Бетанкур Пита, Николау Каэтану

Николау Каэтану де Бетанкур Пита (Nicolau Caetano de Bettencourt Pita), доктор медицины Эдинбургского университета, член Королевского физического общества (Real Sociedade Física) и Королевского общества медицины и естественной истории (Real Sociedade Médica e de História Natural) того же города, а также рыцарь ордена Христа (Ordem de Cristo), родился в Фуншале 6 декабря 1788 года.

Решив посвятить себя медицине, он отправился в столицу Шотландии и поступил там в университет, где 24 июня 1812 года получил степень доктора медицины.

“

«Академические испытания, предшествовавшие присуждению степени, были столь блестящими, — пишет доктор Родригиш де Гужман (Rodrigues de Gusmão) в „Биографических записках о португальских врачах и хирургах“ (Memórias biográficas dos médicos e cirurgiões portugueses), — что в награду за выдающиеся заслуги он был избран в том году председателем Королевского физического общества. Это справедливая и почтительная дань, которую по похвальному старинному обычаю Эдинбургского университета воздают таланту того члена Королевского общества, который при публичном испытании превосходит остальных соискателей докторской степени».

В том же 1812 году доктор Николау Пита опубликовал в Лондоне сочинение на английском языке под названием «Описание острова Мадейра» (Account of the Island of Madeira). Вот как отозвался об этом труде уважаемый португальский врач доктор Ф. А. Баррал (F. A. Barral): «Это произведение молодого таланта, которому впоследствии предстояло заметно проявить себя на профессиональном поприще, представляло собой описание климата острова и его физической географии; это был важнейший из всех трудов о Мадейре, написанных к тому времени и способных послужить началом её медицинской топографии. В сентябрьском номере за 1813 год журнал „Инвестигадор Португеш“ (Португальский исследователь, O Investigador Português) также с похвалой отозвался об этом труде».

Когда доктор Пита вернулся в Португалию, принц-регент дон Жуан (D. João), впоследствии Жуан VI (D. João VI), приняв во внимание его талант и заслуги, королевской грамотой (carta régia) от 8 марта 1814 года даровал ему все привилегии, права и почести, которые в то время предоставлялись лишь врачам, окончившим Коимбрский университет.

После того как 28 января 1821 года в Фуншале были провозглашены либеральные принципы революции, начавшейся в Порту 24 августа 1820 года, доктор Пита одним из первых принял их и с тех пор неизменно оставался непримиримым противником старых учреждений. Считая газету лучшим средством распространения конституционных идей среди земляков, он выписал из Лиссабона типографский станок и 2 июля 1821 года начал издавать «Патриота Фуншаленси» (Фуншальский патриот, Patriota Funchalense) — первую газету на Мадейре, в которой сотрудничали самые известные на острове сторонники передовых взглядов.

Когда в 1823 году был восстановлен абсолютистский режим, одним из первых действий правительства стала отправка на Мадейру чрезвычайной судебной комиссии (alçada), призванной судить и наказывать лиц, причастных к подлинному или мнимому заговору. Как сказано в приговоре обвиняемым, проходившим по судебному расследованию (devassa) этой комиссии, его целью было «осуществить дерзкий замысел восстановления на этом острове запрещённой конституции».

Доктор Пита был широко известен своими решительно либеральными взглядами и к тому же редактировал конституционную газету, поэтому не мог не вызывать подозрений у грозных судей комиссии. Виновный или нет, он был заключён в тюрьму крепости Сан-Тиагу (крепость апостола Иакова Зеведеева, Fortaleza de São Tiago), где провёл некоторое время. Наконец, приговором от 24 октября 1823 года его осудили на четырёхлетнюю ссылку (degredo) на остров Терсейра (Третья, Terceira) и штраф в размере 50 000 рейс (réis, старая португальская счётная денежная единица; 1$000 = 1000 рейс, 1:000$000 = одно конту = 1 000 000 рейс) в пользу казны и королевской палаты.

Перебравшись на этот остров, наш земляк был хорошо принят, и вскоре ему доверили должность врача военного госпиталя Ангры (Angra), которую он занимал до 1834 года. В награду за службу военным врачом инфанта-регент Изабелла Мария (D. Isabel Maria) королевской грамотой (carta régia) от 19 июля 1827 года пожаловала ему чин и звание майора.

Доктор Пита был одним из редакторов газеты «У Либерал» (Либерал, O Liberal), которая начала выходить в Ангре 29 марта 1835 года. Эта газета служила органом политического течения, которое тогда называли реформистским, позднее — сентябристским и, наконец, прогрессистским. Она постоянно полемизировала с газетой «Сентинела» (Часовой, Sentinella), представлявшей консервативную партию, так называемых девористов, и с газетой «Ангренси» (Ангрская газета, Angrense).

В этом городе наш земляк занимал также должности врача гражданской больницы и муниципального врача, а также представителя Совета общественного здравоохранения королевства (reino, т. е. материковой Португалии). Его имя значится среди имён граждан, подписавших в Ангре 22 июня 1828 года протокол (auto) провозглашения (aclamação, торжественное публичное провозглашение нового короля) Педру IV (D. Pedro IV) и Марии II (D. Maria). Он умер 20 мая 1857 года, не дожив до 69 лет.

Он был действительным членом прежнего Фуншальского общества друзей наук и искусств и одним из граждан, избранных в 1820 году в первую конституционную муниципальную палату этого города. Именно ему принадлежала идея воздвигнуть в Фуншале памятник в ознаменование дня провозглашения либеральных принципов на Мадейре. Первый камень этого памятника был с великой торжественностью и пышностью заложен 28 января 1822 года на площади перед кафедральным собором Фуншала (Sé), однако строительство не продвинулось дальше фундамента. Даже этот фундамент был разрушен 1 сентября 1823 года, после восстановления на острове абсолютистского правления.