Пейдж, Роберт

Цей англійський підданий здобув велику прихильність мадейрців завдяки своїм доброчинним і великодушним учинкам. Уже 1804 року він перебував на Мадейрі, де разом із Жозе Фелпсом (José Phelps) володів торговим домом, що займався вином іще 1840 року. Як ми гадаємо, у середині XIX століття він виїхав до Англії, коли багато англійських торгових домів припинили діяльність через тяжке становище, у якому опинився острів після знищення виноградників грибом Oidium tuckeri. Там він і помер через кілька років. Серед багатьох інших справ на користь острова та його жителів він, як нам відомо, зробив усе перелічене нижче, про що ми вже мали нагоду розповісти в статті, опублікованій у січні 1904 року в одній із газет цього міста:

Відремонтував каплицю Господа Чудес (Capela do Senhor dos Milagres) у Машику (Machico), подарував їй чудову картину для пресвітерію та надав кошти на проведені там роботи.

На прохання тодішнього генерал-капітана (capitão-general, військового губернатора Мадейри) й губернатора Мадейри Педру Фагундіша Баселара (Pedro Fagundes Bacelar) надав грошову допомогу для викупу португальських моряків, ув’язнених в Алжирі.

Установив залізний знак на мілині Карнейру (Баран, Carneiro), на захід від Фуншала, щоб запобігти загибелі каботажних суден, адже раніше там загинуло багато людей. Збудував критий черепицею будинок біля річки Каліш (Ribeira das Cales), де могли знаходити прихисток подорожні. Спорудив великий міст через цю річку, яка взимку була надзвичайно небезпечною. Збудував критий черепицею будинок біля річки Рибейра-душ-Боєйруш (Річка Волярів, Ribeira dos Boieiros), у горах Порту-да-Круш (Porto da Cruz), для прихистку подорожніх. Відремонтував багато громадських гірських доріг. Завершив будівництво мосту й дороги біля річки Рибейра-душ-Фрадиш (Річка Ченців, Ribeira dos Frades) у Камара-ді-Лобуш (Câmara de Lobos) — цю споруду вважали вкрай необхідною. Звів кам’яний міст через Рибейра-ду-Енженью (Річка Цукрового млина, Ribeira do Engenho), на головній дорозі на захід від Фуншала, замість мосту, зруйнованого повінню 1803 року. Спорудив дерев’яний міст над страшною прірвою поблизу Прайя-Формоза (Гарний пляж, Praia Formosa). Провів значні ремонтні роботи на дорозі до Сан-Мартинью (святий Мартин Турський, São Martinho). Ґрунтовно відремонтував вулиці Ларанжейра (Rua da Laranjeira) та Моштейру-Нову (Rua do Mosteiro Novo) — робота була дуже потрібною й корисною. Надав кошти на новий фонтан на вулиці Феррейруш (вулиця Ковалів, Rua dos Ferreiros). Надав кошти на новий фонтан біля річки Носа-Сеньора-ду-Кальяу (Ribeira de Nossa Senhora do Calhau). Пожертвував 700 ескудо на великий театр Фуншала. Надав кошти на міст у містечку (vila) Санта-Круш (Святий Хрест, Santa Cruz). Спорудив дерев’яний міст у Рибейру-Фріу (Холодний струмок, Ribeiro Frio). Збудував біля монастиря святого Франциска Ассізького (Convento de São Francisco) будинок для прихистку бідних. Надав кошти церкві святого Себастіана (Igreja de São Sebastião) в цьому місті. Спорудив новий міст у Монті (Пагорб, Monte). Удруге відремонтував міст на вулиці Феррейруш. Двічі ремонтував верхній міст Торреан (Ponte do Torreão de Cima). Збудував добрий критий черепицею будинок у горах Паул-да-Серра (Гірське болото, Paul da Serra) для прихистку подорожніх. Спорудив громадський фонтан на дорозі до Монті. Ще один такий самий — біля джерела Телья (Fonte da Telha). Відремонтував і забрукував вулицю, що веде від Крузиш (Cruzes) до Сан-Паулу (São Paulo). Спорудив іще один фонтан на дорозі до Монті. Установив на цій дорозі чотири місця для відпочинку з лавами. Спорудив дерев’яний міст на леваді Санта-Лузія (левада святої Луції, Levada de Santa Luzia). Звів новий міст через річку Каліш. Надав шість нар для в’язниці Фуншала. Позичив один конту рейсів (conto de réis, один мільйон рейсів) для завершення будівництва Ланкастерської школи (Escola Lancasteriana). Передав 100 ковдр Святому дому милосердя (Santa Casa da Misericórdia, благодійне братство). Подарував тому самому Святому дому шість залізних ліжок. Зробив пожертву в 300 000 рейс (réis, стара португальська лічильна грошова одиниця; 1$000 = 1000 рейс, 1:000$000 = одне конту = 1 000 000 рейс) на будівництво мосту через Рибейра-душ-Сокорридуш (Річка Врятованих, Ribeira dos Socorridos). Зробив значну пожертву жителям Порту-Санту (Свята гавань, Porto Santo) під час великої посухи, що сталася там 1822 року. Організував збір коштів на користь в’язнів Фуншальської в’язниці й сам щедро долучився до нього. Згадане тут — уже чимало з того, що він зробив для жителів цього острова. Але це ще не все.

У 1816 році він домігся збереження цін на мадейрські вина, виступивши проти монополії, яку тоді створювали. Завдяки його рішучості й незмінній чесності жителі острова отримали прибуток у багато десятків конту рейсів. Ця користь була настільки очевидною і значною, що Муніципальна палата Фуншала надіслала йому офіційного листа зі щирою і сердечною подякою.

Такі доброчинні вчинки не могли залишитися непоміченими правителями, і Жуан VI (D. João VI) двічі відзначив Роберта Пейджа. Ордени та інші монарші милості на той час іще високо цінувалися й не роздавалися так марнотратно, як сьогодні. Орденський знак Христа або командорство Непорочного Зачаття не одержували з нікчемних причин чи за послуги, про які не можна було говорити відкрито, як це нині трапляється так часто.

90 і 100 років тому такого не бувало. Роберта Пейджа нагородили ступенем кавалера Ордена Вежі й Меча, а згодом зробили командором цього ж ордена. Якщо навіть сьогодні його ступені належать до небагатьох відзнак, які ще мають певну вагу в суспільстві, то можна судити, наскільки високо їх цінували тієї доби й що надавали їх лише тим, хто справді заслуговував на таку милість.

Досить дивно, що Роберт Пейдж, який подав стільки визначних доказів шляхетності свого характеру й прихильності до португальців, погодився — можливо, спонуканий хибно зрозумілим патріотизмом — виступити в ролі відкривача знаменитих «реліквій хреста Машіна», про які доктор Азеведу згадує на с. 417 «Туги за рідною землею» (Saudades da Terra). Ці «реліквії», що зберігаються в материнській церкві (igreja matriz, головна парафіяльна церква) Машику й до яких досі ніхто не ставився серйозно, містяться в дерев’яній рамі або обрамленні зі склом із зовнішнього боку. На прикріпленій до них етикетці написано, що їх знайшли 1814 року в каплиці Господа Чудес (Capela do Senhor dos Milagres) у тому самому містечку.