Сахарная промышленность

Выращивание сахарного тростника и винограда обеспечило сырьё, которое настоятельно требовало развития производства сахара, спирта, водки (aguardente, дистиллят из сахарного тростника или вина) и вина. Из всех этих отраслей сахарная промышленность, ныне действующая в условиях протекционизма, имеет наибольшее значение и приносит больше всего пользы сельскому хозяйству, как уже говорилось выше. В первые времена колонизации производство сахара было важнейшим источником богатства и процветания. За долгий период в пять веков его объёмы значительно менялись, поскольку они тесно связаны с расцветом или упадком соответствующих плантаций сахарного тростника, которые в отдельные эпохи полностью исчезали из-за болезней. Весь сахар, потребляемый на архипелаге, отличается превосходным качеством и производится в Фуншале; в 1932 году его было произведено четыре тысячи сто семьдесят три тонны.

Производимый спирт используется исключительно для купажирования и крепления креплёных вин; без него было бы невозможно надлежащим образом готовить вина к экспорту. В 1932 году спиртовая промышленность произвела восемьсот двенадцать тысяч семьсот семьдесят семь литров.

Производство водки, долгие годы бывшей величайшим бедствием Мадейры, прежде достигало весьма значительных объёмов, а её потребление у нас принимало пугающие масштабы. К счастью, за последние двадцать лет оно заметно сократилось, что в значительной мере способствовало эффективной борьбе с алкоголизмом и улучшению общественного здоровья. Поэтому следует во что бы то ни стало сохранить действующие запретительные меры — безусловно и неукоснительно. В своё время производство водки достигало двух миллионов литров, хотя часть её использовалась для крепления вин, потребляемых на архипелаге. В 1927 году закон ограничил объём производства пятьюстами тысячами литров в год; почти всё это количество выпивали любители этого желанного яда. Ныне производство стало весьма незначительным.

Ниже мы приводим данные об общем объёме производства сахарного тростника во всём архипелаге за несколько лет, а также о производстве сахара и спирта за тот же период. Следует отметить, что общий объём произведённого тростника включает и сырьё, использованное для изготовления водки.

Годы	Производство сахарного тростника (кг)	Производство сахара (кг)	Производство спирта (л)
1929	44 776 559	1 763 313	615 093
1930	46 992 144	3 148 200	715 422
1931	45 006 160	3 541 275	914 579
1932	48 997 194	4 173 565	812 777

Для более полного ознакомления с этим вопросом необходимо прочитать статьи «Сахар», «Водка», «Спирт» и «Сахарный тростник», помещённые в первом томе настоящего «Элусидариу» (Elucidário).