Zargo (João Gonçalves)

João Gonçalves Zarco war eine homerische Gestalt in den Anfängen unserer Seeunternehmungen und Seefahrten. Unter der fruchtbaren und ruhmreichen Führung des Großen Infanten, Heinrichs des Seefahrers, leitete er die bedeutendste Entdeckung, die portugiesische Seeleute im ersten Viertel des 15. Jahrhunderts machten. Die Entdeckung Madeiras ist die große, unvergängliche Gedenksäule (padrão), die in Wahrheit den verheißungsvollen Beginn unserer Odyssee als Seefahrer markiert. Sie bedeutet nicht nur eine bemerkenswerte territoriale Erweiterung unserer Herrschaftsgebiete als Nation, sondern kennzeichnet vor allem unsere erste große Errungenschaft als Seefahrer und künftige Beherrscher der Meere.

Mit diesem großartigen Ereignis unserer Geschichte ist der Name des berühmten Seefahrers untrennbar verbunden. Der Einfluss, den diese große Entdeckung auf den Fortgang unserer Seeunternehmungen ausübte, ist bisher nicht deutlich hervorgehoben worden. Doch kann kein Zweifel bestehen, dass er überaus bedeutend war, und so sollte dem Entdecker und ersten Kolonisator Madeiras ein herausragender Platz auf den glänzendsten Seiten unserer Seefahrtschroniken zukommen.

Gonçalo Velho Cabral, der die Inseln São Miguel (‚heiliger Michael‘) und Santa Maria (‚heilige Maria‘) entdeckte, erlangte in der Geschichte einen glanzvolleren Namen, weil ein angesehener Biograf sein Profil als Seefahrer ausführlich zeichnete. Dieser leistete dafür umfangreiche historische Forschungsarbeit mit jener peinlichen Sorgfalt, mit der ein auf seine altehrwürdige Abstammung stolzer Nachfahre die Taten seiner Vorfahren rühmt. João Gonçalves Zarco hatte keinen Nachkommen, der seine Biografie geschrieben hätte, und über ihn wurden auch keine Nachforschungen in den öffentlichen Archiven angestellt – abgesehen von dem Wenigen, das Dr. Álvaro Rodrigues de Azevedo in den Dokumenten der städtischen Registratur dieser Stadt fand. Daraus ergibt sich ein auffallender Mangel an Nachrichten und Auskünften über den großen Seefahrer. Es ist daher äußerst schwierig, auch nur einen bescheidenen biografischen Versuch zu unternehmen, in dem die kennzeichnendsten Züge seiner Gestalt als Krieger, Seefahrer und Kolonisator wenigstens in ihren Grundlinien skizziert wären (1921).

Zarco oder Zargo? Auf diese Frage antwortet der gelehrte Kommentator von Frutuoso, der zugleich ein angesehener Philologe war: Die erste Form sei die ursprünglichere Schreibung dieses Familiennamens und habe die Autoren von bestem Ruf für sich, sie sei jedoch veraltet, und der Gebrauch habe die zweite übernommen. Wir haben die ältesten Chronisten und Schriftsteller zu Rate gezogen, die sich, wenn auch nur knapp, mit dem Entdecker unseres Archipels befassten, etwa Gomes Eanes de Azurara, João de Barros und Damião de Góis. Dabei stellten wir fest, dass sie alle Zarco schrieben und dass auch die Reiseberichte von Diogo Gomes, einem Zeitgenossen Heinrichs des Seefahrers, und von Alvise Cadamosto (1450) dieselbe Schreibung verwenden. In einem königlichen Schreiben (carta régia) Alfons’ V. aus dem Jahr 1449 liest man die sehr altertümliche Form Zarquo, die Zarco entspricht, wie es unsere alten Chronisten schrieben. Der berühmte Geschichtsschreiber der Inseln, der sein Werk im letzten Viertel des 16. Jahrhunderts verfasste, verwendet die bereits modernisierte Form Zargo. Die Schreibung Zarco, die sich an zwei oder drei Stellen der Saudades findet, ist als Versehen des Abschreibers oder Druckfehler anzusehen, denn gewiss schreibt Gaspar Frutuoso viele Dutzend und vielleicht Hunderte Male Zargo. Diese Schreibung verwendete auch der Kommentator jenes Werkes stets. Alle Gründe sprechen dafür, dass heute die Schreibweise gelten sollte, die der berühmte Verfasser der Saudades da Terra („Sehnsucht nach der Heimat“) und sein gelehrter Kommentator gebrauchten.

Welchen Ursprung hat der Familienname Zarco oder Zargo, den der berühmte Entdecker Madeiras trug? João de Barros und nach ihm Damião de Góis, denen der Inselchronist Gaspar Frutuoso folgte, erklärten, Zarco oder Zargo sei ein Beiname, der auf eine Heldentat des Seefahrers zurückgehe, und kein aus seiner adligen Abstammung übernommener Familienname. Der gelehrte Kommentator der Saudades teilt die Ansicht dieser Chronisten nicht. Er sagt, die von Frutuoso überlieferten Versionen könnten nicht als wahr gelten; sie seien nur ein weiteres Beispiel für das allgemeine Verfahren bei der Entstehung von Legenden: einen Eigennamen unbekannten Ursprungs zu personifizieren und in eine mehr oder weniger glaubhafte Fabel aufzulösen. Zum Beweis seiner Behauptung führt er einige alte Adelsbücher an, in denen die Vorfahren des Entdeckers mit dem Familiennamen Zarco oder Zargo verzeichnet sind.

Es dürfte nicht ganz unangebracht sein, an dieser Stelle, wenn auch nur sehr knapp, die von Gaspar Frutuoso vorgebrachten Versionen wiederzugeben, die wir oben erwähnt haben. Bei einem unserer Gefechte in Marokko geschah es, dass ein Maure, ein kühner und gewandter Reiter, einen der portugiesischen Krieger zu einem erbitterten Zweikampf herausforderte. Dieser unterlag im Kampf und bezahlte seine äußerste Tapferkeit heldenhaft mit dem Leben. Ein weiterer portugiesischer Ritter und, wie es scheint, noch einige andere folgten in dem hartnäckigen Kampf, und alle erlitten das gleiche unglückliche Los, bis der Kapitän unserer Festung nicht mehr duldete, dass weitere Leben der wilden Wut des teuflischen Mauren geopfert würden. Da trat ein Ritter hervor, der sich bis dahin noch nicht durch Tapferkeit hervorgetan hatte, und bat mit größtem Nachdruck und eindringlichsten Bitten, man möge ihm erlauben, gegen den siegreichen Mauren anzureiten. Hören wir nun den Verfasser der Saudades in seiner treuherzigen und malerischen Ausdrucksweise: „Und sogleich erbat der Soldat das Pferd eines Ritters, das er sich dafür auswählte; und er bestieg es, den Lederschild am Arm und in der anderen Hand ein Stück Holz, und ritt auf den Mauren zu, der, als er ihn so plänkeln sah, sehr hochmütig auf ihn losging. Und jedes Mal, wenn er den Christen verwunden wollte, tat dieser nichts anderes, als die Lanze des Mauren von sich abzulenken, und das tat er so lange, bis er Zeit und Gelegenheit gekommen sah; da stürmte er rasch mit dem Pferd auf den Mauren los und versetzte ihm an ungeschützter Stelle einen so gewaltigen Schlag, dass er ihn, den Betäubten, bei den Haaren packte und gefangen dem Kapitän übergab; durch diese Tat wurde er fortan dem König bekannt. Von diesem tapferen Soldaten, so sagt man, stammte João Gonçalves der Zargo ab, als sein Sohn oder Enkel; andere sagen, diese Waffentat habe derselbe João Gonçalves vollbracht; und weil der Maure, den er oder sein Vater oder Großvater tötete, Zargo hieß, blieb ihnen oder ihm derselbe Familienname und Name.“

Da unsere erste Eroberung in Afrika 1415 stattfand und Madeira vier oder fünf Jahre später entdeckt wurde, fällt es schwer zu glauben, dass der Großvater des Entdeckers, damals gewiss schon recht betagt, der Held jener Tat gewesen sein könnte. Glaubwürdiger wäre es, sie dem Vater zuzuschreiben, und noch weit mehr dem Seefahrer selbst. Doch offenbar maß nicht einmal der Chronist der Geschichte große Glaubwürdigkeit bei, denn er fügt seiner Erzählung folgende Worte hinzu: „Die Nachricht, die ich von der Insel Madeira habe, erzählt diesen Anfang auf andere Weise: …“. Gleich darauf berichtet er uns, dass sich bei der Belagerung von Tanger „Zargo als so ritterlich erwies, dass er Beweise seiner großen Tapferkeit gab, indem er vor den Augen der Infanten mutig kämpfte, die ihn deshalb sehr schätzten. An diesem Ort und in diesem Kampf erhielt er eine Wunde an einem der Augen durch einen Armbrustbolzen, den die Feinde auf ihn abschossen, und dabei zerstörten sie ihm ein Auge. Und da man in jener Zeit jemanden, der nur ein Auge hatte, zargo nannte, blieb ihm der Name als Zeichen und Ehre seiner Ritterschaft. Denn in ihr gab er solche Beweise und zeichnete sich als so ritterlich aus, dass die Hilfe seiner Tapferkeit und seines Geschicks im Krieg nicht gering war, damit sich Heinrich der Seefahrer retten und zum Meer zurückziehen konnte, zu einer Zeit, als Infant Ferdinand schon durch Verrat und List in Gefangenschaft geraten war, wie es in der Chronica d'El-Rey D. Duarte ausführlich berichtet wird“.

Frei Francisco Brandão schreibt in der Monarchia Lusitana: „Die Erklärung, die der Doktor Gaspar Fructuoso in der Geschichte der Inseln gibt, ist nicht anzunehmen, wonach er … Zarco mit Beinamen hieß, weil er auf einem Auge schielte oder weil er in Afrika einen Mauren getötet hatte, der Zarco hieß …“.

Noch zur Herkunft des Familiennamens des Entdeckers ist in einer der Anmerkungen zu den Saudades folgende Stelle aus einer genealogischen Arbeit von José Freire Monterroio Mascarenhas wiedergegeben: „Die Familie Zarco ist fast so alt wie das Königreich, denn seit dem zwölften Jahrhundert finden sich Nachrichten über sie in seinen Archiven. Obwohl wir wissen, dass es in der Provinz Alentejo, nahe der Kleinstadt Viana, einen Ort mit dem Namen Zarco gibt, schien es uns stets, dass sie ihren Familiennamen nicht von ihm nahm und dass dieser nicht von einem Stammsitz, sondern von einem Beinamen herrührte. Denn dieses Wort Zarco bedeutet sowohl im Kastilischen als auch im Portugiesischen einen Mann mit grünlichen Augen; António de Nebrixa erklärt dies im Diccionário auf Lateinisch mit dem Wort glaucus, und dasselbe sagen Jeronymo Cardoso in seinem Vocabulário und Ambrosio Calepino in seinem Diccionario. So wurde es einer Person als Beiname gegeben, von der es als Zuname auf ihre Nachkommen überging“. Das Königreich (reino, d. h. das portugiesische Festland), die Kleinstadt (vila) und der Lugar (Siedlungsrang zwischen Kleinstadt und Gemeinde) erscheinen hier im Zitat.

Der Geburtsort von João Gonçalves Zargo ist uns unbekannt geblieben. Dr. Álvaro de Azevedo schreibt, „dass die Autoren über seinen Geburtsort im Zweifel sind: Die einen meinen, er stamme aus Tomar, weil die Familie der Zarcos dort ein Gut besaß, wie der Chronist Brandão sagt; andere aus Lissabon; und einige aus Matosinhos oder aus Porto, wo die Zarcos nach Lousada eine Kapelle besaßen.

Einige der alten madeirischen Adelsbücher geben Matosinhos als Geburtsort Zargos an, und auch der Schriftsteller Francisco Manuel de Melo, ein Nachfahre des Entdeckers, versichert, dass er von dort stamme. Der dritte Donatarkapitän (capitão-donatário) von Funchal, Simão Gonçalves da Câmara, ein Enkel des Entdeckers, verließ sein Kapitanat und ließ sich in Matosinhos nieder, wo er 1530 starb (Band I, Seite 207). Man vermutet, dass ihn vielleicht die Herkunft der Familie von dort, Familientraditionen oder Güter, die sie an jenem Ort besaß, zu seinem Rückzug an diesen Punkt des Festlands bewogen. All diese Gründe sind keine schlüssigen Beweise für die Behauptung, der große Seefahrer sei in Matosinhos geboren, wohl aber gewiss Annahmen, die volle Beachtung verdienen. Hinzuzufügen ist, dass uns erst kürzlich versichert wurde, in jenem Ort bestehe die Überlieferung, der Entdecker dieses Archipels sei dort geboren.

Wann genau wurde er geboren? In einer der Anmerkungen zum Werk von Frutuoso heißt es: „Man weiß nicht sicher, in welchen Jahren João Gonçalves Zarco lebte. Daraus, dass er 1419 ein junger Mann war und dass sein Erstgeborener, João Gonçalves da Câmara, im März … 1501 mit siebenundachtzig Jahren starb und somit 1414 geboren wurde, schließen wir, dass Zargo um 1395 geboren wurde.“ Uns scheint, dass man Zargos Geburt nur wenig nach 1390 ansetzen sollte. Dann wäre er zur Zeit der Entdeckung zwischen 25 und 30 Jahre alt gewesen, denn einige Chronisten bezeichnen ihn für jene Zeit als jungen, noch wenig betagten Mann. Dabei ist nicht zu vergessen, dass er sich bereits als Seefahrer ausgezeichnet und bei der zweiten Belagerung von Ceuta heldenhaft geschlagen hatte.

Glaubt man dem bereits zitierten Genealogen Freire Mascarenhas, so war João Gonçalves Zarco der Sohn von Gonçalo Esteves Zarco und Dona Brites, einer Tochter von João Afonso aus Santarém, dem Hofmeister König Johanns I. Gonçalo Esteves, der unter den Königen Alfons IV., Peter I. und Ferdinand lebte, war der Sohn von Estêvão Pires Zarco, der sich Advokat im Hause des Königs nannte und bedeutende Ämter in der Justiz bekleidete.

Der Name des Seefahrers Gonçalves Zargo gewinnt zwar keinen größeren Ruhm dadurch, dass er erlauchte Vorfahren hatte und einer Familie mit adligen Traditionen angehörte – was für die damalige Zeit freilich von größter Bedeutung war. Doch die Wahrheit gebietet zu sagen, dass der Entdecker des Archipels aus edlem Geschlecht stammte und in dieser Eigenschaft als Familiar (Laienagent der Inquisition) im Haus Heinrichs des Seefahrers verkehrte. Das berichten die alten Chronisten Eanes de Azurara und João de Barros, das bestätigt der Geschichtsschreiber der Inseln, und dasselbe liest man in den ältesten und angesehensten madeirischen Genealogien. In einem Adelsbuch von José Freire Monterroio de Mascarenhas, dessen Handschrift sich in der Öffentlichen Bibliothek von Lissabon befindet und das oben bereits zitiert wurde, findet sich eine Genealogie Zargos, die die bekannten Vorfahren des berühmten Seefahrers bis ins 12. Jahrhundert zurückführt. Einer der schlagendsten Beweise für seine adlige Herkunft ist nach unserer Ansicht seine Ehe mit Dona Constança Rodrigues de Sá. Sie war die Tochter von Rodrigo Aires de Sá, der Portugal in Rom vertrat und dort Dona Cecília Colonna heiratete, eine Tochter des Marquis und Fürsten Colonna, aus einer der ältesten, vornehmsten und angesehensten Familien des römischen Patriziats. Erst jetzt wurde uns dies von einem namhaften Forscher auf dem Festland nach mehreren Nachforschungen in alten und maßgeblichen Dokumenten bestätigt (1921). Bemerkenswert ist, dass eine unter solchen Umständen geschlossene Ehe zu jener Zeit – als Zargo noch nicht den Ruf eines gefeierten Entdeckers erlangt hatte und noch nicht der reiche Donatarkapitän von Funchal war – nur zustande kommen konnte, wenn der Ehepartner eine angesehene Person von erwiesener adliger Abstammung war. Aires de Sá, der keine Gelegenheit auslässt, die Verdienste des Entdeckers der Azoren überschwänglich zu preisen, und der sich bisweilen mit offenkundiger Ungerechtigkeit über den Entdecker Madeiras äußert, sagt, João Gonçalves Zargo sei „ein Mann von bescheidener Herkunft … gewesen, der im Haus des Infanten Heinrich aufzusteigen vermochte und sich zum Siedler entwickelte“. Doch in Wahrheit führt er keinerlei Beweis für seine Behauptung an, die überdies in klarem Widerspruch zu dem steht, was die Chronisten, die Adelsbücher und die Gepflogenheiten der Zeit besagen.

Der bereits zitierte Genealoge Freire Monterroio berichtet, Gonçalves Zargo habe „schon als ganz junger Bursche dem Infanten Dom Henrique zu dienen“ begonnen; er durchlief also eine lange Lehrzeit in der Schule jenes erlauchten und verdienstvollen Prinzen. Zargo zeichnete sich als Seefahrer aus und unternahm mehrere Fahrten entlang der afrikanischen Küste, die damals die bewährte Lehrzeit, die harte und erprobte Schule unserer kühnen Seeleute war. Einige Schriftsteller, darunter Francisco Manuel de Melo, behaupten, der erlauchte Seefahrer habe als Erster auf seinen Schiffen Feuergeschütze eingeführt; seinem Erfindergeist und seinem kriegerischen Eifer verdanke man also diese Verbesserung der Kriegführung auf dem Ozean. Er bekleidete das Amt des Kapitäns der Seeküsten der Algarve und lieferte sich mehrere Gefechte zur See mit Mauren und Kastiliern, wobei er stets außerordentliche Tapferkeit bewies.

Der Entdecker Madeiras tat sich auch als tapferer und kühner Soldat hervor; die Chroniken hinterließen uns sehr lobende Hinweise auf sein heldenhaftes Verhalten in Ceuta und in Tanger. In der ersten dieser Festungsstädte wurde er zum Ritter geschlagen, und bei dem verhängnisvollen Unternehmen gegen Tanger trug er wesentlich dazu bei, dass sich Heinrich der Seefahrer geschützt vor den Angriffen der Mauren einschiffen konnte. Frutuoso schreibt dazu: „Durch das Geschick und die Tapferkeit dieses Ritters João Gonçalves o Zargo zog sich der Infant Dom Henrique zurück und schiffte sich auf den Schiffen ein, die zu diesem Zweck auf dem Meer bereitlagen, während der Zarco stets an Land blieb, die Leute sammelte, die er konnte, und dem Ansturm und der Wucht der Mauren tapfer standhielt, die gegen ihn anrückten, um an den Infanten heranzukommen. Und nachdem sie sich unter Verlust vieler Portugiesen zurückgezogen hatten, zog sich João Gonçalves schwer verwundet, unter Mühen und Gefahr, zurück, denn die Mauren waren unzählig. Wegen dieses großen Dienstes, den dieser großmütige João Gonçalves o Zargo dem Infanten erwiesen hatte, und wegen anderer, die er dem König geleistet hatte, schätzten sie ihn sehr, und der König übertrug ihm gewichtige Ämter, in denen er sich stets als echter Ritter erwies.“ Seine Nachkommen setzten die ruhmreichen Überlieferungen ihres Ahnherrn fort: Viele von ihnen, vor allem seine Nachfolger im Kapitanat, zeichneten sich tapfer in den Festungsstädten Afrikas aus, wie wir bereits in den Artikeln erwähnt haben, die wir ihnen im ersten Band dieses Werkes (1921) gewidmet haben.

Kurz nach der Entdeckung dieses Archipels und nach der Aufteilung der Kapitanate ließ sich Gonçalves Zargo mit seiner Frau und seinen Kindern in Funchal nieder und begann mit der Besiedlung und Kolonisierung seines Donatarkapitanats (donataria). „Der Kapitän João Gonçalves Zargo“, heißt es in den Saudades ...., „barg die Schiffe bei den Inselchen, die am Kap dieses Ortes liegen, weil es dort eine schöne Bucht gab, und beschloss, an Land seine Wohnstatt aus Holz zu errichten; diese baute er sogleich dicht am Meer an einer erhöhten Stelle, wo später die Kapitänsgattin Constança Rodrigues eine Kirche der heiligen Katharina gründete.“ Neben diesem kleinen Gotteshaus hatte Zargo seinen ersten Wohnsitz. Es war zweifellos eine mehr als bescheidene und unbequeme Behausung aus Holz, einstöckig und ohne jeden architektonischen Schmuck, wie alle frühen Häuser, die man hier errichtete.

Wir haben bereits an anderer Stelle gesagt, dass Zargo von der abgeschiedenen Zuflucht bei Santa Catarina aus die ersten Kolonisierungsarbeiten leitete und den Grund für die künftige Kleinstadt (vila) legte, die rasch aufblühte und noch zu seinen Lebzeiten eine beachtliche Entwicklung erreichte. Dort mochte er vom Fortschritt des Kapitanats träumen, dessen Donatar (donatário) er war, und von der Größe des Hauses, das er gegründet hatte. Vielleicht sah er in naher Zukunft schon die Ehren und Vorrechte voraus, mit denen man seine Nachkommen und Nachfolger überhäufen würde. Vielleicht ahnte er auch, dass der Monarch ihn mit den Zeichen des Adels und einem Wappen belohnen würde, und sah die Urkunden seiner Enkel bereits mit der Grafenkrone und dem Rang von Granden des Königreichs geschmückt – als Huldigung für die Dienste des Großvaters ...

Einige Jahre später verlegte der Entdecker seinen Wohnsitz an das linke Ufer des Bachs, an den Fuß der Anhöhe, die später den Namen Pico dos Frias (‚Gipfel der Frias‘) erhielt, und in die Nähe der Kapelle, die er dort mit dem Patrozinium des heiligen Paulus errichtet hatte. Es heißt, dies sei das erste aus Stein erbaute Wohnhaus gewesen, das in Funchal entstand.

Seinen endgültigen Sitz, an dem er den größten Teil seines Lebens verbrachte, hatte er in unmittelbarer Nähe der Stelle, an der er die Kirche Conceição de Cima errichten ließ. Eine alte Handschrift berichtet: „Er beschloss auch, sich eine Wohnstatt zu bauen, wie er es tat, auf einer Anhöhe über dem Tal von Funchal, gleich gegenüber einer Kirche Nossa Senhora da Conceição, als Familiengruft für sich und die Seinen.“ Es handelt sich um die heutige Kirche St. Klara (Santa Clara); sein Wohnsitz war der alte Stammsitz der Majoratsherren aus der Familie Lomelino, heute als Quinta das Cruzes (‚Landgut der Kreuze‘) bekannt. Ausführlicher dazu der Artikel „Moradias de Zargo“ auf Seite 395 des II. Bandes dieses Werkes, auf den wir den Leser verweisen.

Bekannt ist, dass João Gonçalves Zarco sich mit großem Eifer der Besiedlung seines Kapitanats widmete. Dessen Hauptort gewann rasch an Bedeutung: Ein Vierteljahrhundert nach Beginn der Besiedlung wurde er, noch zu Lebzeiten des Entdeckers, zur Kleinstadt (vila) erhoben, und etwa fünfzig Jahre später erhielt er durch königlichen Erlass (alvará régio) vom 21. August 1508 die Stadtrechte. Über die Regierung des ersten Donatars weiß man im Einzelnen wenig, doch ist auch nichts bekannt, was gegen die öffentliche Verwaltung seines Kapitanats spräche. Ein Vorwurf ist ihm allerdings gemacht worden: Er soll den verheerenden Brand gelegt haben, der einen beträchtlichen Teil des ursprünglichen, üppigen Waldes vernichtete, der diese Insel vom Meeressaum bis zu den Bergkämmen bedeckte. Dieser Vorgang, der auf Seite 140 des 2. Bandes des Elucidário ausführlicher geschildert ist, war gewiss ein gewagtes, tollkühnes Unterfangen, dessen unheilvolle Folgen die ersten Siedler vielleicht nicht abzuschätzen vermochten. Sicher ist aber auch, dass eine rasche und umfassende Besiedlung es zwingend erforderte, diese dichten, undurchdringlichen Wälder teilweise zu beseitigen; nur ein Brand konnte sie auf das notwendige Maß zurückdrängen und eine sofortige landwirtschaftliche Nutzung ermöglichen. Nach João de Barros scheint dieser Brand wegen der großen Fläche, über die er sich ausbreitete, der frühen Besiedlung ernste Schäden und Hindernisse bereitet zu haben. Unzweifelhaft ist jedoch auch, dass sich Madeira rasch wieder mit Waldarten bestockte und binnen kurzem mit einer ausgedehnten, üppigen Vegetation bedeckte. Vom 1. November 1450 datiert der Schenkungsbrief (carta de doação), mit dem Heinrich der Seefahrer João Gonçalves Zarco das Kapitanat Funchal übertrug, das nach demselben Brief auf seine direkten Nachfolger übergehen sollte. Dieser Brief des Infanten wurde durch königliche Urkunden vom 25. November 1451 und 16. August 1461 bestätigt. Die in diesen Urkunden gewährten Privilegien und Vorrechte waren im Wesentlichen dieselben wie in den Schenkungsbriefen für die Donatare Tristão Vaz Teixeira und Bartolomeu Perestrelo. Die Befugnisse der Donatare waren überaus weit gefasst und geradezu willkürlich, denn bei ihnen lag die gesamte Zivil- und Strafgerichtsbarkeit, ausgenommen die Verhängung der Todesstrafe oder der Verstümmelung. Sie waren Herren über Wasser und Wind, das heißt, nur sie durften Wind- oder Wassermühlen besitzen; außerdem waren ihnen die Rechte zum Brotbacken und zum Salzverkauf vorbehalten. Darüber hinaus stand ihnen der zehnte Teil der für den Infanten bestimmten Einkünfte zu, ebenso das bedeutende Vorrecht, das unbebaute Land zu verteilen. All dies verschaffte den Donatarkapitänen (capitães-donatários) von Funchal ein überaus hohes Jahreseinkommen, und das Haus der Donatare dieses Kapitanats wurde eines der reichsten des Landes. Der Ururenkel Zarcos (sein 4. Enkel) und 5. Donatar wurde zum Grafen von Calheta und Granden des Königreichs erhoben. Die Donatare von Funchal ließen sich in Lissabon einen Palast als Wohnsitz errichten und lebten in der Hauptstadt in großem Prunk. Uns ist nicht bekannt, dass sich Gonçalves Zarco auf dieser Insel für sich oder seine Nachfolger im Donatarkapitanat (donataria) irgendwelche Ländereien oder Liegenschaften vorbehalten hätte; wohl aber weiß man, dass er seinen übrigen Söhnen und Schwiegersöhnen ausgedehnte Gebiete schenkte, etwa die Lombada (‚Höhenrücken‘) in Ponta do Sol (‚Sonnenspitze‘) (Band II, Seite 277), und noch andere.

Unter den ersten Donataren Madeiras genoss Zarco das größte Ansehen und den größten Einfluss. Dies verdankte er gewiss seinen persönlichen Eigenschaften und nicht nur dem Umstand, dass er von höherem Stand war als Tristão Vaz Teixeira, wie Barros in seiner ersten Década sagt. Schon die Wahl des Kapitanats scheint auf den Vorrang des Donatars von Funchal hinzuweisen. Die besonderen Vorzüge des Hauptorts des Donatarkapitanats – seine bewundernswerte Lage, die Weite des Geländes für die Entwicklung einer volkreichen Siedlung, die Geräumigkeit des Hafens, die Fruchtbarkeit des Bodens, die malerische Örtlichkeit und das milde Klima – lassen im Vergleich mit der offenkundigen Unterlegenheit des anderen Kapitanats Madeiras hinsichtlich Bodenbeschaffenheit, Klima, Mangel an Stränden und Landeplätzen, schwieriger Verbindungen usw. keinen Zweifel an der Bevorzugung, die Gonçalves Zarco bei der Aufteilung des von den beiden Seefahrern gefundenen Landes zuteilwurde. Später, mit der raschen und bemerkenswerten Entwicklung Funchals, wuchs der Einfluss der Donatare dieses Kapitanats beständig. Bisweilen missbrauchten sie ihn, indem sie ihre Gerichtsbarkeit auf die anderen Donatarkapitanate ausdehnten und offenkundig in fremde Befugnisse eingriffen. Dazu trug die verheerende Verwaltung der Donatarkapitäne von Machico und Porto Santo (‚Heiliger Hafen‘) erheblich bei. Bis zu einem gewissen Grad wurde dies von den Regierungen des Mutterlandes gebilligt, die die Übergriffe nicht ahndeten und in amtlichen Schriftstücken den Donatar von Funchal den Kapitän der Insel nannten, als gäbe es das Kapitanat Machico nicht.

Wie bereits erwähnt, heiratete João Gonçalves Zargo Constança Rodrigues de Sá oder de Almeida. Nach den maßgeblichsten Genealogen war sie eine Tochter von Rodrigo Aires de Sá, der Botschafter Portugals in Rom war, und von Cecília Colona aus der hochadligen römischen Familie der Marquis von Colona. Über diese Familie liest man in einem genealogischen Artikel: „Römische Patrizierfamilie, deren Ursprung auf Pietro de Colona zurückgeht, Herrn einer Burg bei Rom, der um 1100 lebte. Sein Ururenkel Seiarra de Colona wurde 1289 zum Marquis erhoben; später wurden seine Nachkommen zu Fürsten von Colona und von Palestrina sowie zu Granden von Spanien ernannt, und sie zählen zu den italienischen Familien von ältestem Geschlecht ....“ Nach aller Wahrscheinlichkeit und den Genealogien, die wir einsehen konnten, brachte der Entdecker unseres Archipels, als er die Kolonisierung in Angriff nahm, seine Frau Constança Rodrigues de Sá, den erstgeborenen Sohn João Gonçalves da Câmara und die Tochter Helena Gonçalves da Câmara mit. Der dritte Sohn, Rui Gonçalves da Câmara, 3. Donatarkapitän (capitão-donatário) der Insel São Miguel, war höchstwahrscheinlich bereits auf Madeira geboren. Im Artikel Filhos e Genros de Zargo (Band II, Seite 31) haben wir uns, wenn auch nur kurz, mit den ersten Nachkommen des Entdeckers befasst, und wir verweisen unsere Leser dorthin. Berichtigen müssen wir hier lediglich die Angabe zu Garcia Gonçalves da Câmara: Er ist ein ehelicher Sohn von João Gonçalves Zargo und Constança Rodrigues und nicht, wie dort zu lesen ist, ein natürlicher Sohn des berühmten Seefahrers. Diese Angabe stammte aus einer weniger verlässlichen Quelle, die wir damals für glaubwürdig hielten. Im Artikel Donatários berichteten wir über die unmittelbare Erbfolge der Donatarkapitäne von Funchal, die in direkter Linie vom Entdecker abstammten, bis zur Zeit der Herrschaft der Philippe; jedem von ihnen widmeten wir ab Seite 201 des 1. Bandes dieses Werkes einen eigenen, recht ausführlichen Artikel.

Von Zargo stammte eine zahlreiche und glänzende Nachkommenschaft ab, die sich über Madeira, die Azoren, Brasilien und das portugiesische Festland verbreitete; einige ihrer Mitglieder wurden zu Stammvätern berühmter Adelshäuser. Einer seiner Nachkommen, der große Schriftsteller Dom Francisco Manuel de Melo, schreibt:

„.... João Gonsalves Zarco, ein berühmter Mann unter den Unseren; denn lässt man die älteren Häuser beiseite, die wegen ihrer Ungewissheit keine Erinnerung hinterlassen haben, so hatten wir in Portugal wenige Männer mit so reicher Nachkommenschaft. Ihm verdanken drei Grafen dieses Familiennamens ihre männliche Abstammung: Calheta, Vila Franca und Atouguia ..... Und durch Heiraten gehen von João Gonsalves 21 Titel dieses Königreichs aus.“ Alfons V. verlieh dem berühmten Entdecker mit Urkunde vom 4. Juli 1460 das Recht, ein Wappen zu führen, das in derselben Urkunde so beschrieben wird: „huu escudo preto & ao pee huua momtanha berde sobre a quall estaa firmada & situada huua torre de prata amtre dous lobos d'ouro...“ („ein schwarzer Schild und am Fuß ein grüner Berg, auf dem ein silberner Turm zwischen zwei goldenen Wölfen fest steht ...“). In diesem königlichen Schreiben (carta régia) wird der Entdecker João Gonçalves de Câmara de Lobos (‚Robbenhöhle‘) genannt, und so hätten ihn seine Nachfolger führen sollen; das scheint jedoch tatsächlich nicht geschehen zu sein, nicht einmal bei Zargo selbst. Über sein Wappen, den darin erkennbaren historischen Irrtum, den von seinen Nachkommen geführten Familiennamen Câmara usw. haben wir bereits im Artikel Câmara, auf Seite 198 von Band I dieses Elucidario, das Nötige gesagt.

Gonçalves Zargo starb in sehr hohem Alter. Anschaulich ist, was eine alte Handschrift darüber sagt: „Er erreichte ein so hohes Alter, dass er sich auf den Armen von Männern in die Sonne tragen ließ, die ihn sehr stärkte. Von dort aus ordnete er die Angelegenheiten seines Amtsbereichs, regierte und sprach Recht bei vollem Verstand, ohne je die Schwäche eines gebrechlichen Greises zu erfahren.“ Einige alte Adelsbücher geben als Todesjahr des Seefahrers 1451 an, andere 1461 und wieder ein anderes 1471. Sicheres weiß man darüber nicht. Das Jahr 1451 ist ausgeschlossen, denn aus dem königlichen Schreiben (carta régia) vom 4. Juli 1460 geht hervor, dass Zargo in jenem Jahr noch lebte. Das Datum 1461, das als das wahrscheinlichste gilt, passt am besten zu den 40 Jahren Verwaltung des Kapitanats, die ihm der Geschichtsschreiber der Inseln zuschrieb. Nehmen wir andererseits an, dass er zwischen 1390 und 1395 geboren wurde, wie wir oben ausführen, so müssten wir vermuten, dass er bei seinem Tod 66 bis 71 Jahre alt war. Das entspricht gewiss nicht dem hohen Greisenalter, von dem die Chronisten sprechen, zumal in jener Zeit. Nimmt man dagegen 1471 als Todesjahr und 1390 als Geburtsjahr an, so hätte er ein Alter von 81 Jahren erreicht, und die einhellige Aussage der Chronisten über seine Gebrechlichkeit wäre damit voll gerechtfertigt. Man kann auch behaupten, dass er womöglich schon vor 1390 geboren wurde; in diesem Fall hätten auch die Daten 1451 und 1461 ihre mögliche Begründung. Dies sind bloße Vermutungen, denn vorerst gibt es keine Anhaltspunkte, die es uns erlaubten, das Todesjahr des großen Entdeckers genau zu bestimmen.

„Es gefiel Gott, ihn zu sich zu nehmen“, sagt die erwähnte Handschrift, „nachdem er die Insel regiert hatte … nicht als ihr Herr, sondern als Vater und Gefährte aller ihrer Bewohner.“ Die sterblichen Überreste des Entdeckers wurden in der Kirche Conceição de Cima, heute Santa Clara, beigesetzt, die er als Familiengruft für sich und seine Nachkommen hatte errichten lassen. Zargos Grabmal befand sich im Chor, wie es bei Gründern und Patronatsherren von Kirchen allgemein üblich war. Irgendwo liest man, „dass der Bau so angelegt wurde, dass das Grab … in der Mitte des Chores lag, darüber ein steinernes Grabmal von solcher Höhe, dass es ihm besondere Ehrwürdigkeit und Würde verleiht“. Es heißt, dass viele Jahre später die Nonnen die Entfernung des prunkvollen Mausoleums erreichten, das ihnen den Blick auf den Altar versperrte. Vielleicht wurde bei dieser Gelegenheit die Asche des Entdeckers von Madeira in die Familiengruft seines Schwiegersohns Martins Mendes de Vasconcelos überführt.

Wir neigen zu der Annahme, dass dieser Frevel – die Entfernung des Mausoleums und die Überführung der sterblichen Überreste des Entdeckers –, falls er tatsächlich geschah, während der Herrschaft der Philippiner verübt wurde. Damals wohnten die Donatare von Funchal nicht mehr auf dieser Insel, und ihre Regierungstätigkeit war rein ehrenhalber. Es ist nämlich schwer zu glauben, dass sie eine solche Schändung des Grabes ihres berühmten Vorfahren, des Gründers des reichen Hauses, dessen Güter sie genossen, zugelassen hätten. Der Kommentator von Gaspar Frutuoso berichtet, dass der Sarkophag von Martim Mendes de Vasconcelos eine Inschrift in gotischen Großbuchstaben trägt, die wegen Abnutzung unleserlich ist, und dass man im angrenzenden Boden eine große Marmorplatte mit folgendem Grabspruch sieht:

Grab des Kapitäns Gaspar Mendes de Vasconcelos, das er für sich und seine Erben anfertigen ließ, da die erste hier gelegte Grabplatte entfernt wurde, als Nachkomme des ersten Martim Mendes de Vasconcelos, der hier ruht und auf diese Insel kam, um Elena Gonçalves da Câmara zu heiraten, die Tochter von João Gonçalves Zarco, dem Entdecker dieser Insel. Angefertigt im Jahr 1710

In diesem Grabspruch ist von der Asche des Entdeckers nicht die Rede, und auch die Inschrift in gotischen Buchstaben bezieht sich offenbar nicht auf ihn, wie wir von der Person hörten, die sie zu entziffern versuchte. Bezieht sie sich auf Martim Mendes de Vasconcelos? Es gab auch schon Stimmen, die vermuteten, die Platte sei aus Portugal gekommen und habe dort das Grab eines Vorfahren von Zargos Schwiegersohn bedeckt. Als man im März 1919 den Bretterboden des Chores der Kirche St. Klara (Santa Clara) anhob, entdeckte man dort zwei Grabplatten mit Inschriften, die sich auf den 2., 3. und 5. Donatarkapitän von Funchal beziehen, wie bereits auf Seite 217 ff. des II. Bandes dieses Werkes berichtet. Auf den Entdecker bezog sich dort nichts.

Die Kapelle St. Katharina (Santa Catarina), die Kapelle St. Paul (São Paulo), die Quinta das Cruzes (‚Landgut der Kreuze‘) und vor allem die Kirche Santa Clara sind bescheidene, aber denkwürdige Monumente, die eindrucksvoll an den Entdecker und an die Entdeckung Madeiras erinnern. Diese Bauten verdienen von den Behörden, insbesondere von den Verwaltungskörperschaften mit Sitz in Funchal, jene Achtung und Verehrung, die man überall den Gegenständen und Dingen zu erweisen pflegt, die eng mit dem Leben berühmter Männer verbunden sind. Ihnen obliegt die überaus ernste Pflicht, diese Gebäude zu erhalten und sie, soweit möglich, vor den Unbilden der Zeit zu schützen. Und wie wir schon an anderer Stelle dieses Buches gesagt haben, ist hier der rechte Anlass, besonders auf den Zweihänder (montante) von João Gonçalves Zargo hinzuweisen. Er wurde stets im Haus das Cruzes aufbewahrt, und eine beständige Überlieferung, die in der Familie seiner Besitzer von Generation zu Generation weitergegeben wurde, schreibt ihn zweifelsfrei dem berühmten Entdecker zu. Als solcher galt er immer, und die tiefe Verehrung, die man dieser Reliquie dort zu allen Zeiten entgegenbrachte, bestätigt die Echtheit ihrer Herkunft noch zusätzlich. Es handelt sich um eine alte Waffe, die mit beiden Händen geführt werden musste und sich nicht durch sorgfältige Verarbeitung auszeichnet. Einen materiellen oder künstlerischen Wert besitzt sie gewiss nicht, doch wiegt sie viel durch ihre gut fünfhundert Jahre und vor allem dadurch, dass sie dem großen Seefahrer gehörte, der diesen Archipel entdeckte. Vielleicht ist es das Schwert, das Gonçalves Zargo in Marokko bei seinen Angriffen gegen die Mauren schwang und mit dem er sich den Ruf eines tapferen und kühnen Ritters erwarb. Diese ehrwürdige Reliquie befindet sich in dieser Stadt in den Händen eines Ausländers, der sie mit der Wertschätzung bewahrt, die sie wahrhaft verdient. Sie sollte sich jedoch im Besitz des Stadtrats (Câmara Municipal) dieser Stadt befinden. Dieser Verwaltungskörperschaft obliegt es, ihren Erwerb zu betreiben und sie in ihren Archiven gewissenhaft zu verwahren, bis sie würdig in dem Kunst- und Altertumsmuseum ausgestellt werden kann, das eines Tages in dieser Stadt unweigerlich gegründet werden muss (1921).

Der Gedanke, in dieser Stadt ein Denkmal für den berühmten Entdecker Madeiras zu errichten, ist alt. Doch nie wurde auch nur ansatzweise ein ernsthafter Versuch unternommen, diese Idee zu verwirklichen und so die noch offene Schuld gegenüber seinem ruhmreichen Andenken zu begleichen. Im Jahr 1918 ließ der Generalrat des Distrikts (Junta Geral) das Modell der Zargo-Statue anfertigen, die an der Avenida do Dr. Manuel de Arriaga in Verlängerung der Entrada da Cidade (‚Stadteingang‘) aufgestellt werden soll. Das Modell, ein Werk des angesehenen madeirischen Bildhauers Francisco Franco, wurde am 2. März 1919 im Teatro Municipal (‚Stadttheater‘) ausgestellt. Anlässlich der Feiern zum fünfhundertjährigen Jubiläum Madeiras wurde an der genannten Avenida der Grundstein des Denkmals gelegt; dieser Akt verlief, wie bereits auf Seite 163 dieses Bandes beschrieben, mit außergewöhnlicher Feierlichkeit (1921).

Außerhalb der Stadt, hoch oben im Gebirge und ganz Funchal überragend, erhebt sich auf dem Terreiro da Luta (‚Kampfplatz‘) eine Bronzestatue von João Gonçalves Zargo. Sie zeigt den berühmten Entdecker in dem Augenblick, als sich die Karavelle unter seinem Befehl dieser damals noch unbekannten Insel näherte. Dieses Denkmal, ein Werk des Bildhauers Francisco Franco, verdankt sich allein der Initiative des ehemaligen Kaufmanns und angesehenen Madeirers Komtur Manuel Gonçalves.

Der madeirische Dichter Francisco de Paula Medina e Vasconcelos veröffentlichte 1806 in Lissabon ein Gedicht mit dem Titel Zargueida („Die Zarco-Epopöe“). Über dieses und die Georgeida schreibt Inocêncio Francisco da Silva: „Er wollte die epische Posaune blasen, doch man sieht, dass dieses Unterfangen sein Talent weit überstieg; daher vermochte er sich in den beiden Versuchen, die er in dieser Gattung verfasste, nie über das Mittelmaß zu erheben. Dennoch gibt es in beiden Episoden, die seiner Muse keine Schande machen und die sich mit Vergnügen lesen lassen.“ Von den Dichtungen von Medina e Vasconcelos verschaffte ihm die Zargueida den größten Ruhm, und sie ist noch heute die bekannteste von allen. Es ist ein Epos in Stanzen (oitava rima), das sich an die klassischen Formen der antiken Epopöe anlehnt. Es gliedert sich in zehn Gesänge und umfasst mehr als fünftausend Verse. Es behandelt die Entdeckung Madeiras durch João Gonçalves Zargo und nutzt den Familiennamen des Entdeckers als Titel des Gedichts. Es enthält eine Reihe interessanter Episoden mit einigen gelungenen poetischen Abschweifungen, unter denen die Legende von Robert Machin hervorsticht. Erst im X. Gesang wird die Entdeckung dieser Insel geschildert. Dem Gedicht geht ein Sonett an Bocage voran, auf das dieser bedeutende Dichter mit einem eigenen Sonett antwortet – zweifellos die schönste Dichtung dieses Bandes (1921).

Die vorstehenden Abschnitte über Gonçalves Zargo, die wörtlich aus der ersten Auflage dieses Werkes übernommen sind, sollten mit den Ausführungen auf S. 354 ff. von Bd. I der 1. Auflage verglichen werden – als ausführlichere Erläuterung des Gegenstands und zudem als Berichtigung einiger damals gemachter Aussagen, besonders der Anmerkungen zum genauen Zeitpunkt der Entdeckung und zu den Namen derer, die dieses zufällige oder beabsichtigte Unternehmen durchführten (siehe I-355). Weitere neue Informationen, die wir im Folgenden vorlegen, sind für diesen Gegenstand ebenfalls von besonderem Interesse.

Im Aufsatz Alguns Documentos do Mosteiro de Santa Clara do Funchal, erschienen ab S. 171 im IV. Band des Arquivo Histórico da Madeira, wird versucht, die richtige „Schreibung“ des Familiennamens des Donatarkapitäns von Funchal festzulegen: Er sei Zargo und nicht Zarco zu schreiben, wie man ihn vielerorts geschrieben findet. Der Aufsatz bringt ein Dokument aus dem Jahr 1447, in dem dieser Familienname in der Schreibweise Zargo wiedergegeben und als „Faksimile“ abgebildet ist. Dabei drängt sich eine Frage auf: Hat João Gonçalves in den zweiundzwanzig Jahren vom Beginn der Besiedlung bis 1447 seinen Familiennamen stets mit g und niemals mit c geschrieben? Solche Abweichungen bei Namen, Beinamen, Familiennamen und Spitznamen sind heute nicht selten, und in früheren Zeiten waren sie noch häufiger. Das angeführte Dokument begründet eine Vermutung, die nicht völlig zu verwerfen ist, liefert aber keinen unanfechtbaren Beweis, an dem zu zweifeln nicht erlaubt wäre.

Es sei bemerkt, dass Gaspar Frutuoso, der Verfasser der Saudades da Terra, sein namhafter Kommentator Dr. Álvaro Rodrigues de Azevedo und nahezu alle Schriftsteller, die sich mit dem Werk befasst haben, die Schreibweise Zarco und nicht Zargo verwendeten.

Die Vermutungen über das wahrscheinliche Todesjahr von João Gonçalves Zarco wurden durch die Angaben eines wertvollen Aufsatzes des angesehenen Schriftstellers João Cabral do Nascimento vollständig geklärt, der am 23. April 1927 im Diário de Notícias von Funchal erschien. Darin wird zweifelsfrei nachgewiesen, dass er im Jahr 1467 starb – eine beachtliche Erkenntnis für die Geschichte Madeiras.

Im genannten Arquivo Histórico erschien im Jahrgang 1939 ein ausführlicher Aufsatz über den oben behandelten „Zweihänder“ (montante) von João Gonçalves Zarco. Er sucht die verbreitete Ansicht zu widerlegen, die Waffe habe dem gehört, dem man sie seit Jahrhunderten zuschreibt, was jedoch nicht unanfechtbar bewiesen wurde. Bekanntlich erwarb der verdienstvolle Industrielle Henrique Hinton diesen „Zweihänder“ und schenkte ihn dem Städtischen Museum Funchal (Museu Municipal do Funchal), wo er aufbewahrt wird. Von besonderem Interesse ist hierzu der Aufsatz im Diário da Madeira vom 16. November 1939, den Leser, die sich eingehender mit dem Thema befassen möchten, heranziehen sollten.

Die oben erwähnte würdige Ehrung des Andenkens an João Gonçalves Zarco wurde am 28. Mai 1934 mit der feierlichen Enthüllung der Statue an der Avenida Arriaga vollendet, wie bereits auf S. 394 des II. Bandes dieses Elucidário beschrieben.