Беттенкорт Піта, Ніколау Каетану

Ніколау Каетану де Беттенкорт Піта (Nicolau Caetano de Bettencourt Pita), доктор медицини Единбурзького університету, член Королівського фізичного товариства та Королівського товариства медицини й природничої історії того самого міста, а також посвячений лицар ордену Христа, народився у Фуншалі 6 грудня 1788 року.

Обравши медичний фах, він вирушив до столиці Шотландії та вступив там до університету, де 24 червня 1812 року здобув ступінь доктора медицини.

“

«Академічні випробування, що передували присудженню ступеня, були такими блискучими, — пише доктор Родрігіш де Гужман (Rodrigues de Gusmão) у “Біографічних спогадах про португальських лікарів і хірургів” (Memórias biográficas dos médicos e cirurgiões portugueses), — що на відзнаку його видатних заслуг того року його обрали головою Королівського фізичного товариства. Це справедлива й шаноблива данина, яку за похвальним давнім звичаєм в Единбурзькому університеті віддають талантові того члена цього Королівського товариства, котрий під час випробувань перевершує інших докторантів».

Того самого 1812 року доктор Ніколау Піта опублікував у Лондоні англомовну працю під назвою «Опис острова Мадейра» (Account of the Island of Madeira). Ось як висловився про цю працю шанований португальський лікар доктор Ф. А. Баррал (F. A. Barral): «Цей твір молодого таланту, якому згодом судилося посісти визначне місце у своїй професії, був описовою розповіддю про клімат острова та його фізичну географію; це була найважливіша з написаних до того часу праць про острів Мадейра, що могла стати початком його медичної топографії. “Інвестігадор Португеш” (O Investigador Português) у вересневому числі за 1813 рік також схвально відгукнувся про цю працю».

Коли доктор Піта повернувся до Португалії, принц-регент дон Жуан (D. João), майбутній Жуан VI (D. João VI), з огляду на його талант і заслуги надав йому королівською грамотою (carta régia) від 8 березня 1814 року всі привілеї, права та почесті, які на той час надавали лише лікарям — випускникам Коїмбрського університету.

Коли 28 січня 1821 року у Фуншалі проголосили ліберальні принципи Портуської революції (Revolução do Porto) 24 серпня 1820 року, доктор Піта був одним із перших, хто їх підтримав, і відтоді завжди залишався запеклим противником старих інституцій. Вважаючи газету найкращим засобом поширення конституційних ідей серед земляків, він привіз із Лісабона друкарню і 2 липня 1821 року почав видавати «Патріота Фуншаленсі» (Фуншальський патріот, Patriota Funchalense) — перше періодичне видання на Мадейрі, з яким співпрацювали найвідоміші в краї люди передових поглядів.

Після відновлення в 1823 році абсолютистського режиму одним із перших кроків уряду стало відрядження на Мадейру надзвичайної судової комісії (alçada), покликаної судити й карати осіб, причетних до справжньої чи гаданої змови. Як зазначено у вироку підсудним, охопленим судовим розслідуванням (devassa) тієї ж комісії, метою змови було здійснити зухвалий задум відновити на цьому острові заборонену конституцію.

Доктор Піта був добре відомий своїми відверто ліберальними поглядами й до того ж редагував конституційну газету, тож не міг не викликати підозр у грізних суддів надзвичайної судової комісії. Винний він був чи ні, його ув’язнили у фортеці Сан-Тіагу (фортеця святого Якова Зеведеєвого, Fortaleza de São Tiago), де він пробув певний час. Зрештою вироком від 24 жовтня 1823 року його засудили до чотирьох років заслання (degredo) на острів Терсейра (Третій острів, Terceira) і штрафу в розмірі 50 000 рейс (réis, стара португальська лічильна грошова одиниця; 1$000 = 1000 рейс, 1:000$000 = одне конту = 1 000 000 рейс) на користь королівської скарбниці та палати.

Прибувши на цей острів, наш земляк зустрів там добрий прийом, а невдовзі йому доручили посаду лікаря військового шпиталю Ангри (Angra), яку він обіймав до 1834 року. Як винагороду за службу військовим лікарем інфанта-регентка Ізабелла Марія (D. Isabel Maria) королівською грамотою (carta régia) від 19 липня 1827 року надала йому звання та чин майора.

Доктор Піта був одним із редакторів газети «У Ліберал» (Ліберал, O Liberal), що почала виходити в Ангрі 29 березня 1835 року. Ця газета була органом політичної течії, яку тоді називали реформістською, згодом — вересневою, а нарешті — прогресистською. Вона постійно полемізувала із «Сентінелою» (Вартовий, Sentinella), яка представляла консервативну партію, відому як девористи, а також з «Ангренсі» (Ангрський вісник, Angrense).

У тому місті наш земляк також обіймав посади лікаря цивільної лікарні й лікаря, найнятого Муніципальною палатою, а також делегата Ради громадського здоров’я королівства (reino, тобто материкової Португалії). Його ім’я є серед імен громадян, які 22 червня 1828 року підписали в Ангрі протокол (auto) проголошення (aclamação, урочисте публічне проголошення нового короля) Педру IV (D. Pedro IV) і Марії II (D. Maria). Він помер 20 травня 1857 року, не доживши до 69 років.

Він був дійсним членом колишнього Фуншальського товариства друзів наук і мистецтв (Sociedade dos Amigos das Ciências e Artes do Funchal) та одним із громадян, обраних 1820 року до першої конституційної муніципальної палати цього міста. Саме йому належала ідея спорудити у Фуншалі пам’ятник на згадку про день проголошення ліберальних принципів на Мадейрі. Перший камінь цього пам’ятника урочисто й пишно заклали 28 січня 1822 року на Соборній площі (Largo da Sé), перед кафедральним собором Фуншала (Sé), однак будівництво не просунулося далі фундаменту. Навіть його зруйнували 1 вересня 1823 року, після відновлення на острові абсолютистського правління.