Sklaven

Über Jahrhunderte wurde der madeirische Boden reichlich mit dem Schweiß der Sklaven getränkt. Die schwierige und mühsame Urbarmachung des Landes auf dieser Insel erfolgte in der ersten Zeit der Kolonisation durch schwarze Sklaven, gefangene Mauren und Kanarier. Die Sklaverei, die um die Mitte des 15. Jahrhunderts am Río de Oro begonnen hatte, nahm mit der Erschließung und Bewirtschaftung der Ländereien auf den kurz zuvor entdeckten Inseln, also den Archipelen Madeira, Azoren und Kap Verde, allmählich zu.

Ende des 15. und Anfang des folgenden Jahrhunderts besaß der Flame João Esmeraldo allein auf seinem Gut in der Lombada da Ponta do Sol (‚Höhenrücken von Ponta do Sol‘) achtzig Sklaven, darunter Mauren, Schwarze und Mulatten. Frutuoso berichtet, die Beichtregister hätten 1552 in Funchal 2700 Sklaven verzeichnet; noch im selben Jahr stieg ihre Zahl auf 3000, weil vier Schiffe weitere 300 auf die Insel brachten. Bedenken wir, dass die Gesamtbevölkerung des Archipels damals auf etwa zwanzigtausend Einwohner geschätzt wurde, so kommen wir zu dem Schluss, dass hier eine beträchtliche Zahl von Sklaven lebte – zumal innerhalb eines einzigen Jahres dreihundert eingeführt wurden! Ein halbes Jahrhundert später, als französische Korsaren 1566 die Stadt Funchal plünderten, verschleppten sie nur dreihundert Schwarze, weil die Ladekapazität ihrer Schiffe nicht mehr zuließ.

In den Pfarrarchiven aller oder fast aller Gemeinden finden sich zahlreiche Tauf- und Heiratseinträge schwarzer Sklaven und Mulatten. Sogar aus Indien kamen Sklaven: Tristão Vaz da Veiga, der 1582 Generalgouverneur des Archipels war, hielt zwölf indische Sklaven für den privaten Dienst in seinem Haus.

Die Sklaverei scheint im Lauf der Zeit noch zugenommen zu haben, doch fehlen uns gesicherte Angaben, um die Zahl der Sklaven und die Zeitpunkte ihrer Einführung auf dieser Insel auch nur annähernd zu beurteilen. Ihnen ist zu einem guten Teil die rasche und bemerkenswerte Entwicklung der Zuckerindustrie zu verdanken, die im 15. und 16. Jahrhundert der wichtigste Faktor für Reichtum und Wohlstand dieses Archipels war. Der vom Festland gekommene Siedler wurde zum Sesmeiro (Inhaber einer Landschenkung, sesmaria), danach zum Herrn des Landes und in vielen Fällen zum Inhaber eines Majorats (morgado). Den Anbau und die Bestellung der ländlichen Güter überließ er den Sklaven und genoss in der Stadt oder am Hof die Erträge seiner Felder und Landgüter. Die Sklaven lösten sich nach und nach von der Vormundschaft ihres Herrn, bewirtschafteten das Sesmaria-Land (Sesmaria: königliche Landvergabe an Siedler mit Bewirtschaftungspflicht) auf eigene Rechnung und bebauten es mit Häusern, Mauern und anderen Meliorationen (benfeitorias, vom Pächter errichtete Bauten und Mauern), wodurch sie seinen Wert beträchtlich steigerten. So trugen sie zur Entstehung des Colonia-Vertrags (madeirischer Teilpachtvertrag; Ernteteilung, Meliorationen gehören dem Pächter) bei und wurden beinahe zu Miteigentümern eben dieser Ländereien und Güter. Es scheint, dass die Sklaven auf diesem Archipel etwas menschlicher behandelt wurden und ihre materielle Lage weniger beklagenswert war als in anderen portugiesischen Kolonien. Dazu mögen vielleicht die natürliche Fruchtbarkeit des Bodens, die verschiedenen Kriegszüge nach Marokko, die beträchtliche Zahl von Fremden mit milderen Sitten und zivilisierenden Neigungen, die auf dieser Insel landeten, sowie noch andere uns unbekannte Ursachen beigetragen haben. Frutuoso berichtet, als er von Machico handelt, „dass es in dieser Kleinstadt (vila) viele Mulattinnen gibt, sehr gut behandelt und mit schönen Stimmen, was ein Zeichen des alten Adels ihrer Bewohner ist, denn in allen großen und reichen Häusern gibt es diese Vermehrung derer, die ihnen dienen“. Gewiss ist jedoch, dass die Donatare 1505 den königlichen Erlass (alvará régio) erwirkten, der im 1. Band des Archivs des Stadtrats von Funchal auf Blatt 111 verzeichnet ist und kraft dessen sie Sklaven, die es nach dem Recht verdienten, die Ohren abschneiden lassen durften. Und ungefähr um diese Zeit wurden, nachdem einige Sklaven von João Rodrigues Castelhano einen Faktor (feitor) eben dieses Castelhano ermordet hatten, fünf von ihnen in der Kleinstadt Calheta (‚kleine Bucht‘) gehängt.

Die gesellschaftlichen Verhältnisse wandelten sich allmählich, und der Sklavenhandel wurde zu einer verwerflichen, gesetzlich bestraften Handlung. „Durch den königlichen Erlass (alvará) vom 19. September 1761“, sagt Dr. Rodrigues de Azevedo, „war es verboten worden, Sklaven auf das Festland des Königreichs (reino, d. h. das portugiesische Festland) zu bringen, und wer dort dennoch ankam, galt als befreit und frei; am 7. Juli 1768 wurde in der Stadt Funchal durch eine öffentliche Ausrufung (bando) ein Schreiben des Staatssekretärs an den Corregedor (königlicher Bezirksrichter) Dr. Francisco Correia de Mattos bekannt gemacht, mit dem die Bestimmung dieses Erlasses auf diesen Archipel ausgedehnt wurde. Damit begann auf Madeira die allmähliche Abschaffung der Sklaverei. Ein weiterer königlicher Erlass vom 16. Januar 1773 vollendete die menschenfreundliche Absicht desjenigen von 1768.“

Obwohl die Sklaven über die ganze Insel verstreut lebten, scheint es, dass sich an einigen Orten, namentlich in Funchal, Ponta do Sol (‚Sonnenspitze‘), Machico und Curral das Freiras (‚Pferch der Nonnen‘), bedeutende Gemeinschaften schwarzer und maurischer Bevölkerung bildeten. Sie vermischten sich untereinander und auch mit den Nachkommen der Siedler vom Festland, sodass sich die charakteristischen Merkmale jener Rassen in der madeirischen Bevölkerung auflösten und verwischten. Eine beträchtliche Zahl von Schwarzen, Mulatten und Mauren bewahrte jedoch noch bis vor wenigen Jahren die Gesichtszüge, die die Völker kennzeichnen, von denen sie abstammten. Nicht selten trifft man noch heute Menschen mit deutlich ausgeprägten Zügen der schwarzen Rasse.

Die Namen der Rua da Mouraria (‚Straße des Maurenviertels‘) und der Rua das Pretas (‚Straße der schwarzen Frauen‘) zeugen noch heute von der Anwesenheit von Mauren und Schwarzen in Funchal. Die achtzig Sklaven von João Esmeraldo auf der Lombada (langer Bergrücken zwischen zwei Tälern) von Ponta do Sol und die vielen anderen, die es dort auf verschiedenen „besiedelten Höfen“ (fazendas povoadas) gab, zeigen, dass in jener Gemeinde (freguesia) eine große Zahl von Menschen afrikanischer Herkunft lebte. Curral das Freiras (siehe dort) war, wie wir bereits sagten, in der Frühzeit der Besiedlung ein Schlupfwinkel für Verbrecher und entlaufene Sklaven. An diesem einsamen und nahezu unzugänglichen Lugar (Siedlungsrang zwischen Kleinstadt und Gemeinde) fanden sie ihren wahren Freibrief; sie bildeten dort eine Siedlung, die später mit den dort ansässig gewordenen Siedlern verschmolz.

Nach einer Urkunde von 1483 durften Sklaven, die in die Berge flohen, von denen verkauft werden, die sie ergriffen, sofern ihre rechtmäßigen Herren sie nicht binnen vier Monaten nach der Flucht suchten oder festnehmen ließen. Im selben Jahr erging eine Anordnung, das Leben der Sklaven zu untersuchen; ohne vorherige Genehmigung durften sie keine Häuser mieten. Schon zuvor, 1474, hatte der Infant verfügt, dass kein Sklave ein Haus „per si“ (für sich allein) unterhalten dürfe.

1490 wurde Personen aus Gran Canaria, La Palma, Teneriffa und La Gomera der Aufenthalt auf Madeira verboten; 1515 wurde dieses Verbot jedoch für diejenigen aufgehoben, die das Handwerk von Zuckermeistern ausübten. Im November 1767 traf ein Schiff mit Sklaven auf Madeira ein, doch der Corregedor des Gerichtsbezirks (comarca) untersagte ihren Verkauf – obwohl, wie wir oben sagten, das Schreiben, das die Bestimmungen des Erlasses vom 19. September 1761 auf diesen Archipel ausdehnte, hier erst am 7. Juli des folgenden Jahres durch eine öffentliche Ausrufung bekannt gemacht wurde.