Fideikommissstiftungen

Man hat behauptet, dass das madeirische Archipel im Verhältnis zu seiner Fläche und Bevölkerung die Region des Landes war, in der es die größte Zahl von Majoraten oder gebundenen Erbpachtgütern gab. Gemessen an der Zahl der Messstiftungen (capela), die zum größten Teil als Fideikommissstiftung (instituição vincular) errichtet waren und über alle Gemeinden der Insel verstreut lagen, lässt sich mit Sicherheit sagen, dass es auf Madeira Majorate (morgado) in reicher Fülle gab. Der Rat (conselheiro, Ehrentitel des königlichen Rates) José Silvestre Ribeiro erklärte in einem amtlichen Schriftstück, zwei Drittel der Ländereien des gesamten Archipels seien als Majorat gebunden. Madeira war ein Land der Majorate, auch wenn manche von ihnen ein kümmerliches Dasein fristeten, das ihrem altehrwürdigen Ahnenstolz wenig Ehre machte.

In der Frühzeit der Besiedlung kamen viele in- und ausländische Edelleute auf diese Insel und eine noch größere Zahl von Kaufleuten und Abenteurern. Sie suchten hier ihr Glück, angezogen vom Ruf der bemerkenswerten Fruchtbarkeit des Bodens, vom Abenteuergeist und auch vom Mangel an Erwerbsmöglichkeiten in ihren Herkunftsländern. Ihnen wurden große Landstriche als Sesmaria (königliche Landvergabe an Siedler mit Bewirtschaftungspflicht) übertragen, die sie von aus Afrika eingeführten schwarzen und maurischen Sklaven sowie von freien Teilpächtern (colono) aus dem Festland des Königreichs (reino, d. h. das portugiesische Festland) urbar machen ließen. Viele dieser Sesmeiros (Inhaber einer Landschenkung, sesmaria) gründeten wohlhabende Häuser mit beträchtlichen Einkünften, die ihnen die üppige Fruchtbarkeit des Bodens verschaffte, vor allem durch die Zuckererzeugung, die in großem Umfang ausgeführt wurde. Dann „wurde der reiche Sesmeiro, wie der Kommentator der Saudades da Terra sagt, des Landlebens überdrüssig, brüstete sich mit seinem ursprünglichen Adel und verlangte nach einem Leben mit mehr Prunk und Trubel; deshalb verachtete er das Land, band es als Majorat, um sich dessen Erträge zu sichern; er vergab seine Bewirtschaftung an die freien Teilpächter gegen den Hälfteanteil (demidia) oder, stellenweise, gegen das Drittel der Früchte, und um in müßigem Vergnügen zu leben, verließ er seine Güter und nahm luxuriösen und verschwenderischen Wohnsitz in den Ortschaften, vor allem in Funchal, Machico, Santa Cruz (‚Heiliges Kreuz‘), Calheta (‚kleine Bucht‘), Ponta do Sol (‚Sonnenspitze‘) und Ribeira Brava (‚wilder Bach‘).“

Zwar trägt Dr. Álvaro Rodrigues de Azevedo die Farben dick auf, wie er es gewöhnlich tut, wenn er von der Monarchie, dem Adel und dem Klerus spricht; dennoch enthält die oben wiedergegebene Stelle große Wahrheiten. Sie hebt einige der örtlichen Ursachen für die Entstehung der Majorate auf dieser Insel hervor. Diese Ursachen sind mit anderen zu verbinden, die dem ganzen Land gemeinsam waren und die Gama Barros in seinem monumentalen Werk Historia da Administração Publica em Portugal aufzeigt. An anderer Stelle hatten wir bereits gesagt, dass der vom Festland gekommene Siedler zum Sesmeiro wurde, dann zum Herrn des Landes aufstieg und sich in vielen Fällen in einen Majoratsherrn verwandelte. Den Sklaven überließ er den Anbau und die Pflege der Landgüter, während er selbst in der Stadt oder am Hof die Erträge seiner Felder und Güter genoss.

Offenbar wurden schon im zweiten Viertel des 15. Jahrhunderts einige Majorate (morgadios) auf Madeira gestiftet. So jedenfalls lässt es Gaspar Frutuoso durchblicken, wenn er es auch nicht klar und eindeutig sagt. Von Fideikommissen, die im letzten Viertel desselben Jahrhunderts entstanden, gibt es dagegen sichere Nachricht. Dazu gehören das von Água de Mel (‚Honigwasser‘) in Santo António (‚heiliger Antonius‘), das im Haus Carvalhal aufging; das von Consolação (‚Trost‘) in Caniço (‚Schilfrohr‘), dessen letzter Vertreter Rat (conselheiro, Ehrentitel des königlichen Rates) Aires de Ornelas war; das von João Afonso in Câmara de Lobos (‚Robbenhöhle‘), das an das Haus Torre Bela fiel; das von Vasco Moniz in Machico, dessen letzter Administrator José de Betencourt e Freitas war; die von João Gomes gestifteten am Bach, der nach ihm benannt wurde; das von Rodrigo Aires Furtado in Ponta do Sol und noch viele andere.

In der ersten Hälfte des 16. Jahrhunderts wurden viele Fideikommisse gestiftet, von denen einige später zu bedeutenden Häusern wurden. Zu ihnen zählen das Majorat der Lombada dos Esmeraldos (‚Höhenrücken der Esmeraldos‘) (siehe dort) in Ponta do Sol, 1512 von dem flämischen Fidalgo (Angehöriger des niederen Adels) João Esmeraldo (siehe dort) auf den Ländereien gegründet, die er von Luís Gonçalves da Câmara in Erbpacht genommen hatte; das der Lomelinos in Santa Cruz, 1518 von Urbano Lomelino gestiftet; das der Franças im Estreito da Calheta (‚Enge von Calheta‘), 1503 von João de França; das von São João de Latrão in Gaula, 1511 von Nuno Fernandes Cardoso; das der Penha de Águia (‚Adlerfels‘) in Porto da Cruz (‚Hafen des Kreuzes‘), 1535 von António Teixeira; das von São Gil in Santa Cruz, von Dona Brites Escórcio, einer Tochter von João Drumond; das der Ribeira dos Melões (‚Melonenbach‘) in der Gemeinde (freguesia) Campanário (‚Glockenturm‘), von Pedro Gonçalves de Clara; das der Reis Magos im Estreito da Calheta, 1529 von Francisco Homem de Gouveia, sowie weitere, die wir der Kürze halber übergehen.

Unter den genannten Majoraten und anderen, die im Lauf der Zeit entstanden, wurden einige zu sehr wohlhabenden Häusern, die sich bis in unsere Tage in Wohlstand und Reichtum erhalten haben. Wir nennen unter anderen das Haus des Grafen von Carvalhal, eines der an Grundbesitz reichsten unseres Landes, das vor siebzig Jahren ein Jahreseinkommen von hundert Contos (eine Million Réis) de Réis (alte portugiesische Rechnungsmünze; 1$000 = 1000 Réis, 1:000$000 = ein Conto = 1 000 000 Réis) hatte, ferner die Häuser des Grafen von Calçada, der Gräfin von Torre Bela, des Majoratsherrn Nuno de Freitas Lomelino, des Rats Agostinho de Ornelas, des Vicomte von São João und des Majoratsherrn Bettencourt e Freitas.

Wie wir bereits im Artikel „Elementos para a historia madeirense“ zu sagen Gelegenheit hatten, sind die Bücher des alten Gerichts für Nachlässe und Messstiftungen (Juízo dos Resíduos e Capellas) verloren gegangen, oder wir wissen nicht, wo sie geblieben sind. Darin standen die Register der alten Fideikommisse (instituições vinculares) mit ihren frommen Verpflichtungen, der Gründung von Messstiftungen, der Beschreibung der Majoratsländereien (terras vinculadas) usw. Gerade dort ließen sich wertvolle Angaben für eine interessante und vollständige Untersuchung der Majorate und Fideikommisse dieses Archipels gewinnen.

Diese große Zahl von Fideikommissen wurde durch das Gesetz des Marquês de Pombal vom 9. September 1769 verringert, das viele der kleinen Majorate aufhob, und ferner durch das Gesetz vom 3. August 1770, das die damals bestehenden Fideikommisse neu ordnete und vor allem die Errichtung weiterer unterband.

Dennoch bestanden hier auf Madeira noch viele fideikommissarisch gebundene Häuser fort, die mit großen wirtschaftlichen Schwierigkeiten zu kämpfen hatten. Einige beantragten sogar die Umwandlung der frommen Verpflichtungen, die ihnen auferlegt waren, mit der Begründung, die Erträge der Ländereien reichten zu deren Erfüllung nicht aus; dies konnten wir in Dokumenten aus den Anfängen des 19. Jahrhunderts feststellen, und wir wissen nicht, ob es nicht schon früher geschah. Am 17. Februar 1849 brachte der Madeirer und Pair des Königreichs (Mitglied der Ersten Kammer) Dr. Daniel de Ornelas e Vasconcelos, 1. Baron von São Pedro, in der Oberkammer einen Gesetzentwurf ein, der alle in diesem Archipel bestehenden Fideikommisse aufheben sollte. Er hielt sie nicht nur für nutzlos, sondern geradezu für schädlich, vor allem weil sie ein großes Hindernis für den Fortschritt der Landwirtschaft darstellten. Dieser Entwurf erregte auf Madeira großes Aufsehen und löste in der Presse eine ausführliche Debatte aus. Dreißig und einige Vertreter alter fideikommissarischer Häuser richteten eine Eingabe an das Parlament, in der sie die Lehre des Entwurfs widerlegten und seine Ablehnung forderten. Es ist ein überaus interessantes Dokument, das noch heute lesenswert ist. Außer ihm und der Debatte in der örtlichen Presse erschienen zu diesem Thema die Flugschriften Breves reflexões sobre a abolição dos morgados na Madeira von António Correia Heredia, As contradições vinculadas vom Verfasser der „Breves reflexões sobre a abolição dos morgados na Madeira“ sowie Resposta ao folheto «Breves reflexões sobre a abolição dos morgados na Madeira, pelo Sr. A. C. Heredia», deren Verfasser uns unbekannt ist.

Der Entwurf des Barons von São Pedro fand in den Kammern keine Zustimmung. Das Gesetz vom 11. Mai 1863 jedoch, das die vollständige Abschaffung der Majorate im ganzen Land verfügte, versetzte den madeirischen Fideikommissen einen schweren Schlag und bereitete alten und wohlhabenden Häusern dieser Insel ein Ende. Nach und nach wurden sie geteilt und weiter aufgeteilt, sodass heute keines dieser Häuser mehr unversehrt besteht.

Im Buch Vínculos Portugueses von Alfredo Pimenta fanden wir einige Nachrichten über verschiedene fideikommissarisch gebundene Häuser oder Majorate mit Sitz auf Madeira. Besonders zu erwähnen ist dasjenige, dessen letzter Administrator der 2. Vicomte von Torre Bela, João Correia Brandão Henriques de Noronha, war; es umfasste 26 Fideikommisse, und sein erster Stifter war João Afonso Correia im Jahr 1490. Ferner das Haus der Grafen von Calheta, das dem Marquisat von Castelo-Melhor einverleibt wurde und ursprünglich 1450 von João Gonçalves Zarco gestiftet worden war; das der Majoratsherren von Ilha (‚Insel‘; ein Ortsteil [sítio] der Gemeinde [freguesia] São Jorge), 1559 von Jorge Pinto gestiftet; und das der Ilhas Selvagens (‚wilde Inseln‘), 1717 von Manuel Ferreira Teixeira gestiftet.

Glücklicherweise wurde ein beträchtlicher Teil der Dokumente, die das bedeutende Archiv des oben erwähnten Gerichts für fromme Vermächtnisse und Messstiftungen (Juízo dos Resíduos e Capelas) bildeten und sich im ehemaligen Amt der Kreisverwaltung (Administração do Concelho, staatliche Verwaltungsbehörde des Kreises) von Funchal befanden, in das Distriktsarchiv von Funchal (Arquivo Distrital do Funchal) übernommen (siehe Richter für fromme Vermächtnisse und Messstiftungen).