Noronha (Dom Manuel de)

Simão de Noronha war der zweite Sohn des Donatarkapitäns (capitão-donatário) João Gonçalves da Câmara und von Dona Maria de Noronha sowie ein Enkel des Entdeckers João Gonçalves Zarco. Als er nach dem Tod seines älteren Bruders das Kapitanat Funchal erbte, nahm er den Namen Simão Gonçalves da Câmara an und wurde der dritte Donatar (donatário) dieses Kapitanats; mit ihm haben wir uns bereits ausführlicher auf S. 20 ff. des I. Bandes dieses Werkes befasst. Aus der Ehe dieses dritten Donatarkapitäns mit seiner ersten Frau, Dona Joana Valente, ging Manuel de Noronha hervor, der im letzten Viertel des 15. Jahrhunderts in der damaligen Kleinstadt (vila) Funchal geboren sein muss.

Über sein Leben wissen wir nichts bis zu dem Zeitpunkt, an dem wir ihn bereits in den Rang eines Prälaten erhoben sehen, wo er schon bedeutende und ehrenvolle Ämter bekleidete.

Offenbar empfing er in Rom, wohin er sich in einem Auftrag des Königs begeben hatte, die Prälatenwürde und wurde in ein wichtiges Amt am Vatikan berufen. Es ist kaum anzunehmen, dass der große Leo X. – und das in einer Zeit, in der so viele Prälaten durch Begabung und Tugend glänzten – einen Ausländer in seine Nähe gerufen hätte, wenn er in ihm nicht Verdienste und Eigenschaften erkannt hätte, die ihn unter seinen Zeitgenossen hervorhoben. Einer seiner Biografen versichert, Dom Manuel de Noronha sei sogar Nuntius geworden, ein damals äußerst verantwortungsvolles Amt wegen der politischen Rolle, die es an den Höfen zu spielen hatte, an denen der Nuntius den römischen Pontifex vertrat. Wir wissen jedoch nicht, in welcher Hauptstadt Europas er dieses Amt ausübte, und kennen auch keinerlei Umstände darüber, wie er sich in einer so schwierigen und heiklen Mission bewährte.

Wir wissen, dass er – durch den Tod des Papstes oder aus einem anderen Grund – die Hauptstadt der katholischen Welt verließ und sich in Portugal niederließ. 1547 wurde er zum Bischof von Lamego ernannt, dessen Bischofssitz damals als einer der ersten des Königreichs (reino, d. h. das portugiesische Festland) galt. Die Chronisten jenes Bistums sind sich einig, Dom Manuel de Noronha zu seinen hervorragendsten Prälaten zu zählen. Sein Name ist mit bedeutenden Werken verbunden, etwa dem Bau mehrerer Gotteshäuser und vor allem der Kapelle St. Nikolaus (São Nicolau) im Kreuzgang der Kathedrale. Er hinterließ ihr bedeutende Einkünfte zur Bestreitung des täglichen Gottesdienstes, verbunden mit der Verpflichtung, ein Kolleg für acht Anwärter auf den geistlichen Stand zu unterhalten. Der Stadt schenkte er mehrere Verbesserungen, unter denen die Leitung von Trinkwasser herausragt. Er reformierte viele Punkte der kirchlichen Disziplin und berief eine Diözesansynode ein. Er starb am 23. September 1569 und ruht in der von ihm gestifteten Kapelle St. Nikolaus, wo folgende Grabinschrift zu lesen ist: „Hier ruht Dom Manuel de Noronha, einst Bischof von Lamego, Sohn von Simão Gonçalves da Câmara, Kapitän der Insel Madeira, und von Dona Joana Valente, seiner Ehefrau, gestorben am 23. September 1569.“