Das alte Funchal

In dem kurzen Artikel, der eigens der Erhebung der einstigen Kleinstadt (vila) Funchal zur Stadt gewidmet ist, haben wir den königlichen Erlass (alvará régio) vom 21. August 1508 wiedergegeben, mit dem diese Erhebung erfolgte. Hier wollen wir nun eine knappe Vorstellung davon vermitteln, wie Funchal zu jener Zeit aussah, was die wenigen und engen Straßen betrifft, aus denen es damals in bescheidenem Umfang bestand. Da sich dies nicht mit großer topographischer Genauigkeit darstellen lässt, beschränken wir uns auf eine flüchtige Skizze und legen die spärlichen Angaben vor, die dafür zur Verfügung stehen.

Die Kirche, deren Kirchenpatronin Nossa Senhora da Conceição (die Unbefleckte Empfängnis) war, im Volksmund Unsere Liebe Frau vom Calhau (Nossa Senhora do Calhau) genannt, wurde durch die Sturzflut (aluvião) von 1803 zerstört. Sie stand bereits 1508 am linken Ufer der Ribeira de João Gomes (‚Bach des João Gomes‘), nahe der Stelle, an der sich heute der sogenannte Poço do Calhau (‚Brunnen am Kieselstrand‘) befindet. Östlich dieser Kirche lagen die Rua dos Balcões (‚Balkonstraße‘) und die Rua de Santa Maria (‚Straße der heiligen Maria‘). Letztere war wahrscheinlich kürzer als heute, besaß aber viele große und gut gebaute Häuser, in denen mehrere Adlige und wohlhabende Männer wohnten.

Der Largo do Pelourinho (‚Prangerplatz‘) sowie die Rua Direita (‚gerade Straße‘) und die Rua dos Mercadores (‚Kaufleutestraße‘) bestanden 1508 bereits, gewiss jedoch in ganz anderer Gestalt als heute. Der Largo do Pelourinho war mit Bäumen bestanden, wahrscheinlich mit einheimischen Arten. An der Stelle, an der heute die Rua da Cadeia Velha (‚Straße des alten Gefängnisses‘) verläuft, stand ein gewaltiger Til (Ocotea foetens, madeirischer Lorbeerbaum), der, wie Manuel Tomaz sagt, „mit ausgebreiteten Ästen zwei Bäche umarmte“: die Ribeira de João Gomes und die Ribeira de Santa Luzia (‚Bach der heiligen Lucia‘).

Ebenso gab es damals schon die Rua do Sabão (‚Seifenstraße‘) und die Rua do Esmeraldo. In der Letzteren stand das Herrenhaus von João Esmeraldo, einem flämischen Ritter, der 1480 nach Madeira gekommen war. In seiner Nähe lag der Kornspeicher am Brunnen, der einst Wohnsitz von Christoph Kolumbus gewesen war und in dem der Überlieferung nach das erste Zollhaus von Funchal untergebracht war.

Die Kapelle dos Varadouros (‚der Bootsanlegestellen‘), 1911 abgerissen, bestand bereits 1508. Vom heutigen Gebäude des Zollhauses hingegen dürften, wenn überhaupt etwas vorhanden war, nur die Grundmauern existiert haben, denn erst in jenem Jahr kam aus dem Mutterland der Befehl, mit seinem Bau zu beginnen.

Die erste Pfarrkirche war die Kirche Unserer Lieben Frau vom Calhau. 1508 jedoch wurde die Pfarrei in die sogenannte große Kirche verlegt, deren Kirchenpatronin Nossa Senhora da Assunção (Mariä Himmelfahrt) ist. Mit ihrem Bau hatte man 1493 begonnen, finanziert aus den Erträgen der Weinabgabe (imposição do vinho). Seit 1514 das Bistum Funchal errichtet wurde, ist sie die Kathedrale, wie sie es noch heute ist. Erst 1558 wurde die Stadt in zwei Gemeinden geteilt, die der Kathedrale von Funchal (Sé) und die von Santa Maria Maior; seitdem war die Kirche Unserer Lieben Frau vom Calhau wieder Pfarrkirche.

Jenseits der Rua dos Mercadores, an der Stelle, wo sich heute der Eingang der Stadt befindet, standen einige Häuser, doch sah der Ort ganz anders aus als gegenwärtig. Die Festung São Lourenço (‚heiliger Laurentius‘) war noch nicht erbaut, und auf dem Gelände der heutigen Praça da Constituição (‚Verfassungsplatz‘) lagen Zuckerrohrpflanzungen, die vermutlich bis in die Nähe der Rua da Carreira (‚Rennbahnstraße‘) reichten, denn mit dem Bau des St.-Elisabeth-Hospitals (Hospital de Santa Isabel) wurde erst nach 1686 begonnen.

Als Funchal zur Stadt erhoben wurde, bestand ein kleines Hospital in der Straße, die heute Rua do Hospital Velho (‚Straße des alten Hospitals‘) heißt. Zuvor hatte es bereits eine andere Einrichtung dieser Art bei der Kapelle St. Paul (São Paulo) gegeben, schon außerhalb der Siedlung, auf einem Grundstück, das der Donatar (donatário) der Insel am 25. März 1454 überlassen hatte.

Das Rathaus, damals Curral do Concelho (‚Pferch des Kreises‘) genannt, stand an der Stelle, an der heute die Avenida António José de Almeida auf die Rua da Alfândega (‚Zollhausstraße‘) trifft. Auf dem Largo de São Sebastião (‚Platz des heiligen Sebastian‘) sah man die Kapelle mit dem Patrozinium dieses Heiligen, eines der ersten Gotteshäuser, die auf der Insel errichtet wurden. Die Rua dos Ferreiros (‚Schmiedestraße‘) reichte bis knapp oberhalb der Kollegskirche (Igreja do Colégio), die erst nach der hier behandelten Zeit erbaut wurde. In der Nähe der heutigen Travessa de João de Oliveira stand noch vor vielen Jahren ein Gebäude, das wir selbst noch gekannt haben und dessen Bau in die Regierungszeit Manuels I. zurückreichen dürfte.

Das Stift des Guten Jesus (Recolhimento do Bom Jesus) bestand 1508 noch nicht, ebenso wenig die Straße, in der es liegt, oder die Rua das Hortas. Auch die Karmelkirche (Carmo) war noch nicht erbaut; die Straße jedoch, die nach dieser Kirche benannt ist, dürfte damals schon bestanden haben. Sie war mit der Rua Direita über die später Rua da Cadeia Velha genannte Straße und über die Rua da Margem da Ribeira verbunden. Es ist anzunehmen, dass eine Holzbrücke am Ende der Rua Direita die beiden Ufer der Ribeira de Santa Luzia verband.

Die Rua da Carreira, die breiteste Straße der Siedlung, die aber ganz anders aussah als heute, reichte vermutlich nicht über die später angelegte Rua dos Aranhas hinaus. In ihrer Nähe lag die Mouraria (‚Maurenviertel‘), der Wohnort der gefangenen Mauren. Die Rua das Pretas (‚Straße der schwarzen Frauen‘) bestand 1508 ebenfalls schon, doch mit dem Bau der Kirche São Pedro wurde erst später begonnen.

Außerhalb der Stadt lag das Kloster St. Klara (Santa Clara), 1492 nahe dem Wohnsitz des Donatars errichtet, der sich vermutlich auf der heute Quinta das Cruzes (‚Landgut der Kreuze‘) genannten Quinta (Landgut) befand. Ebenfalls dort lagen die Kapelle St. Paul und die Kapelle St. Katharina (Santa Catarina); an Letztere war ein Hospiz (hospício) angeschlossen, in dem arme Frauen lebten. Möglicherweise war das St.-Lazarus-Hospital (Hospital de São Lázaro) 1508 bereits erbaut.

Dort, wo heute die Rua 5 de Junho und die in sie mündenden Gassen liegen, standen zahlreiche Hütten, in denen die ärmsten Bewohner der Siedlung lebten. Nach Westen hin erstreckten sich weite Pflanzungen von Reben und Zuckerrohr, die das Gelände eingenommen haben dürften, das heute von der Rua da Imperatriz, der Calçada da Cabouqueira und einem Teil der Rua da Carreira durchschnitten wird. Die Kirchen Santa Luzia und Santa Maria Maior, das Kloster Mariä Verkündigung (Encarnação), das Mercês-Kloster und die Kurtine (cortina, Befestigungsmauer der Stadt) wurden erst nach 1508 erbaut. Bereits damals bestanden jedoch das Kloster St. Franziskus (São Francisco), an der Stelle des heutigen Jardim de São Francisco, und die Kapelle São João.

Zu jener Zeit gab es, wenn auch in anderer Gestalt als heute, bereits die kleinen Straßen João Tavira, Santa Catarina, Cidrão und Hospital Velho sowie die Plätze Corpo Santo und São Paulo, dazu weitere Plätze und Straßen, deren Namen in der örtlichen Überlieferung nicht erhalten geblieben sind.

Aus dem Gesagten geht also hervor, dass das Funchal von 1508 zwar weit weniger ausgedehnt war als das heutige, aber dennoch eine Fläche besaß, die für eine Stadt ausreichte. Nach Westen reichte es bis wenig über das Kloster São Francisco hinaus, erreichte jedoch nicht den Bach von São João. Nach Osten erstreckte es sich bis zur Kapelle St. Telmo (Corpo Santo), die noch zur Zeit von Frutuoso an die ersten Häuser der Stadt grenzte. Im Norden schließlich bildeten die Rua do Hospital Velho, die Rua do Carmo, die wahrscheinlich nicht über die Stelle hinausreichte, an der die Kirche steht, die Rua da Carreira, die Rua das Pretas und die Mouraria seine Grenzen.

Doch nicht allein durch ihre Ausdehnung empfahl sich die erste Siedlung Madeiras zur Zeit Manuels I.; sie empfahl sich auch durch ihr Klima, durch ihre Anlegestelle und dadurch, dass sie der Sitz von Gewerbe und Schifffahrt des gesamten Archipels war. Möglicherweise trugen all diese Umstände mehr oder weniger unmittelbar dazu bei, den Monarchen zur Unterzeichnung der Urkunde zu bewegen, mit der die von Zarco gegründete Kleinstadt (vila) in den Rang einer Stadt erhoben wurde.