Page (Roberto)

Dieser englische Untertan, der sich durch seine Taten der Menschenliebe und Großzügigkeit bei den Madeirern so beliebt machte, hielt sich bereits 1804 auf Madeira auf. Dort betrieb er gemeinsam mit José Phelps ein Weinhandelshaus, das 1840 noch bestand. Um die Mitte des 19. Jahrhunderts kehrte er, wie wir glauben, nach England zurück – zu einer Zeit, als viele englische Handelshäuser aufgelöst wurden, weil die Verwüstung der Weinberge durch Oidium tuckery die Insel in eine bedrückende Lage gebracht hatte. Dort starb er einige Jahre später. Neben vielem anderen wissen wir, dass er zum Wohl der Insel und ihrer Bewohner Folgendes tat, wie wir bereits in einem Artikel ausführten, der im Januar 1904 in einer Zeitung dieser Stadt erschien:

Instandsetzung der Kapelle des Herrn der Wunder (Senhor dos Milagres) in Machico, der er ein schönes Gemälde für den Chor schenkte; außerdem beteiligte er sich mit Geld an den dort ausgeführten Bauarbeiten.

Eine Geldspende auf Bitten des damaligen Generalkapitäns (capitão-general, militärischer Gouverneur Madeiras) und Gouverneurs von Madeira, Pedro Fagundes Bacelar, zum Freikauf der in Algier gefangenen portugiesischen Seeleute.

Anbringung eines eisernen Seezeichens auf der Untiefe namens Carneiro (‚Widder‘) westlich von Funchal, um den Verlust von Küstenbooten zu verhindern; zuvor waren dort viele Menschen ums Leben gekommen. Ein ziegelgedecktes Haus an der Ribeira das Cales (‚Bach der Kalköfen‘) als Unterkunft für Reisende. Eine große Brücke über diesen Bach, der im Winter äußerst gefährlich war. Ein ziegelgedecktes Haus an der Ribeira dos Boieiros (‚Bach der Ochsentreiber‘) im Bergland von Porto da Cruz als Unterkunft für Reisende. Instandsetzung vieler öffentlicher Wege im Gebirge. Fertigstellung der Brücke und der Straße an der Ribeira dos Frades (‚Bach der Mönche‘) in Câmara de Lobos, ein als dringend notwendig erachtetes Bauwerk. Eine Steinbrücke über die Ribeira do Engenho (‚Mühlenbach‘) an der Hauptstraße westlich von Funchal, die durch die Sturzflut (aluvião) von 1803 zerstört worden war. Eine Holzbrücke über eine furchtbare Schlucht nahe der Praia Formosa (‚schöner Strand‘). Bedeutende Ausbesserungen am Weg von São Martinho (‚heiliger Martin‘). Umfangreiche Ausbesserungen in der Rua da Laranjeira und der Rua do Mosteiro Novo, ein sehr notwendiges und nützliches Werk. Ein Beitrag zum neuen Brunnen in der Rua dos Ferreiros (‚Schmiedestraße‘). Ein Beitrag zum neuen Brunnen an der Ribeira de Nossa Senhora do Calhau. Ein Beitrag von 700$00 Réis (alte portugiesische Rechnungsmünze; 1$000 = 1000 Réis, 1:000$000 = ein Conto = 1 000 000 Réis) für das große Theater von Funchal. Ein Beitrag zu einer Brücke in der Kleinstadt (vila) Santa Cruz. Eine Holzbrücke am Ribeiro Frio (‚kalter Bach‘). Ein Haus beim Kloster St. Franziskus (São Francisco) zur Aufnahme der Armen. Ein Beitrag für die Kirche São Sebastião in dieser Stadt. Eine neue Brücke in Monte (‚Berg‘). Zum zweiten Mal Ausbesserungen an der Brücke in der Rua dos Ferreiros. Zweimal Ausbesserungen an der oberen Brücke beim Torreão. Ein gutes ziegelgedecktes Haus im Bergland des Paul als Unterkunft für Reisende. Ein öffentlicher Brunnen am Weg nach Monte. Ein weiterer an der Fonte da Telha. Ausbesserung und Pflasterung der Straße, die von Cruzes nach São Paulo führt. Ein weiterer Brunnen am Weg nach Monte. Vier Rastplätze mit Sitzbänken an demselben Weg. Eine Holzbrücke über die Levada de Santa Luzia (‚Kanal der heiligen Lucia‘). Eine neue Brücke über die Ribeira das Cales. Sechs Pritschen für das Gefängnis von Funchal. Ein Darlehen von einem Conto de Réis (eine Million Réis) zur Fertigstellung der Lancaster-Schule. 100 Decken für das Heilige Haus der Barmherzigkeit (Santa Casa da Misericórdia), karitative Bruderschaft. Sechs eiserne Feldbetten für dasselbe Heilige Haus. Eine Spende von 300.000 Réis für den Bau der Brücke über die Ribeira dos Socorridos (‚Bach der Geretteten‘). Eine ansehnliche Spende an die Bewohner von Porto Santo (‚Heiliger Hafen‘) anlässlich der großen Dürre, die dort 1822 herrschte. Er regte eine Sammlung zugunsten der Gefangenen im Gefängnis von Funchal an und beteiligte sich großzügig daran. Es ist nicht wenig, was hier zugunsten der Bewohner dieser Insel aufgeführt ist. Doch es gibt noch mehr.

Im Jahr 1816 sorgte er dafür, dass die Preise der Madeiraweine gegen ein Monopol, das sich gebildet hatte, gehalten wurden. Dank seiner entschlossenen Haltung und seiner nie in Zweifel gezogenen Redlichkeit gewannen die Bewohner dieser Insel viele Dutzend Contos de Réis (Conto: eine Million Réis). Diese Wohltat war so offenkundig und bedeutend, dass der Stadtrat von Funchal ihm ein Schreiben aufrichtigen und herzlichen Dankes zukommen ließ.

Solche Wohltaten konnten den Regierenden nicht verborgen bleiben, und Roberto Page wurde zweimal von Johann VI. ausgezeichnet. Orden und andere königliche Gnadenerweise besaßen damals noch großen Wert und wurden nicht so verschleudert wie heute. Ein Christusorden oder eine Kommende des Empfängnisordens wurde nicht aus nichtigen Gründen oder für unrühmliche Dienste vergeben, wie es gegenwärtig so häufig geschieht.

Vor 90 und 100 Jahren war das nicht so. Roberto Page erhielt den Rang eines Ritters des Turm- und Schwertordens und wurde später zum Komtur desselben Ordens ernannt. Wenn dessen Grade noch heute zu den wenigen gehören, die in der Gesellschaft einiges Ansehen genießen, so können wir ermessen, dass sie damals hoch geschätzt und nur jenen verliehen wurden, die sich einer solchen Gnade wirklich würdig erwiesen.

Es ist recht befremdlich, dass Roberto Page, der so viele und so herausragende Beweise seines edlen Charakters und seiner Zuneigung zu den Portugiesen gab, sich – vielleicht aus einem missverstandenen Patriotismus – dazu hergab, als Entdecker der berühmten „Reliquien des Kreuzes von Machim“ aufzutreten, auf die Dr. Azevedo auf S. 417 der Saudades da Terra eingeht. Diese „Reliquien“, die in der Mutterkirche (igreja matriz) von Machico aufbewahrt werden und die bis heute niemand ernst genommen hat, befinden sich in einem Holzrahmen mit Glas auf der Vorderseite. Laut dem beigefügten Schild wurden sie 1814 in der Kapelle Senhor dos Milagres (des Herrn der Wunder) in derselben Kleinstadt (vila) gefunden.