Zucker

Die Zuckerindustrie blühte bei uns im 15. und 17. Jahrhundert beträchtlich, ungeachtet der Schikanen und überaus drückenden Abgaben, denen sie unterworfen war. Madeirischer Zucker war damals auf den wichtigsten europäischen Märkten bekannt. Kapitän Simão Gonçalves da Câmara, wohlbekannt für seine Freigebigkeit, sandte Papst Leo X. einmal mehrere wertvolle Geschenke. Darunter ragten das Heilige Kollegium, aus diesem Erzeugnis gefertigt, und die Kardinäle in Lebensgröße hervor, allesamt aus Alfenim (weiße, formbare Zuckermasse).

In der Frühzeit wurde das Zuckerrohr in Alçapremas (handbetriebene Hebelpresse) (Handpressen) oder in sehr einfachen Zuckermühlen (engenho) ausgepresst. Die Walzen dieser Mühlen wurden mitunter aus dicken, eigens zugerichteten Stämmen des Til (Ocotea foetens, madeirischer Lorbeerbaum) gebaut.

Im Jahr 1496 gab es einmal und zweimal gesottenen Zucker; Letzterer kostete 600 Réis, Ersterer 350 Réis je Arroba (Gewichtsmaß, etwa 15 kg). Zuvor hatte der Preis je Arroba Zucker, vermutlich der zweiten Qualität, 339 Réis betragen.

Der Besitzer einer Zuckermühle lieferte dem Infanten, dem Herrn der Insel, ein Drittel des erzeugten Zuckers; der Besitzer einer Alçaprema gab monatlich nur anderthalb Arrobas davon ab.

Kurz nach 1452 gab es in Funchal erst eine einzige wassergetriebene Zuckermühle, während die Zahl der Alçapremas beträchtlich war, weil die auf ihnen lastende Abgabe geringer ausfiel.

Der ursprüngliche Freibrief (foral), vielleicht von Alfons V. erteilt, verlangte neben dem Drittel für die Zuckermühlen auch die Hälfte des Zuckerrohrs, das nicht zu Zucker verarbeitet wurde.

Mit der Zeit wuchs die Anbaufläche für Zuckerrohr dank dem Bau von Levadas (Bewässerungskanal) zur Bewässerung der Felder, und zugleich sank die Abgabe der Zuckermühlen auf ein Viertel und später auf ein Fünftel (quintos, Abgabe eines Fünftels auf Zucker) des Zuckers. Infolgedessen stieg die Zahl dieser Betriebe, die zusammen mit den Alçapremas um 1498 mehr als 120.000 Arrobas und um die Mitte des 16. Jahrhunderts mehr als 300.000 Arrobas Zucker erzeugten.

Dieser Zucker wurde auf Madeira, in Portugal und in vielen fremden Ländern verbraucht. Der königliche Erlass (alvará) vom 26. August 1503 hob die Beschränkungen auf, denen die Ausfuhr zuvor unterlegen hatte.

Der königliche Erlass vom 22. März 1498 gestattete Ausländern den ständigen Aufenthalt auf der Insel, der ihnen durch das Reglement (regimento) vom 7. Oktober 1496 verwehrt worden war. Ein Schreiben vom 21. Januar 1511 erlaubte denselben Ausländern, Zucker für die Ausfuhr zu verladen.

Dieser Zucker wurde in den Zollhäusern verzollt; ab 1512 geschah dies ausschließlich im Zollhaus von Funchal.

Der Zuckerpreis lag 1507 bei 315 Réis je Arroba (Gewichtsmaß, etwa 15 kg) und 1511 bei 300 Réis. Der Zustrom von Zucker aus Brasilien und den spanischen Kolonien Amerikas auf die europäischen Märkte war die Hauptursache für den Niedergang der Zuckerindustrie auf Madeira. 1612 führte Madeira noch etwas Zucker aus, doch 1649 lagen viele seiner Zuckermühlen bereits in Trümmern, und 1730 gab es nur noch wenige.

1736 begann Madeira, dieses Erzeugnis aus dem Ausland einzuführen, und tat dies fortan in größerem oder kleinerem Umfang, bis der Zuckerrohranbau wieder aufgenommen wurde, nachdem Oidium Tuckery die Weinberge zerstört hatte.

Zwischen 1823 und 1826 erzeugte Madeira nur eine unbedeutende Menge Zucker. 1861 belief sich die Produktion jedoch auf 275.802 Kilogramm, und in den Jahren 1870 bis 1873 stieg sie auf jährlich 800.000 bis 900.000 Kilogramm. In jüngerer Zeit wurden folgende Zuckermengen erzeugt:

Jahr	Menge (kg)
1898	648.500
1899	442.000
1900	442.000
1905	800.000
1906	1.053.000
1908	1.823.350
1910	2.973.000
1911	3.204.000
1912	4.161.550
1913	4.260.928
1914	4.796.725
1915	4.917.113
1916	4.943.675

Der Kolonialzucker, den die Insel einführte, ist in diesen Zahlen nicht enthalten. In den örtlichen Verbrauch gingen 1908 1.102.545 Kilogramm Zucker, 1912 837.500, 1916 1.656.310 Kilogramm, wobei der Produktionsüberschuss nach Portugal ausgeführt wurde, und 1938 3.069.143 Kilogramm, wobei 399.780 Kilogramm auf das Festland ausgeführt wurden.

Nach Dr. Azevedo begann die Ausfuhr madeirischen Zuckers in neuerer Zeit 1854. Seit 1858 wuchs sie rasch und erreichte ihren Höhepunkt in den Jahren 1871 und 1872: im ersten mit 561.837 Kilogramm, im zweiten mit 567.526 Kilogramm. 1873 sank sie sogleich auf die Hälfte und ging bis 1881 immer weiter zurück. Die früheren Zuckerhersteller sagten, 100 Kilogramm Bourbon-Rohr, einer überaus ertragreichen Sorte, ergäben etwa 7 bis 9 Kilogramm Zucker, obwohl die angewandten Herstellungsverfahren sehr primitiv waren. Heute weiß man, dass der durchschnittliche Zuckerertrag des Yuba-Rohrs zwischen 9 und 101 Prozent schwankt, was vor allem der Verbesserung der eingesetzten Herstellungsverfahren zuzuschreiben ist.

Im Aufbau des Zuckerregimes (regime sacarino, gesetzliche Regelung der Zuckerherstellung) auf Madeira richtet sich der Zuckerpreis nach dem Preis des Zuckerrohrs. Zucker erster Güte, der 1914 zum Preis von 29 Centavos verkauft wurde, stieg im darauffolgenden Jahr auf 31 Centavos und danach schrittweise weiter, bis er 36 Centavos pro Kilogramm erreichte. Im Jahr 1900 wurde dieser Zucker zu 26,5 bis 27,5 Centavos verkauft; viele Jahre zuvor hatte sein Preis zwischen 20 und 24 Centavos pro Kilogramm gelegen. 1939 kostet er 4,20 Escudos (portugiesische Währung ab 1911: 1 Escudo = 100 Centavos = 1000 Réis) in der Fabrik und 4,40 Escudos im Einzelhandel.

Zucker zweiter Güte, der 1910 zu 24 und 25 Centavos pro Kilogramm verkauft wurde, kostete 1914 28 Centavos, später 30 und schließlich 33 Centavos. Vor dem Krieg wurde dieser Zucker an die Raffinerien in Lissabon zu 18 und 19 Centavos pro Kilogramm verkauft.

Die Zuckerherstellung erfolgt in der Fábrica do Torreão (‚Fabrik am Turmbau‘). Das Dekret Nr. 23.847 vom 14. Mai 1934 bestimmt unter Bezug auf das Dekret Nr. 16.003 vom 29. Oktober 1928, dass bis 1953 oder solange ein gestiegener Verbrauch es nicht rechtfertigt, keine neuen Zucker- und Alkoholfabriken errichtet werden dürfen. Ebenso wenig darf die Produktionskapazität der bestehenden Fabrik erhöht oder eine reine Brennerei auf die Zuckerherstellung umgestellt werden. Alle dürfen jedoch im gesetzlichen Rahmen die notwendigen Verbesserungen an ihren Maschinen vornehmen.

Seit 1935 ist die Zuckerproduktion grundsätzlich auf den örtlichen Verbrauch beschränkt. Da diese Beschränkung mit der Pflicht verbunden ist, das gesamte Zuckerrohr eines bestimmten Zuckergehalts abzunehmen, sichert das geltende Regime der Industrie den Markt Madeiras. Ergibt sich in einem Betriebsjahr ein Zuckerüberschuss, so darf er bis zu einer Höchstmenge von 200 Tonnen zollfrei auf das portugiesische Festland eingeführt werden; ausnahmsweise wurden jedoch aus besonderen Gründen im Interesse von Landwirtschaft und Industrie bereits größere Ausfuhren gestattet.