exhumierten Gebeine aus dem aufgehobenen Kloster und der Kirche St. Franziskus (auf die sich die ursprüngliche Inschrift bezieht), überführt am 2. Mai 1865.“

Filipe Gentil de Limoges gründete 1562 in der Gemeinde (freguesia) Santa Maria Maior (‚heilige Maria‘) eine dem heiligen Philippus geweihte Kapelle, und zwar in dem Ortsteil (sítio), der bis heute den Namen dieser Kapelle trägt. Darin befindet sich eine Grabplatte mit dieser seltsamen Inschrift: „Grab der Unschuldigen, die man auf der Achada dieser Stadt grausam tötete, 1612.“ Die damalige Findelamme (ama dos expostos) nahm die neugeborenen Kinder auf, tötete sie und begrub sie im Ortsteil Achada (‚Hochfläche‘). Einige Jahre später wurden ihre Gebeine geborgen und im Fußboden der genannten Kapelle beigesetzt, und dort wurde, wie bereits erwähnt, jene Grabplatte angebracht.

Vor mehr als dreißig Jahren fand man bei Grabungen in der Kaserne des Infanterieregiments Nr. 25, dem ehemaligen Jesuitenkolleg (Colégio dos Jesuítas), einen großen Haustein (cantaria) von zweieinhalb Metern Länge mit folgender lateinischer Inschrift: Altissimus creavit medicinam de terra et vir prudens non abhorrebit illam. Der Übersetzer Pereira de Figueiredo gibt sie so wieder: „Der Höchste ist es, der aus der Erde alle Heilmittel hervorgebracht hat, und der kluge Mensch wird sich ihnen nicht widersetzen.“ Es handelt sich um Vers 4 von Kapitel XXXVIII des Buches Jesus Sirach im Alten Testament, in dem die Medizin und diejenigen gepriesen werden, die diesen edlen und verdienstvollen Beruf ausüben. In der Kirche desselben Kollegs São João Evangelista befinden sich mehrere Kapellen, die ihren Stiftern und deren Nachkommen als Grabstätten dienten, mit ihren Grabplatten und Inschriften, welche die Namen der Patrone und ihre Sterbedaten nennen.

Die alte Kapelle dos Varadouros, so benannt nach ihrem Standort, wurde um 1682 abgerissen und 1689 wieder aufgebaut. Damals errichtete man dort den bekannten Portão dos Varadouros (‚Tor der Bootsanlegestellen‘), der zum Haupteingang der Stadt wurde und durch den die Bischöfe und Gouverneure ihren feierlichen und prunkvollen Einzug in Funchal hielten. Die Kapelle war über dem Bogen dieses Tores neu errichtet worden, das oben eine Steintafel mit einer bemerkenswerten lateinischen Inschrift trug; sie ist auf Seite 628 der Anmerkungen zu den Saudades da Terra wiedergegeben.

Um das dritte Viertel des 15. Jahrhunderts soll auf der Lombada da Ponta do Sol (‚Höhenrücken von Ponta do Sol‘), die später nach den Esmeraldos benannt wurde, eine kleine Kapelle errichtet worden sein. An derselben Stelle ließ der Flame João Esmeraldo die Kapelle des Heiligen Geistes (Santo Espírito) erbauen, die der Titularbischof Dom João im Jahr 1508 feierlich weihte. Im ersten Viertel des 18. Jahrhunderts wurde sie neu errichtet; an einer ihrer Innenwände sieht man eine Marmortafel mit der Inschrift: „Diese Kirche wurde von Dom João Lobo, Bischof von Tanger, am 27. August 1508 geweiht.“ Möglicherweise handelt es sich um dieselbe Tafel, die schon am ursprünglichen Bau angebracht war.

An den Fassaden der Pfarrkirchen von Santo António (‚heiliger Antonius‘), Caniço (‚Schilfrohr‘) und Estreito da Calheta (‚Enge von Calheta‘) befinden sich drei Steininschriften mit den Jahreszahlen 1783, 1789 und 1791, den jeweiligen Baujahren dieser Gotteshäuser. Alle sind in lateinischer Sprache abgefasst und nennen die Namen ihrer Kirchenpatrone. An der Stirnseite der Pfarrkirche von Tabua (‚Rohrkolben‘) liest man die Worte: „König Dom Pedro 1696“.

In der Kapelle Santa Maria del Popolo (Nossa Senhora do Pópulo) in der Gemeinde (freguesia) Santo António, die zu der Niederlassung gehörte, welche die Jesuiten dort besaßen, befand sich ein Marmorstein mit folgender bemerkenswerter Inschrift: „Zum Gedenken an die glorreichen Märtyrer der Gesellschaft Jesu, Padre Inácio de Azevedo und seine 39 Gefährten, die auf der Fahrt nach Brasilien im Jahr 1579, am 15. Juli, angesichts der Insel La Palma die Palme des Martyriums für den Glauben an Christus errangen, als sie von den Ketzern ins Meer geworfen wurden. Während ihres Aufenthalts auf dieser Quinta (Landgut) Pico do Cardo kamen sie mit ihrem Kreuz an diesen Ort und verrichteten hier ihre Andachten. Zur größeren Ehre Gottes wurde dieser Stein errichtet im Jahr 1745.“ Die Ereignisse, auf die sich diese Gedenktafel bezieht, werden ausführlich ab Seite 125 des Buches Paróquia de Santo António da Ilha da Madeira von Padre Fernando Augusto da Silva geschildert.

Die Kirche St. Jakobus der Jüngere (São Tiago Menor), heute Pfarrkirche der Gemeinde Santa Maria Maior, bewahrt an ihrer Fassade eine Steintafel mit einer lateinischen Inschrift. Sie verzeichnet die Schenkung, die der Stadtrat (Câmara Municipal) von Funchal im Jahr 1803 dem Staat machte, damit dieses Gotteshaus fortan als Pfarrkirche dienen konnte. Die große Sturzflut (aluvião) jenes Jahres hatte nämlich die ursprüngliche Kirche zerstört, die damals zwischen dem Largo dos Lavradores (‚Bauernplatz‘) und dem öffentlichen Brunnen lag, der als Poço de Nossa Senhora do Calhau (‚Brunnen Unserer Lieben Frau vom Calhau‘) bekannt ist.

In der Vorhalle des prächtigen Gebäudes des Hospizes Prinzessin Maria Amélia (Hospício da Princesa Dona Maria Amélia) stößt man auf eine schwarze Marmortafel mit einer ausführlichen Inschrift über die Gründung und den Bau dieses vorzüglichen Krankenhauses für Tuberkulöse, das im Jahr 1862 seinen Betrieb aufnahm.

Alle Festungen und Küstenverteidigungsanlagen, die auf Madeira und besonders in dieser Stadt errichtet wurden, trugen bemerkenswerte Steininschriften, über die die Anmerkungen von Dr. Álvaro de Azevedo zum Werk von Gaspar Frutuoso umfassend Auskunft geben.