São Tiago (Kirche)

Der Bau der Kirche São Tiago geht auf das feierliche Gelübde (siehe Gelübde an den heiligen Jakobus) zurück, das die Obrigkeit, die Geistlichkeit und das Volk von Funchal im Jahr 1523 ablegten, als diese Insel „von großem Unwetter und von Drangsal durch Pest und Hunger und vielen anderen Mühsalen heimgesucht“ war. Am 21. Juli desselben Jahres wurde der Grundstein des Gebäudes gelegt. Ein zeitgenössisches Dokument berichtet darüber, dass man „am einundzwanzigsten Tag des Juli sein Haus zu bauen begann, wobei die Stadt und das Domkapitel in feierlicher Prozession barfuß gingen, und der Magister scholae Gonçalo Martim mit dem Retabel des Bildes des seligen Apostels den ersten Hackenschlag an der Ecke der Kapelle auf der Evangelienseite tat; dieses Haus wurde auf einem Stück Land errichtet, das Antonio Spindola für besagtes Haus gab …“.

Über diesen Antonio Espinola berichtet die Historia Insulana, er stamme aus Genua, gehe auf die ältesten Familien dieser Stadt zurück und zähle unter seinen Vorfahren einige Dogen jener Republik. „König Manuel I. verlieh ihm ein Wappen und den Adelsrang (foro de fidalgo) seines Hauses. Er erhielt Ländereien als Sesmaria (königliche Landvergabe an Siedler mit Bewirtschaftungspflicht) in Santiago und an anderen Orten; und mit Urkunde vom 30. April 1524 schenkte er ein kleines Grundstück am Rand der Stadt, auf dem die Kapelle des heiligen Jakobus, des Schutzpatrons der ganzen Insel, die Sakristei und der Kirchplatz errichtet wurden, unter der Bedingung, dass darin die Angehörigen seiner Familie bestattet würden und der Kaplan ein Vaterunser und ein Ave-Maria für seine Seele erbitte. Die Urkunde wurde auf Pergament ausgefertigt und befindet sich im Archiv des Domkapitels von Funchal.“

Die Kirche São Tiago, die heute Socorro genannt wird und in der 1803 der Sitz der Gemeinde (freguesia) Santa Maria Maior (‚heilige Maria‘) eingerichtet wurde, ist nicht der ursprüngliche Bau. Von diesem ist heute nichts mehr erhalten; er war wesentlich bescheidener als die jetzige Kirche. Jahre später wurde er umfassend instand gesetzt und am 25. Juli 1632 vom Diözesanbischof Dom Jerónimo Fernando geweiht. Ein Jahrhundert danach war die Kapelle stark verfallen, und der Stadtrat von Funchal beschloss, ein größeres Gotteshaus zu errichten. Die alte Kapelle wurde 1752 abgerissen, und im Jahr 1768 galten die Bauarbeiten als abgeschlossen.

Als die große Sturzflut (aluvião) von 1803 die Kirche Unserer Lieben Frau vom Calhau (Nossa Senhora do Calhau) (siehe dort) ins Meer riss, überließ der Stadtrat die Kirche São Tiago als Sitz der Pfarrei – unter der Bedingung, dass dort stets das Bild des Kirchenpatrons und Schutzpatrons der Stadt verwahrt werde. An der Fassade der Kirche wurde damals eine Steintafel angebracht, die sich noch heute dort befindet und folgende Inschrift trägt: Hic lapis indicat liberalitatem senatus et populi hanc ecclesiam Fidelissimo Principi Regenti offerentium in locum parochiae per inundationem aquarum destructae Anno Domini MDCCCIII. (Dieser Stein bezeugt die Freigebigkeit von Rat und Volk, die diese Kirche dem Allergetreuesten Prinzregenten anstelle der durch die Überschwemmung zerstörten Pfarrkirche darboten, im Jahr des Herrn 1803.) Siehe Schutzpatrone.