Alkohol

Der Alkohol, der seit alter Zeit bei der Behandlung der traditionellen Weine Madeiras verwendet wurde und ihnen den besonderen Geschmack und das „Bouquet“ verlieh, die sie auszeichneten, stammte vorwiegend aus der direkten Destillation des Zuckerrohrs oder der Melasse aus der Zuckerherstellung. Das Bourbon-Rohr lieferte je 34 Kilogramm einen Galão (portugiesische Gallone, etwa 3,16 Liter) Branntwein (aguardente, aus Zuckerrohr oder Wein destilliert) von 30 Grad Cartier (alte aräometrische Skala des Alkoholgehalts). Dieser Branntwein wurde für die Weine, von denen viele ins Ausland ausgeführt wurden, zu 1000 Réis (alte portugiesische Rechnungsmünze; 1$000 = 1000 Réis, 1:000$000 = ein Conto = 1 000 000 Réis) je Galão verkauft. Etwas Alkohol wurde auch aus eingeführter Melasse gewonnen, die einem Zoll von 23 Réis pro Kilogramm unterlag.

Als das Zuckerrohr von Madeira verschwand, begann die Insel, Alkohol von den Azoren einzuführen, bezog jedoch für den genannten Zweck weiterhin viel Melasse aus dem Ausland. Noch im Jahr 1900 führte Madeira etwa 2000 Ponches (Fass von 100–120 Gallonen, etwa 450–550 l) Melasse ein (ein Ponche fasst 100 bis 120 Galões), von denen jeder 40 bis 50 Galões Alkohol von 40 Grad (Restilo) ergab. Das Dekret vom 24. September 1903 senkte den Zoll von 30 Réis, den das Dekret vom 30. September 1895 für jedes Kilogramm ausländischer, zur Alkoholgewinnung eingeführter Melasse verlangte, auf 6 Réis. Das Dekret vom 11. März 1911 behielt diese Ermäßigung bei, sofern Zuckerrohralkohol fehlte oder die Rückstände der Zuckerherstellung nicht für die Gewinnung des zum Verschneiden der Weine bestimmten Alkohols ausreichten. Dieses letzte Dekret bestimmte außerdem, dass der Preis des zur Weinbehandlung bestimmten Alkohols 2,60 Réis je Grad Celsius-Hundertstel und Liter bei einer Temperatur von 15 Grad nicht übersteigen durfte.

Nach der geltenden Regelung dürfen auf Madeira nur die Unternehmen der Zucker- und Alkoholindustrie Alkohol für die Weinbereitung und für pharmazeutische Zwecke herstellen. Das Erzeugnis zeichnet sich durch seine außergewöhnliche Reinheit aus.

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„Das Dekret Nr. 23.847 vom 14. Mai 1934 erlaubt die Destillation von Alkohol unmittelbar aus dem Saft des Zuckerrohrs nur dann, wenn für den benötigten Alkohol keine Rückstände aus der Zuckerherstellung vorhanden sind oder voraussichtlich nicht vorhanden sein werden. Das Dekret Nr. 27.912 vom 31. Juli 1937 setzte, um ein gerechtes Gleichgewicht zwischen den Preisen für Zuckerrohr und denen für Alkohol und Branntwein (aguardente, aus Zuckerrohr oder Wein destilliert) herzustellen, einen Preis von 7,50 Escudos je Liter Alkohol fest, den die Fabrik an das Zentrallager des Zollhauses (Alfândega) verkauft. Dieses gibt ihn seinerseits mit einem Aufschlag von 50 Centavos pro Liter an die Winzer, die Weinexporteure und die Apotheken ab.“

Die von den eingetragenen Fabriken in den Jahren 1912 bis 1917 erzeugten Alkoholmengen gehen aus der folgenden Übersicht hervor:

Jahr	Menge (Liter)
1912	729.543
1913	769.064
1914	737.725
1915	552.901
1916	813.235
1917	497.505

Das Dekret vom 11. März 1911 und die Verordnung über die Erzeugung von und den Handel mit Madeirawein (Regulamento de Produção e do Comercio de Vinhos da Madeira), genehmigt durch Dekret vom 8. November 1913, legten die Menge des zuzusetzenden Alkohols auf 55 Liter je 500 Liter Wein fest. Es ist jedoch zu bemerken, dass nicht für die Ausfuhr bestimmter Wein häufig nur unvollständig gespritet wird; in manchen Fällen wird ihm überhaupt kein Alkohol zugesetzt. Die Verordnung vom 11. März 1909 hatte den Verkauf jeglichen Alkohols für die Weinbereitung auf 50 Liter je 500 Liter Wein begrenzt.