Madeirische Geschichte

Für die Geschichte dieses Archipels gibt es viele verstreute Materialien, zusammengetragen von einigen geduldigen Forschern, doch der Architekt und Erbauer des Gebäudes ist noch nicht erschienen. Eine gewissenhafte Studie über Madeira, die sich nicht auf eine ermüdende Aufzählung von Namen und Daten beschränkt, steht noch völlig aus. Wir meinen damit eine moderne Arbeit der historischen Kritik, in der die Ideen der Zeit, die Sitten, die Persönlichkeiten, das Umfeld, in dem sich die Ereignisse abspielten, usw. in einer glänzenden und anschaulichen Synthese dargestellt werden und die uns in einem raschen Überblick ein vollständiges Bild des gesamten madeirischen Lebens über den weiten Zeitraum von fünf Jahrhunderten vermittelt. In diesem Panorama träten deutlich hervor: die frühe Besiedlung, die bald die Gestalt der alten Sesmarias (königliche Landvergabe an Siedler mit Bewirtschaftungspflicht) annahm und sich später in den Colonia-Vertrag (madeirischer Teilpachtvertrag; Ernteteilung, Meliorationen gehören dem Pächter) verwandelte; die Beziehungen zwischen den zu Majoratsherren gewordenen Grundherren und den Leibeigenen, die den Boden urbar machten; das despotische und nahezu willkürliche Wirken der Donatare; der Einfluss, den die Siedler vom Festland und unzählige Ausländer in diesem Umfeld ausübten; die Expeditionen nach Afrika; die frühen Auswanderungen nach Brasilien; die Quellen des Reichtums, die die Zucker- und Weinherstellung brachte, und der damit verbundene Exporthandel; die Veränderungen, die all diese und noch andere Faktoren in den örtlichen Sitten bewirkt haben mögen, usw. usw.

Diese ganze mühevolle Untersuchung wartet noch auf einen kraftvollen Geist und einen gewissenhaften Forscher, der mit bemerkenswerter Fähigkeit zur Verallgemeinerung das ersehnte Werk vollbringt und dabei die bruchstückhaften, an verschiedenen Stellen verstreuten Elemente nutzt. Die gelehrten und wertvollen Anmerkungen zu den Saudades da Terra („Sehnsucht nach der Heimat“) sind ein unbestreitbarer Beweis dafür, dass ihr begabter und hochgebildeter Verfasser reichlich Atem und eine sichere Orientierung für ein so großes Unternehmen besaß. Seine bescheidene Absicht, lediglich das Werk von Gaspar Frutuoso zu kommentieren, erlaubte ihm jedoch nicht, uns das Werk zu hinterlassen, das er mühelos und vielleicht sogar zu großer Freude seines Geistes hätte schaffen können. Manche Punkte unserer Geschichte behandelt Dr. Álvaro Rodrigues de Azevedo mit der nötigen Ausführlichkeit und mit aller Strenge der historischen Kritik. Andere hat er nur skizziert und ohne die Kommentare gelassen, die der Gegenstand erforderte, weil sie außerhalb des von ihm entworfenen Plans lagen und ihn gezwungen hätten, den Anmerkungen zu den Saudades da Terra einen übermäßigen Umfang zu geben. Trotz alledem wird der künftige Verfasser der madeirischen Geschichte vor allem in dieser wertvollen und reichen Fundgrube von Nachrichten und Auskünften, von Urteilen und Kritiken, von Beobachtungen und philosophischen Betrachtungen seinen ergiebigsten Schatz finden, wenn er sein Werk ausarbeiten und niederschreiben will.

Ein gutes Dutzend Jahre nach dem Druck der Anmerkungen veröffentlichte Dr. Rodrigues de Azevedo im Diccionario Universal Portuguez Illustrado einen ausführlichen Artikel über Madeira. Er ist eine überaus interessante Monografie über dieses Archipel und behandelt, wenn auch in knapper Übersicht, alle Themen, die für die verschiedenen Bereiche seines Wirkens seit den frühen Zeiten der Entdeckung von Belang sein können. Darin entwirft er meisterhaft eine bemerkenswerte Skizze der madeirischen Geschichte, die er in vier Perioden gliedert und der er die folgenden Worte voranstellt:

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„Und dies ist kein leichtes Unterfangen, zumal in dem Teil, der die Krise von der Entdeckung bis zur endgültigen Festigung der Bindung dieses Archipels an das Mutterland (metrópole) betrifft. Es war eine verdeckte und bis heute nicht erforschte Krise, die sich später gewiss auf den Archipel der Azoren und mehr oder weniger auf unsere gesamten Überseegebiete auswirkte. Ihre Folgen wären für die Kolonialmacht Portugals vielleicht verhängnisvoll gewesen, hätte das monarchische Element sie nicht gebannt – wie es dies auf beherzte Weise zu tun verstand und vermochte, unterstützt von den rechtsgelehrten Richtern und gestützt auf das bürgerliche Element der Gemeinden. Dies geschah in dem Kampf, den es vom Festland bis dorthin gegen das auf der Insel Madeira stark verwurzelte aristokratische Element führte, das anfangs vielleicht unbewusstes Werkzeug einer persönlichen Absicht war. Doch auch abgesehen von diesem heiklen Teil ist die madeirische Geschichte interessant, sei es hinsichtlich der örtlichen Selbstverwaltung, sei es hinsichtlich der Beziehungen zum Mutterland und zu den übrigen portugiesischen Kolonien, vor allem denen Westafrikas und Amerikas. Denn die Insel Madeira und auf ihr die Kleinstadt, später Stadt Funchal waren zeitweise das Zentrum der einst überaus bedeutenden kirchlichen Verwaltung und der Hauptpunkt des gesamten See- und Handelsverkehrs der Portugiesen im Atlantik. Hervor tat sie sich zuerst durch die Ausfuhr von Bauholz, dann durch Anbau, Herstellung und Handel des Zuckers, danach durch den ihrer vorzüglichen Weine, schließlich durch beide Erzeugnisse, neben anderen von geringerem Gewicht, und endlich als Kurort dank ihres schönen und berühmten Klimas und ihrer malerischen Landschaft. Deshalb ist sie die Geliebte aller Fremden, die sie besuchen, vor allem der Engländer, die sie im ersten Viertel des 19. Jahrhunderts zweimal militärisch besetzten und sie nur widerstrebend aus ihrem Besitz entließen; viele von ihnen nehmen dort noch immer ihren bevorzugten Wohnsitz, besonders in der Winterzeit. Infolge der oben genannten besonderen Umstände muss, wer die Einrichtungen und die Geschichte des überseeischen Portugal studieren will, sie notwendigerweise zu einem großen Teil in den Archiven und der Geschichte Madeiras erforschen – jenes Landes, in dem Kolumbus weilte und wo er vielleicht die ersten Lichtstrahlen empfing, die ihm die Existenz der Neuen Welt offenbarten. Diese Geschichte ist also zweifellos nützlich und merkwürdig. Fügen wir der oben niedergelegten äußerst knappen Synthese einige der wichtigsten oder bezeichnendsten Züge des Bildes hinzu.“

Die vier Perioden, in die Dr. Álvaro Rodrigues de Azevedo seinen Abriss der Geschichte des Archipels gliedert, verlaufen wie folgt: Die 1. reicht von der Entdeckung bis zum Tod Johanns I. im Jahr 1433, die 2. von diesem Jahr bis zur Befreiung vom spanischen Joch im Jahr 1640; die 3. erstreckt sich bis zur Einführung der konstitutionellen Regierung im Jahr 1834, und die 4. reicht von diesem Jahr bis in die Gegenwart. Im Artikel Bibliographie kündigten wir an, im Artikel Quellen zur madeirischen Geschichte eine kurze Übersicht über jene Werke zu geben, die einen besonders reichen Schatz an Nachrichten und Auskünften zur Geschichte dieses Archipels bieten. In jenem Artikel behandelten wir die öffentlichen Archive und die übrigen handschriftlichen Quellen recht ausführlich, versäumten jedoch aus bloßem Versehen, ein kurzes Verzeichnis der gedruckten Werke aufzunehmen; dies holen wir an dieser Stelle nach. Wie wir schon mehrfach gesagt haben und wie allgemein bekannt ist, bilden die Saudades da Terra (‚Sehnsucht nach der Heimat‘), vor allem ihre wertvollen und zahlreichen Anmerkungen, die reichste, umfangreichste und verlässlichste Fundgrube, die wir für die Geschichte unseres Archipels besitzen. Mit diesem monumentalen Werk werden wir uns an gegebener Stelle dieses Elucidário befassen. An Bedeutung und Wert folgen die Werke Historia Insulana und das Archivo da Marinha e Ultramar, denen wir in diesem Elucidário bereits eigene Artikel gewidmet haben. Von eher zweitrangiger Bedeutung, aber ebenfalls mit beachtlichen Auskünften und Nachrichten, können wir nennen: die Epocha Administrativa (3 Bde., 1849, 1850, 1852) und die übrigen Broschüren von Sérvulo de Meneses über die vorbildliche Verwaltung des Gouverneurs Silvestre Ribeiro; Breve Noticia sobre a Ilha da Madeira von Paulo Perestrelo da Câmara (1841); Catalogo dos Bispos da Igreja do Funchal von Dom António Caetano de Sousa (1721), in der Colecção dos Documentos e Memórias da Academia Real de Historia Portugueza, Bd. 1; As Dezertas und As Selvagens von A. Artur Sarmento (1903 und 1906); Os Portos Marítimos de Portugal e Ilhas Adjacentes von Adolfo Loureiro (1910, Bd. V); verschiedene Broschüren über den Colonia-Vertrag (madeirischer Teilpachtvertrag; Ernteteilung, Meliorationen gehören dem Pächter) (siehe die Bibliographie des Artikels Colonia-Vertrag); Documentos para a Historia das cortes geraes da nação portugueza vom Baron von São Clemente (1888, Bd. V); Constituições Sinodais do Bispado do Funchal (siehe Artikel Konstitutionen des Bistums); verschiedene Werke über die Entdeckung dieses Archipels, die auf S. 330, 349, 350 und 906 der Saudades angeführt sind und denen wir hinzufügen müssen: Memória sobre a descoberta das ilhas do Porto Santo e Madeira von E. A. Betencourt (1875), Quando foi descoberta a Madeira? von Jordão de Freitas (1911) und O Reconhecimento do Arquipelago da Madeira von Manuel Gregório Pestana Júnior (1920); einige Broschüren über die Majorate Madeiras und ihre Abschaffung (siehe Artikel Fideikommissarische Stiftungen); verschiedene Flugschriften über die Ausrufung der Verfassung von 1821 auf diesem Archipel (siehe Artikel Verfassung von 1821); drei Broschüren über die madeirische Landeskunde (siehe Artikel Chorographie); Statistica Historico-Geografica das ilhas da Madeira e Porto Santo von Joaquim Pedro Cardoso Casado Giraldes (Paris, 1815); Ilha da Madeira von Acúrsio Garcia Ramos (2 Bde., 1879 und 1880); einige Flugschriften über die protestantische Missionstätigkeit von Dr. Robert Kalley (siehe Artikel Kalley) sowie die kostbare Sammlung madeirischer Zeitungen im Besitz des Verlags des Diário de Noticias von Funchal, mit der sich die Broschüre Resenha Chronologica do Jornalismo Madeirense (1908) befasst. Im Artikel Madeira des Diccionario Universal Portuguez Illustrado, der der madeirischen Bibliographie einige Seiten widmet, im Artikel Bibliographie dieses Elucidário und im gesamten Verlauf dieses Werkes werden zahlreiche bibliographische Titel erwähnt, die für die Geschichte unseres Archipels von Interesse sind.

Man gestatte uns die Genugtuung – nicht Eitelkeit –, hier zu sagen, dass auch wir im langen Verlauf dieses Werkes einige beachtliche Materialien für die Geschichte unseres Archipels zusammengetragen haben. Diese Genugtuung ist umso größer, als wir ohne Widerspruch behaupten können, dass wir dies in völliger Uneigennützigkeit getan haben. Diesem bescheidenen Unternehmen widmeten wir die Arbeit mehrerer Jahre beharrlicher und gewissenhafter Nachforschungen in öffentlichen und privaten Archiven sowie in vielen Dutzend gedruckter und handschriftlicher Werke aus dem In- und Ausland. Wir glauben, mehrere Punkte der madeirischen Geschichte hinreichend geklärt und viele unentbehrliche Bausteine für diejenigen beigetragen zu haben, die nach uns versuchen werden, diese Geschichte zu schreiben, oder die wenigstens diese unsere geringe, aber beharrliche Arbeit fortsetzen werden.