Zuckerindustrie

Aus den Rohstoffen, die der Anbau von Zuckerrohr und Wein lieferte, gingen zwangsläufig die Industrien hervor, die Zucker, Alkohol, Branntwein (aguardente, aus Zuckerrohr oder Wein destilliert) und Wein herstellen. Die Zuckerindustrie ist unter dem Schutzzollsystem, in dem sie sich gegenwärtig befindet, die wichtigste von allen und leistet der Landwirtschaft, wie bereits oben gesagt, die besten Dienste. Die Zuckerproduktion, in den frühen Zeiten der Besiedlung die größte Quelle von Reichtum und Wohlstand, schwankte im langen Zeitraum von fünf Jahrhunderten stark. Sie ist nämlich eng an das Gedeihen oder den Niedergang der Zuckerrohrfelder gebunden, die zu manchen Zeiten durch Krankheiten völlig verschwanden. Der auf dem Archipel verbrauchte Zucker ist von vorzüglicher Qualität und wird ausschließlich in Funchal hergestellt; im Jahr 1932 belief sich seine Produktion auf viertausendeinhundertdreiundsiebzig Tonnen.

Der hergestellte Alkohol dient ausschließlich zum Verschneiden und Aufspriten der Likörweine; ohne ihn wäre eine sachgemäße Bereitung der für die Ausfuhr bestimmten Weine unmöglich. Die Alkoholindustrie erzeugte im Jahr 1932 achthundertzwölftausendsiebenhundertsiebenundsiebzig Liter.

Die Branntweinherstellung, die viele Jahre lang die größte Geißel Madeiras war, hatte einen beträchtlichen Umfang, und der Verbrauch bei uns war erschreckend. Glücklicherweise ist sie in den letzten zwanzig Jahren auf recht bescheidene Ausmaße zurückgegangen. Dies hat erheblich dazu beigetragen, den Alkoholismus wirksam zu bekämpfen und die öffentliche Gesundheit zu verbessern, weshalb aus jeglichem Grund zu wünschen ist, dass die geltenden Verbotsmaßnahmen unbedingt und unnachgiebig beibehalten werden. Zeitweise wurden bis zu zwei Millionen Liter Branntwein erzeugt, wenn auch ein Teil davon zum Verschneiden der auf dem Archipel getrunkenen Weine verwendet wurde. 1927 wurde diese Produktion durch gesetzliche Verfügung auf fünfhunderttausend Liter jährlich herabgesetzt, die fast vollständig von den Liebhabern dieses begehrten Giftes getrunken wurden; heute ist diese Produktion recht gering.

Im Folgenden geben wir eine Übersicht über die gesamte Zuckerrohrproduktion des Archipels in einigen Jahren sowie über die Zucker- und Alkoholproduktion im selben Zeitraum. Dabei ist zu beachten, dass in der Gesamtmenge des erzeugten Zuckerrohrs auch jenes enthalten ist, das zur Herstellung von Branntwein verwendet wurde.

Jahre	Zuckerrohrproduktion (kg)	Zuckerproduktion (kg)	Alkoholproduktion (l)
Jahre	Zuckerrohrproduktion (kg)	Zuckerproduktion (kg)	Alkoholproduktion (l)
1929	44.776.559	1.763.313	615.093
1930	46.992.144	3.148.200	715.422
1931	45.006.160	3.541.275	914.579
1932	48.997.194	4.173.565	812.777

Für eine genauere Kenntnis dieses Themas ist die Lektüre der Artikel Zucker, Branntwein, Alkohol und Zuckerrohr unerlässlich, die im ersten Band dieses Elucidário enthalten sind.