Historia Insulana

Der vollständige Titel dieses Werkes lautet Historia Insulana das Ilhas a Portugal sugeitas no Oceano Occidental. Sein Verfasser ist Padre António Cordeiro (siehe dort); es erschien in zwei Auflagen, 1717 und 1866. Bis 1873 war es ein sehr bekanntes Werk, das alle schätzten, die sich für die Geschichte des madeirischen Archipels interessierten. Mit der Veröffentlichung der Saudades da Terra in jenem Jahr und der überaus wertvollen Anmerkungen, die sie begleiten, sank das Werk von Padre Cordeiro jedoch zu einer Schrift von ganz untergeordnetem Wert herab, vor allem deshalb, weil es nur eine nicht immer fehlerfreie Zusammenfassung des ausführlichen Manuskripts von Dr. Gaspar Frutuoso ist. Abgesehen von den wenigen Seiten, die einige Chronisten der Geschichte Madeiras gewidmet hatten, war über diesen Gegenstand nichts Gedrucktes bekannt. Aus diesem Grund weckte das Erscheinen des Buches von Padre António Cordeiro echtes Interesse. Wie Dr. Álvaro Rodrigues de Azevedo im Vorwort der Saudades da Terra bemerkt, ersetzt die Historia Insulana das Werk von Frutuoso nicht und übertrifft es auch in keiner Hinsicht. Denn Cordeiros Werk ist eine Zusammenfassung der Saudades und reicht nicht über 1590 hinaus, das Jahr, in dem diese geschrieben wurden, obwohl die Historia Insulana erst 1717 veröffentlicht wurde. Während das II. Buch der Saudades 300 gedruckte Seiten umfasst, zählt das III. Buch der Historia Insulana, das von Madeira handelt, in der zweiten Auflage dieses Werkes nicht mehr als 44 Textseiten.

Die Historia Insulana besteht aus neun Büchern. Das erste behandelt die verschiedenen Völker, die das alte Lusitanien besiedelten, das zweite die Kanarischen Inseln und Kap Verde, das dritte Porto Santo (‚Heiliger Hafen‘) und Madeira, die übrigen sechs die Inseln der Azoren, denen Cordeiro den weitaus größten Teil seines Werkes widmet. Die Historia Insulana war längst vergriffen und schon recht selten geworden, als 1866 eine zweite Auflage erschien. Sie glich in allem der ersten, mit Ausnahme eines Anhangs mit dem Titel Algumas notas e adições á História Insulana do padre Antonio Cordeiro na parte relativa á ilha da Madeira, por A. J. G. A. In einer kurzen Einleitung äußert sich der Herausgeber der Anmerkungen über das umfangreiche Werk von Gaspar Frutuoso, wenn auch etwas übertrieben: „Dieses Werk enthielt kritiklos zusammengetragenes Material, Anhäufungen von Genealogien, in denen sein Verfasser stark war, und ungeordnet niedergeschriebene Stoffe. Sie verlangten nach einem Mann von anderem Format, der fähig gewesen wäre, eine zusammenhängende Geschichte zu schreiben, frei von den vielen Mängeln, die Gaspar Frutuoso selbst vielleicht vermieden hätte, wäre ihm mehr Lebenszeit vergönnt gewesen. Ein solcher Mann war Padre Cordeiro nicht! Er unterzog sich dieser Arbeit nicht und suchte auch nicht die von seinem Vorgänger berichteten Tatsachen zu überprüfen. Vielmehr begnügte er sich damit, sie zusammenzufassen, wie Justin es mit der Geschichte des Trogus Pompeius getan hatte, verfiel so in dieselben Fehler wie seine Vorlage, und die Insulana ist noch weit von der Vollkommenheit entfernt.“

Pinheiro Chagas schreibt diese Anmerkungen im II. Band der dritten Auflage seiner Historia de Portugal fälschlich dem Schriftsteller Guião zu. Zweifellos stammen sie jedoch von dem angesehenen Madeirer António Joaquim Gonçalves de Andrade (siehe dort), Domdekan der Kathedrale von Funchal (Sé), der in Lissabon lebte, als die zweite Auflage der Insulana erschien. Diese Anmerkungen, die nur dreißig Textseiten umfassen, sind sehr interessant und wertvoll und zeigen, wie gründlich ihr Verfasser die Geschichte dieses Archipels kannte.