Markt und Kapelle São Sebastião

Der Platz, den das Volk gemeinhin „do Chafariz“ (‚vom Brunnen‘) nennt, trug den Namen São Sebastião; erst vor wenigen Jahren erhielt er vom Stadtrat (Câmara Municipal) die neue Bezeichnung Largo do Comércio (‚Handelsplatz‘). Bevor der Platz in seiner heutigen Ausdehnung angelegt wurde, verlief dort eine schmale Straße, die Verlängerung der Rua do Aljube (‚Straße des Bischofsgefängnisses‘), die ebenfalls Rua de São Sebastião hieß. Zwischen der Rua de São Francisco (‚Straße des heiligen Franziskus‘) und dem Gebäude der Misericórdia (Heiliges Haus der Barmherzigkeit, karitative Laienbruderschaft) (siehe Jardim Pequeno) stand ein öffentlicher Brunnen, den man allgemein „die Quelle“ nannte. Seine Becken forderte der Stadtrat 1838 an, um sie für den heutigen öffentlichen Brunnen auf dem Largo do Comércio zu verwenden, der 1827 errichtet worden war.

Der Name São Sebastião geht auf die kleine Kapelle mit diesem Patrozinium zurück, die dort stand. Sie gehörte zu den ältesten Kapellen dieser Insel, war aber nicht die älteste von allen, wie der hochangesehene Kommentator der Saudades anzunehmen scheint. Auf diesen Punkt sind wir bereits im Artikel Gemeinden eingegangen, und ausführlicher werden wir uns im Artikel über die Kapelle Santa Catarina damit befassen.

Wir wissen nicht, ob es daran lag, dass sie eine der ältesten Kapellen Madeiras war, oder an einer besonderen Verehrung, die die Einwohner von Funchal ihrem Kirchenpatron oder Schutzpatron entgegenbrachten. Sicher ist jedoch, dass die Bewohner der Kleinstadt (vila) und später der Stadt dem kleinen Gotteshaus stets die tiefste und ehrfürchtigste Verehrung entgegenbrachten. Doch nach vier Jahrhunderten fand man am Morgen des 22. Januar 1803 die alte Kapelle unerwartet abgerissen vor. Der Gouverneur und Generalkapitän Dom José Manuel da Câmara hatte sie in der Nacht zuvor heimlich, ohne Wissen der Einwohner dieser Stadt, schleifen lassen. Der Gouverneur hatte dem Stadtrat, der die Kapelle verwaltete, den Abriss in einem merkwürdigen Schriftstück befohlen, das vom 15. Januar jenes Jahres datierte und erstmals 1840 in der Zeitung A Flôr do Oceano veröffentlicht wurde. Als Grund für die Beseitigung des kleinen Gotteshauses und zweier angrenzender Häuser wurde darin der Bau eines Marktes angegeben, unter dem Vorwand, es gebe keinen anderen Ort, der sich besser für diesen Zweck eigne. Da der Senat (senado, der Stadtrat) die Verantwortung für eine so gewaltsame Maßnahme, von der er im Voraus wusste, dass sie den Zorn des Volkes erregen würde, nicht übernehmen wollte, führte er den Befehl des Gouverneurs nicht aus. Dieser ließ daraufhin ohne Zeitverlust die Kapelle zerstören.

Bestürzung und Empörung waren allgemein. Doch die Drohungen des Gouverneurs und die Vorkehrungen, die er vorausschauend und umsichtig zu treffen wusste, konnten das Unheil abwenden und die Gewalttaten verhindern, die alle erwarteten. Lediglich der Diözesanbischof Dom Luís Rodrigues Vilares protestierte dagegen, dass die Kapelle ohne seine vorherige Genehmigung abgerissen worden war. Darauf aber beschränkte sich der Ausbruch des Sturms, den man mit gutem Grund befürchtet hatte.

Das Volk vergaß jedoch weder seine Kapelle noch den Wunsch, sie wieder aufzubauen. 19 Jahre sind vergangen. In der Stadt herrscht große Bewegung, und unter ihren Einwohnern lebhafte Begeisterung. Man schließt sich der Revolution an, die im August 1820 in Porto ausgebrochen war, und verkündet öffentlich und feierlich die liberalen Grundsätze, die sie im Land einführen wollte. Auch wenn wir dafür keine vollständige Erklärung haben, steht fest: Kaum hatte das Volk seine Begeisterung für die von der Revolution von Porto verkündeten Ideen kundgetan, zog es zum bereits in einen Markt verwandelten Platz von São Sebastião. Es zerstörte das Werk von Dom José Manuel da Câmara, schaffte alle noch vorhandenen Baustoffe der alten Kapelle und weitere, derer es habhaft werden konnte, dorthin und verlangte den sofortigen Bau der im Januar 1803 geschleiften Kapelle. Dr. Álvaro Rodrigues de Azevedo berichtet, dass auch der damalige Gouverneur und Generalkapitän Sebastião Xavier Botelho, ein Spross des höchsten Adels Portugals und ein angesehener Literat, dorthin ging und einen Korb mit Steinen für den Wiederaufbau der Kapelle trug, die einer seiner Vorgänger hatte abreißen lassen.

Ein zeitgenössisches Dokument berichtet, dass der Abriss der Marktbuden von São Sebastião am 1. Februar 1821 um 4 Uhr nachmittags begann und um 5 Uhr alles am Boden lag; in der Nacht seien viel Haustein (cantaria), Bruchstein und Holz für die Kapelle herangeschafft worden. Am 7. begann man, die Steine für die Kapelle zu brechen, „was alles unter großem Tumult und Geschrei des Volkes geschah, das allen Beamten Furcht einflößte“. Innerhalb weniger Tage wurde der Wiederaufbau ausgeführt, der jedoch nie vollendet wurde.

Am 21. Februar 1826 ersuchte der Stadtrat den Gouverneur und Generalkapitän, „die Kapelle São Sebastião zu entfernen ... da dieses Gebäude nicht mehr als eine Ruine ist, die auf höchst unanständige Weise als Sammelplatz für Unrat und Obszönität dient“. Am 28. desselben Monats und Jahres wiederholte er sein Ersuchen und fügte hinzu, die besagte Kapelle solle an einen anderen Ort verlegt werden, der „dem Dienste Gottes und Seiner Kaiserlichen und Königlichen Majestät angemessener“ sei. Im Januar 1827 war die Kapelle São Sebastião bereits abgerissen.

Im Juli 1827 bestand der öffentliche Brunnen am Platz von São Sebastião bereits, doch erst später erhielt er den eleganten Marmorobelisken, aus dem vier Wasserstrahlen sprudeln. Sie ergießen sich in ein rundes Wasserbecken (Bewässerungsspeicher), ebenfalls aus Marmor, zu dem eine gleichfalls runde Treppe hinaufführt. Es ist die prächtigste Brunnenanlage, die wir auf dieser Insel besitzen.

Der alte Gemüsemarkt ist längst verschwunden. Auf demselben Platz wird heute (1921) ein für Madeira typisches Schuhwerk aus Ziegenleder verkauft, das die einfachen Leute der ländlichen Gemeinden viel tragen und das vor allem in den Gemeinden des Kreises (concelho) Câmara de Lobos (‚Robbenhöhle‘) hergestellt wird.

Vor der Zerstörung der Kapelle im Jahr 1803 wurden die Bildnisse Unserer Lieben Frau, des heiligen Eligius und des heiligen Sebastian in feierlicher Prozession von dort in die Kirche St. Jakobus der Jüngere (São Tiago) überführt. Diese Zeremonie fand am 20. Januar desselben Jahres statt, begleitet vom Klerus der Gemeinden der Kathedrale von Funchal (Sé), von São Pedro und von Santa Maria Maior do Calhau, von der Gemeinschaft von São Francisco, vom Adel und vom Volk, das durch das Haus der Vierundzwanzig (Casa dos Vinte e Quatro, Versammlung der Zünfte) vertreten war. Die Arbeiten zur Einebnung des Bodens und zum Bau der Verkaufsbuden dauerten nur kurze Zeit, und der Markt wurde am 18. Juni 1803 eröffnet.