Zuckerrohrmühlen

Auf Madeira gibt es gegenwärtig 51 Fabriken, in denen Zuckerrohr ausgepresst wird: 10 im Kreis (concelho) Funchal, 3 im Kreis Câmara de Lobos (‚Robbenhöhle‘), 2 im Kreis Ribeira Brava (‚wilder Bach‘), 7 im Kreis Ponta do Sol (‚Sonnenspitze‘), 8 im Kreis Calheta (‚kleine Bucht‘), 1 im Kreis Porto Moniz (‚Hafen des Moniz‘), 6 im Kreis São Vicente (‚heiliger Vinzenz‘), 7 im Kreis Santana (‚heilige Anna‘), 4 im Kreis Machico und 3 im Kreis Santa Cruz (‚Heiliges Kreuz‘). Von diesen Fabriken sind nur zwei imstande, Zucker in großem Umfang herzustellen; die Einrichtung einer davon wurde erst im laufenden Jahr abgeschlossen.

Von den 51 Fabriken, die arbeiteten, solange das durch das Gesetz vom 24. November 1904 und das Dekret vom 11. März 1911 eingeführte Zuckerregime (regime sacarino, gesetzliche Regelung der Zuckerherstellung) galt, destillierten 49 lediglich Branntwein (aguardente, aus Zuckerrohr oder Wein destilliert) mit 26° Cartier, der vollständig für den öffentlichen Verbrauch auf Madeira bestimmt war. Den beiden übrigen, den einzigen eingetragenen Fabriken, oblag die Herstellung von Zucker und von Alkohol mit 40°, der zur Behandlung der Weine bestimmt war.

Die erste Zuckermühle (engenho) zum Auspressen von Zuckerrohr auf Madeira wurde 1452 errichtet. Als Frutuoso 1590 die Saudades da Terra schrieb, gab es bereits über 30 Zuckermühlen, verstreut über die ganze Insel, obwohl die Zuckerindustrie hierzulande schon damals Anzeichen des Niedergangs zeigte. Laut Soares da Silva in den Memorias para a historia del-rei D. João o I gab es 1730 nur noch wenige Zuckermühlen auf Madeira. Dr. Azevedo nimmt an, dass die Zuckerindustrie 1748 gänzlich von der Insel verschwand, weil sie der Konkurrenz des amerikanischen Zuckers nicht länger standhalten konnte. Dieser drängte schon seit Langem auf die europäischen Märkte, wo er zu niedrigen Preisen verkauft wurde.

Als Thomas Edward Bowdich Madeira 1823 besuchte, wurde hier nur eine unbedeutende Menge Zucker hergestellt, und 1826 gab es auf der ganzen Insel nur eine einzige Zuckermühle. Im folgenden Jahr ließ Severiano Ferraz (siehe dort) eine weitere errichten, die 1828 fertiggestellt wurde. 1851 gab es vier Fabriken auf Madeira (Harcourt, Sketch of Madeira), 1856 zehn in Funchal und 18 auf der ganzen Insel, alle zur Destillation von Branntwein (aguardente, aus Zuckerrohr oder Wein destilliert) (White, Madeira its climate and scenery). 1861 zählte man auf der ganzen Insel neunundzwanzig Fabriken, von denen fünf Zucker verarbeiteten. 1872 schrieb Dr. Azevedo in den Anmerkungen zu den Saudades da Terra, man kenne hier „sieben Dampffabriken, davon fünf in Betrieb und eine, die ihn gerade aufnimmt; neun wasserbetriebene Zuckermühlen; und einige, die mit Ochsenkraft arbeiten“. Die Ersteren erzeugten Zucker und Branntwein, der fast vollständig im Land verbraucht wurde.

Im Jahr 1900 stieg die Zahl der Fabriken auf 49, die sich wie folgt verteilten: 11 in Funchal, 2 in Câmara de Lobos, 10 in Ponta do Sol, 7 in Calheta, 5 in São Vicente, 7 in Sant’Ana, 4 in Machico und 3 in Santa Cruz. Von diesen Fabriken verarbeiteten jedoch nur drei Zucker: die von W. Hinton im Torreão (‚großer Turm‘), die von Silva Manique (früher Severiano Ferraz) in Ponte Nova (‚neue Brücke‘) und die von José de Faria & C.ª in São Martinho (‚heiliger Martin‘). Zuvor hatten auch die Fabriken von Vitorino Ferreira Nogueira in São Martinho, von Wilbraham in Ponta do Sol, von Diogo Frasão in Arco da Calheta (‚Bogen von Calheta‘) und von Ornelas Frasão in Santa Cruz etwas Zucker erzeugt.

W. Hinton kaufte die Fabrik von Ponte Nova sowie die Maschinen anderer zur Zuckerherstellung bestimmter Fabriken auf und wurde so unumschränkter Herr über einen der einträglichsten Industriezweige der Insel. Schließlich erreichte er bei der Regierung den Erlass eines Gesetzes, nach dem nur eingetragene Fabriken dieses Erzeugnis sowie den zum Verschneiden der Weine bestimmten Alkohol herstellen durften.

Zwar gab es zwei eingetragene Fabriken, die von W. Hinton und die von José Júlio de Lemos, doch war Letztere eigentlich stets ein Anhängsel der ersten. Ihre jetzigen Eigentümer verpachteten sie schließlich an Hinton für jährlich fünfundzwanzig Contos (1 Conto = 1.000.000 Réis, ab 1911 1000 Escudos) bis zum 31. März 1919, mit der Klausel einer Verlängerung, falls die Regierung auch das Zuckerregime (regime sacarino, gesetzliche Regelung der Zuckerherstellung) von 1911 verlängern sollte.

Unter den bestehenden Fabriken ist die von Torreão die bemerkenswerteste. Man kann sogar sagen, dass sie der bedeutendste Industriebetrieb im Distrikt Funchal ist und in ihrer Art einer der vollkommensten der ganzen Welt, denn ihre Verarbeitungsleistung erreicht 500 Tonnen Zuckerrohr in vierundzwanzig Stunden.

Die Fabrik von José Julio de Lemos hat eine weit geringere Kapazität als die von Torreão und hat bislang nur Alkohol hergestellt. Sie ist jedoch ebenfalls ein bedeutender Betrieb: Ihre Anlagen wurden verbessert, und sie besitzt leistungsstarke Dampferzeuger vom Typ Babcock & Wilcox.

Die Branntweinfabriken bieten nichts Bemerkenswertes. Herr Ingenieur Vitorino José dos Santos stellte im Boletim do Trabalho Industrial von 1913 fest, dass die Destillation dort im Allgemeinen in kontinuierlich arbeitenden Brennblasen erfolgt und dass diese Fabriken „in ihrer großen Mehrheit für Antrieb und Destillation mit Dampferzeugern ausgestattet sind, mit Ausnahme von 5 Fabriken im Kreis (concelho) Ponta do Sol, 4 im Kreis São Vicente und 5 im Kreis Sant’Ana, wo diese Destillation mit direktem Feuer betrieben wird“.

Wie wir auf S. 262 dieses Elucidário ausgeführt haben, wurde am 23. März 1873 die sogenannte Fabrik São João eingerichtet, die der Companhia Fabril de Açúcar Madeirense gehörte. Obwohl dieser Betrieb mit den besten Apparaten ausgestattet war, die man damals bekommen konnte, hatte er stets ein bewegtes Dasein und ging schließlich infolge des unlauteren und schändlichen Kampfes zugrunde, den seine Feinde gegen ihn führten. Um sich eine Vorstellung davon zu machen, wie dieser Kampf geführt wurde, genügt es zu sagen, dass in einem Jahr ein guter Teil des in der Fabrik gewonnenen Zuckerrohrsafts (garapa) im Bett der Ribeira de São João (‚Bach des heiligen Johannes‘) landete und dass man mehrmals versuchte, die Walzen, die das Zuckerrohr zerquetschten, unbrauchbar zu machen, indem man Eisenstücke und Brocken von Cantaria rija (harter Werkstein aus porösem Basalt) hineinsteckte!

Älter als die Fabrik São João, für ihre Zeit aber ausgezeichnet, war die Fabrik, die Severiano Alberto Ferraz 1856 gründete und für die er etwa fünfundzwanzig Contos aufwandte. Von den Söhnen des Gründers verbessert, verfügte die Fabrik von Ponte Nova 1862 über Dampfklärer, Bour-Konzentratoren, Zentrifugen zur Abtrennung der Melasse usw. usw. Sie galt als Betrieb ersten Ranges und als der beste, den es damals in Funchal gab. Angetrieben wurde sie mit Dampf, wobei eine Maschine von zehn Pferdestärken die Bewegung auf die übrigen Fertigungsmaschinen übertrug.

Die Fabrik von Torreão wurde ebenfalls 1856 von William Hinton & C.ª gegründet und mit Wasserkraft betrieben. Wenn das Wasser im Sommer knapp wurde, übernahm eine Dampfmaschine von zwölf Pferdestärken den Antrieb.

Die ursprünglichen Zuckermühlen der Insel wurden alle mit Wasser oder von Ochsen angetrieben; die Walzen fertigte man bisweilen aus dem Holz des Til (Ocotea foetens, madeirischer Lorbeerbaum), der einst sehr häufig war. Neben den Mühlen gab es auch die Alçapremas oder Handpressen, über die wir bereits an anderer Stelle dieses Elucidário gesprochen haben.

Die alten Dokumente sagen nicht, welches Verfahren die Besitzer von Mühlen und Alçapremas zur Zuckerherstellung anwandten. Es ist jedoch anzunehmen, dass man den Zuckerrohrsaft in Kesseln bis zur Konsistenz eines dicken Sirups einkochte und ihn in diesem Zustand in unten durchlöcherte Gefäße umfüllte, wo sich die Kristalle absetzten, während die Flüssigkeit durch die Öffnungen abfloss. Ebenso ist zu vermuten, dass man zur Reinigung des Zuckers Kalkwasser und Knochenkohle verwendete, Stoffe, die auch die moderne Industrie nutzt.

Die Zuckerraffinerie blühte auf Madeira im 15. Jahrhundert, und von hier gelangte sie nach Lissabon, wo sie, wie Dr. Azevedo sagt, „so viele private Vermögen schuf, zum Nachteil der Kolonien und der Zuckerindustrie selbst“.