Cukoripar

A cukornád és a szőlő termesztése által szolgáltatott nyersanyagokból szükségszerűen fejlődött ki a cukor-, az alkohol-, az égetettszesz- és a borgyártás. A cukoripar a jelenlegi védelmi rendszerében mind közül a legfontosabb, és – mint fentebb már említettük – ez teszi a legnagyobb szolgálatot a mezőgazdaságnak. A gyarmatosítás kezdetén a cukortermelés volt a gazdagság és a jólét legfőbb forrása. Termelése az öt évszázad során erősen ingadozott, mert szorosan függött a cukornádültetvények virágzásától vagy hanyatlásától; ezeket bizonyos időszakokban betegségek teljesen kipusztították. A szigetvilágban fogyasztott, kiváló minőségű cukrot teljes egészében Funchalban állítják elő; 1932-ben négyezer-százhetvenhárom tonnát termeltek belőle.

Az előállított alkoholt kizárólag a nemes borok erősítésére használják; nélküle lehetetlen volna az exportra szánt borokat megfelelően elkészíteni. Az alkoholipar 1932-ben nyolcszáztizenkétezer-hétszázhetvenhét liter alkoholt állított elő.

Az égetett szesz (aguardente, cukornádból vagy borból párolva) gyártása sok éven át a Madeirát sújtó legnagyobb csapások egyikének forrása volt: jelentős mennyiségben készítették, és nálunk ijesztően sokat fogyasztottak belőle. Szerencsére az elmúlt húsz évben termelése jóval kisebb méreteket öltött. Ez számottevően hozzájárult az alkoholizmus elleni hatékony küzdelemhez és a közegészség javulásához; ezért minden okunk megvan rá, hogy a hatályos tiltó rendelkezések feltétlen és következetes fenntartását kívánjuk. Az égetett szeszből egy időben kétmillió litert is előállítottak, bár egy részét a szigetvilágban fogyasztott borok erősítésére használták. Egy törvényi rendelkezés 1927-ben évi ötszázezer literre csökkentette a termelést; ennek szinte teljes egészét a keresett méreg kedvelői itták meg. Ma a termelés már meglehetősen csekély.

Az alábbiakban közöljük, mennyi cukornád termett összesen a szigetcsoportban néhány év során, és ugyanebben az időszakban mennyi cukrot és alkoholt állítottak elő. Megjegyezzük, hogy a teljes cukornádtermésbe az égetett szesz készítésére felhasznált mennyiség is beletartozik.

Évek	Cukornádtermelés (kg)	Cukortermelés (kg)	Alkoholtermelés (l)
1929	44 776 559	1 763 313	615 093
1930	46 992 144	3 148 200	715 422
1931	45 006 160	3 541 275	914 579
1932	48 997 194	4 173 565	812 777

A téma alaposabb megismeréséhez elengedhetetlen az Elucidário első kötetében szereplő Açúcar, Aguardente, Álcool és Cana Sacarina című szócikkek elolvasása.