Ausländer

Die Eroberungen und Entdeckungen, die die Portugiesen im Morgengrauen des 15. Jahrhunderts begannen, weckten das Interesse und die Neugier ganz Europas. Es fehlte nicht an rastlosen und ehrgeizigen Geistern, die ihr Heimatland verließen, sich den Launen des Schicksals aussetzten und in den fernen entdeckten Ländern den Ruhm und die Reichtümer suchten, die ihnen das Vaterland nicht geben konnte. Trieb manche allein die Abenteuerlust, das Verlangen nach dem Unvorhergesehenen und Unbekannten, die Begeisterung für gewagte Unternehmungen und heldenhafte Taten, so ist doch gewiss, dass die meisten vom Durst nach Reichtum angezogen wurden, von der Eroberung des Goldenen Vlieses, das einmal mehr die Begierden einer so großen Zahl kühner Abenteurer in Aufruhr versetzte. Madeira war der erste und bedeutendste Handelsplatz, der in unseren Kolonialbesitzungen entstand, und daher auch der erste und begehrteste Anziehungspunkt für die Fremden, die die neu entdeckten Gestade aufsuchten. Ihre Zahl war beträchtlich. Allerdings können wir weder diese Zahl auch nur annähernd bestimmen noch ihre Eigenschaften und ihre gesellschaftliche Stellung, die genauen Zeitpunkte ihrer Ankunft und andere allgemeine Umstände, die uns sichere Anhaltspunkte liefern würden, um ihr Wirken oder ihren Einfluss in der Umgebung zu bestimmen, in der sie sich niederließen. Gewiss kennt man von verschiedenen Fremden einige persönliche Umstände, die ihrer Herkunft und ihren beachtlichen Charaktergaben alle Ehre machen. Diese bilden jedoch nur eine recht kleine Zahl im Verhältnis zu den zahlreichen Fremden, die sich in den frühen Zeiten der Besiedlung auf dieser Insel niederließen. Die Namen von Simão Acciaioly, João Esmeraldo, João Bettencourt, Pedro de Lemilhana Berenguer, João Drumond, António Espínola, António Leme, Urbano Lomelino, João Rodrigues Mondragão, João Salviati, Adriano Espranger, João Valdavesso und noch weiteren, die sich auf diesem Archipel niederließen, wurden durch die angesehenen Familien bekannt, deren Stammväter sie waren. Sie wiesen ihre adlige Abstammung nach, und vielen von ihnen wurde der Rang von Edelleuten (fidalgos) mit den Vorrechten verliehen, die dem echtesten Adel zustehen. Damit wollen wir nicht sagen, dass die Fremden, deren Namen uns unbekannt geblieben sind und die die größere Zahl bilden, nicht gleiche oder größere Vorzüge besaßen als die oben genannten. Wir möchten hier lediglich die Familiennamen einiger Familien festhalten, die wir häufig in alten Urkunden und in den alten madeirischen Adelsbüchern erwähnt finden.

Die Fremden trugen erheblich, wenn auch zum eigenen Nutzen, zu dem Wohlstand bei, den diese Insel vom Ende des 15. bis zur Mitte des folgenden Jahrhunderts erreichte. Sie widmeten sich verschiedenen Handelszweigen, errichteten viele Zuckermühlen, und über sie lief ein guter Teil der Ausfuhr dieses Erzeugnisses ins Ausland. Gaspar Frutuoso behauptet, wenn auch vielleicht übertrieben, João Esmeraldo habe auf seinen Besitzungen in der Lombada (‚Höhenrücken‘) jährlich zwanzigtausend Arrobas Zucker erzeugt. Viele von ihnen waren zugleich Landwirte, Gewerbetreibende und Kaufleute. Schon um die Mitte des 15. Jahrhunderts lebten viele Fremde auf dieser Insel, die mit den Einheimischen in gutem Einvernehmen standen; die meisten von ihnen betrieben den Zuckerhandel. Anfangs stellten die bemerkenswerte Fruchtbarkeit des Bodens und der lohnende Preis des Zuckerrohrs den Teilpächter (colono), den Grundeigentümer und den Kaufmann voll zufrieden. Dann aber kam es aus verschiedenen Gründen zum Preisverfall. Er weckte das Misstrauen und die Feindseligkeit der Erzeuger des Rohstoffs für den Zucker gegen die Kaufleute, besonders die fremden. Der Stadtrat von Funchal ergriff schließlich Zwangsmaßnahmen gegen sie, die bis zu der Gewaltmaßnahme gingen, ihre Ausweisung von dieser Insel anzuordnen.

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„Unter ihnen, die bald in Zwietracht gerieten“, sagt Dr. Azevedo, „trat alsbald die Spekulation und das Kapital der fremden Kaufleute auf. Diese, verärgert über das Glück, das Portugal und Spanien so viele und so reiche Kolonien beschert hatte, ließen sich die Gelegenheit nicht entgehen, durch Wucher prompt Vergeltung an dieser verblendeten Bevölkerung zu üben. Die Vorschüsse auf Rechnung lieferten sie ihnen aus, unterworfen durch die Not der einen und die Verschwendung der anderen. Schon hatten sie sich die künftigen Erzeugnisse des Bodens angeeignet und bemächtigten sich nach und nach des Bodens selbst. Und als ob diese innere Krise nicht schon an sich bedrohlich genug gewesen wäre, verschärfte sie der langsame, aber stetige Verfall des Zuckerpreises – eines Gutes, dessen Verbrauch damals noch auf die Apotheke und die Konditorei beschränkt war. So kam zu dem ständigen Konflikt zwischen dem Teilpächter, der erzeugte, und dem Grundherrn, der verbrauchte, der unbeirrbare und unerbittliche Druck des fremden Kapitals oder Geldes hinzu, zugleich befruchtend und zerstörerisch, von beiden begehrt und verflucht.

Diese allmählich verdichtete und nun zutage tretende Wendung der Ereignisse wirkte auf die öffentliche Meinung zurück und veränderte sie. Schon 1486 war der Stadtrat von Funchal, dem das Gespür fehlte, die wahren Ursachen des Schadens zu erkennen, oder der von ihnen verblendet war, gegen jene auf der Insel ansässigen Fremden vorgegangen, die noch wenige Jahre zuvor geschätzt und gefeiert worden waren. Durch eine Gemeindeverordnung (postura) befahl er ihnen, die Insel bis September jenes Jahres zu verlassen. Dem widersetzte sich der Herzog, auf seine Vorrechte bedacht und gekränkt, mit einem Schreiben vom 7. August.“

Auch wenn der Kommentator der Saudades dies nicht sagt und das Verhalten der Fremden sogar rechtfertigen zu wollen scheint, müssen wir annehmen, dass die gewaltsame Maßnahme des Senats (senado, der Stadtrat) von Funchal, der im Jahr 1486 ihre sofortige Ausweisung aus diesem Archipel verfügte, auf sehr schwerwiegenden und gewichtigen Gründen beruhte, nämlich auf den Auswüchsen, die sich die Kaufleute bei der zügellosen Spekulation mit den Zuckerpreisen erlaubten. Wir wissen nicht, ob die Anordnungen des Stadtrats von Funchal vollständig ausgeführt wurden. Das Reglement (regimento) vom 7. Oktober jedoch, das von der Zentralgewalt erlassen wurde, um die Krise der Zuckerindustrie zu bekämpfen, erlaubt Fremden jedes Jahr nur einen vorübergehenden Aufenthalt auf dieser Insel und verbietet ihnen unter anderen Zwangsmaßnahmen, mit Zuckerrohr bebautes Land zu pachten. Ebenso wenig wissen wir, ob das Reglement vom 7. Oktober getreu befolgt wurde. Sicher ist aber, dass der königliche Erlass (alvará régio) vom 22. März 1498 den Fremden den freien Aufenthalt auf dieser Insel gestattet; darin erklärt König Manuel I.: „havemos por bem & e nos praz que possam estar & trautar nella (ilha) dasemto & como lhe mais prouuer quaes quer estrangeyros que quezerem“ (es gefällt Uns und ist Unser Wille, dass alle Fremden, die es wünschen, dort [auf der Insel] dauerhaft bleiben und Handel treiben dürfen, wie es ihnen am besten beliebt).

Obwohl der Weinbau auf Madeira alt ist, scheint es nach der Aussage von Dr. Álvaro Rodrigues de Azevedo sicher, dass er um die Mitte des 16. Jahrhunderts intensiver wurde und die Weine dieser Insel in Europa bekannt und geschätzt zu werden begannen. Dazu trugen die Fremden wesentlich bei, denn sie widmeten sich hier als Erste diesem Handelszweig, der eine große Blüte erreichte. Im letzten Viertel des 17. Jahrhunderts gab es in Funchal siebenundzwanzig Handelshäuser, die Wein ankauften und ausführten; zwanzig davon waren ausländisch. Vom Ende des 18. Jahrhunderts bis in die ersten zwanzig Jahre des folgenden Jahrhunderts war die Weinerzeugung auf dieser Insel wahrhaft außergewöhnlich. Die Ausfuhr, die vor allem über englische Handelshäuser erfolgte, erreichte einen Jahresdurchschnitt von über zwanzigtausend Pipas (Weinfässer), und die Winzer erzielten einen recht einträglichen Preis. Als sich zu Beginn des 19. Jahrhunderts die ausländischen Exporthäuser verabredeten, die Weinpreise stark zu drücken, verhinderte dies der Großgrundbesitzer João de Carvalhal, indem er den Most zu auskömmlichen Preisen aufkaufte. Dadurch waren die englischen Händler gezwungen, sich an ebendiesen Carvalhal zu wenden und die Weine zu Bedingungen zu erwerben, die für die Landwirte recht vorteilhaft waren.

Von Wohltaten, die Fremde in fernerer Vergangenheit auf dieser Insel vollbracht hätten, ist uns nichts bekannt. Aus der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts wissen wir von den bedeutenden Verdiensten der Fremden John March und Roberto Page, auf die wir an anderer Stelle dieses Werkes eigens eingehen. Bekanntlich haben in jüngerer Zeit einige Fremde auf Madeira beträchtliche Vermögen erworben, die in die Millionen gingen. Doch ist uns nicht bekannt, dass sich ihre Menschenliebe oder auch nur gewöhnliche Dankbarkeit gegenüber dem Land, das sie reich gemacht hat, in irgendwelchen Werken oder Taten geäußert hätte, die es verdienten, hier festgehalten zu werden – abgesehen von jener, die wir im Artikel Bibliotheken erwähnt haben. (1922)